Perguntas dos Leitores
• Que idade tinha Timóteo quando Paulo lhe aconselhou: “Nenhum homem jamais menospreze a tua mocidade”? (1 Tim. 4:12) — C. S., Estados Unidos.
A impressão geral é que naquele tempo Timóteo fôsse bem jovem, talvez um adolescente, mas não era. Embora o registro bíblico não diga em palavras a idade que êle tinha naquele tempo, há fatos suficientes para se aproximar de sua idade.
Segundo a melhor informação à mão, Paula iniciou a sua segunda viagem missionária em cêrca de 49 E. C. Por volta do ini̇́cio dela, deu-se o seu encontro com Timóteo, que por êsse tempo já era um cristão maduro e não um mero rapazinho, segundo se pode notar do registro de Lucas: “Havia ali um certo discípulo de nome Timóteo, filho duma mulher judia crente, mas de pai grego, e os irmãos em Listra e Icônio davam dêle bom relato. Paulo expressou o desejo de que êste homem fôsse com êle, e, tomando-o, circuncidou-o por causa dos judeus que havia naqueles lugares, pois todos êles sabiam que seu pai era grego.” É razoável concluir-se que para Timóteo ter tal reputação êle deve ter tido pelo menos os seus dezenove anos, senão estar pouco acima de vinte. — Atos 16:1-3.
As palavras de Paulo em 1 Timóteo 4:12, sôbre que Timóteo não devia ser desprezado por causa de sua mocidade, foram escritas doze a quinze anos mais tarde, entre 61 a 64 E. C.Segue-se portanto que Timóteo devia ter seus trinta anos na ocasião. Mas mesmo a esta idade Timóteo sentir-se-ia relativamente jovem em comparação com os homens mais velhos que êle tinha de designar como superintendentes nas várias congregações; além disso, sem dúvida, êle era um jovem um tanto tímido. — 1 Cor. 16:10, 11; 1 Tim. 1:3; 3:1-15.
Naquele tempo e naquele lugar era comum dizer que uma pessoa na idade dêle era jovem ou mesmo rapaz. Assim se nos diz: “O têrmo pais (‘rapaz’) . . . às vezes se estende até um período de mais idade na vida. Eusébio, por exemplo, chamou Orígines de rapaz quando ele era professor de teologia e, certamente, acima dos seus dezoito anos . . . e Constantino fala de si mesmo de modo idêntico no ini̇́cio das perseguições de Deocleciano, quando êle tinha quase trinta anos.” Vemos assim também um escritor referir-se, aos seus “primeiros anos”, querendo dizer qualquer idade entre dezoito e quarenta anos. — Schaaf— Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, pág. 1117.
Nas Escrituras Hebraicas também encontramos os têrmos “menino” e “rapaz” empregados em sentido relativo. Por exemplo, Rúben referiu-se a José como “o menino” embora êle estivesse com dezessete anos de idade. (Gên. 37:2, 30, ALA) Em Gênesis 44:20, 22 Judá referiu-se a Benjamim, que naquele tempo devia ter trinta anos, como “um menino” e “o rapaz”. Similarmente, quando Jeremias disse: “Sou apenas um menino”, êle talvez o fôsse sòmente no seu próprio conceito. De fato, pode ser questionado que Jeremias tenha sido incumbido da sua pesada designação, sendo literalmente um menino, um rapazinho pouco acima dos treze anos. — Jer. 1:6.
Do acima, contudo, não devemos concluir que Jeová Deus não use pessoas de pouca idade para o servir. Samuel era bem jovem quando servia no tabernáculo e o anjo de Jeová apareceu e deu-lhe a mensagem de aviso referente aos julgamentos de Jeová sôbre o seu povo. Segundo Josefo, Samuel tinha doze anos naquele tempo e é bem provável que sim. Sabemos que Jesus tinha aquela idade quando maravilhou os professôres no templo com suas perguntas e respostas. — 1 Sam. 1:24; 3:1-18; Luc. 2:42-47.
Anos mais tarde, durante o ministério de Jesus, de fato, perto do fim dêle, houve rapazinhos no templo que o saudavam, dizendo: “Salva, rogamos, o Filho de Davi!” Quando os principais sacerdotes e os escribas objetaram, Jesus respondeu-lhes: “Nunca lestes o seguinte: ‘Da bôca de pequeninos e de crianças de peito forneceste louvor’?” (Incidentalmente, “pequeninos” e “crianças de peito” também são usados aqui em sentido relativo.) — Mat. 21:15, 16.
Claramente então, ao lermos expressões tais como de Paulo referente a Timóteo, devemos levar em consideração o contexto para vermos se elas devem ser tomadas literalmente ou em sentido relativo.