Quem Pode Realmente Ser Salvo?
1. Quem é identificado pelas Escrituras como sendo a “luz do mundo”? Como afeta esta luz o juízo da humanidade?
A PESSOA que fizer o que é correto e buscar a verdade receberá luz. João Batista apresentou aos judeus aquele que se tornou a “luz do mundo”. João Batista “veio com o propósito de dar testemunho, a fim de dar testemunho a respeito da luz, para que pessoas de tôdas as espécies pudessem crer por meio dêle”. (João 1:7, NM) João sabia que Cristo Jesus era a luz do mundo. (João 8:12) Jesus, tendo instruído seus discípulos na verdade, disse-lhes: “Vós sois a luz do mundo.” (Mat. 5:14) Portanto, os verdadeiros cristãos são hoje a única luz que há. As pessoas de tôdas as rodas da vida deviam examinar-se e fazer-se a pergunta: “Tenho eu medo da luz? Tenho medo da verdade?” Jesus confronta a todos francamente: “Ora, a base do julgamento é esta, que a luz veio ao mundo, mas os homens amaram mais a escuridão do que a luz, porque as suas obras eram iníquas. Pois, aquele que pratica coisas vis odeia a luz e não vem à luz, para que as suas obras não sejam reprovadas. Mas, aquêle que faz o que é verdadeiro vem à luz, para que se manifestem as suas obras como tendo sido feitas em harmonia com Deus.” — João 3:19-21, NM.
2. Como é possível que os homens sejam salvos?
2 O rico que se dirigiu a Jesus buscando a vida não estava buscando a verdade. Êle rejeitou a oportunidade de seguir a Jesus e foi em busca das suas riquezas. Precisa-se realmente amar a verdade e a luz a fim de trabalhar em harmonia com Deus. É isto o que os discípulos de Cristo estavam tentando fazer, e Jesus disse aos seus discípulos: “Em verdade vos digo que será coisa difícil para um rico entrar no reino dos céus.” “Quando os discípulos ouviram isso, expressaram grande surpresa, dizendo: ’Quem pode realmente ser salvo?’ Fitando-os, Jesus lhes disse: ’Aos homens isso é impossível, mas a Deus tôdas as coisas são possíveis.’” (Mat. 19:23, 25, 26, NM) Aquêle que faz a vontade divina do Pai celestial descobre que é possível que homens sejam salvos. Deus torna isso possível. Êle o tornou possível por enviar seu Filho unigênito ao mundo, a fim de que todo aquele que crer nele e exercer fé nele pudesse ter a vida eterna. (João 3:16) Se alguém crer no Filho, então vai seguir o ensino dele. Vai andar nas pisadas dele. Vai ser ministro. Isto significa serviço, trabalho árduo e perseverar nele. Perseverar nele significa manter-se continuamente vigilante.
3. Que fizeram os discípulos de Jesus depois da ascensão dêle ao céu?
3 Depois que Jesus deixou seus discípulos e ascendeu aos céus, os onze apóstolos fiéis, junto com outros discípulos, mantiveram-se juntos e vigilantes. Quando chegou o Pentecostes, o espírito santo desceu sobre eles e deu-lhes vigor para mais atividade. Daquele momento em diante, nada podia fazê-los parar. Pregaram. O mesmo espírito santo que deu naquele tempo vigor aos discípulos opera hoje sôbre os verdadeiros cristãos. A mesma força ativa ou espírito santo de Deus estimula agora seu povo para avançar com a obra da pregação das boas novas. Imediatamente depois de Pentecostes, durante três anos e meio, os discípulos viajaram pela Palestina pregando e ajuntando o restante dos judeus que buscavam o Messias. Depois disso, a vontade divina indicou que a mensagem de salvação devia ser dirigida a todas as nações, raças e línguas; e os discípulos foram por isso para a Ásia Menor, a Grécia, a Babilônia, a Itália e para outras partes do mundo.
4. (a) Que coisas não impediram que os verdadeiros cristãos cumprissem a responsabilidade como instrutores? (b) Quem se chega agora ao monte de Jeová e o que os motiva?
4 A ordem dada aos cristãos era: “Portanto, ide e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar tôdas as coisas que eu vos tenho mandado.” (Mat. 28:19, 20, NM) Hoje em dia, nada impede o verdadeiro cristão de cumprir esta responsabilidade, nem mesmo a morte. Mesmo nestes últimos dias, quando os cristãos vêem o ajuntamento dos grandes exércitos da terra para a batalha do Armagedon, êles não temem, porém mantêm-se vigilantes, cuidando das coisas de que Jeová Deus os encarregou. Seu grande interêsse é o interêsse do Reino, a pregação das boas novas em todo o mundo, em testemunho a tôdas as nações e o ajuntamento das outras ovelhas. A classe do “escravo fiel e discreto” está sôbre o monte de Deus gritando para todos os que têm ouvidos que venham e bebam de graça da “água da vida.” Centenas de milhares de pessoas chegam-se hoje ao ’monte de Jeová’ para aprender ali as Suas leis e os Seus caminhos. Apreciam a sua benignidade imerecida, a dádiva de seu Filho amado, pois é por meio dêste que se ganha a salvação. Amam a verdade, e por causa disto vêm à luz, Cristo Jesus, e, tendo-se chegado a êle, desejam fazer as obras em harmonia com Deus. — Isa. 2:2-4; Apo. 22:17.
5. Apesar da perseguição, que continuaram a fazer os discípulos de Jesus, e a que proceder correto deve encorajar isso os verdadeiros cristãos hoje em dia?
5 Não vai ser fácil para o verdadeiro cristão destacar-se por declarar publicamente as boas novas, assim como não foi fácil para os primeiros discípulos, que ficavam em pé nas sinagogas e nos foros públicos declarando as boas novas acêrca do Cristo, Jesus. Por causa disso, relata-nos a Bíblia, os discípulos foram açoitados e avisados frequentemente que deixassem de pregar. Deixaram os primitivos cristãos de pregar? Não; pois se relata a respeito dos apóstolos: “Todos os dias, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas acêrca do Cristo, Jesus.” (Atos 5:42, NM) Êstes apóstolos, embora imperfeitos, perseveraram na sua obra divinamente designada. Não se lastimaram, nem inventaram desculpas para deixar de pregar, porque era muito difícil. Estavam convencidos de que faziam o que era correto fazer. Jesus fazia isso. Êles tinham ouvido seu instrutor dizer-lhes o que fazer e o que dizer. Possuíam então o espírito santo para apoiá-los. Não era tempo para hesitação, nem tempo para temor. Era tempo de manter-se desperto e vigilante. Era então tempo de pregar as boas novas do reino de Deus, e ainda é tempo de pregar, sim, agora mais do que antes, porque agora mesmo estamos no tempo em que Cristo Jesus vem como inspetor dos vigias. Feliz é aquele que se mantém desperto e guarda suas vestes exteriores, para que não ande nu e o povo olhe para as suas partes de vergonha. Não importa o que a cristandade fizer — e a evidência mostra que a cristandade tem estado adormecida no que se refere ao cuidado dos interesses do Reino, e tem sido despida aos olhos dos cristãos — as testemunhas de Jeová têm de manter-se despertas e se manterão despertas, nestes últimos dias do fim dêste sistema de coisas, e pregarão. Êste é o tempo para se fazer a vontade divina de a juntar as “outras ovelhas” dentre todas as nações, raças, línguas e religiões, e de todas as rodas da vida, ricos e pobres. — João 10:16.
PERSEVERANDO NESTAS COISAS PARA A SALVAÇÃO
6. Por que é tão importante perseverar nestas coisas, e como reagirá o velho mundo?
6 É, tão necessário que o cristão persevere nestas coisas que se lhe ensinaram na sua primitiva vida cristã. Paulo disse a Timóteo: “Prega a palavra, ocupa-te nisso urgentemente, em época favorável, em época dificultosa.” (2 Tim. 4:2, NM) Coisa alguma deve ser permitida a separar o cristão do amor de Deus, não importa quão forte seja a oposição. Êste não é tempo para se dormir, ou descansar, ou comer e beber, e cuidar das ansiedades desta vida. A persistência da parte de Cristo Jesus na pregação do reino de Deus irritou os clérigos religiosos dos seus dias a tal ponto, que finalmente o mataram numa estaca de tortura. Assassinaram-no! Os primeiros cristãos eram igualmente persistentes na sua pregação, e a matilha do Diabo, naqueles dias, tentou fazê-los parar a declaração das boas novas que Cristo Jesus lhes ensinara. Isto fracassou.
7-9. De que modo tentou o mundo quebrantar a fidelidade do povo de Jeová? Mas, o que diz um livro publicado nas Ilhas Britânicas, em 1957, sobre a eficiência de seus métodos?
7 A mesma multidão religiosa tem tentado silenciar os cristãos nestes últimos dias, influenciando os políticos a tomarem ação contra as testemunhas de Jeová. Os governantes totalitários tentaram a lavagem de cérebro, os campos de concentração e as prisões comunistas. Os governantes tentaram quebrantar a fidelidade de algumas das testemunhas de Jeová, para que êstes não continuassem no seu serviço a Deus. No entanto, quando o cristão está determinado a manter-se fiel e vigilante, qualquer lavagem cerebral que se tente fazer não terá efeito.
8 Um livro publicado em inglês nas Ilhas Britânicas, em 1957, intitulado A Batalha da Mente, Uma Psicologia de Conversão e de Lavagem Cerebral, disse: “Aquêles de quem se relata que puderam melhor preservar suas normas e crenças nos campos de concentração alemães durante a segunda Guerra Mundial eram os membros da seita das testemunhas de Jeová. Êste grupo religioso pacifista tem muitas crenças estranhas, mas elas foram implantadas com tal força e certeza pelos seus líderes religiosos, que permanecem em operação quando a contínua debilitação e degradação psicológica reduziu a maioria dos outros de elevados ideais, mas nenhuma lealdade específica, a aceitar o conceito mais baixo de moralidade individual e em grupo. O que resguarda contra a conversão é realmente uma crença ardente e obsessiva em algum outro credo ou modo de vida. A história mostra que soldados bem doutrinados e treinados podem ser tão valentes e obstinados como as testemunhas de Jeová.”
9 Assim devem ser hoje todas as testemunhas de Jeová, todos os cristãos, todos os verdadeiros seguidores de Cristo Jesus. Podem ser salvos por meio desta singeleza de devoção a Jeová, por intermédio de Cristo Jesus.
10, 11. (a) Onde obtêm as testemunhas de Jeová a fôrça necessária para manter a devoção exclusiva a Jeová Deus? (b) Em testemunho do fato de que ‘perseveram nestas coisas’ em face de severa perseguição, onde se encontra hoje o maior grupo específico de testemunhas de Jeová fora dos Estados Unidos?
10 Onde obtêm as testemunhas de Jeová esta fôrça? Não por alguma coisa dentro delas mesmas. É porque adquirem o poder de Deus. Paulo disse a Timóteo: “Tu, portanto, filho meu, continua a adquirir fôrça na benignidade imerecida que há em conexão com Cristo Jesus, e as coisas que de mim ouviste com o apoio de muitas testemunhas, estas coisas confia a homens fiéis, que, por sua vez, estarão adequadamente qualificados para ensinar outros. Toma tua parte em sofrer o mal como a espécie correta de soldado de Cristo Jesus.” — 2 Tim. 2:1-3, NM.
11 As testemunhas de Jeová têm de manter-se diariamente alertas por estudarem a Palavra de Deus, reunindo-se com o povo de Jeová nas congregações e indo de casa em casa pregando as boas novas. Já passou muito tempo desde os campos de concentração alemães, mas as testemunhas de Jeová continuam, triunfantes. Os campos de concentração comunistas estão ainda em operação, mas as testemunhas de Jeová aumentam rapidamente atrás da Cortina de Ferro, conforme mostra o relatório das testemunhas de Jeová publicado no Anuário em inglês. O maior grupo específico de testemunhas de Jeová fora dos Estados Unidos, em qualquer outro país, tem sido ajuntado atrás da Cortina de Ferro, apesar de toda a lavagem cerebral, propaganda e ameaças de aniquilação e de destruição contra os servos fiéis de Deus.
12, 13. A que devem dar especial atenção todos os que hão de ser achados fiéis? Como?
12 Não importa onde alguém viva no mundo, se há de permanecer cristão e manter-se vigilante, para ser achado fiel quando Cristo Jesus vier no Armagedon como ladrão, terá de prestar constante atenção a si mesmo e ao que ensina. A única maneira de fazer isso é manter-se intimamente associado com a organização de Jeová, estudar a vontade divina e viver de acordo com ela, pois se perseverar nestas coisas e as fizer, salvará tanto a si mesmo como os que o ouvem.
13 Esta é a fôrça da organização de Jeová, a fé em Jeová Deus, no seu Filho amado, Cristo Jesus, e nas suas fiéis promessas. A mente cristã tem de estar cheia da verdade. E os que fizerem a mesma coisa que Timóteo, um dos primeiros cristãos, fêz, ’prestar constante atenção a si mesmo e ao seu ensino, perseverar nestas coisas, salvando tanto a si mesmos como aos que os ouvem’, terão a mesma recompensa que êle teve. Isto se pode dar com qualquer pessoa, se buscar a Luz, Cristo Jesus, e fizer a vontade divina! A perseverança traz felicidade. A perseverança traz recompensa. A consecução, por meio do trabalho fiel, traz grande alegria e ilimitada felicidade.
14. Que disse Jesus quanto à sua “comida”? Portanto, qual é a determinação das testemunhas de Jeová hoje em dia?
14 Os cristãos trabalham hoje em dia, estão despertos e estão realmente ocupados pregando. Embora fazer isso signifique perseguição para todos, e a morte para alguns, o cristão ainda tem de lembrar-se sempre do que Jesus disse: “A minha comida é fazer eu a vontade daquele que me enviou, e completar a sua obra.” (João 4:34) Por isso, até o fim derradeiro, até o fim da batalha do Armagedon, as testemunhas de Jeová continuam a ser vigilantes, a manter-se despertas, guardando suas vestes ministeriais exteriores. Permanecerão na sua designação, declarando as boas novas do reino de Deus.