“Temos apreço pelos mais velhos!”
“NÃO há sabedoria entre os idosos e entendimento na extensão dos dias?” (Jó 12:12) Salomão fez a seguinte observação similar: “As cãs são uma coroa de beleza quando se acham no caminho da justiça.” (Provérbios 16:31) Estas palavras foram proferidas numa época em que os mais velhos eram estimados e respeitados. E a Bíblia mostra repetidas vezes de que modo os mais jovens, naqueles dias, se beneficiavam da associação com os idosos.
Por exemplo, Rute teve anos de oportunidade de observar e ponderar o exemplo dado pela sua sogra, Noemi. Esta associação, pelo visto, resultou em Rute ter o desejo de adorar a Jeová. Assim, quando se lhe ofereceu a oportunidade de se separar de Noemi e voltar para a sua terra de idólatras, Rute disse em lealdade: “Aonde quer que fores, irei eu, e onde quer que pernoitares, pernoitarei eu. Teu povo será o meu povo, e teu Deus, o meu Deus.” (Rute 1:16, 17) Sim, em resultado de sua amizade a Noemi, Rute tornou-se “uma mulher de bem”. — Rute 3:11.
Timóteo foi outro que tirou proveito da associação com uma pessoa mais velha. Passou muitos anos viajando com o apóstolo Paulo. E mesmo quando a prisão os separou, Timóteo recebeu cartas de Paulo, que o incentivaram a ‘atiçar, como a um fogo, o dom de Deus’ que havia em Timóteo. (2 Timóteo 1:6-8) Timóteo aprendeu tão cabalmente de Paulo, que este, quando escreveu aos filipenses, explicou que ele ‘não tinha a nenhum outro de disposição igual a [de Timóteo], que cuidasse genuinamente das coisas referentes a eles’. — Filipenses 2:20.
Hoje em dia, porém, o respeito pelos idosos quase que desapareceu em alguns países. No entanto, dá-se isso entre os cristãos? De modo algum. Os verdadeiros cristãos, hoje em dia, reconhecem que os mais velhos têm muito a oferecer em virtude de sua fé, devoção e experiência na vida. Por exemplo, certa irmã escreveu: “Sempre que sinto a pressão deste sistema, passo a olhar para os mais velhos na congregação, derivando coragem da firmeza deles.” Um jovem irmão, de 34 anos de idade, disse similarmente a respeito dos idosos fiéis: “Eles me ajudaram em todos os aspectos da vida. Por exemplo, precisava saber como conseguir equilíbrio. Pois bem, um irmão de 72 anos me disse: ‘Certifique-se de que esteja fazendo primeiro as coisas que Jeová quer que faça. É uma luta constante. Mas o equilíbrio vem quando se busca primeiro o Reino.’
Num outro caso, um irmão de 87 anos de idade ficou gravemente doente. Um ancião, acompanhado por um irmão inativo, fez-lhe uma visita. Chorando, o irmão inativo disse: “O irmão foi um bom amigo. Vou sentir sua falta.” A isso respondeu o homem idoso: “Eu também sentirei sua falta.” Ainda chorando, o inativo disse: “Vou vê-lo na Nova Ordem — se ela vier.” Embora fraco, nosso irmão idoso fez força para se erguer e respondeu firmemente: “Ela virá com certeza.” Embora o inativo não correspondesse a este encorajamento, a fé do idoso tocou o coração do ancião que observou isso. “Sua fé ajudou-me grandemente”, lembra-se ele.
Irmãos e irmãs mais velhos muitas vezes recorrem à sua experiência na vida cristã e dão conselho bom e prático. “Apanhe seus filhinhos e faça-lhes carinho”, aconselhou uma irmã idosa, “porque logo ficarão mais velhos. Cuide deles primeiro. São os seus preciosos discípulos.” “Quando este sistema o pressiona ou quando Satanás o está testando”, recomendou outro, “nunca desista da verdade. Continue a praticá-la, porque resultará na sua felicidade”. Um casal idoso, que serviu fielmente numa região da Nova Zelândia por uns 43 anos, oferece este conselho prático: “Quando puder, é melhor fixar-se num lugar, em vez de ficar mudando de um lugar para outro. A verdade tem maior impacto na comunidade, e isso faz com que você continue vivendo à altura dela, tornando-o assim mais forte.”
É verdade que muitos de nossos irmãos e irmãs idosos não podem empenhar-se no serviço de casa em casa tanto quanto os mais jovens. Alguns estão acamados. Outros padecem de enfermidades dolorosas. Certa irmã idosa disse: “Não me incomodo a ficar velha. É do que a idade traz consigo que não gosto.” Apesar disso, ela ainda consegue demonstrar zelo cristão!
Toma tempo para chegar a conhecer seus irmãos e irmãs mais velhos? Procura imitar as qualidades que manifestam, qualidades que foram refinadas como o ouro através do tempo e da experiência? Nossos irmãos e irmãs cristãos mais velhos certamente são um recurso valioso, se apenas tomarmos o tempo para observá-los e falar com eles. Um cristão mais jovem disse: “Os idosos fiéis têm sido para mim exemplo de compromisso com a verdade, de genuíno amor, de fé viva, de compaixão e de zelo pelo serviço de Deus. Para mim, sua beleza é como as árvores em plena flor, e eles são como um fogo aquecedor numa noite fria.” Deveras, temos motivos para ter apreço pelos mais velhos em nosso meio!