Agarrando Firmemente a Palavra da Vida

“Pega-te bem à disciplina, não a largues; guarda-a, porque ela é a tua vida.“ — Pro. 4:13, So.

1. Por que não possuem as testemunhas de Jeová clérigos e leigos como os têm as religiões ortodoxas da cristandade?

Cada associado um ministro? Quão estranha é a religião praticada pelas testemunhas de Jeová! Sim, é deveras estranha para as pessoas das religiões ortodoxas deste mundo instável, onde cada igreja ainda tem o seu pastor, padre ou líder religioso de outro nome, que considera como seu rebanho a todos os que freqüentam a “sua igreja”. Mas, Jesus não deu instruções a respeito da existência de clérigos e leigos. Por isso, as testemunhas de Jeová não reconhecem tal distinção. Jesus não fêz provisão para clérigos, doutores de teologia ou “padres”, como distintos do ‘rebanho comum’ das ovelhas. De fato, êle avisou contra isso, como o fêz também seu apóstolo Paulo. Portanto, para alguém ser testemunha de Jeová, tem de ser ministro. Na organização das testemunhas de Jeová todos são irmãos, todos são pregadores das boas novas do reino estabelecido de Deus. — Mat. 23:8-12; 1 Ped.5:3; Mat. 24:14.

2. (a) Quão amplamente difundida está a obra de ensino das testemunhas de Jeová? (b) Pregam elas uns aos outros nos seus Salões do Reino? A quem pregam?

² Hoje em dia passamos por um restabelecimento do tipo apostólico de instrução. Assim como Jesus mandou que seus discípulos fossem e fizessem discípulos de todas as nações, e instruíssem o povo, assim as testemunhas de Jeová estão hoje espalhadas por todo o globo, tôdas elas fazendo a obra idêntica de instruir as pessoas, tôdas falando em acordo, bem unidas na mesma mentalidade e na mesma maneira de pensar. Em associação com as mais de dezesseis mil congregações em todo o mundo, e cooperando como instrutores da Bíblia, há mais de 700.000 ministros das testemunhas de Jeová. Contrário à má compreensão de muitos, êstes ministros não pregam uns aos outros nos seus locais de reunião congregacional. Não, mas reúnem-se nestes lugares, cada um conhecido localmente como Salão do Reino, para estudarem juntos a Palavra de Deus, a fim de se prepararem para ser servos mais eficientes de Deus para instruir outros. Êstes outros, ensinados por êles, são pessoas de boa vontade, que encontram no seu ministério de porta em porta e que estão desejosas de se libertarem dos laços da religião falsa e de virem à liberdade de Cristo. Êstes são os membros de suas congregações, êstes são os a quem ministram, os que Jesus lhes comissionou que achassem e instruíssem. — Gál. 5:1; Apo. 7:9, 10, 13-17; Mat 28:19, 20.

3. Como prestam serviço a estes muitos membros de suas congregações missionárias? Como consideram tal serviço?

³ Requer paciência, diligência e discernimento libertar estas pessoas das doutrinas confusas das muitas religiões contraditórias deste mundo. As testemunhas de Jeová visitam anualmente muitos milhões de pessoas com a mensagem vitalizadora da verdade. Revisitam as pessoas que mostram interesse. Só durante o ano de 1957 fizeram 33.327.637 de tais revisitas ou novas visitas. Ajudam então meticulosamente aos que realmente desejam a vida e que manifestam isso por devotarem tempo ao estudo detalhado da Palavra de Deus. Assim se pode ver prontamente por que as testemunhas de Jeová dedicam tanto do seu tempo ao estudo, quer em particular, quer na congregação. Dão séria consideração à ordem de Jesus: ’Portanto, ide e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as . . . , ensinando-as.” Seu cumprimento altruísta desta comissão resulta em honra para seu Deus e para seu Senhor, bem como em salvação para os a quem instruem e para si mesmos. Não consideram este ensino como um dos “mínimos mandamentos” de Jesus, mas como uma “das coisas mais importantes” que lhes foi confiada. — Mat. 28:19, 20; 5:19, 20; 1 Tim. 4:15, 16; Fil. 1:9, 10, NM.

PARTILHANDO O CONHECIMENTO

4. Que se ganhará por se assistir ás reuniões das testemunhas de Jeová e especialmente ao estudo da Sentinela?

⁴ Está qualificado para dar instrução aos não instruídos, caso fôr uma das testemunhas de Jeová? Ou precisa ainda aprender os princípios elementares? Em qualquer caso, ainda lhe é vital a associação de seus irmãos, onde se lhe fortalecem “as mãos fracas e os joelhos que vacilam“ e onde pode receber o necessário conselho. Assistir às reuniões de estudo no Salão do Reino, especialmente o estudo bíblico semanal, conforme considerado na Sentinela, servirá para a sua edificação espiritual. Sem tal associação e ajuda, a pessoa começa a ter associações corrutas com mundanos e a sua mente fica assim exposta ao assalto dos demônios de Satanás. Judas, falando desta condição que se manifestaria “nos últimos tempos”, aconselha: “Mas vós, amados, edificando-vos sobre a vossa santíssima fé, orando no espírito santo, conservai-vos no amor de Deus, esperando a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo para a vida eterna.“ — Isa. 35:3; Pro. 11:14; 1 Cor. 15:33; Jud. 20, 21,NTR.

5, 6. (a) De que modo poderá fazer uma declaração pública de sua esperança e provar se está na fé? (b) Por que deve cada um contribuir com seu comentário?

⁵ Portanto, faça questão de freqüentar o Salão do Reino quando se estuda A Sentinela. E, para que não perca nada da consideração e para que não mostre também desrespeito Àquele que faz esta provisão, seja pontual! Não assistirá a esta reunião importante apenas para ouvir o que alguém tem a dizer. Não, mas faça “uma declaração pública“ de sua esperança. Outrossim, “consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e a obras corretas, não deixando de nos congregar, como é costume de alguns, mas animando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes aproximar-se o dia”. — Tia. 1:22-25; Heb. 10:23-25, NM.

⁶ “Continuai a provar a vós mesmos se estais na fé, continuai a provar o que vós mesmos sois.” Não há maneira melhor de fazer isso do que por oferecer o seu comentário. Não diga: ‘Ficarei calado; outra pessoa pode expressá-lo melhor.“ Outra pessoa pode apenas expressar o próprio entendimento dela. Mas a sua própria expressão pode estimular alguém a boas obras. Todos se acham numa escola para a vida. Todos esperam receber a vida no novo mundo. Portanto, estude como se a sua vida dependesse, disso, pois ela depende disso. Daí declare a sua fé e prove-a por se expressar entre seus irmãos. Se a sua resposta fôr correta, tudo bem; está estimulando outros ao amor e a obras corretas; se não fôr correta, a correção ajudar-lhe-á a obter o entendimento certo e não continuará a errar quando estiver distribuindo o conhecimento vitalizador a outros. Lembre-se de que idéias particulares podem ser embaraçosas. Portanto, não fique sempre apenas ouvindo, mas, “aquele que está sendo instruído oralmente na palavra, partilhe todas ás boas coisas com aquele que dá tal instrução oral” — 2 Cor. 13:5; Gál. 6:6; 1 Cor. 14:11, 12, NM.

7. De que importância é progredir na verdade, e o que é uma ajuda importante nesse respeito?

⁷ É impossível ficar parado na organização de Jeová. Avançar na verdade é como ‘nadar contra a corrente’. Se não progredir, ‘descerá rio abaixo’ e acabará por fim no ‘mar morto’. Portanto, progrida, cresça, amadureça! A questão é transformar a mente, aprender a pensar por si próprio, não de modo independente, mas segundo o modo de pensar de Deus, conforme claramente definido na Sua Palavra. Ao se sair das religiões deste mundo, onde se pagou a alguém para pensar, tem de se passar por uma mudança radical. Portanto, ‘‘deixai de vos amoldar a este sistema de coisas, mas transformai-vos pela renovação de vossa mente, para que proveis a vós mesmos a boa, aceitável e completa vontade de Deus’. Prepare-se para os estudos congregacionais por ler e estudar em casa a Bíblia e as publicações da Torre de Vigia. Leia diariamente uma parte da Bíblia. Tente ler a Bíblia inteira no decurso de um ano. Ler a Bíblia é como ouvir Jeová falar dos acontecimentos passados, presentes e futuros. Ajuda-lhe a localizar a sua posição no arranjo de coisas de Jeová. Ao ler a Bíblia, junto com A Sentinela, progrida além das doutrinas elementares e torne-se maduro. Tire da mente as teorias que desonram a Deus e que são ensinadas pelas muitas religiões contraditórias dêste velho mundo passageiro. Ao passo que participar do alimento sólido, verficará que ‘‘suas faculdades perceptivas [ficam] exercitadas para discernir tanto o certo como o errado”. Portanto, ao passo que aprender pelo estudo particular e pelo estudo congregacional, será capaz de ‘prosseguir como homem’. — Rom. 12:2; Heb. 5:11-14; 1 Cor. 16:13, NM.

8, 9. Como somente podem beneficiar-se com o estudo da Sentinela os que assistem a ele?

⁸ No estudo de A Sentinela realizado no Salão do Reino, o servo do estudo da Sentinela propõe as perguntas. Todos na assistência têm o privilégio de responder. É uma reunião animada, de que todos gostam. Não é um lugar ao qual se vem para dormir. Cada um ali deve estar presente não somente em sentido físico, mas também ‘‘em espírito”. O conhecimento acurado não pode ser adquirido por alguém que está dormindo. Em Getsêmani, Jesus perguntou aos seus discípulos, aos quais pedira que vigiassem enquanto orava ao seu Pai: ‘‘Como podeis dormir?”Como é que pode dormir quando as palavras da vida estão sob consideração? Jesus prometeu que, onde houver dois ou três reunidos em seu nome, ali estaria êle no seu meio. Certamente ninguém quer dormir quando há tal convidado importante presente! — Luc. 22:46; Mat. 18:20; 1 Tes. 5:6, NM.

⁹ Durante a reunião, não permita que a sua mente se desvie dos importantes assuntos espirituais em consideração para coisas mundanas. Esqueça, pelo menos durante êste período, coisas tais como suas tarefas domésticas, seu emprego, etc., e concentre-se em adquirir conhecimento acurado. ‘‘Conservai as vossas mentes fixas nas coisas de cima, não nas coisas sobre a terra.” ‘‘Pondera estas coisas, absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todas as pessoas. Presta constante atenção a ti mesmo e ao teu ensino. Persevera nestas coisas, porque, por fazer isto, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te ouvem.” Ponha de lado a ansiedade ao fixar a mente em assuntos espirituais, fazendo do reino de Jeová e da sua justiça a sua primeira preocupação. — Col. 3:2; 1 Tim. 4:15, 16; Mat. 6:33, NM.

SEMPRE VIGILANTE

10, 11. (a) Que perigos se evitam pela reunião e participação na mesa de Jeová? (b) Como expressa Pedro a situação dos que não apreciam o privilégio de se associarem com a sociedade do Novo Mundo?

¹⁰ Há toda a razão por que nos devemos reunir-nos hoje na mesa de Jeová para participarmos de sua bondade. Já chegou o tempo para que brilhe a verdade. Os que se aprofundam nos interesses de Deus estão bem escondidos no lugar secreto do Altíssimo. O Diabo, tendo sido violentamente lançado do céu para a terra, pelo grande arcanjo de Jeová, está agora andando em busca de prêsa, procurando afastar da verdade e devorar os que não estão vigilantes, os que não se ocupam na obra do Senhor Deus. Torna-se cada vez mais importante prezar a instrução e a disciplina divinas, a fim de ter a garantia do favor e da proteção de Deus. “Uma vez salvo, sempre salvo” é um lema perigoso. Porque adotaram este lema, muitos ficaram negligentes e descuidados para com os privilégios de serviço, anteriormente muito prezados. Assim se abriu um caminho para os demônios entrarem e ocuparem as suas mentes. Paulo foi inspirado a dar-nos para hoje um aviso oportuno. Êle disse que alguns, por não glorificarem a Deus e lhe agradecerem a sua benignidade imerecida, “se tornaram fúteis em seus raciocínios e seu coração ininteligente se obscureceu. . . . assim como não aprovaram ter um conhecimento acurado de Deus”. — Apo. 12:12; 1 Ped. 5:8; Pro. 4:13; Rom. 1:21-23, 28-32, NM.

¹¹ Negligenciarem o estudo, não se manterem em dia com a verdade, deixando de se reunir com outros da mesma fé preciosa, faz que alguns se afastam. Faz que percam a apreciação de seu privilégio incomum como servos de Deus. Pedro expressa a situação deles: “Melhor lhes teria sido não terem conhecido acuradamente o caminho da justiça, do que, depois de o terem conhecido acuradamente, se desviarem do mandamento santo que lhes fora transmitido. Os dizeres do verdadeiro provérbio têm acontecido a êles: ‘O cão voltou ao seu vômito e a porca lavada, a revolver-se no lamaçal.’ ” Êles se retiram da sombra das asas de Deus. — 2 Ped. 2:17-22, NM; Pro. 18:1.

12. Por que é essencial a atividade no serviço de Jeová?

¹² A vida no novo mundo de justiça é preciosa demais para ser sacrificada no altar da negligência, da falta de apreciação ou da desobediência. O estudo da Palavra de Deus é importante. Mas é apenas um meio para um certo fim: a atividade obediente de proclamar as boas novas da salvação por Jeová. Na organização de Jeová não há lugar para o preguiçoso. Jesus deu o exemplo quando era ainda apenas menino. Ficou surprêso que seus pais não sabiam que êle se empenharia nos negócios de seu Pai. Por isso devemos empenhar-nos nos negócios de nosso Pai, fazendo-o nosso. Conseqüentemente, “não sejais remissos na vossa ocupação. Sêde fervorosos no espírito”. “Tornai — vos firmes, inabaláveis, tendo sempre bastante para fazer na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão com relação ao Senhor.” — Luc. 2:49: Rom. 12:11; 1 Cor. 15:58, NM.

APROVEITANDO O TEMPO

13, 14. (a) Que raro privilégio oferece Deus hoje aos seus servos, e como é apreciado por êles? (b) Que resulta de exercerem êste privilégio?

¹³ Já chegou o tempo para a vindicação do nome de Jeová. Deveras é raro o privilégio de participar nesta vindicação, oferecido ao homem pelo Senhor Soberano do universo. Contribuímos a nossa parte por expormos os inimigos de Deus e por fornecermos a Jeová a resposta que êle pede, a saber, de que há pessoas na terra que estão ansiosas de devotar seu tempo, esforço e vida para provar que o Diabo é mentiroso. As testemunhas de Jeová, que guardam a sua integridade, recusam transigir com respeito aos princípios justos. Negam-se a permitir que as paixões afetem sua posição como servos de Deus. Nunca mais será necessário que os homens defendam o lado de Deus na questão em debate,porque, quando Satanás e seus demônios associados forem lançados no abismo, e seus agentes visíveis forem humilhados e destruídos, a questão terá sido decidida. Todas as criaturas que respiram louvarão então a Jeová. — Sal. 150:6.

¹⁴ Já chegou o tempo para que cada um encontre seu lugar na sociedade do Novo Mundo e permaneça neste lugar. É a vontade de Deus “que tôda espécie de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento acurado da verdade”. O amor a Deus e o amor ao próximo impelem a todos os servos de Deus a estudarem com o propósito em mente, de se empenharem nesta grande obra salvadora de vidas. O tempo está limitado. Que “a paz de Deus, que excede todo o pensamento . . . [guarde] os vossos corações e vossas faculdades mentais por meio de Cristo Jesus. . . . As coisas que aprendestes, bem como aceitastes, e ouvistes, e vistes em relação a mim, praticai-as; e o Deus de paz será convosco”. — 1 Tim. 2:4; Efé. 5:15, 16; Fil. 4:7-9, NM.