Ocultos no dia da ira de Jeová
“Procurai a Jeová, . . . procurai a justiça, procurai a mansidão. Talvez sejais escondidos no dia da ira de Jeová.” — Sofonias 2:3.
1. De que interesse são hoje o nome e a profecia de Sofonias?
‘OCULTO por Jeová’ — esta é a idéia por detrás do nome do profeta de Deus chamado Sofonias, nome que significa “Jeová escondeu”. Quer ser escondido por Jeová? Devia querer, porque o mundo atual está mergulhando cada vez mais na aflição e no desespero. O Deus justo, Jeová, não permitirá por muito tempo a existência de tais condições. Seu dia do Armagedom é iminente. Todos nós devemos estar profundamente interessados na profecia de Sofonias, porque ela tem muito a dizer sobre este dia de decisão. Mostra que podemos encontrar o lugar de refúgio, para sermos ‘ocultos por Jeová’.
2. Por que é essa profecia nada menor no seu impacto?
2 Sofonias profetizou durante a primeira parte do reinado do Rei Josias, de Judá, que começou em 659 A.E.C., e, portanto, uns 50 anos antes de Jeová desolar Judá e Jerusalém. Por causa da brevidade de sua profecia, Sofonias é muitas vezes mencionado como um dos “Profetas Menores”, mas o impacto de sua profecia não é nada menor. Nos dias de Sofonias, ela transmitia uma mensagem divina que não podia ser desconsiderada. Do mesmo modo, examina nosso século 20 com um aviso dinâmico que precisa ser acatado por todos os que esperam encontrar segurança durante o iminente dia da ira ardente de Jeová. Faz parte da poderosa “palavra profética” de Jeová que o apóstolo Pedro comparou a “uma lâmpada que brilha em lugar escuro”. — 2 Pedro 1:19; veja também Romanos 15:4.
3. (a) Que benefício imediato produziu a profecia de Sofonias? (b) Por que não podia este ser duradouro?
3 Parece que Sofonias era trineto do fiel Rei Ezequias. Sendo profeta com ligações reais, teria de ser realmente corajoso para proclamar os julgamentos ardentes de Jeová contra os príncipes de Judá. (Sofonias 1:1, 8) Sua profecia, pelo visto, teve um efeito salutar nos dias do jovem Rei Josias, que expurgou o país da religião falsa e veio a ser conhecido por “atos de benevolência, segundo o que está escrito na lei de Jeová”. (2 Crônicas 34:3, 14, 19, 33; 35:26) Em resultado disso, houve um adiamento temporário da execução do julgamento por Jeová. Todavia, o proceder justo de Josias não eliminou a iniqüidade que havia engolfado seu povo, nem expiou os pecados de seu avô Manassés, que havia ‘enchido Jerusalém de sangue inocente’. (2 Reis 24:3, 4) O dia de ajuste de contas com Jeová era iminente!
“A PRONUNCIAÇÃO DE JEOVÁ”
4. (a) Com que pronunciação decidida começa a profecia? (b) O que ela identifica como a raiz das dificuldades de Judá, e como?
4 Por meio de Sofonias, Jeová tornou claro que ele acabaria totalmente com a iniqüidade. A profecia começa com as palavras:
“‘Sem falta acabarei com tudo na superfície do solo’, é a pronunciação de Jeová.”
Havia de ser um extermínio, o desarraigamento de tudo o que era detestável aos olhos de Jeová. Esta “pronunciação” ia direto ao ponto para mostrar qual era a causa das dificuldades de Judá — a religião falsa! Pois Jeová prosseguiu:
“Eu vou estender a minha mão contra Judá e contra todos os habitantes de Jerusalém, e vou decepar deste lugar os que restarem de Baal, o nome dos sacerdotes de deuses estrangeiros junto com os sacerdotes, e os que se curvam nos terraços diante do exército dos céus, e os que se curvam, fazendo juramentos a Jeová e fazendo juramentos a Malcão, e os que retrocedem de seguir a Jeová e que não procuraram a Jeová e não o consultaram.” — Sofonias 1:2-6.
5. (a) Por que não ocupava o baalismo nenhum lugar legítimo entre o povo de Deus? (b) Que práticas detestáveis incluía ele?
5 Quanta iniqüidade! Aqueles judeus tinham abandonado a adoração pura de Jeová para seguir o baalismo das nações circunvizinhas. O baalismo — com os seus sacrifícios humanos, sua prostituição ritual, sua adoração de ídolos mudos e suas orações formalísticas pela prosperidade material — não ocupava legitimamente lugar entre os adoradores de Jeová. (Números 25:1-5; Jeremias 7:30, 31; 11:17; 19:3-5) A religião falsa levara-os a toda espécie de práticas erradas. Os sacerdotes de Judá haviam violado o Primeiro Mandamento por se consorciar com “sacerdotes de deuses estrangeiros”. (Êxodo 20:2, 3) Seguindo o mau exemplo do Rei Manassés, adoravam o “exército dos céus” e recorriam a médiuns espíritas para obter orientação. (2 Crônicas 33:1-6) Em harmonia com a falsa premissa de que ‘há algo de bom em todas as religiões’, eles igualavam o deus-ídolo Malcão com Jeová. Por se afastarem do Deus vivente, desenvolveram “um coração iníquo, falto de fé”. — Hebreus 3:12.
6. Que correlação notável encontramos entre as práticas de Judá e as da cristandade hoje em dia?
6 É hoje diferente na cristandade? As nações da cristandade ainda levam uma enorme culpa de sangue, por causa dos milhões de vidas sacrificadas no altar da guerra, durante este século. Os clérigos da cristandade apoiaram as guerras em ambos os lados, e sua culpa pelo sangue derramado continua. (Veja Jeremias 2:34, 35.) Assim como os judeus se entregavam a toda espécie de imoralidade sexual, assim vemos hoje os povos da cristandade envolvidos em sexo pré-marital, promiscuidade, troca de esposas, divórcio, homossexualismo e coisas assim, ao passo que muitos dos clérigos fecham os olhos a isso ou mesmo toleram tais práticas. Como isso é contrário à norma bíblica! — 1 Coríntios 6:9, 10; Hebreus 13:4.
7. (a) Atualmente, que paralelos encontramos para o espiritismo e o ecumenismo praticados pelos judeus apóstatas? (b) Neste respeito, que conselho oportuno é encontrado na Palavra de Deus?
7 A astrologia, a adivinhação e o espiritismo — estes também ocorrem entre os que professam ser cristãos. Sob o pretexto de que ‘todas as religiões levam ao mesmo lugar’, existe hoje amplamente a prática do ecumenismo na cristandade. As superstições da religião falsa são misturadas com a Bíblia. Assim, em vez de obedecer à ordem de Jesus, de celebrar uma vez por ano a Comemoração de sua morte, a cristandade destaca uma Páscoa pagã [Easter, em inglês, nome dado em honra à deusa do amor sensual, Astorete (Astartéia, em grego)] incluindo nela ritos e símbolos de fertilidade, tais como coelhos e ovos de páscoa. Quem se tiver envolvido em tais práticas faria bem em seguir o bom conselho de 1 Samuel 7:3: “Se é com todo o vosso coração que retornais a Jeová, removei do vosso meio os deuses estrangeiros e também as imagens de Astorete, e dirigi vosso coração inabalavelmente para Jeová e servi somente a ele, e ele vos livrará.” Sim, o respeito por Jeová, sua Palavra e seus requisitos é essencial para nós, se quisermos estar entre os convidados a participar no seu dia de vindicação. É como o próprio Sofonias observou:
“Cala-te diante do soberano Senhor Jeová; porque está próximo o dia de Jeová, pois, Jeová preparou um sacrifício; ele santificou os seus convidados.” — Sofonias 1:7.
8. Contra que raciocínio perigoso adverte “a palavra de Jeová”?
8 Nos dias de Sofonias, Jeová fez um exame cabal dos que professavam adorá-lo. De modo que “a palavra de Jeová” prosseguiu:
“Naquele tempo terá de acontecer que vasculharei Jerusalém com lâmpadas e vou voltar a minha atenção para os homens que ficam rígidos sobre as suas borras e que dizem no seu coração: ‘Jeová não fará o que é bom e não fará o que é mau.’” (Sofonias 1:1, 12)
Tais pessoas egocêntricas contentavam-se com o status quo. Não queriam que alguém revolvesse a borra nos seus tonéis de vinho. Eram como a cristandade infiel hoje em dia, e também como alguns dos que deixaram de adorar a Jeová, dizendo: ‘Onde está a prova de que estamos realmente nos “últimos dias”?’ Tal raciocínio mostrou ser desastroso nos dias de Sofonias, e pode ser ainda mais desastroso nos nossos dias, em que nos confrontamos com o fim de todo o sistema mundial de coisas. — 2 Pedro 3:3, 4, 10.
9. Assim como nos dias de Judá, por que é tão importante agora cultivar um conceito espiritual, em vez de um materialista?
9 Jeová prosseguiu, dizendo a respeito de tais pessoas sem fé e materialistas:
“Sua riqueza terá de ficar para rapina e suas casas, um baldio desolado. E construirão casas, mas não as ocuparão; e plantarão vinhedos, mas não beberão o vinho deles.” (Sofonias 1:13)
Os bens materiais nada adiantam num dia de julgamento divino! Em vez de procurar hoje tais coisas materiais, quanto mais prático é cultivar um conceito espiritual sobre a vida, e os jovens se prepararem para o serviço de tempo integral prestado a Jeová! Sempre são felizes aqueles que preferem ter “tesouros no céu” em vez de ‘armazenar para si tesouros na terra’! — Mateus 6:19-21; Eclesiastes 12:1; 1 Timóteo 6:6-8.
“ESTÁ PRÓXIMO O GRANDE DIA DE JEOVÁ”
10, 11. Como e por que ‘apressará’ Jeová seu grande dia?
10 A seguir, o próprio Soberano Senhor nos assegura:
“Está próximo o grande dia de Jeová. Está próximo e se apressa muitissimamente.” Sofonias 1:7, 14.
11 Que ninguém imagine que o julgamento deste mundo iníquo por Deus está no futuro distante. Atualmente, há ameaça de destruição de toda a vida humana na terra, mas isto é algo que Jeová não permitirá! É o Soberano Senhor Jeová, não homens de mentalidade política, quem acabará com esta loucura da era nuclear. Ele ‘apressará’ seu dia do Armagedom. Qualquer “poderoso” que tentar frustrar essa execução do julgamento está condenado a clamar amargamente, porque o próprio Jeová declarou:
“Este dia é dia de fúria, dia de aflição e de angústia, dia de tempestade e de desolação, dia de escuridão e de trevas, dia de nuvens e de densas trevas, dia de buzina e de sinal de alarme, contra as cidades fortificadas e contra as altas torres de ângulo.” — Sofonias 1:15, 16.
12. Por que podemos ficar contentes de que a destruição, naquele dia, será seletiva?
12 As fortificações deste mundo militarizado, mesmo que possam resistir a mísseis nucleares, serão inúteis contra o armamento do arsenal celestial de Jeová. Além disso, será uma destruição seletiva, em harmonia com as palavras proféticas de Davi: “Jeová guarda a todos os que o amam, mas todos os iníquos ele aniquilará.” (Salmo 145:20) Será deveras um dia terrível de julgamento para os que não ficaram respeitosamente calados diante de Jeová. Por que ele declarou a seguir, por meio de Sofonias:
“Vou causar aflição à humanidade, e hão de andar como cegos; porque foi contra Jeová que eles pecaram. E seu sangue será realmente derramado como pó e suas vísceras como fezes.” — Sofonias 1:17.
13. Que investimentos de nada adiantarão no dia da fúria?
13 De que servirá uma grande conta bancária, mesmo num país “neutro”, ou ouro acumulado, ou grandes investimentos imobiliários, ou mesmo abrigos subterrâneos, naquele dia? Não servirão para nada! O próprio Soberano Senhor Jeová tornou isso claro, dizendo:
“Nem a sua prata nem o seu ouro os poderá livrar no dia da fúria de Jeová; mas toda a terra será devorada pelo fogo do seu zelo, porque ele fará uma exterminação, sim, uma terrível, de todos os habitantes da terra.” (Sofonias 1:18)
Neste derradeiro dia de decisão, ‘toda a terra’ estará incluída na execução final do julgamento por Deus. Mas há uma via de escape! Qual é?
“AJUNTAI-VOS”
14. Qual é a evidência a respeito do não acatamento do apelo de Sofonias 2:1 (a) por Judá e (b) pela cristandade?
14 Como num apelo final ao seu povo, o próprio profeta de Deus exortou então os pretensos sobreviventes, dizendo:
“Ajuntai-vos, sim, ajuntai, ó nação que não empalideces de vergonha.” (Sofonias 2:1)
Mas, será que Judá, como nação, aceitou favoravelmente esse apelo? A execução ardente daquela nação por Jeová, em 607 A.E.C., mostra que não. Ela continuou no seu proceder vergonhoso. Mas havia pessoas — judeus e outros, inclusive Jeremias, Ebede-Meleque e a casa de Jonadabe — que sobreviveram por acatarem a palavra de Jeová. (Jeremias 39:11, 12, 16-18; 35:18, 19) A situação é similar hoje em dia. Sem se envergonhar disso, a cristandade tem-se oposto à mensagem do Reino, que as Testemunhas de Jeová têm pregado em todo o domínio dela. Tem rejeitado o reino de Deus por Cristo Jesus como única esperança das nações, substituindo-o por um recurso humano, conhecido hoje como as Nações Unidas. Qualquer ajuntamento que a cristandade faz é apenas para a destruição no Armagedom. — Salmo 2:2, 3; Revelação 16:13-16.
15. Que outro ajuntamento tem estado em andamento nos tempos modernos?
15 Todavia, outro ajuntamento tem estado em andamento na “parte final dos dias”, em que nos encontramos agora. Primeiro, houve um ajuntamento, principalmente saindo da cristandade, de verdadeiros cristãos ungidos. A este seguiu-se um ajuntamento duma inúmera “grande multidão” “de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”, para sobreviver à iminente tribulação. (Revelação 7:1-4, 9, 14; Isaías 2:2, 3) De quem é constituída esta “grande multidão”? É de pessoas mansas, dispostas a se humilharem para acatar o conselho do profeta de Deus.
16, 17. Que contagem regressiva está agora em andamento, e, portanto, que exortação precisa ser acatada para haver sobrevivência?
16 A contagem regressiva prossegue implacavelmente para o Armagedom. Por isso é oportuna a advertência do profeta de Deus a tais pessoas mansas:
“Antes de o estatuto dar algo à luz, antes que tenha passado o dia como a pragana, antes que venha sobre [você] a ira ardente de Jeová, antes que venha sobre [você] o dia da ira de Jeová”,
você terá de agir! — Sofonias 2:2.
17 O estatuto e decreto de Jeová é que a cristandade terá de perecer, assim como a Jerusalém sem fé sofreu o extermínio em 607 A.E.C., e por motivos similares. (Ezequiel 22:3-5) Ela é culpada de derramamento de sangue, e seus clérigos abandonaram a lei de Jeová. A religião dela faz parte de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, sobre a qual o apóstolo João escreveu: “Todas as nações foram desencaminhadas pelas tuas práticas espíritas. Sim, nela se achou o sangue dos profetas, e dos santos, e de todos os que foram mortos na terra.” Não é de admirar que se tem feito a chamada aos que desejam agradar a Deus: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas”! — Revelação 18:4, 23, 24.
‘PROCURE A JEOVÁ’
18. Que ação adicional precisam tomar os mansos?
18 Mas, será que basta separar-se do mundo e de sua religião falsa? Sofonias mostrou que os mansos têm de tomar uma ação adicional, positiva.
19. O que está envolvido em ‘procurar a Jeová’?
19 Em primeiro lugar, disse o profeta de Deus:
“Procurai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes praticado a Sua própria decisão judicial.” (Sofonias 2:3a)
Precisam procurar conhecer a Jeová, junto com as maravilhosas qualidades e propósitos dele, assim como seu Filho Jesus Cristo, o explicou. Fazerem isso humildemente lhes trará uma grande recompensa, conforme o próprio Jesus disse: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” (João 1:18; 17:3) Procurarem a Jeová os levará a amá-lo de ‘todo o coração, alma, mente e força’, e a seguir o exemplo de Jesus ao prestarem o “serviço sagrado” que Jeová requer deles. — Marcos 12:29, 30; 1 Pedro 2:21; Mateus 4:17; Revelação 7:15.
20. Que espécie de justiça devemos procurar, e com que confiança?
20 Sofonias diz a seguir:
“Procurai a justiça.” (Sofonias 2:3b)
Não, não uma justiça própria, farisaica! De nada serve ter “zelo de Deus”, se não for segundo o conhecimento exato de sua Palavra. Precisamos ‘conhecer a justiça de Deus, para nos sujeitarmos a esta justiça’. Precisamos harmonizar nossa vida com as normas de Deus — não do homem — e revestir-nos da personalidade cristã, que é ‘criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade’. (Romanos 10:2, 3; Efésios 4:22-24) Esta verdadeira justiça e lealdade requer que não deixemos penetrar em nossa vida a mentalidade e os modos desenfreados do mundo. Conforme Jesus aconselhou, precisamos ‘persistir, pois, em buscar primeiro o reino [de Deus] e a Sua justiça’, confiantes em que, ao passo que o servimos, ele proverá o necessário para sustentar nossa vida e proteger-nos durante o dia da ira de Jeová. — Mateus 6:31-33.
21. (a) Como enfatiza a profecia a qualidade da mansidão? (b) Neste respeito, a que devemos estar bem atentos?
21 Em terceiro lugar, o profeta de Jeová disse:
“Procurai a mansidão.” (Sofonias 2:3c)
Sofonias já havia descrito os que acatam sua profecia como os “mansos da terra”. De modo que ele coloca agora ênfase dupla nesta qualidade. Quão essencial é que continuemos a ‘procurar a mansidão’, ao passo que estamos cercados pela atitude orgulhosa, exigente, presunçosa e de “primeiro eu” do mundo! Sempre há o perigo de que parte desta atitude passe para nós. Precisamos estar prevenidos, sempre dispostos a aceitar a disciplina de Jeová e sua organização, e a harmonizar-nos com a Sua vontade. Nunca devemos pensar que em nosso caso é “uma vez salvo, sempre salvo”, porque a recompensa de salvação é daqueles que ‘continuam na verdade’. — Provérbios 22:4; João 8:31, 32; 3 João 3, 4.
22. (a) Por que é que Sofonias disse “talvez”? (b) Qual será o resultado final para os ‘ocultos por Jeová’?
22 Sofonias disse então aos “mansos da terra”:
“Talvez sejais escondidos no dia da ira de Jeová.” (Sofonias 2:3d)
Por que “talvez”? É porque a derradeira salvação dependerá do proceder da pessoa, assim como Jesus indicou ao dizer: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” Portanto, perseverem, todos os mansos, em fazer humildemente a vontade de Deus para os dias atuais, que inclui pregar estas boas novas do reino estabelecido de Deus, em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações. (Mateus 24:13, 14) Procedendo assim, poderão estar entre os ‘ocultos por Jeová’ no dia de sua ira. O salmista Davi escreveu a respeito de tais: “Os próprios mansos possuirão a terra e deveras se deleitarão na abundância de paz.” — Salmo 37:11.
[Quadro na página 23]
“TALVEZ SEJA APENAS UMA QUESTÃO DE TEMPO”
No seu discurso de despedida, o ex-presidente dos Estados Unidos, Jimmy Carter, admitiu a respeito dos armamentos nucleares: “O perigo está ficando cada vez maior. Ao passo que os arsenais das superpotências aumentam em tamanho e em sofisticação e ao passo que outros governos — no futuro, talvez até mesmo dúzias de governos — adquiram essas armas, talvez seja apenas uma questão de tempo até que a loucura, o desespero, a ganância ou um cálculo errado libere a terrível força.” E já há bastante loucura no mundo! Um editorial no “Times” de Nova Iorque, de 31 de janeiro de 1981, advertiu que há, “no máximo, um ano para haver controle de armamentos” pelas superpotências, do contrário perderiam “todas as chances previsíveis da limitação de armas nucleares”.