O que tem feito a cristandade em seu favor?

1. Depois da conversão de Paulo ao Cristianismo, o que se tornou seu costume?

NOS dois artigos anteriores de nossa recapitulação da vida de Cristo Jesus, o Fundador do Cristianismo, e de Paulo, seguidor e apóstolo de Cristo Jesus, aprendemos que era seu costume ir à “‘casa do nosso Deus” todo sábado. Ali, adoravam a Jeová e pregavam a respeito do reino de Deus e de como se obter a vida interminável. Paulo teve de fazer grande mudança na vida, de modo a se tornar cristão, e foi o primeiro a admiti-lo. Ao escrever à congregação na Galácia, afirmou: “Vós, naturalmente, ouvistes falar da minha conduta anterior no judaísmo, que eu perseguia a congregação de Deus e a devastava até o excesso, e que eu fazia mais progresso no judaísmo do que muitos da minha própria idade na minha raça, visto que eu era muito mais zeloso das tradições de meus pais.” (Gál. 1:13, 14) Lucas registra que, ao se aproximar este perseguidor de Damasco, uma luz brilhante subitamente reluziu ao redor dele e ele caiu ao chão, e Jesus lhe falou, dizendo: “Saulo, Saulo, por que me persegues” (Atos 9:4) Saulo foi convertido ao Cristianismo, e jamais perdeu seu zelo pelo ministério e de pregar nas sinagogas. “Assim, segundo o costume de Paulo, ele entrou, indo ter com eles, e por três sábados arrazoou com eles à base das Escrituras. . . . Em resultado, alguns deles tornaram-se crentes e associaram-se com Paulo e Silas, e assim fizeram também uma grande multidão dos gregos que adoravam a Deus e não poucas das mulheres de destaque.” — Atos 17:2-4.

2. O que pode fazer pelas pessoas o verdadeiro Cristianismo, hoje em dia?

² Há uma diferença entre Cristianismo e cristandade, esta sendo estabelecida no quarto século E. C. Assim, o ensino do verdadeiro Cristianismo, hoje em dia, pode fazer o mesmo para as pessoas que fez o ensino de Paulo nos dias dele. Pode fazer de judeus, de católicos, de protestantes, de hindus, de muçulmanos, de budistas e de outros, se ouvirem e crerem, verdadeiros cristãos. Paulo fez cristãos dos gregos, dos romanos, e de outros adoradores pagãos. O ministério cristão de Paulo influiu sobre pessoas de todas as espécies — homens, mulheres, jovens e idosos, escravos e livres, judeus e gregos. O Cristianismo não se prende a qualquer grupo especial de pessoas, mas o convite é tão extensivo que abrange a homens de todas as espécies. Se aceito e seguido até sua bênção mais plena, transformará o modo de vida da pessoa. A mudança será motivada pelo amor.

3, 4. Se o Cristianismo há de influenciar a sua vida, o que é a pessoa convocada a fazer, e que qualidade, em especial, é necessária?

³ À medida que pessoas de todas as espécies estudam a Palavra de Deus e se associam com cristãos que têm estudado a Palavra de Deus e vivido segundo seus ensinos, as pessoas verão transformarem-se as suas próprias personalidades. Paulo viu tal transformação que o cristão tinha de fazer. Ele a fez! É por isso que escreveu: “Deveis pôr de lado a velha personalidade que se conforma ao vosso procedimento anterior e que está sendo corrompida segundo os seus desejos enganosos; mas que deveis ser feitos novos na força que ativa a vossa mente, e que vos deveis revestir da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.” — Efé. 4:22-24.

⁴ Esta nova personalidade tinha de ser real. Não era apenas verniz, algo que pudesse exibir como uma nova peça de roupa. Tal nova personalidade tinha de ser aperfeiçoada por mostrar amor, amor da espécie que Jesus mencionou, amando a seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua mente, alma e força, e amando ao seu próximo como a si mesmo. (Mat. 22:37-39) Paulo indicou que, até mesmo quando se empenha no ministério, se tivesse o dom de línguas e pudesse ‘falar em línguas de homens e de anjos, mas não tiver amor, tornou-se como um pedaço de latão que ressoa ou um címbalo que retine’. — 1 Cor. 13:1.

5. (a) Que motivo amiúde inexiste da parte dos que dão de seus meios materiais para ajudar a outros? (b) Que motivo amiúde tem tais doadores?

⁵ Paulo destacou que este princípio do amor é muito essencial à vida do cristão, porque o amor tem de ser o fator governante ou o motivo de tudo que a pessoa faz, depois de dedicar sua vida para fazer a vontade de Deus e se tornar cristã. Muitos filantropos dos dias de Paulo eram bem semelhantes aos homens ricos da atualidade que fazem donativos aos pobres. Até mesmo grandes nações, chamando-se de cristãs, tomam parte de sua riqueza, usualmente de seus alimentos excedentes, e dão isso às pessoas pobres de outras nações que estejam passando fome. Trata-se de algo bondoso e generoso, mas, que proveito traz isso à nação doadora se tais coisas não forem dadas por amor àquela nação mais pobre? É exatamente como Paulo diz: “Se eu der todos os meus bens para alimentar os outros, . . . mas não tiver amor, de nada me aproveita.” (1 Cor. 13:3) Quão verdadeiro é isso! Muitos homens e nações têm dado de sua abundância por motivos egoístas, por razões políticas, por questão de poder pessoal, ou por causa da influência que adquirem sobre os outros; mas, se isso não for feito por amor, que proveito lhes traz? Nenhum! Apesar de todo o bem que as nações fazem pelas outras nações, ainda permanecem nações desunidas. Por quê? Não há amor! O amor é essencial à união.

6. Até que ponto tem sido demonstrado o amor de Deus pela humanidade?

⁶ Portanto, o que tem feito o Cristianismo em seu favor? Tem-se transformado? Tem aprendido a amar às pessoas ou a nações inteiras? Se ‘não negligenciou a casa do nosso Deus’ (Nee. 10:39), então veio a compreender agora que Jeová “Deus é amor”. (1 João 4:8) Devia ter entendido que, muito embora o primeiro homem, Adão, se rebelasse contra seu Criador e trouxesse o pecado e a morte à humanidade, o amor de Deus jamais mudou. A personalidade de Jeová não ficaria perturbada pela falta de amor de outrem. Os altos princípios de Jeová, que governam a vida em toda a parte do universo, não sofreram interferência por ter o homem criado ódio ou falta de amor a Deus, ou por desgostar o homem das outras criaturas humanas. Antes, por ir à casa de Deus, teria aprendido que “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna”. (João 3:16) Acha difícil crer nesta declaração? Qualquer pessoa que assistir às reuniões num Salão do Reino das testemunhas de Jeová por certo aprenderá a respeito de Deus e de como ele amou tanto o mundo da humanidade que enviou a sua própria primeira criação, a Palavra, e fez arranjos para que este, “seu Filho unigênito”, nascesse da virgem Maria, de modo que pudesse tirar o pecado do mundo. (João 1:1; Rev. 3:14; 19:13) Isto é que foi mostrar amor! Escreveu João: “Por meio disso é que se manifestou o amor de Deus em nosso caso, porque Deus enviou o seu Filho unigênito ao mundo, para que ganhássemos a vida por intermédio dele.” — 1 João 4:9.

A NECESSIDADE DE FÉ

7. Ao falar com Marta, como destacou Jesus a importância da fé?

⁷ O verdadeiro Cristianismo pode ajudá-lo a saber que o amor de Deus é tão extenso que pode abrangê-lo. O Filho de Deus entregou voluntariamente sua vida para remir a humanidade. Isso incluiria o leitor, se exercer fé. (João 3:16) Com respeito à fé, Jesus disse a Marta na ocasião em que Lázaro, o irmão dela, morreu: “‘Teu irmão se levantará.’ Marta disse-lhe: ‘Sei que ele se levantará na ressurreição, no último dia.’ Jesus disse-lhe: ‘Eu sou a ressurreição e a vida. Quem exercer fé em mim, ainda que morra, passará a viver; e todo aquele que vive e exerce fé em mim nunca jamais morrerá.. Crês isso?’” — João 11:23-26.

8, 9. Que grande poder demonstrou Jesus em favor de Lázaro, e como foi isto um ato de amor da parte de Jesus?

⁸ Lázaro foi ressuscitado dentre os mortos, e Jesus fez este maravilhoso milagre pelo poder de Deus, diante de grande multidão. Disse Jesus a Marta, junto ao túmulo de Lázaro: “Não te disse eu que, sé cresses, verias a glória de Deus?” “Portanto, retiraram a pedra. Jesus levantou então os olhos para o céu e disse: ‘Pai, eu te agradeço que me ouviste. Deveras, eu sabia que sempre me ouves; mas falei por causa da multidão parada aqui, a fim de que creiam que tu me enviaste.’ E, ao ter dito estas coisas, clamou com voz alta: ‘Lázaro, vem para fora!’ O homem que estivera morto saiu com os pés e as mãos amarrados com faixas, e o seu semblante enrolado num pano. Jesus disse-lhe: ‘Soltai-o e deixai-o ir.’ Portanto, muitos dos judeus, que tinham vindo a Maria e que observaram o que ele fez depositaram fé nele; mas alguns deles oram ter com os fariseus e lhes contaram as coisas que Jesus fez.” — João 11:40-46.

⁹ Jesus dissera anteriormente que “vem a hora em que todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a sua voz e sairão, os que fizeram boas coisas, para uma ressurreição de vida, os que praticaram coisas ruins, para uma ressurreição de julgamento”. (João 5:28, 29) Jesus realmente provou que sua declaração se cumpriria pelo que realizou na ressurreição de Lázaro. Este único ato da ressurreição de Lázaro por certo mostrou o amor de Jesus. Jesus não esperava nenhum favor da parte de Lázaro por motivo de sua boa ação. Ao realizar este milagre, trouxe glória a seu Pai no céu, a fim de mostrar à humanidade as coisas maravilhosas que Deus iria realizar por meio de seu reino, pela restauração da família humana à vida perfeita aqui na terra, sendo os mortos trazidos de novo à vida e então à perfeição na terra, que florescerá como uma rosa. Não chamaria a isso de amor?

10. Se tiver dúvidas a respeito do amor de Deus pela humanidade, onde talvez se ache a dificuldade?

¹⁰ Crê que Jeová Deus ama tanto assim a humanidade? Se tiver quaisquer dúvidas, mui provavelmente a razão é que não vai à “casa do nosso Deus” com assiduidade, nem lê a Palavra de Deus, ou fala destas coisas bíblicas com outras pessoas, de modo que possa ser edificada a sua fé na Palavra de Deus. Talvez pense da mesma forma que alguns dos clérigos da cristandade, que afirmam que muitas das coisas que a Bíblia diz não são verdadeiras e jamais aconteceram. Quem foi que semeou tais dúvidas na sua mente? Não foi o leitor mesmo pelo estudo da Palavra de Deus, porém, mui provavelmente, foram aqueles mesmos que professam ser os mestres da cristandade. Nos dias de Jesus, êle disse a respeito dos líderes religiosos: “Vós sois de vosso pai, o Diabo, e quereis fazer os desejos de vosso pai.” — João 8:44.

11. De novo, que perguntas que movem a pessoa a pensar vêm à mente?

¹¹ O que tem feito a cristandade em seu favor? Semeado dúvidas em sua mente? Ou será que crê na Palavra escrita de Deus? É Cristo Jesus uma realidade para o leitor? Será que crê que ele morreu a favor da humanidade? Será que crê que Deus o amou tanto que proveu seu Filho unigênito e que este tem o poder de ressuscitar os que morrem? Se a sua fé for assim tão forte, e o seu amor tão grande, falará aos outros aquilo que crê? O cristão fará isso!

MELHORANDO EM AMOR

12. Como pode a pessoa melhorar a sua habilidade de praticar o amor cristão?

¹² O único modo de melhorar seu amor é pôr por obra o amor que tenha. Isso leva tempo, mas pode ser feito se apreciar que o amor se baseia em princípios. O amor parece ser o pináculo ou o alvo no progresso do cristão em revestir-se da “nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. — Efé. 4:24.

13. Como é que o Dictionary (Dicionário) de Webster define a palavra grega a.ga’pe, e como foi que Deus demonstrou esse tipo de amor?

¹³ Pedro, ao escrever aos cristãos de seus dias, mostrou o progresso que se pode esperar quando a pessoa tem fé. Disse o seguinte: “Supri à vossa fé a virtude, à vossa virtude, o conhecimento, ao vosso conhecimento, o autodomínio, ao vosso autodomínio, a perseverança, à vossa perseverança, a devoção piedosa, à vossa devoção piedosa, a afeição fraternal, à vossa afeição fraternal, o amor.” (2 Ped. 1:5-7) A palavra amor é a.ga’pe em grego. Segundo Webster’s Third New International Dictionary, a.ga’pe é “amor espontâneo, dado livremente, expresso livremente, sem se calcular o custo ou lucro do dador ou o mérito da parte do recebedor”. É este tipo de amor que Jeová mostrou ao mundo pecaminoso da humanidade. Foi amor livremente expresso, sem calcular o custo ou o lucro. O amor expresso não foi algo devido ao recebedor dele. O arranjo de remover o pecado do mundo não era algo que Deus tinha de fazer. Era algo que a humanidade obtém, mas imerecidamente. Será esse o tipo de amor que mostramos uns para com os outros e para com Deus?

14. O que disse Jesus a respeito de se mostrar amor?

¹⁴ Jesus mostrou esse tipo de amor baseado em princípios. Se o cristão andar nas pisadas de Jesus, deverá mostrar alguma forma de progresso em amor. Então o Cristianismo faz algo em seu favor. No sermão do monte de Jesus, ele fez esta declaração mui surpreendente: “Ouvistes que se disse: ‘Tens de amar o teu próximo e odiar o teu inimigo. No entanto, eu vos digo: Continuai a amar os vossos inimigos e a orar pelos que vos perseguem; para que mostreis ser filhos de vosso Pai, que está nos céus, visto que ele faz o seu sol levantar-se sobre iníquos e sobre bons, e faz chover sobre justos e sobre injustos. Pois, se amardes aos que vos amam, que recompensa tendes? Não fazem também a mesma coisa os cobradores de impostos? E, se cumprimentardes somente os vossos irmãos, que fazeis de extraordinário? Não fazem também a mesma coisa as pessoas das nações? Concordemente, tendes de ser perfeitos, assim como o vosso Pai celestial é perfeito.” — Mat. 5:43-48.

15. Como pode o cristão demonstrar esta qualidade de amor?

¹⁵ Jeová é perfeito em expressar seu amor! Ele deu o seu Filho unigênito. Deus deu de si mesmo, a humanidade é que recebeu todo o benefício. Como pode o cristão ser perfeito em seu amor, assim como o Pai celeste é perfeito? Se o cristão pode amar e orar a favor de seus inimigos e dos que o perseguem, então começa a manifestar a mesma espécie de amor que seu Pai celeste possui. Jeová, o Criador de nossa terra e de todo o universo, permite que o sol surja sobre as pessoas iníquas, bem como sobre as boas. Não há distinção. Permite que a chuva caia sobre a terra das pessoas justas bem como sobre a terra das pessoas injustas. Não mostra qualquer parcialidade. Seu amor tem amplo alcance. Será que o seu estudo da Palavra de Deus, será que viver entre pessoas cristãs, tem transformado a sua personalidade de tal modo que tenha agora o amor dessa espécie?

16. Como é que a pessoa adquire o amor da espécie que o cristão deve ter?

¹⁶ É essencial que os cristãos tenham um amor como este, se hão de ganhar a vida eterna. Será que seu “Cristianismo” tem feito que ame a seu inimigo, tem feito que ame aos que lhe perseguem e tem feito que ame ao próximo? Se não estiver fazendo isso, talvez lhe falte a fé, a virtude, o conhecimento e algumas outras coisas mencionadas na Palavra de Deus. Talvez precise conhecer mais a respeito de seus princípios da verdade e da justiça. É por isso que Paulo, ao escrever aos filipenses, disse o seguinte: “Isto é o que continuo a orar: que o vosso amor abunde ainda mais e mais com conhecimento exato e pleno discernimento; que vos certifiqueis das coisas mais importantes, para que sejais sem defeito e não façais outros tropeçar, até o dia de Cristo, e estejais cheios de fruto justo, que é por intermédio de Jesus Cristo, para a glória e o louvor de Deus.” (Fil. 1:9-11) O argumento de Paulo mostra que o amor cresce. Ele se expande, torna-se mais abundante. O conhecimento e a visão de todo tipo aumentam com a prática do amor. The New English Bible declara o assunto da seguinte forma: “Esta é a minha oração, para que o vosso amor se possa tornar cada vez mais rico em conhecimento e em visão de todo tipo, e assim vos possa trazer a dádiva da verdadeira discriminação. Então, no Dia de Cristo, sereis irrepreensíveis e inculpes, colhendo a plena colheita de justiça que vem por meio de Jesus Cristo, para a glória e o louvor de Deus.” A nota marginal sobre a palavra “discriminação” em The New English Bible diz: “Ou, que vos possa ensinar pela experiência as coisas que são mais dignas.”

17. O amor o ajudará a reconhecer o que mais?

¹⁷ Assim, o conhecimento preciso da Palavra de Deus o ajudará a crescer em amor. Este amor o ajudará a entender quão maravilhoso é Deus permitir que chova tanto sobre os justos como sobre os injustos. Ficará contente de o sol brilhar e de a chuva cair sobre as colheitas de toda a humanidade, de modo que possa comer. Se Deus pode fazer estas boas coisas, o que deve o cristão fazer? Será que o seu “Cristianismo” já o enviou a declarar as boas novas do reino de Deus em todo o mundo? Será que o tornou ministro de Deus? Já tentou discipular algumas pessoas, ensinando-lhes os mandamentos que Cristo Jesus lhe ensinou?

AS CONSECUÇÕES DO AMOR EM 1985

18, 19. Como é que as testemunhas de Jeová têm tentado praticar o amor, e que aumento têm usufruído como resultado?

¹⁸ Com a Bíblia nas mãos, as testemunhas de Jeová têm ido aos confins da terra, em países inimigos, em países amigáveis, durante seu ano de serviço de 1965. Com amor em seu coração, pregaram as boas novas do reino de Deus em 197 terras diferentes, sob a direção de 92 organizações filiais da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados, dos E. U. A.

¹⁹ Há apenas dez anos atrás, em 1955, havia 570.694 ministros das testemunhas de Jeová que pregavam regularmente de casa em casa, todo mês. Mas agora, em 1965, havia 1.034.268 pessoas que declaravam as boas novas em todo o mundo, porque estas centenas de milhares de pessoas adicionais têm também no coração o amor de Deus.

20, 21. Que outros fatos de seu relatório do ano de serviço de 1965 mostram que praticaram o amor a Deus e ao próximo?

²⁰ Jeová Deus tem abençoado as testemunhas de Jeová por mostrarem amor aos seus inimigos e aos que as perseguem, porque, muitos que se opunham à obra, agora ouvem a mensagem delas e dedicaram sua vida a Jeová Deus. Em realidade, durante o último ano de serviço, foram batizadas 64.393 pessoas, mostrando que dedicaram a vida a Jeová Deus. Por estudarem a Palavra de Deus, obtêm agora conhecimento preciso de Jeová, de seu Filho e de sua obra, e agora mostram o mesmo tipo de amor que o demonstrado por aqueles que se acham associados com as testemunhas de Jeová por muitos anos. A fim de mostrar seu amor à humanidade, as testemunhas de Jeová, nos doze meses do ano de serviço de 1965, gastaram 171.247.644 horas indo de casa em casa e visitando as pessoas em seus lares, dirigindo estudos bíblicos com elas. Fizeram 59.165.475 revisitas às pessoas interessadas, e, cada semana durante o ano inteiro, 770.595 estudos bíblicos foram dirigidos nos lares das pessoas interessadas. Tais estudos são dirigidos com a Bíblia e com compêndios de estudo bíblico.

²¹ A fim de ajudar os que nem sequer dispõem de tempo para estudar uma hora por semana, milhões de exemplares de livros e folhetos foram colocados com as pessoas, em 164 idiomas diferentes, e as testemunhas de Jeová puderam distribuir 4.450.687 livros encadernados, 12.326.060 folhetos e 135.397.426 revistas em todo o mundo. Além disso, puderam obter 1.614.146 assinaturas das duas excelentes revistas, A Sentinela e Despertai!

22. Além de realizarem sem ser pagas o seu ministério, que despesas têm assumido as testemunhas de Jeová, pessoalmente, a fim de pregar?

²² Durante o ano de serviço de 1965, foi necessário que a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos E. U. A.) imprimisse em suas gráficas 119.238.970 exemplares da revista A Sentinela e 110.379.879 de Despertai! Isto dá um total de 229.618.849 revistas impressas pela Sociedade e distribuídas por todo o mundo por meio de assinaturas e pela distribuição de exemplares avulsos. Esta grande obra de testemunho que é feita pelas testemunhas de Jeová é toda ela voluntária. As testemunhas de Jeová não são pagas para, irem de casa em casa. Além disso, gastam bastante dinheiro de gasolina, de passagens de bonde e de ônibus, e de outros meios de transporte, a fim de chegar até às pessoas em toda a parte, visando disseminar as boas novas. Usaram bastante couro de sapato ao andarem pelas estradas rurais, percorrendo povoados, cidades grandes e zonas rurais, a fim de falar com as pessoas a respeito das boas novas do reino de Deus. O amor de Deus se estende a toda a humanidade, e os verdadeiros cristãos precisam também mostrar seu amor, se hão de ser Suas testemunhas cristãs.

23. Por que continuam a pregar, até mesmo em face de perseguição?

²³ As testemunhas cristãs continuarão a fazer esta obra, porque amam a Deus, amam ao próximo, amam seus inimigos e os que as perseguem. Mesmo que a perseguição chegue ao ponto de resultar na morte de algumas pessoas dentre o povo de Jeová, as que permanecerem vivas continuarão a pregar as boas novas do reino de Deus.

24. Quantas pessoas assistiram à Comemoração da morte de Cristo em 16 de abril de 1965, e quantas confessaram ser membros da “noiva” celeste de Cristo?

²⁴ A fim de lhe mostrar o interesse que as pessoas têm na obra que as testemunhas de Jeová fazem, em 16 de abril de 1965 havia 1.933.089 pessoas que assistiram à Comemoração da morte de Cristo Jesus nos Salões do Reino e em outros lugares de reunião usados pelas testemunhas de Jeová naquela ocasião especial. Deste total, apenas 11.550 pessoas participaram dos emblemas do pão e do vinho, indicando que são da “noiva” de Cristo e esperam ser co-herdeiros com Cristo Jesus na glória celeste e participar com ele em serem reis e sacerdotes. Trata-se apenas dum restante dos 144.000 que Cristo Jesus indicou em Revelação que seriam escolhidos dentre toda a humanidade para estar com ele na glória celestial, e para que dominassem a terra junto com Cristo Jesus durante mil anos. Durante este tempo se dará a ressurreição de todos que estão no Seol, e que tremenda obra educativa proverá esse período de mil anos!

25. O que são animadas a fazer as pessoas de todas as religiões?

²⁵ O que tem feito em seu favor a sua religião — seja ela cristã, hindu, budista, muçulmana ou qualquer outra? Será que suscitou em seu íntimo o verdadeiro amor, o amor ao próximo, o amor a seus inimigos, o amor aos que o perseguem? Será que tem feito que saia e faça discípulos de pessoas de todas as nações, ensinando-lhes o amor de Deus e o amor de seu Filho, Cristo Jesus? Será que a sua religião criou no leitor uma nova personalidade, com amor a toda a humanidade? Se não fez isso, então não negligencie a adoração de Jeová Deus, junto com as testemunhas de Jeová em seus Salões do Reino, e aprenda a amar a Deus e a amar toda a humanidade. Então verá o que o Cristianismo, e não a cristandade, pode fazer em seu favor.

[Tabela nas páginas 308-311]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1965

(Para o texto formatado, veja a publicação)