A Vida e o Ministério de Jesus

João prepara o caminho

HAVIAM passado dezessete anos desde que Jesus era uma criança de 12 anos que interrogava os instrutores no templo. Eram meados do primeiro semestre do ano 29 EC, e, pelo visto, todo mundo falava do primo de Jesus, João, que pregava em toda a região em volta do rio Jordão.

João era, deveras, um homem impressionante, tanto na aparência como no falar. Sua roupa era de pêlo de camelo, e ele usava um cinto de couro em volta dos lombos. Seu alimento era gafanhotos e mel silvestre. E qual era sua mensagem? “Arrependei-vos, pois o reino dos céus se tem aproximado.”

Esta mensagem comoveu os ouvintes. Muitos se deram conta da necessidade de se arrependerem, isto é, de mudarem de atitude e rejeitarem seu proceder anterior na vida como indesejável. Portanto, pessoas de todo o território ao redor do Jordão, e até mesmo de Jerusalém, vinham a João em grandes números, e ele as batizava por mergulhá-las nas águas do Jordão. Por quê?

João batizava as pessoas em símbolo, ou reconhecimento, do arrependimento de coração com respeito aos pecados cometidos contra o pacto da Lei de Deus. Assim, quando certos fariseus e saduceus religiosos foram ao Jordão, João os condenou. “Descendência de víboras”, disse ele. “Produzi, pois, fruto próprio do arrependimento.”

Devido a toda a atenção que João recebia, os fariseus enviaram a ele sacerdotes e levitas. Estes perguntaram: “Quem és? para que possamos dar uma resposta aos que nos enviaram. Que dizes a respeito de ti mesmo?”

João explicou: “Eu sou a voz de alguém clamando no ermo: ‘Fazei reto o caminho de Jeová’, assim como disse Isaías, o profeta.” João preparava o caminho por levar as pessoas a uma condição correta de coração, a fim de que aceitassem o Messias, que se tornaria Rei. Sobre Este, João disse: “O que vem depois de mim é mais forte do que eu, não sendo eu nem apto para tirar-lhe as sandálias.”

Deste modo a mensagem de João, “o reino dos céus se tem aproximado”, serviu de notificação pública de que o ministério do Rei designado de Jeová, Jesus Cristo, estava prestes a começar. João 1:6-8, 15-28; Mateus 3:1-12; Lucas 3:1-18; Atos 19:4.

◆ Que tipo de homem era João?

◆ Por que é que João batizava as pessoas?

◆ Por que podia João dizer que o Reino dos céus se havia aproximado?

[Gravura de página inteira na página 8]