Um povo que anda nas pisadas de Jesus
“Não andamos no mesmo espírito, nas mesmas pisadas?” — 2 CORÍNTIOS 12:18.
1. Por que muitas vezes não é difícil reconhecer uma Testemunha de Jeová?
“COMO grupo, são corteses, responsáveis, e têm bom aproveitamento na escola. Não se pode dizer o mesmo de outros grupos.” Assim disse o diretor duma escola primária nos Estados Unidos. A respeito de quem falava? Dos filhos de Testemunhas de Jeová que eram alunos na sua escola. Realmente, muitos têm notado que as Testemunhas de Jeová, incluindo os filhos, muitas vezes se assemelham às outras Testemunhas, em certos aspectos. No decorrer dos anos tem ficado cada vez mais evidente que estão notavelmente unidas com respeito a crenças e à conduta. Assim, as Testemunhas de Jeová não são difíceis de serem reconhecidas.
2. Qual era uma qualidade característica da congregação cristã primitiva, e o que Paulo tinha a dizer sobre isto?
2 A união das Testemunhas de Jeová é algo incomum neste mundo desunido. Mas, não é difícil de entender o porquê disso se tivermos em mente que todas elas estão tentando andar nas pisadas de Jesus. (1 Pedro 2:21) Tal união era também uma característica dos cristãos do primeiro século. Certa ocasião, Paulo admoestou a congregação em Corinto: “Exorto-vos agora, irmãos, por intermédio do nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos faleis de acordo, e que não haja entre vós divisões, mas que estejais aptamente unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar.” (1 Coríntios 1:10) Paulo também deu conselho inspirado sobre como lidar com pessoas não dispostas a manter a união cristã. — Veja Romanos 16:17; 2 Tessalonicenses 3:6.
3, 4. Como descreveu Paulo a união que havia entre ele e Tito, e qual era a base dessa união?
3 Por volta do ano 55 EC, Paulo enviou Tito a Corinto para ajudar numa coleta em favor de irmãos necessitados na Judéia e, possivelmente, para ver como a congregação reagia aos conselhos de Paulo. Quando mais tarde escreveu aos coríntios, Paulo falou da recente visita de Tito e perguntou: “Será que Tito é quem se aproveitou de vós? Não andamos no mesmo espírito, nas mesmas pisadas?” (2 Coríntios 12:18) O que quis Paulo dizer com ‘andar no mesmo espírito’ e “nas mesmas pisadas”?
4 Ele se referia à união que existia entre ele e Tito. Tito era companheiro ocasional de viagens, de Paulo, e deste modo sem dúvida aprendeu muito de Paulo. Mas, a união entre os dois se baseava em algo mais forte do que isso. Baseava-se na boa relação deles com Jeová e no fato de que ambos eram seguidores das pisadas de Cristo. Tito imitava a Paulo assim como Paulo imitava a Cristo. (Lucas 6:40; 1 Coríntios 11:1) Portanto, era no espírito de Jesus e em suas pisadas que eles andavam.
5. O que se pode esperar hoje de pessoas que imitam a Paulo e a Tito ao andarem “no mesmo espírito” e “nas mesmas pisadas”?
5 Não é de estranhar, pois, que os cristãos neste século 20, que andam “no mesmo espírito” e “nas mesmas pisadas” que Paulo e Tito andavam, usufruam uma união inigualável. Realmente, a desunião dos cristãos nominais os expõe como sendo cristãos de imitação, que não andam nas pisadas do Líder que afirmam seguir. (Lucas 11:17) Pode-se ilustrar de várias maneiras essa notável diferença entre cristãos verdadeiros e nominais. Consideraremos quatro delas.
A Santidade do Sangue
6, 7. (a) Que conceito correto sobre o sangue está incluído em andar nas pisadas de Jesus? (b) Qual é a diferença entre as Testemunhas de Jeová e outros que atualmente se recusam a aceitar transfusões de sangue?
6 Por volta do ano 49 EC, o corpo governante da congregação do primeiro século enviou uma carta que respondia à pergunta: Deviam os cristãos não-judeus obedecer à Lei de Moisés? A carta dizia o seguinte: “Pareceu bem ao espírito santo e a nós mesmos não vos acrescentar nenhum fardo adicional, exceto as seguintes coisas necessárias: de persistirdes em abster-vos de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação.” (Atos 15:28, 29) Note que entre as “coisas necessárias” figurava a abstinência de sangue. Andar nas pisadas de Jesus significaria não introduzir sangue no corpo, seja oralmente, seja de outro modo.
7 Este princípio tem sido flagrantemente violado na cristandade através da prática de administrar transfusões de sangue. É verdade que em anos recentes alguns se conscientizaram dos perigos à saúde que as transfusões de sangue representam, e as têm recusado por razões médicas. É especialmente assim desde que muitos contraíram AIDS de sangue transfundido. Mas, quem é que defende a santidade do sangue por respeito à lei de Deus, fazendo isso como grupo? Quando um paciente objeta a uma transfusão, quem o médico automaticamente pensa que ele seja? Não diz o médico, geralmente: ‘Você deve ser Testemunha de Jeová’?
8. Como foi uma Testemunha na Itália abençoada por sua determinação de obedecer à lei de Deus neste respeito?
8 Antonieta mora na Itália. Uns oito anos atrás, ela estava muito doente, e a sua contagem sangüínea estava tão baixa que os médicos insistiam que eram necessárias transfusões para salvar-lhe a vida. Ela se recusou e enfrentou oposição tanto de médicos como de familiares. Até mesmo seus dois filhinhos imploraram: “Mamãe, se a senhora realmente nos ama, aceite o sangue.” Mas, Antonieta estava decidida a permanecer fiel e, felizmente, não faleceu. Ainda assim, o seu estado era tão grave que o médico disse: “Não podemos explicar como ela ainda está viva.” Mas, uma vez iniciado um tipo de tratamento não objetável, ela fez progresso tão rápido que outro médico disse: “Não posso crer — a senhora simplesmente não poderia ter-se recuperado num período tão curto, nem mesmo se tivéssemos aplicado sangue na senhora o dia todo.” Atualmente, ela é pioneira regular e os dois filhos, agora com 12 e 14 anos, progridem bem na verdade. Antonieta corajosamente deu consideração àquela ‘coisa necessária’, a santidade do sangue. Todas as Testemunhas de Jeová têm o mesmo conceito, ao andarem nas pisadas de Jesus.
Boa Moral
9. Que outra ‘coisa necessária’ está incluída em seguir as pisadas de Jesus, e o que acontece com os que deixam de obedecer a isso?
9 Outra ‘coisa necessária’ destacada naquela carta do corpo governante do primeiro século foi ‘persistir em abster-se de fornicação’. Na sua primeira carta aos coríntios, Paulo ampliou este assunto, dizendo: “Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens. . . herdarão o reino de Deus.” (1 Coríntios 6:9, 10) Os cristãos ajudam pessoas que querem servir a Jeová a abandonarem essas práticas impuras. Até mesmo membros da congregação que são enlaçados por elas são ajudados a se purificar, caso recuem e se arrependam. (Tiago 5:13-15) Mas, se um cristão cai em tais práticas imundas e se recusa a se arrepender, aplica-se uma regra bíblica direta. Paulo foi inspirado por Deus a dizer: “[Cessai] de ter convivência com qualquer que se chame irmão, que for fornicador. . . . Removei o homem iníquo de entre vós.” — 1 Coríntios 5:11, 13.
10, 11. (a) Quem deve ser responsabilizado pelos baixos padrões morais na cristandade, e por quê? (b) Como demonstra a experiência de um homem nas Filipinas que, como grupo, as Testemunhas de Jeová mantêm elevados padrões de moral?
10 Apesar deste ensino claro, a cristandade está infestada de imoralidade. Aos clérigos que diluem os padrões divinos cabe a culpa por essa situação, como também aos que defendem os padrões bíblicos da boca para fora mas deixam de aplicá-los em suas congregações. Não obstante, nisto, também, as Testemunhas de Jeová como povo andam nas pisadas de Jesus.
11 Veja o caso de José, das Filipinas. Aos 17 anos de idade ele já era conhecido como causador de problemas e viciado em jogo. Muitas vezes se embriagava, levava uma vida imoral e freqüentemente ia para a cadeia por roubo. Daí, ele entrou em contato com as Testemunhas de Jeová. “O estudo da Bíblia mudou completamente o meu modo de vida”, disse ele. “Não mais bebo e nem fumo, e aprendi a controlar o meu gênio. Tenho agora uma consciência limpa, tendo apenas uma esposa. Granjeei também o respeito de meus vizinhos, que costumavam chamar-me de ‘José, o famoso’ e ‘José, o fantasma’. Agora, todos me chamam de ‘José, a Testemunha de Jeová’. Meu filho e meu sobrinho são servos ministeriais na congregação em que atualmente sirvo como ancião e pioneiro regular.” José e milhões de outras cristãs testemunhas de Jeová andam nas pisadas de Jesus quais cristãos moralmente limpos.
Neutralidade
12. Que atitude dos genuínos cristãos destacou Jesus em sua oração registrada em João, capítulo 17?
12 Na longa oração que Jesus fez na última noite em que esteve com seus discípulos, ele mencionou outra maneira em que seus seguidores ‘andariam nas suas pisadas’. Falando sobre seus discípulos, ele disse: “Não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo.” (João 17:16) Isto significa que os cristãos são neutros. Em vez de participarem em conflitos políticos ou nacionais, falam a outros sobre o Reino de Deus, a única solução para os problemas deste mundo. — Mateus 6:9, 10; João 18:36.
13, 14. (a) Como difere a cristandade das Testemunhas de Jeová na questão da neutralidade? (b) Como foi que manter a neutralidade política por parte duma Testemunha no Japão resultou em benefícios para a inteira fraternidade?
13 Este princípio de neutralidade tem sido esquecido pela maioria dos membros da cristandade, para quem a nacionalidade é, em geral, mais importante do que a afiliação religiosa. O colunista Mike Royko, de vários jornais, destacou que os “cristãos” nunca tiveram “escrúpulos quanto a travar guerra contra outros cristãos”, acrescentando: “Se tivessem tido, a maioria das guerras mais intensas na Europa nunca teriam ocorrido.” Que as Testemunhas de Jeová mantêm estrita neutralidade cristã em tempos de guerra é um fato bem conhecido. Mas, como seguidores das pisadas de Jesus, são também neutras em assuntos sociais e políticos. Assim, nada perturba a sua notável união mundial. — 1 Pedro 2:17.
14 A sua neutralidade às vezes traz resultados inesperados. No distrito de Tsugaru, no norte do Japão, por exemplo, as eleições são levadas muito a sério. Mas, Toshio, sub-gerente da Repartição Financeira num gabinete governamental local, recusou-se por razões de consciência a envolver-se na campanha de reeleição do prefeito. Isto resultou em seu rebaixamento para um cargo inferior, na Repartição de Saneamento. Um ano depois, porém, o prefeito foi preso e obrigado a renunciar por práticas de corrupção. Um novo prefeito foi eleito. Ao ouvir do rebaixamento de Toshio, ele o reconduziu a um alto cargo administrativo, e isto resultou em bênçãos para os irmãos cristãos de Toshio. Como? Toshio explica que é muito difícil obter permissão para usar ginásios para reuniões que não sejam eventos esportivos. Mas, no seu cargo atual, “Jeová tem podido usar-me”, — citando as próprias palavras de Toshio — “para obter o uso de tais ginásios para três congressos de distrito e quatro assembléias de circuito”. Ele conclui: “Contanto que permaneçamos fiéis, Jeová abrirá meios inimagináveis para nos usar.”
No Lar
15. Como foi que Jesus deixou um modelo para os seguidores de suas pisadas no assunto de relações domésticas?
15 Outro campo em que os cristãos ‘seguem as pisadas de Jesus’ é no lar. A Bíblia estabelece o exemplo de Jesus qual modelo para relações domésticas, ao dizer: “Estai sujeitos uns aos outros, no temor de Cristo. As esposas estejam sujeitas aos seus maridos como ao Senhor, porque o marido é cabeça de sua esposa, assim como também o Cristo é cabeça da congregação. . . De fato, assim como a congregação está sujeita ao Cristo, também as esposas estejam sujeitas aos seus maridos, em tudo. Maridos, continuai a amar as vossas esposas, assim como também o Cristo amou a congregação e se entregou por ela.” — Efésios 5:21-25.
16, 17. (a) Que má situação predomina na cristandade com respeito a relações domésticas? (b) Qual é a única maneira de melhorar as relações domésticas, conforme indicado pela experiência dum casal no Brasil?
16 A cristandade hoje na maior parte desconsidera este conselho e, portanto, está cheia de famílias dilaceradas. Lares desfeitos são comuns, e conflitos entre pais e filhos muitas vezes são bem profundos. “A família está-se desintegrando”, disse certo professor de psicologia alguns anos atrás. Psicólogos infantis, conselheiros matrimoniais e psiquiatras têm apenas êxito limitado em conservar unidas famílias em perigo. Mas, as Testemunhas de Jeová se empenham arduamente em aplicar os princípios bíblicos e são conhecidas como tendo relações familiares de qualidade acima da média.
17 Aldemar, por exemplo, era tenente da polícia militar do Brasil e tinha problemas familiares. A esposa o deixou e procurou a separação legal. Ele passou a beber demais e até mesmo tentou o suicídio. Mais tarde, seus parentes, que são Testemunhas de Jeová, falaram-lhe a respeito da Bíblia. Ele gostou do que ouviu e passou a estudar. Desejando harmonizar a sua vida com a posição de neutralidade pelas quais as Testemunhas de Jeová são conhecidas, ele solicitou baixa da corporação. Aldemar e sua esposa sanaram seus conflitos maritais pela aplicação de princípios bíblicos que Aldemar aprendia. Hoje ambos seguem as pisadas de Jesus, servindo juntos a Jeová como pioneiros regulares.
Obedientes por Amor
18. (a) Por que estão as Testemunhas de Jeová sendo espiritualmente abençoadas hoje? (b) Como se cumpre atualmente Isaías 2:2-4?
18 É evidente que as Testemunhas de Jeová andam unidamente no espírito e nas pisadas de Cristo Jesus. Individualmente, e como grupo, estão sendo espiritualmente abençoadas por assim fazerem. (Salmo 133:1-3) As evidências óbvias da bênção divina sobre elas têm motivado multidões de pessoas sinceras a agirem em harmonia com a profecia de Isaías 2:2-4. Apenas nos últimos cinco anos, 987.828 pessoas deram os passos necessários para a dedicação e então se apresentaram para o batismo em água. Amorosamente, Jeová não estabeleceu um limite arbitrário quanto ao número de pessoas que podem fazer isso antes de a “grande tribulação” assolar! — Revelação (Apocalipse) 7:9, 14.
19. (a) Que benefícios tangíveis podem resultar de servir a Jeová, e como devem eles ser encarados? (b) Qual é a nossa razão básica para obedecer aos mandamentos de Jeová?
19 Como as experiências acima indicam, as bênçãos espirituais usufruídas pelo povo de Deus são muitas vezes acompanhadas de benefícios tangíveis. Por exemplo, por se absterem do fumo, por levarem uma vida de boa moral e por respeitarem a santidade do sangue, eles podem evitar cair vítimas de certas doenças. Ou, por viverem em harmonia com a verdade, podem beneficiar-se em sentido econômico, social e doméstico. Quaisquer de tais benefícios tangíveis são encarados como bênção de Jeová, e eles comprovam o caráter prático das leis de Jeová. Mas, a possibilidade de ganhar tais vantagens práticas não é em si mesma a principal razão para obedecerem às leis de Deus. Os verdadeiros cristãos obedecem a Jeová porque o amam, porque ele merece ser adorado e porque fazer isso é a única coisa certa a fazer. (1 João 5:2, 3; Revelação 4:11) É Satanás que afirma que as pessoas servem a Deus unicamente por benefícios egoístas. — Veja Jó 1:9-11; 2:4, 5.
20. Como estão as Testemunhas de Jeová da atualidade andando no mesmo espírito que as três fiéis testemunhas hebréias dos tempos antigos?
20 As hodiernas Testemunhas de Jeová andam no mesmo espírito que as três jovens testemunhas hebréias nos dias de Daniel. Quando ameaçados de serem lançados numa fornalha ardente, eles disseram: “Se for preciso, nosso Deus, a quem servimos, poderá salvar-nos. Ele nos salvará da fornalha de fogo ardente e da tua mão, ó rei. Mas, se não [isto é, mesmo se ele nos deixar morrer], seja do teu conhecimento, ó rei, que não é a teus deuses que servimos e que não é a tua imagem de ouro que erigiste que adoraremos.” (Daniel 3:17, 18) Independente de benefícios ou conseqüências imediatos, as Testemunhas de Jeová continuarão a seguir cuidadosamente as pisadas de Jesus, sabendo que a vida eterna no novo mundo de Deus é certa! Qual povo unido, continuarão a andar “no mesmo espírito” e “nas mesmas pisadas”, venha o que vier!
Sabe Explicar:
◻ Por que são unidas as Testemunhas de Jeová?
◻ Em que sentidos diferem as Testemunhas de Jeová dos cristãos nominais?
◻ Qual é a razão principal pela qual os cristãos verdadeiros servem a Jeová?
◻ Como encara o povo de Deus os benefícios advindos de obedecer a Jeová?
[Foto na página 16]
Quando um paciente objeta a receber uma transfusão de sangue, geralmente se presume que se trata de uma Testemunha de Jeová.
[Foto na página 18]
Muitos que afirmam ser cristãos não têm escrúpulos quanto a guerrear uns contra os outros — com a bênção de seu respectivo clero.