“Um só Senhor, uma só fé, um só batismo”
“[Há] um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos.” — EFÉSIOS 4:4-6.
1, 2. (a) O que deixou Jeová, por meio de Moisés, bem claro com respeito a Si mesmo? (b) Assim, havia margem para opiniões religiosas diferentes em Israel?
“JEOVÁ, nosso Deus, é um só Jeová. Não deveis andar seguindo outros deuses, quaisquer deuses dos povos que há ao redor de vós, (pois Jeová, teu Deus, no teu meio, é um Deus que exige devoção exclusiva).” Moisés não deixou dúvidas na mente dos israelitas reunidos nas planícies de Moabe, pouco antes de quando estavam para entrar na Terra da Promessa. Ele declarou explicitamente que o Deus deles, Jeová, é um só Deus, e que Jeová espera adoração exclusiva. Num discurso anterior, Moisés havia dito: “Jeová é o verdadeiro Deus nos céus em cima e na terra embaixo. Não há outro. E tens de guardar seus regulamentos e seus mandamentos que hoje te ordeno, para que te vá bem a ti.” — Deuteronômio 6:4, 14, 15; 4:39, 40.
2 Não havia margem para opiniões religiosas diferentes nestas palavras! Israel tinha um só Deus. E Jeová delineou claramente o único modo aceitável em que ele pode ser adorado.
SURGEM SEITAS JUDAICAS
3. Visto que a maioria dos judeus não ficou fiel a Jeová, o que por fim aconteceu?
3 No entanto, em vez de praticar a adoração pura do único Deus verdadeiro, Jeová, a maioria dos israelitas se tornaram apóstatas, adoradores de deuses ídolos. (Jeremias 17:13; 19:5) Por causa disto, as coisas não ‘foram bem com eles’. Em 607 AEC Jerusalém foi destruída pelos babilônios, e muitos judeus foram deportados à Babilônia. Um restante fiel voltou a Jerusalém 70 anos mais tarde e começou a construir um segundo templo para a adoração de Jeová. Mas, à medida que o tempo passou, a maioria dos judeus apostataram e eventualmente dividiram-se em várias seitas.
4, 5. (a) Descreva algumas das seitas judaicas que se desenvolveram após o cativeiro babilônico? (b) Trouxeram essas seitas divisórias algum benefício para os judeus? Explique.
4 No quarto ou no terceiro século AEC desenvolveu-se a seita dos hasidianos (“piedosos”). Eram superzelosos em observar a Lei Judaica e, por causa disso, têm sido ligados a duas outras seitas que se originaram no segundo século AEC — os essênios e os fariseus. Tanto os essênios como os fariseus adotaram a doutrina grega da imortalidade da alma. Diferindo deles em não crer na vida após a morte havia os saduceus. A Bíblia fala das dissensões que existiam entre os saduceus e os fariseus na época dos apóstolos. (Atos 23:7-10) A Enciclopédia Judaica Concisa (em inglês) diz: “A tensão entre os dois [grupos] até mesmo levou a massacres e guerra civil.”
5 Os zelotes eram outra seita judaica que existia no primeiro século EC. Eram militantes nacionalistas que contribuíram muito para fomentar a bem-sucedida revolta judaica contra os romanos em 66 EC. Depois disso, tentaram dominar outras seitas armadas em Jerusalém, o que causou guerra civil e muito sofrimento. Tal luta armada entre seitas judaicas rivais continuou até, e mesmo durante, o cerco e a destruição finais de Jerusalém pelos romanos, em 70 EC. É óbvio que as divisões sectárias e a infidelidade para com a adoração unida e pura do único Deus, Jeová, não trouxeram nenhum benefício para os judeus.
OS CRISTÃOS PRIMITIVOS NÃO ERAM UMA SEITA
6. Por que os cristãos primitivos se mantiveram afastados das seitas judaicas?
6 Obviamente, os cristãos primitivos se mantiveram afastados das lutas sectárias judaicas. Sabiam que os fariseus e os saduceus estavam entre os mais ferrenhos inimigos de Jesus. Os seguidores de Cristo não podiam compartilhar nem da crença dos essênios na imortalidade da alma, nem da sua preferência por uma vida monástica, ascética. E, quais neutros, certamente nada tinham em comum com os zelotes nacionalistas. (João 17:16; 18:36) Em vez disso, os cristãos praticavam a adoração pura e unida do único verdadeiro Deus, em harmonia com as palavras de Jesus a uma mulher não-judaica: “Vem a hora, e agora é, quando os verdadeiros adoradores adorarão o Pai com espírito e verdade.” — João 4:23.
7. O que disseram Jesus e Paulo, e o que significam as suas palavras no tocante à verdadeira adoração cristã?
7 Falando em nome dos cristãos verdadeiros, o apóstolo Paulo declarou: “Para nós há realmente um só Deus, o Pai, de quem procedem todas as coisas, e nós para ele; e há um só Senhor, Jesus Cristo, por intermédio de quem são todas as coisas, e nós por intermédio dele.” (1 Coríntios 8:6) O verdadeiro cristianismo significa a adoração unida do único Deus, o Pai, Jeová, através do único Senhor, Jesus Cristo. Jesus disse a seus discípulos: “O vosso Líder é um só, o Cristo.” — Mateus 23:10.
8. Por que os primitivos cristãos não podiam ser corretamente chamados de seita?
8 É verdade que membros das há muito estabelecidas seitas judaicas chamavam desdenhosamente os cristãos primitivos de seita (grego: haí·re·sis, que significa “grupo de homens que se separam de outros e seguem as suas próprias doutrinas”). (Atos 24:5; 28:22) Mas, na sua defesa perante o governador Félix, o apóstolo Paulo rejeitou essa designação errônea, dizendo: “Segundo o caminho que eles [seus inimigos religiosos] chamam de ‘seita’, desta maneira eu presto serviço sagrado ao Deus dos meus antepassados.” (Atos 24:14) De modo nenhum podiam os cristãos ser chamados de seita, pois eles seguiam a Jesus Cristo, não a qualquer homem. Ademais, certamente não eram uma ramificação de alguma das seitas do judaísmo existentes no primeiro século EC.
NENHUMA DIVISÃO SECTÁRIA
9, 10. (a) Por que não se intencionava que o cristianismo se fragmentasse em igrejas e seitas? (b) Que teorias quanto às origens do cristianismo são inteiramente falsas?
9 O cristianismo primitivo não era uma seita. Tampouco se intencionava que se fragmentasse em seitas. Ao orar a seu Pai, Cristo pediu que seus discípulos fossem ‘todos um’. (João 17:21) Seus discípulos haviam de ‘ter amor entre eles’. (João 13:35) Isto excluía qualquer divisória formação de seitas.
10 Esse fato desmente as teorias defendidas por muitos historiadores e teólogos concernentes a diferentes tipos de cristianismo. Eles falam de “cristianismo judaico” (supostamente defendido por Tiago, Pedro e João) como oposto ao “cristianismo gentio” (que se diz ser defendido por Paulo). Referem-se à “teologia joanina [de João]” e a “teologia paulina [de Paulo]”, afirmando que o cristianismo jamais se teria espalhado no mundo inteiro se Paulo não o tivesse transformado completamente. Tais teorias são aventadas por homens que, ou não têm fé no cristianismo, ou aceitam como normal a cristandade ser dividida em centenas de igrejas e seitas.
11. (a) Que textos provam que Paulo não foi o autor da idéia de divulgar o cristianismo aos não-judeus? (b) Aprovou Paulo a existência de seitas divisórias? (c) Que incidente ilustra a união de Paulo e seus co-trabalhadores?
11 Os fatos são muito diferentes. Mesmo antes de Paulo se tornar cristão, Jesus Cristo comissionou Seus discípulos a serem Suas testemunhas em todas as nações. (Mateus 28:19, 20; Atos 1:8) O próprio Paulo lutou contra qualquer tendência de seguir a homens, e declarou: “Não haja entre vós divisões.” (1 Coríntios 1:10-15; 3:3-5) Portanto, é inteiramente fútil afirmar que Paulo tinha um conceito diferente, do cristianismo, de Tiago, Pedro e João. Estavam todos unidos na obra de divulgar as boas novas. Em certa ocasião, provavelmente na época do concílio sobre a circuncisão, realizado em Jerusalém em 49 EC, esses quatro cooperaram plenamente com respeito à divisão, em áreas, do campo de pregação. — Gálatas 2:7-9.
AVISOS CONTRA A DESUNIÃO
12. Havia alguma hostilidade duradoura entre Paulo e Pedro?
12 Naturalmente, sendo humanos imperfeitos, os cristãos primitivos — mesmo os que arcavam com pesadas responsabilidade congregacionais — tinham suas diferenças. Em Antioquia da Síria, Paulo corrigiu Pedro num certo assunto. (Gálatas 2:11-14) Mas, será que Pedro se retirou e formou uma seita, como se não estivesse de acordo com o chamado cristianismo paulino? De modo nenhum, pois anos mais tarde, por volta de 64 EC, ele referiu-se a Paulo em termos cordiais. — 2 Pedro 3:15, 16.
13, 14. (a) Como classificou Paulo as “divisões” e as “seitas”? (b) Segundo Paulo, o que deve ser feito com os promotores de seitas?
13 Sob inspiração divina, Paulo alistou “divisões” e “seitas” entre “as obras da carne”. Ele escreveu: “Ora, as obras da carne são manifestas, as quais são fornicação, impureza, conduta desenfreada, idolatria, prática de espiritismo, inimizades, rixa, ciúme, acessos de ira, contendas, divisões, seitas . . . os que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus.” — Gálatas 5:19-21.
14 Visto que “não herdarão o reino de Deus” os que causam “divisões” e “seitas”, não podem ser tolerados na verdadeira congregação cristã. Portanto, Paulo escreveu a Tito: “Esquiva-te, porém, de questões tolas e de genealogias, e de rixas e lutas sobre a Lei, porque são sem proveito e fúteis. Quanto ao homem que promove uma seita, rejeita-o depois da primeira e da segunda admoestação, sabendo que tal homem foi desviado do caminho e está pecando, estando condenado por si mesmo.” — Tito 3:9-11.
UNIDADE DE CRENÇA
15, 16. (a) Por que não há lugar para diferentes escolas de pensamento na congregação cristã, e o que disse Paulo sobre isso? (b) Significa isso que o cristão não deve usar suas faculdades de raciocínio? (c) O que dizem Pedro, Judas e Paulo sobre o perigo da dúvida e de se ser desviado da verdade?
15 De todo o acima, é evidente que o verdadeiro cristianismo não pode estar dividido em denominações e seitas. Não podem nem mesmo existir tendências ou escolas de pensamento coexistentes dentro da congregação cristã. Paulo escreveu aos coríntios: “Exorto-vos agora, irmãos, por intermédio do nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos faleis de acordo, e que não haja entre vós divisões, mas que estejais aptamente unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar.” — 1 Coríntios 1:10.
16 Isto não significa que as verdadeiras testemunhas cristãs de Jeová, não possam usar suas faculdades de raciocínio. O apóstolo Pedro instou o uso das “claras faculdades de pensar” para refutar “ridicularizadores” que se manifestariam “nos últimos dias” e negariam a “presença” de Cristo. (2 Pedro 3:1-4) Na sua carta, Judas fala de “alguns que têm dúvidas”. (Judas 22) Mas, nem Pedro nem Judas dizem que o cristão pode continuar ridicularizador ou duvidador. Pedro diz que devemos ‘guardar-nos’ contra os “instáveis” que ‘deturpam as Escrituras’. (2 Pedro 3:16, 17) E Judas diz que os duvidadores correm perigo e precisam ser ‘arrebatados do fogo’. (Judas 23) Os que foram desviados da verdade devem ser ajudados “com brandura”, na esperança de que “voltem ao seu próprio juízo, saindo do laço do Diabo”. — 2 Timóteo 2:23-26.
17. De que modo o verdadeiro cristão usará as suas faculdades de raciocínio e o que diligenciará observar?
17 O cristão verdadeiro usa suas “claras faculdades de pensar” de modo humilde. Paulo escreve: “Eu . . . suplico-vos que andeis dignamente da chamada com que fostes chamados, com completa humildade mental e brandura, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor, diligenciando observar a unidade do espírito no vínculo unificador da paz. Há um só corpo e um só espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança a que fostes chamados; um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, e por intermédio de todos, e em todos.” — Efésios 4:1-6.
COMO A UNIÃO É CONSEGUIDA E MANTIDA
18. O que significam as expressões (a) “um só Deus”? (b) “um só Senhor”? (c) “um só espírito”? (d) Qual é o único guia escrito do cristianismo?
18 Paulo falou de “um só Deus . . . o qual é sobre todos”. Ou, como Moisés se expressou: “Jeová, nosso Deus, é um só Jeová.” (Deuteronômio 6:4) Esta verdade fundamental nunca mudou. É o fator chave da união cristã. Há um só Deus e um só modo aceitável de adorá-lo, “com espírito e verdade”. (João 4:23, 24) O “um só Senhor” é Jesus Cristo, “a cabeça do corpo, a congregação”. (Colossenses 1:18) “Um só espírito” significa a unificadora força ativa de Jeová. Jesus disse a seus discípulos: “O ajudador, o espírito santo, que o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas e vos fará lembrar todas as coisas que eu vos disse. Deixo-vos a paz, dou-vos a minha paz.” (João 14:26, 27) As ‘coisas lembradas’ foram escritas nas Escrituras Gregas Cristãs. Estas, junto com as Escrituras Hebraicas, compõem a Bíblia, o único guia escrito do verdadeiro cristianismo.
19. O que é o “um só corpo”, e quem tem sido designado para prover o mesmo alimento espiritual para todos os seus membros?
19 O “um só corpo” é a congregação cristã, da qual Jesus é a “cabeça”. (Efésios 1:22, 23) Os membros ungidos, individuais, dessa congregação unida receberiam todos o mesmo alimento espiritual. Para tal fim, seu “amo” designou a classe do “mordomo fiel”, um corpo coletivo de cristãos ungidos na terra desde Pentecostes de 33 EC. Visto que o “amo”, quando chegou para inspeção em 1919, encontrou o restante deste corpo fiel e discretamente distribuindo “mantimentos”, ele o designou “sobre todos os seus bens”. (Lucas 12:42-44) Os fatos mostram que desde 1919 este “mordomo” tem cuidado fielmente desses “bens”.
20. (a) Em Isaías 65:11, 13, que contraste se faz entre o povo de Deus e os religiosos apóstatas? (b) O que tem contribuído grandemente para a união do povo de Jeová?
20 O clero das numerosas igrejas e seitas da cristandade não foi encontrado distribuindo os adequados “mantimentos” espirituais ao “corpo de assistentes” de Cristo. Por conseguinte, esses clérigos e seus rebanhos estão espiritualmente ‘famintos’. (Isaías 65:11, 13) Por outro lado, o “mordomo fiel” tem provido uma abundância de “mantimento no tempo devido” para os cristãos ungidos, individuais, e, desde 1935, para uma crescente “grande multidão” de “outras ovelhas”. (Revelação 7:9, 10; João 10:16) Independente do idioma ou localização geográfica, todas essas Testemunhas de Jeová acompanham o mesmo programa de estudo mundial baseado na Palavra de Deus. Isto muito tem contribuído para promover a união entre elas e para mantê-la.
A MARAVILHOSA UNIDADE DO POVO DE JEOVÁ
21. Como é a união mantida hoje entre as Testemunhas de Jeová, e como isso se compara com o arranjo organizacional existente nos dias dos apóstolos?
21 A união das cerca de 45.000 congregações das Testemunhas de Jeová em mais de 200 terras é também mantida por meio de seus métodos organizacionais bíblicos. “Os apóstolos e anciãos em Jerusalém” formavam um corpo governante para a congregação cristã do primeiro século. (Atos 15:2) Eles e seus representantes nomeavam “superintendentes” e “servos ministeriais” nas congregações e tomavam outras decisões de supervisão. (Filipenses 1:1; Tito 1:5; Atos 14:23; 16:4) Igualmente hoje, um grupo de anciãos cristãos ungidos compõe o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. E como as decisões do corpo governante do primeiro século foram comunicadas às congregações, também hoje as congregações das Testemunhas de Jeová recebem instruções do Corpo Governante e visitas de superintendentes viajantes. (Atos 15:22, 23, 30) Hoje, como naqueles dias, ‘as congregações continuam deveras a ser firmadas na fé e a aumentar em número, dia a dia’. — Atos 16:5.
22. O que especialmente apreciam as Testemunhas de Jeová, e o que prosseguirão a fazer unidamente?
22 As Testemunhas de Jeová foram libertadas das divisões sectárias da cristandade. Sob a direção de seu “um só Senhor”, Jesus Cristo, e de seu “mordomo”, unidas prosseguem vigorosamente em proclamar “estas boas novas do reino”. (Mateus 24:14) Continuarão a ‘diligenciar observar a umidade do espírito no vínculo unificador da paz’. Sem dúvida, estão ‘firmes em um só espírito, com uma só alma esforçando-se lado a lado pela fé das boas novas’. — Efésios 4:3; Filipenses 1:27.
Lembra-se Destes Pontos?
◻ Que tipo de adoração existia originalmente no antigo Israel?
◻ A partir do quarto século AEC, o que aconteceu entre os judeus apóstatas?
◻ Que textos mostram que jamais se intencionou que o cristianismo fosse sectário?
◻ Como indica a Bíblia que não há lugar para diferentes escolas de pensamento na congregação cristã?
◻ Que fatores contribuem para a união no entendimento e no trabalho entre as Testemunhas de Jeová?
[Foto na página 19]
As Testemunhas de Jeová estão mundialmente unidas na sua adoração.