Quem está fazendo discípulos?
DEZENAS de religiões afirmam ser cristãs. São todas elas realmente cristãs? Como o podemos saber? Um modo de se saber é por meio da questão de fazer discípulos.
O cristão é seguidor de Jesus Cristo. Ser seguidor significa não só ser crente, mas também imitador. Desde o tempo de seu batismo e até a sua morte, Jesus gastou muito do seu tempo em pregar e ensinar as boas novas do reino de Deus. De fato, chamavam-no de “Instrutor”. (João 13:13; Mat. 23:8) Ele é também chamado “testemunha fiel e verdadeira”, porque dá fielmente testemunho da vontade e do propósito de seu Pai. — Rev. 3:14; João 18:37; 1 Tim. 6:13.
Jesus ordenou que seus discípulos fizessem o que ele fez. Antes de ascender ao céu, disse-lhes: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” Disse-lhes mais: “Sereis testemunhas de mim tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” — Mat. 28:19, 20; Atos 1:8.
De fato, sem tal testemunho não há salvação para os cristãos. O apóstolo Paulo mostra isso claramente ao dizer: “Com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” Jesus salientou a mesma coisa quando disse que confessaria perante seu Pai no céu apenas os que o confessassem perante os homens na terra. — Rom. 10:10; Mat. 10:32, 33.
Em geral, os líderes eclesiásticos reconhecem que o cristão tem a obrigação de dar testemunho e fazer discípulos. O bem conhecido pregador batista Billy Graham reconheceu: “Todos nós devíamos ser testemunhas de Cristo.” Ministros e sacerdotes de outras religiões amiúde se expressaram de modo similar. Mas qual é a situação real nas igrejas?
Dão os membros das igrejas testemunho geral de Deus e de seu Filho, e fazem discípulos por ensinarem outros, assim como Jesus disse que seus seguidores deviam fazer? O que se dá no seu próprio caso? Foi estimulado a isso pelo seu pastor? Foi ensinado e preparado por ele ou sua igreja para cumprir esta comissão de pregar e ensinar?
Se desse testemunho a outros, o que diria! Como procederia para fazer discípulos cristãos de outros! Procura dar testemunho aos seus vizinhos ou aos seus colegas de trabalho a respeito das boas novas. Realmente são muito poucos os professos cristãos que fazem isso. Sem dúvida foi por isso que se declarou no livro What Americans Believe and How Theg Worship (O Que os Americanos Crêem e Como Adoram; 1962): “Stanley Jones chegou perturbadoramente perto da verdade quando observou que a igreja moderna é mais um campo para o evangelismo do que uma força dele.” Por que se dá isso!
Muitos membros das igrejas admitem francamente que não se sentem preparados para fazer discípulos. Muitos outros simplesmente nunca acharam que sua igreja esperasse isso deles. Contudo, as próprias palavras de Cristo Jesus, que dão esta comissão aos seus seguidores, são inconfundivelmente claras. E hoje há pessoas que fazem exatamente o que ele mandou, e fazem isso como grupo unido. Veja alguns dos comentários de líderes religiosos que mostram que é assim.
Um dos principais diários da Dinamarca, Berlingske Tidende (9 de agosto de 1969), escreveu no editorial: “Seria de desejar que a igreja trabalhasse pelo menos com a metade deste zelo das Testemunhas [de Jeová], para divulgar” suas crenças. E um destacado pastor protestante de Brooklyn, Nova Iorque, disse à sua congregação: “Admiro as Testemunhas por falarem sobre sua religião. . . . Nos nós entregamos a uma conspiração de silêncio. A religião é uma coisa sobre a qual nunca falamos. . . . As Testemunhas dão cada dia evidência, evidência verbal de sua fé. Elas falam.”
O sacerdote paulino e editor J. B. Sheerin escreveu certa vez que as Testemunhas “representam um desafio para nós católicos”. Por quê, Porque “tomam certas particularidades da verdadeira religião e as praticam até o máximo, ao passo que nós católicos negligenciamos estas particularidades de nossa religião”. Depois de falar do zelo das Testemunhas, ele perguntou: “Já ouviu falar de um Congresso católico em que os membros se levantaram de manhã cedo para distribuir panfletos católicos nas esquinas das ruas da cidade do congresso?”
Quando se sabe que há mais de um milhão e meio de testemunhas de Jeová em todo o mundo, não significa que só são tantas as pessoas que se associam com elas nas suas reuniões. Não, mas significa que foram tantas as testemunhas que participaram em pregar as boas novas do reino de Deus e em fazer discípulos cada mês durante o último ano “de serviço”, 1971-1972. As testemunhas de Jeová contam como Testemunhas apenas aqueles que realmente dão testemunho!
Admite-se que não é fácil dar testemunho de Deus e de Cristo e do seu reino no meio dum mundo iníquo e sem Deus. Há zombadores e escarnecedores que absolutamente não querem ouvir nada que tenha que ver com Deus e a Bíblia. Além destes, há outros cujos ouvidos e mente estão fechados para com qualquer mensagem religiosa exceto a de sua própria Igreja. Herdaram sua religião, sem questionar, de seus pais e não gostam de ser perturbados por alguém que pede que pensem naquilo que crêem. Portanto, é uma prova de fé ser verdadeiro seguidor de Jesus e dar testemunho assim como ele deu.
Por que é que as testemunhas cristãs de Jeová podem fazer este trabalho árduo do qual outros se esquivam? Por causa de seu entendimento da Palavra de Deus e por estarem preparadas para este ministério. Chegaram a conhecer a Jeová Deus e o amam de todo o coração, alma, mente e força e amam seu próximo como a si mesmas. Empenham-se na obra de fazer discípulos em pura gratidão a seu Pai celestial e em interesse altruísta no seu próximo. — Mar. 12:29-31.
Para poderem dar corretamente testemunho de Deus e de Cristo e fazer isso com sabedoria, perseverança e coragem, as testemunhas cristãs de Jeová congregam-se três vezes por semana em reuniões. Nestas reuniões aprendem a compreender as verdades bíblicas, vêem como se cumprem as profecias bíblicas, são ensinadas a aplicar os princípios bíblicos na sua vida e recebem instrução sobre como dar testemunho a outros.
Vão pregar aos domingos e em outras ocasiões convenientes, sendo os novatos ajudados pelos mais experientes. Aproximam-se das pessoas com um sorriso amistoso e esforçam-se a empenhar o morador numa palestra sobre as condições atuais, a necessidade dum governo melhor para a humanidade e como este será provido pelo reino de Deus, sobre o qual Jesus falou e pelo qual ensinou seus seguidores a orar. Quando se encontra interesse, deixa-se literatura bíblica e fazem-se revisitas com o fim de estabelecer um estudo bíblico no lar. Nesta atividade de fazer discípulos participam idosos e jovens, homens e mulheres, e até mesmo crianças.
O apóstolo Paulo disse aos cristãos em Corinto: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu sou de Cristo.” Paulo participou ativamente em fazer discípulos, pregando e ensinando publicamente, bem como instruindo os interessados nos seus próprios lares. Visto que o apóstolo Paulo foi de modo destacado pregador e instrutor, segue-se que todos os que acatam sua admoestação também precisam ser pregadores e instrutores. Deseja ser tal, como imitador de Jesus e de Paulo? — 1 Cor. 11:1; Atos 20:20.
Se seu pastor não o tiver preparado para isso, se sua igreja não lhe ensinar como ser testemunha de Deus e de Cristo, então por que não freqüenta as reuniões das testemunhas cristãs de Jeová, onde poderá encontrar tais exemplos e tal ajuda? Será muito bem-vindo!