Treine-se com a devoção piedosa por alvo

“Treina-te com a devoção piedosa por teu alvo.” — 1 Timóteo 4:7.

1. Por que é que uma boa corredora deixou de vencer?

ELA era a melhor corredora do time na competição. Vitórias anteriores lhe tinham dado uma classificação nacional. De modo que se esperava que fosse ganhar nesta importante competição. Entretanto, para o desapontamento de seu treinador, de seus colegas e dela mesma, fez a pior corrida da sua carreira. Por quê? “Relaxei nos exercícios e parei de treinar arduamente”, admitiu a jovem, profundamente embaraçada. “Meu treinador tentou obrigar-me a fazer exercícios mais duros e advertiu-me, mas eu não lhe dei atenção.” A falta de treinamento adequado custou-lhe a vitória que pretendia conseguir.

2. De que maneira precisa o cristão treinar-se, e por que devem todos desejar saber como fazer isso?

² Você, como cristão, especialmente se for jovem, também tem um treinamento vital em que se empenhar. “Treina-te com a devoção piedosa por teu alvo.” (1 Timóteo 4:7) A palavra grega para “treina-te” (gy·mná·zo) descreve os exercícios estrênuos e muitas vezes dolorosos que os atletas faziam no ginásio. Portanto, no que se refere à devoção piedosa e suas recompensas, o apóstolo Paulo acrescentou: “Para este fim estamos trabalhando arduamente e nos esforçamos.” (1 Timóteo 4:10) Esta qualidade essencial não é algo inato ou que se herda de pais piedosos. Então, quais são as medidas que deve adotar? Os cristãos de todas as idades deverão desejar saber isso.

Boa Comunicação com Deus

3. (a) Por que é tão importante o estudo pessoal? (b) Que qualidades de Deus atraem você a ele?

³ Visto que a devoção piedosa envolve apreço de coração pelas qualidades de Jeová, você terá de saber como ele realmente é. Jeová comunica isso na Bíblia. Mas, terá de estudar cuidadosamente a Palavra dele e publicações baseadas na Bíblia, para ser assim “nutrido com as palavras da fé e do ensino excelente”. (1 Timóteo 4:6) Tal estudo o ajudará a ver a “afabilidade de Jeová”. — Salmo 27:4.

4. Que experiências mostram o valor do estudo pessoal, e que perguntas deveria você considerar seriamente?

⁴ “Quanto mais se aprende sobre Jeová, mais achegado a ele se fica”, declarou uma evangelizadora (pioneira) por tempo integral, de 22 anos. “Quando leio profecias e vejo como se cumprem, isso faz com que eu o encare com muita reverência. O que realmente me ajuda é o estudo pessoal.” Um jovem de 16 anos, que havia ficado muito deprimido, escreveu sobre um dos artigos da série “Os Jovens Perguntam”, que aparece regularmente na revista Despertai!: “Quando eu já tinha perdido toda esperança, saiu este artigo. Fiquei tão emocionado, que não consegui largá-lo! Fez com que me sentisse muito mais achegado a Jeová, e dei-me conta de que ele compreende e se importa muitíssimo. Acho que agora posso enfrentar a situação.”a Faz você questão de ler cada número de nossas revistas? Embora isso exija esforço, toma você tempo para alimentar a mente e o coração por meio do estudo pessoal da Bíblia? Por fazer a sua própria pesquisa poderá realmente provar a si mesmo que você tem a verdade. Quando esse conhecimento lhe tocar o coração, quase certamente o motivará, porque é “o ensino concordante com a devoção piedosa”. — 1 Timóteo 6:3; Romanos 12:2.

5, 6. Que espécie de orações achega você mais a Deus? Ilustre isso.

⁵ A boa comunicação com Deus envolve também orações específicas, feitas de coração. Elas ajudam a desenvolver uma amizade pessoal com Jeová. Quando você comete erros, esteja disposto a rogar assim como fez Davi: “Não te lembres dos pecados da minha mocidade e das minhas revoltas.” (Salmo 25:7, 11) E esteja cônscio de que lhe perdoará, se estiver arrependido. Aprenda a demorar-se na oração, derramando-lhe seu coração. Certa jovem, embora criada num lar piedoso, permitira que um impedimento na fala fosse obstáculo ao seu envolvimento na verdadeira religião. “Daí, certa noite”, revelou esta moça de 22 anos, “roguei a Jeová: ‘Ajuda-me a querer servir-te, e não meramente porque os anciãos ou meus pais querem que eu o faça.’” E como a sua vida mudou! Apesar de seu gaguejo, passou a envolver-se plenamente no ministério. Alegremente, ela diz: “Confio agora muito mais em Jeová, porque sei que ele sempre cumpre o que promete.” — Salmo 62:8.

⁶ Uma jovem cristã orou especificamente a respeito de seus planos de ser pioneira. Quando suas orações foram respondidas, ela exclamou: “Eu sabia que Jeová é real e que se importa conosco! Antes disso, eu pensava ter uma relação com ele, mas agora ele é mais como um amigo — meu melhor amigo.” Jeová nem sempre responderá de maneira espetacular, mas, se você for sincero e agir em harmonia com as suas orações, chegará a reconhecer a sua amorosa orientação. — Salmo 145:18.

Mantenha Uma Boa Consciência

7. O que é a consciência, e por que precisa você manter uma boa consciência?

⁷ Quando o apóstolo Paulo exortou Timóteo a continuar a ‘manter uma boa consciência’, ele sabia que isso exigiria um esforço decidido. (1 Timóteo 1:19) Por quê? Porque nossa consciência é nossa capacidade dada por Deus para examinarmos a nós mesmos e julgarmos o que fizemos ou o que pretendemos fazer. Ela pode ‘acusar-nos’, condenando dolorosamente nosso proceder, ou pode ‘desculpar-nos’, aprovando como correto aquilo que fazemos. (Romanos 2:15) Mas, se ela ficar deturpada, poderá transmitir-nos mensagens deficientes. Alguns, com uma consciência deficiente, podem agir como animais cruéis, e ainda assim a ‘voz íntima’ não os ‘acusa’. Talvez até mesmo ‘declarem publicamente que conhecem a Deus’, mas “repudiam-no pelas suas obras”. Como poderá você proteger-se contra o desenvolvimento duma consciência deficiente? — Tito 1:10-16.

8. Como foi que alguns, no primeiro século, “repeliram” a boa consciência?

⁸ Paulo dissera a Timóteo que alguns cristãos haviam ‘repelido’ a boa consciência por ‘prestarem atenção a histórias falsas’ e a ‘falatórios vãos, que violam o que é santo”. (1 Timóteo 1:4, 19, 20; 6:20; 2 Timóteo 2:16-18) Por terem dado ouvidos a tais coisas, sua fé foi subvertida, e isso resultou no seu naufrágio espiritual. Paulo, porém, mostrou que havia outras coisas, além de ensinos apóstatas, que estavam “em oposição ao ensino salutar”. Em 1 Timóteo 1:9, 10, ele alista coisas tais como o homicídio, a fornicação e o homossexualismo.

9, 10. (a) O que se pode aprender do exemplo de um casal cristão que deixou de manter uma boa consciência? (b) Como poderemos impedir que a nossa consciência fique cauterizada?

⁹ Hoje em dia, a violência e a imoralidade sexual permeiam o cinema e os programas de TV, bem como a página impressa. Se alimentarmos a nossa mente com tais coisas, nossa consciência poderá ficar aos poucos cauterizada. Isto aconteceu a um jovem casal cristão, que cometera fornicação pouco antes do dia de seu casamento. “Acho que isso tinha que ver com o que havíamos observado na TV”, admitiu a jovem senhora. “Vê-se as pessoas sempre abraçando-se e acariciando-se, de modo que não parece ser coisa séria. A pessoa se acostuma. Assim começamos a fazer o mesmo. Se eu tão-somente tivesse pensado em quão sério isso era!” Antes de ela se dar conta, perdeu a sua boa consciência. O homem jovem acrescentou: ‘Eu tinha também um problema com a masturbação, e isto cauteriza a consciência, de modo que não é tão difícil entregar-se a abraços e a carícias, e finalmente à fornicação.” Embora parecessem dar um bom exemplo aos outros, aquilo que viam como diversão, junto com uma prática impura, secreta, havia contribuído para o amortecimento da consciência, assim como a carne é cauterizada pelo repetido toque dum ferrete incandescente. — 1 Timóteo 4:2.

¹⁰ Poderia a sua consciência ficar similarmente amortecida por aquilo que vê ou lê para diversão? Esforça-se você realmente para vencer quaisquer maus hábitos que poderiam aviltar a sua consciência? Para a sua proteção, poderá tomar uma ação positiva por ler — e reler — literatura baseada na Bíblia, que trata especificamente de seu problema, ou por conversar sobre o problema com um ancião. A consciência boa e limpa é uma preciosa dádiva de Deus, que o ajudará a desenvolver a devoção piedosa. Não deixe nada fazer perdê-la!

Escolha Companheiros Apropriados

11, 12. (a) Que advertência se faz em 2 Timóteo 2:20, 21? (b) Como poderá você acatar esta advertência?

¹¹ O apóstolo Paulo escreveu: “Numa casa grande [a congregação] não há só vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro, e alguns para fim honroso, mas outros para fim sem honra. Portanto, se alguém se mantiver livre destes últimos, será vaso para fim honroso, santificado, útil para o seu dono, preparado para toda boa obra.” (2 Timóteo 2:20, 21) Nossas emoções e nossa conduta são grandemente influenciadas por aqueles que escolhemos por amigos. É evidente que os incrédulos não são os melhores companheiros. No entanto, Paulo mostra aqui francamente que mesmo dentro da congregação pode haver pessoas que são companheiros indesejáveis. É verdade que você talvez os ache divertidos como colegas, mas a influência deles nunca o ajudará a ‘fugir dos desejos pertinentes à mocidade’, nem a desenvolver a devoção piedosa. Procure companheiros edificantes dentro da congregação. Paulo prossegue no 2 Tim. 2 versículo 22: “Empenha-te pela justiça, pela fé, pelo amor, pela paz, ao lado dos que invocam o Senhor dum coração puro.” — Veja Filipenses 4:8, 9.

¹² Tome o caso duma jovem cristã que, apesar do treinamento piedoso que recebeu, sempre se metia em dificuldades. “Na maior parte era por causa das pessoas com quem eu me associava”, disse ela. Quando percebeu que sua vida ia ser um fracasso, mudou de amizades. Ela concluiu: “Se você se associar com amigos que amam a Jeová, isso lhe será de ajuda para manter a consciência sensível e não se meter em dificuldades. Quando eles expressam repugnância por aquilo que é contrário à lei, isso faz com que você pense do mesmo modo.” Por ficar longe de companhias questionáveis, ela se tornou um vaso “útil para o seu dono, preparado para toda boa obra”. Depois de já servir por dez anos como pioneira, ela acrescenta: “Acho agora que Jeová me tem usado para ajudar outros.” — 2 Timóteo 2:21; Provérbios 15:31.

13. Como poderá saber quem são bons companheiros, e como poderão eles influenciar você?

¹³ Portanto, analise seus companheiros de modo realístico. Empenham-se eles pela justiça, pela fé, pelo amor segundo princípios e pela paz? Estão cheios de zelo cristão? Tomando a tais por companheiros íntimos, você mesmo poderá tornar-se exemplo no falar, na conduta, no amor, na fé, na castidade, assim como Timóteo, companheiro íntimo de Paulo. Isto não significa que deva tornar-se frio e desamistoso para com os que são menos exemplares. Seu exemplo alegre talvez os motive também a endireitar as veredas para os seus pés. — 1 Timóteo 4:12; Hebreus 12:12-15.

Faça Sacrifícios por Deus

14, 15. (a) O que se exigia dos antigos atletas durante o treinamento? (b) Que obra requer sacrifícios, e que bons exemplos temos?

¹⁴ Nos dias de Timóteo, os atletas em treinamento exerciam “autodomínio em todas as coisas”, negando a si mesmos muitos prazeres legítimos. (1 Coríntios 9:25) Seguiam uma dieta estrita. Segundo Horácio, poeta do primeiro século AEC, ‘abstinham-se de mulheres e de vinho’ para “alcançar o alvo almejado”. De maneira similar, treinar-se com a devoção piedosa por alvo exige sacrifícios de você. Paulo disse a respeito de Timóteo: “Não tenho a nenhum outro de disposição igual à dele . . . Pois todos os outros estão buscando os seus próprios interesses, não os de Cristo Jesus. . . . ele trabalhou como escravo comigo na promoção das boas novas.” — Filipenses 2:19-22.

¹⁵ Ordenou-se a Timóteo: “Faze a obra dum evangelizador, efetua plenamente o teu ministério.” (2 Timóteo 4:5) Não importa quão atraentes lhe possam ter parecido seus interesses pessoais, ele os sacrificou para completar a obra de Deus. Está você disposto a fazer o mesmo? Hoje em dia, alguns jovens cristãos que estão livres de pesadas responsabilidades bíblicas buscaram uma educação superior ou empregos de tempo integral de elevados ordenados, em vez de fazer do ministério cristão a sua carreira. Um destes estava ansiosamente esperando tal emprego. Entretanto, antes de começar a trabalhar, aceitou o convite de trabalhar junto com um casal de pioneiros no serviço de campo durante todo um verão. Ele gostou muito disso. Em resultado, sacrificou aquele cobiçado emprego de tempo integral e tomou um emprego de meio período, menos interessante, para poder ser pioneiro. Com esse mesmo espírito, similar ao de Timóteo, ele serve agora na sede mundial das Testemunhas de Jeová. A disposição de fazer sacrifícios evidencia genuíno amor, e os sacrifícios aprofundam esse amor, conforme ele descobriu.

16. Quais são alguns dos sacrifícios que os jovens talvez tenham de fazer?

¹⁶ Paulo, como “pregador e apóstolo”, salientou que é desejável ser modesto na maneira de se vestir. Estaria você disposto a sacrificar certo estilo de roupa ou de usar o cabelo que poderia perturbar outros ou prejudicar sua eficiência como pregador? (1 Timóteo 2:7-10) Continuando, Paulo escreveu: “Todos os que desejarem viver com devoção piedosa . . . também serão perseguidos.” (2 Timóteo 3:12) Está disposto a tomar posição a favor da verdade quando isso pode acarretar-lhe zombaria, sacrificando assim uma posição favorável perante os seus colegas de aula? Todos esses sacrifícios, feitos com a motivação correta, o ajudarão a desenvolver a devoção piedosa e ao mesmo tempo lhe ensinarão a confiar em Jeová e a considerar os sentimentos dele acima de tudo o mais.

Continue a Progredir

17. Por fazer progresso, em que sentido era Timóteo exemplo para os atuais ministros jovens?

¹⁷ O desenvolvimento da devoção piedosa é um processo contínuo. Paulo disse a Timóteo. “Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” (1 Timóteo 4:15) Alguns, por serem jovens demais para ser servos ministeriais ou anciãos, talvez se sintam incapacitados para progredir, achando que o progresso é medido exclusivamente por responsabilidades e privilégios congregacionais. É verdade que Timóteo se havia habilitado, não só pelo desenvolvimento espiritual, mas também em anos, para servir como ancião. Mas Timóteo devia continuar a fazer empenho, e nisto deu um exemplo notável a todos os ministros jovens, em qualquer campo que se lhes possa abrir. — 1 Timóteo 4:12, 13.

18. De que maneira podem os cristãos jovens fazer progresso?

¹⁸ Assim, igual a Timóteo, você, servo maturescente de Jeová, pode ser “exemplo para os fiéis” por deixar que a verdade influencie profundamente seu modo de vida e por melhorar no seu ministério. Desde já pode esforçar-se a progredir por cultivar qualidades tais como ser moderado nos hábitos, ordeiro, hospitaleiro e sério. Por se colocar à disposição dos anciãos e tomar a sério quaisquer tarefas que se lhe peça fazer, poderá empenhar-se em mostrar sua ‘aptidão’ sob prova. (1 Timóteo 3:1, 2, 8-10) Mesmo que seu progresso não seja prontamente reconhecido pelos outros, pode estar certo de que Jeová o vê. Com o tempo, outros também o verão. — 1 Timóteo 5:25.

19. Apesar do esforço, por que deve treinar-se com a devoção piedosa por alvo?

¹⁹ Nunca se esqueça de que é pelo desenvolvimento da devoção piedosa que você pode obter uma relação pessoal aprovada com Jeová. A falta de treinamento espiritual resulta numa perda muito maior do que a da corredora embaraçada mencionada no início deste artigo. O desenvolvimento da devoção piedosa significa trabalho árduo. Mas, no mundo inteiro, multidões de alegres vozes jovens trovejam: VALE A PENA FAZER TODO ESTE ESFORÇO! A obtenção desta qualidade leva a um modo satisfatório de vida agora, sem remorso, e lhe abre a esperança de felicidade eterna. Portanto, continue a treinar-se. Persista em fazer o melhor, mesmo quando é difícil. Reanime-se com a certeza de que ‘o próprio Deus de toda a benignidade imerecida completará o seu treinamento, ele o fará firme, ele o fará forte. Dele seja o poderio para sempre. Amém’. — 1 Pedro 5:10, 11.

[Nota(s) de rodapé]

Sabe a Resposta?

◻ Que esforço é necessário para se manter uma boa comunicação com Deus?

◻ O que está envolvido em se manter uma boa consciência?

◻ Como se pode aplicar 2 Timóteo 2:20-22 ao desenvolvimento da devoção piedosa?

◻ Como podem os cristãos jovens fazer progresso?

[Foto na página 20]

Muitos cristãos encontram uma alegria mais profunda no ministério, do que em empregos que pagam altos ordenados.

[Quadro na página 17]

Algumas Qualidades de Nosso Bondoso Deus

◼ Ele tem sentimentos. Portanto, nossas ações podem fazê-lo “sentir-se magoado” ou então alegrar-se. — Salmo 78:40; Provérbios 27:11.

◼ Ao passo que os humanos muitas vezes apenas olham para a aparência de outra pessoa, ele “vê o que o coração é”. — 1 Samuel 16:7.

◼ Ele se importa conosco e nos convida a lançar nossas ansiedades sobre ele, e é um “baluarte no dia da aflição”. — Naum 1:7; 1 Pedro 5:7.

◼ Ele é chamado de “Deus feliz” e “se agrada” de seus servos. — 1 Timóteo 1:11; Salmo 35:27.

◼ Nunca age com injustiça, nem mostra parcialidade. — Jó 34:10; Atos 10:34, 35.

◼ Embora não tolere a transgressão, quando nos arrependemos dum erro ou duma fraqueza, está “pronto a perdoar”, não fazendo “a nós segundo os nossos pecados”, nem trazendo “sobre nós o que merecemos”. — Salmo 86:5; 103:8-14.

◼ Ele é acessível, e incentiva suas criaturas leais a usar suas aptidões. Apesar de sua infinita sabedoria, escuta sugestões. “A tua própria humildade me engrandecerá”, escreveu o Rei Davi. — Salmo 18:35; 1 Reis 22:19-22.