Alguns homens se tornaram crentes

1. Qual foi a atitude do apóstolo Paulo para com a proclamação das boas novas?

O APÓSTOLO Paulo foi um grande evangelizador! Estava disposto a ir até os confins da terra para proclamar as boas novas do reino de Deus. Quando estava em Atenas, teve diversas palestras com os homens mais eruditos, os filósofos epicureus e estóicos. Criou-se uma controvérsia. “Alguns diziam [a respeito de Paulo]: ‘O que é que este paroleiro quer contar?’ Outros: ‘Ele parece ser publicador de deidades estrangeiras.’ Isto se deu porque ele declarava as boas novas de Jesus e a ressurreição.” (Atos 17:18) Não demorou muito até que estes homens levassem Paulo apressadamente à colina judicial, o Areópago, para que pudessem saber mais sobre o que tinha a dizer. Enquanto Paulo estava de pé no meio do Areópago, ele disse: “Homens de Atenas, eu observei que em todas as coisas pareceis mais dados ao temor das deidades do que os outros.” — Atos 17:22.

2. Como deu Paulo testemunho a respeito do verdadeiro Deus?

² Ao continuarmos a ler o capítulo 17 de Atos, do versículo 22 até 34, aprendemos muito sobre o que Paulo tinha a dizer a respeito de Deus. Paulo disse aos atenienses que eles tinham um altar em que se achavam inscritas as palavras “A um Deus Desconhecido”. Paulo aproveitou a situação para apresentar seu argumento, pois ele disse à multidão que o cercava, que eles, sem o saberem, davam devoção piedosa ao “Deus que fez o mundo e todas as coisas nele”. Tratava-se do Mesmo que Paulo ia agora publicar-lhes. Este “Deus Desconhecido” que Paulo adorava não necessita de nada, “porque ele mesmo dá a todos vida, e fôlego, e todas as coisas”. Paulo prosseguiu, dizendo: Êste Deus “fez de um só homem toda nação dos homens, para morarem sobre a superfície inteira da terra”. Tais pessoas poderiam achar a Deus, pois não estava tão longe que não o pudessem alcançar. Paulo salientou a estes atenienses que é por meio de Jeová Deus que temos vida, nos movemos e existimos, assim como até mesmo disseram certos dos poetas deles: “Pois nós também somos progênie dele.”

3. Como agitou Paulo deveras a mente das pessoas quando falou sobre o julgamento da terra?

³ Paulo agitou realmente aquela gente quando lhes disse que o Deus do universo “fixou um dia em que se propôs julgar em justiça a terra habitada, por meio dum homem a qual designou, e ele tem fornecido garantia a todos os homens, visto que o ressuscitou dentre os mortos”. (Atos 17:22-31) Isto era algo novo! Os homens e as mulheres presentes para ouvir o discurso de Paulo no Areópago certamente tinham algo em que pensar. “De fato, todos os atenienses e os estrangeiros residentes temporariamente ali gastavam seu tempo de folga em nada mais do que em contar algo ou escutar algo novo.” Pois bem, Paulo certamente tinha algo novo para lhes contar, e alguns deles reagiram favoravelmente e se tornaram crentes. Mas outros, “quando ouviram falar duma ressurreição dos mortos, . . . começaram a mofar, enquanto outros diziam: ‘Nós te ouviremos sobre isso ainda outra vez.’” — Atos 17:21, 32.

4. Qual foi o resultado da atividade de pregação de Paulo em Atenas e em Corinto?

⁴ Nunca se sabe que impressão a “palavra do reino” causará na mente dos outros, nem em que espécie de solo a semente da verdade pode cair. Cairá à beira da estrada, em lugares pedregosos ou entre os espinhos, Por outro lado, a semente pode cair em solo bom e produzir fruto. O apóstolo Paulo ficou muito feliz. Ele viu os frutos. A narrativa bíblica nos conta que, quando Paulo saiu do meio deles, “alguns homens juntaram-se a ele e se tornaram crentes, entre os quais havia também Dionísio, juiz do tribunal do Areópago, e uma mulher de nome Dâmaris, e outros além deles”. (Atos 17:33, 34) Portanto, a semente lançada por Paulo produzia fruto; neste caso, um juiz, uma mulher e outros. O próprio Paulo já provara antes ser solo excelente, pois, quando se fez que a “palavra do reino” lhe ressoasse no coração e na mente, ele se tornou verdadeiro pregador, alguém que produzia cem vezes mais. Lembre-se de que ele estabeleceu a congregação coríntia e escreveu a ela: “Vós mesmos sois a nossa carta, inscrita nos nossos corações e conhecida e lida por toda a humanidade. Porque vós sois demonstrados ser carta de Cristo, escrita por nós, como ministros, inscrita, não com tinta, mas com espírito dum Deus vivente, não em tábuas de pedra, mas em tábuas carnais, nos corações.” — 2 Cor. 3:2, 3.

5. Como mostram hoje os verdadeiros cristãos que eles são semelhantes a Paulo?

⁵ Os verdadeiros cristãos continuam a lembrar-se da ordem de Jesus: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as.” (Mat. 28:19, 20) Paulo certamente procurava isto no seu ministério e foi muito bem sucedido. É isto que se exige agora de todos os que chegaram a conhecer a Jeová e o seu amado Filho, Cristo Jesus. Atualmente, os verdadeiros cristãos, iguais aos apóstolos, precisam ajudar aos a quem pregam para que tais possam entender a Palavra de Deus. Precisam ser instrutores e ajudar a cada discípulo ou aprendiz a entender a “palavra do reino”. Jesus disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mat. 24:14) As testemunhas de Jeová realmente procuram fazer isso. Quando deveras fazem discípulos, é necessário que estes dediquem a sua vida e sejam batizados em água, para fazerem uma plena expressão perante Jeová e Cristo Jesus, e seus irmãos, de que farão a vontade de Deus doravante, conforme esta vontade é especificada na Sua Palavra escrita.

6. Para a obra de fazer discípulos depois que a pessoa se dedicou e foi batizada? Por quê?

⁶ Mas a obra de fazer discípulos não pára nisso. Cada uma das testemunhas batizadas de Jeová precisa continuar a ser aprendiz. Continua a estudar a Palavra de Deus, a Bíblia Sagrada. Deseja observar todas as coisas que Jesus ordenou aos seus seguidores. Naturalmente, isto exige tempo. Mas não precisamos esperar até que saibamos todas as coisas antes de nós mesmos começarmos a obra de fazer discípulos. Uma vez que aprendemos as coisas maravilhosas que Jeová fez para a humanidade ao prover seu Filho como nosso resgatador e o que faz por meio do seu reino, certamente devemos querer que outros também ougam a “palavra do reino”. Devemos querer implantar a Palavra de Deus no coração e na mente de outros, porque sabemos que a palavra é capaz de salvar a vida da pessoa. Lembre-se do que Paulo disse ao discípulo Timóteo: “Presta constante atenção a ti mesmo e ao teu ensino. Permanece nestas coisas, pois, por fazeres isso, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te escutam.” — 1 Tim. 4:16.

7. O que se exige dos crentes batizados, conforme se mostrou em Pentecostes e depois?

⁷ Portanto, os crentes batizados que se empenham na obra de fazer discípulos, precisam continuar a produzir frutos, alguns cem vezes mais, outros sessenta vezes mais e ainda outros trinta vezes mais. Significa isso que se exige demais do verdadeiro cristão? Quando Jesus subiu aos céus, havia 120 judeus batizados, dedicados a Jeová, que estavam prontos para fazer a obra que Jesus iniciara, e ansiosos de saber o que deviam fazer. No dia de Pentecostes, todos os 120 deles foram ungidos com espírito santo para pregar o Reino. Houve milhares de outros que haviam ouvido algo a respeito de Jesus e de sua mensagem, mas que não haviam tomado uma atitude a respeito, e estes tinham de fazer uma decisão. Quando Pedro se levantou diante deles e disse: “Sede salvos desta geração pervertida”, então, “os que abraçaram de coração a sua palavra foram batizados, e naquele dia acrescentaram-se cerca de três mil almas.” (Atos 2:40, 41) Pense na obra que Jesus fez nos seus dias e nos frutos que produziu! Pense também nos apóstolos Pedro, João, Paulo e os outros da primitiva igreja, e pense nos frutos que produziram! Quando pensamos também nos frutos produzidos agora, é bem evidente que muitos se tornam crentes. Que parte tem em tudo isso?

UMA GRANDE MULTIDÃO TORNA-SE CRENTES

8, 9. Como demonstra o povo de Jeová sua fidelidade, e, em resultado, que efeito teve isto sobre outros?

⁸ Durante o ano de serviço de 1969, as testemunhas de Jeová estiveram bem ativas em todo o mundo, em 203 terras e ilhas do mar, conforme se mostra na tabela nas páginas 310 a 312. Todos os que dedicaram sua vida a Jeová e foram batizados em símbolo desta dedicação, precisam demonstrar a sua fidelidade. Isto evidencia que a Palavra de Deus foi realmente implantada neles. Estão decididos a afastar toda a imundície e aquela coisa supérflua, a maldade moral, e aceitam com brandura a implantação da palavra, que sabem ser capaz de salvá-los. Querem agora fazer a outros o bem que já se fez a eles. Por isso, as testemunhas de Jeová continuam a pregar fielmente as boas novas, em todo o mundo. — Mat. 24:14.

⁹ Quando se lê o relatório anual que a Sociedade compilou das suas filiais em todo o mundo, observa-se que aconteceu uma coisa maravilhosa. Jesus disse aos seus discípulos que fizessem discípulos de outros, e as testemunhas de Jeová fizeram isso mesmo durante o ano passado. (Mat. 28:19, 20) Veja o número de pessoas batizadas (nenhuma delas bebê), durante o último ano de serviço de 1969, e verá que as testemunhas de Jeová pregaram e ensinaram em todas as oportunidades, procurando fazer a vontade de Jeová Deus. Nos doze meses, 120.905 pessoas fizeram uma decisão excelente e foram batizadas. Queriam que se lhes implantasse a Palavra de Deus no coração e na mente, assim como é implantada na mente e no coração de todo o povo dedicado de Deus. Tomaram uma posição decisiva do lado de Jeová. Daí em diante, farão a vontade de Jeová conforme especificada na Sua Palavra escrita.

10, 11. De que modo foi o ano de serviço de 1969 uma bênção para o povo de Jeová?

¹⁰ Tem sido um ano muito alegre para as testemunhas de Jeová, porque Jeová Deus abençoou muito os seus esforços de pregar estas boas novas em todas as partes da terra. Um dos eventos destacados do ano foi a Assembléia Internacional “Paz na Terra” das Testemunhas de Jeová, realizada na América do Norte e na Europa, em julho e agosto de 1969, à qual assistiram 840.572 pessoas. Estas, junto com os outros que não puderam chegar a uma das assembléias, estão decididos a continuar com a pregação destas boas novas do Reino. Todos são amantes da paz porque adoram o Deus de paz. (2 Cor. 13:11) Ainda temos trabalho a fazer, e verificamos que, ao se executar este trabalho, Jeová abençoa os esforços do seu povo, de modo que, no ano de serviço de 1969, se atingiu um novo auge de publicadores, de 1.336.112. Durante o ano, houve a média de 1.256.784 ministros em quem se podia confiar que gastassem tempo no ministério de campo cada mês. Naturalmente, nem todos estes publicadores das boas novas do Reino podem empenhar todo o tempo na obra de divulgar a mensagem, mas os discípulos dedicados e batizados certamente são todos ministros ordenados. Dentre todos estes, porém, houve 76.515 ministros batizados que pregaram todo o tempo como missionários, pioneiros especiais, regulares ou de férias. Gastaram entre 100 e 150 horas por mês na divulgação das boas novas do Reino. Os outros remanescentes, constituindo uma grande congregação em todo o mundo, gastaram em média entre 10 e 15 horas cada mês na pregação do reino de Deus e na implantação da palavra da verdade no coração e na mente de outros.

¹¹ Fazer isso com bom êxito exige muito tempo, e é espantoso ver que todos estes 1.336.112 publicadores gastaram juntos 239.769.076 horas na pregação das boas novas do Reino. Em que particularidade do ministério gastaram este tempo? Principalmente no ministério de casa em casa, em revisitas e na atividade de estudos bíblicos, junto com distribuição de revistas e conferências públicas. Quanta alegria isto deu a estes publicadores do Reino! Esforçaram-se deveras a implantar a palavra do Reino na mente de outros. Quanta bênção isto foi para os que escutaram!

12. (a) Como foram ajudadas as pessoas pela atividade dos estudos bíblicos domiciliares? (b) O que mostra o algarismo da assistência à Comemoração quanto ao interesse na Palavra de Deus?

¹² Durante o último ano de serviço, dirigiram-se em média 1.097.237 estudos bíblicos domiciliares cada mês, durante o ano inteiro. Deveras, isto é algo espantoso. As testemunhas de Jeová estão realmente ansiosas de fazer discípulos de pessoas de todas as nações e de ajudá-las a obter conhecimento da verdade de Deus de Sua Palavra, para que possam tomar sua posição do lado certo, do lado do reino de Deus, que é a única esperança da humanidade. Em 1.° de abril de 1969, depois das 18 horas, as testemunhas de Jeová, Junto com outros que expressaram interesse nos propósitos de Deus, reuniram-se para a celebração anual da Comemoração da morte de Jesus Cristo, e é maravilhoso saber que 2.719.860 estiveram presentes em todo o mundo, naquela noite. Dentre este número, apenas 10.368 participaram dos emblemas do pão e do vinho, indicando que aguardam ser co-herdeiros de Jesus Cristo na glória celestial.

13, 14. Fale sobre algumas das estatísticas interessantes na produção e na colocação de literatura durante o ano de serviço de 1969.

¹³ Há muitas outras coisas interessantes na obra que as testemunhas de Jeová estão fazendo. Por exemplo, no campo da distribuição de Bíblias e de literatura bíblica, encontramos muitas coisas que alegram o coração. As testemunhas de Jeová reconhecem plenamente que não podem gastar todo o seu tempo com as pessoas nos seus lares, estudando a Bíblia. Mas podem deixar publicações nos lares das pessoas, para que as leiam e assim aprendam mais a respeito de Jeová Deus. Durante o ano passado, as testemunhas de Jeová distribuíram em mais de 160 idiomas 14.474.862 livros encadernados e Bíblias, 11.111.743 folhetos e 186.257.878 revistas A Sentinela e Despertai!. Além disso, angariaram 2.131.667 assinaturas para estas revistas.

¹⁴ A fim de se poder satisfazer esta ampla distribuição de literatura em todas as gráficas da Sociedade, em todo o mundo, das quais há grandes nos Estados Unidos, na Alemanha, na Finlândia, na Suécia, na Dinamarca, na África do Sul, na Inglaterra, na Suíça, na Austrália e no Canadá, produziram-se 27.936.033 Bíblias e livros encadernados em 160 idiomas. Produziram-se também 159.395.598 revistas A Sentinela e 166.356.756 revistas Despertai!.

15, 16. (a) O que pensam as testemunhas de Jeová sobre a situação atual, induzindo-as a fazer o quê? (b) Antes de alguém poder tornar-se discípulo batizado, que atitude precisa ter?

¹⁵ Os milhares daqueles que dedicaram sua vida a Jeová estiveram dispostos a gastar tempo na distribuição desta importante literatura bíblica, para ajudar a implantar a Palavra de Deus na mente e no coração de outros.

¹⁶ As testemunhas de Jeová sentem a urgência de se fazer esta obra sob a orientação de Jeová Deus. Sentem a proximidade do tempo do fim deste sistema iníquo de coisas. Ao verem a perplexidade das nações que não sabem a saída, alegram-se de ter uma mensagem de paz e de esperança para as pessoas, baseada num alicerce seguro, na Palavra de Deus. Agora há profecias em vias de cumprimento, e estas são claramente explicadas nas publicações da Sociedade Torre de Vigia. É por isso que as testemunhas de Jeová sentem a urgência de falar a todos, que devem tornar-se discípulos de Cristo Jesus. Podemos estar certos de que, durante os anos futuros, as testemunhas de Jeová farão ainda muitas outras visitas aos lares das pessoas, ao continuarem a pregar as boas novas do reino de Deus e ao mesmo tempo a declarar a vingança de nosso Deus. As testemunhas de Jeová querem fazer discípulos de pessoas de todas as nações e ensiná-las a observar todas as coisas ordenadas nas Escrituras, para que possam ser batizadas no nome do Pai, do Filho e do espírito santo. Mas, antes que isso possa acontecer na vida de alguém, ele precisa aceitar “com brandura a implantação da palavra, que é capaz de salvar as vossas almas”. — Tia. 1:21.

[Foto na página 308]

Depois do discurso de Paulo em Atenas, alguns se tornam crentes e foram batizados, inclusive uma mulher chamada Dâmaris e um juiz do Supremo Tribunal de Atenas.

[Tabela nas páginas 310-313]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ SOBRE O ANO DE SERVIÇO DE 1969