Elas pregaram de casa em casa
LÁ EM 1956, duas pregadores de tempo integral das Testemunhas de Jeová foram designadas para trabalhar na pequena cidade de Princeton Kentucky, E. U. A., onde não morava nenhuma Testemunha. Perceberam que, para cobrir o território eficazmente, elas teriam de morar ali mesmo em Princeton. Não tinham carro, e era difícil viajar diariamente da cidade distante onde moravam com algumas Testemunhas. Como arranjariam acomodações?
Bem, elas foram de casa em casa, como de costume, pregando as boas novas do reino de Deus. Quando encontravam pessoas que manifestavam algum interesse, explicavam sua necessidade de um lugar para ficar, para que desse modo, pudessem servir a comunidade de maneira mais plena no seu trabalho educacional, bíblico. Infelizmente, porém, ninguém tinha um quarto extra para acomodá-las.
“Já estava anoitecendo”, explicou recentemente, numa assembléia de circuito, Katie Williams, uma das proclamadoras do Reino por tempo integral, “e nos dirigimos à última casa, no fim da rua, onde estávamos trabalhando”. Depois de informarem a senhora de que eram Estudantes da Bíblia e lhe falarem brevemente sobre a natureza de seu trabalho, Katie e sua companheira explicaram sua necessidade de acomodações.
Neste ponto, a senhora clamou para seu marido: “Estão aqui algumas Estudantes da Bíblia, e elas estão procurando um lugar para ficar.”
“Estudantes da Bíblia?” ele perguntou. “Faça-as entrar. É do que precisamos.” As duas moças ficaram um pouco surpresas com a calorosa recepção. Mas, então, a senhora disse: “Precisamos de vocês para incentivar nossa congregação.”
Logo souberam que o marido dela, Frank Wattley, um homem de cerca de 70 anos de idade, era ministro batista local. “Eles nos receberam tão calorosamente”, explicou Katie, “que aceitamos o seu convite para ficar”. Mais tarde, Frank informou as moças de que ele realmente tivera em mente convertê-las à sua religião.
Desde a primeira manhã, Katie e sua companheira começavam as atividades do dia considerando um texto bíblico, e convidando os Wattley a se sentarem e participarem. O casal idoso aceitou prontamente o convite. Certa manhã, o texto em consideração era Ezequiel 18:4 que diz: “A alma que pecar — ela é que morrerá.”
“O quê? Você quer dizer que a alma morre?” perguntou Frank. “Espere um minuto. Preciso aprender algo mais sobre isso.” Assim, iniciou-se um estudo regular da Bíblia com ele e sua esposa. Depois de se convencer a respeito do ensino da Bíblia sobre a alma, Frank disse: “Escutem, moças, eu nunca mais voltarei a ensinar à minha congregação a doutrina da imortalidade da alma.” Assim, ele e sua esposa deixaram a igreja e passaram a pregar de casa em casa juntamente com Katie e sua companheira. Mas isto não foi tudo.
Certo número dos membros da anterior congregação de Frank começou a estudar a Bíblia com eles. Com o tempo, foram organizadas reuniões na casa dos Wattley, e, ao passo que o grupo aumentava em tamanho, foi alugado um armazém para as reuniões. Muitos, inclusive os Wattley, logo foram batizados. Uma Testemunha de outra cidade vinha para dirigir as reuniões. Por fim, formou-se uma nova congregação das Testemunhas de Jeová.
Quando seu local de reuniões se tornou pequeno demais, Frank disse: “Queremos doar um terreno para a congregação.” Por fim, um Salão do Reino foi construído naquele local. Frank Wattley permaneceu como fiel Testemunha de Jeová até sua morte, e Katie Williams está agora no seu 32.º ano de pioneira, ainda pregando regularmente de casa em casa.