Como o batismo nos pode salvar

“A imersão . . . nos salva.” — 1 PEDRO 3:21, The Emphatic Diaglott.

1, 2. Que requisitos deve preencher a pessoa antes de se submeter ao batismo em água?

JEOVÁ tem requisitos específicos para os que buscam a salvação. Precisam adquirir conhecimento exato, exercer fé, arrepender-se de seus pecados, ser convertidos, fazer uma dedicação a Deus e submeter-se ao batismo como crentes. (João 3:16; 17:3; Atos 3:19; 18:8) Os batizandos precisam reconhecer publicamente que à base do sacrifício de Jesus arrependeram-se de seus pecados e se dedicaram a Jeová. Precisam também entender que a dedicação e o batismo os identifica como Testemunhas de Jeová.

² O inteiro arranjo batismal, incluindo essa expressão pública de fé, é essencial para a salvação. (Romanos 10:10) Isto ficou confirmado quando o apóstolo Pedro escreveu: “A imersão . . . nos salva.” (1 Pedro 3:21, ED) Mas exatamente como devemos entender essas palavras? O que mostra o contexto?

Em Que Sentido o Batismo Salva

3. Em suas próprias palavras, como resumiria 1 Pedro 3:18-21?

³ Pedro indicou que, como espírito ressuscitado, Jesus pregou uma mensagem condenatória aos espíritos iníquos na prisão, demônios reservados em cadeias eternas para o julgamento do grande dia de Jeová. Eles desobedeceram por se materializar em corpos carnais e coabitar com mulheres “quando a paciência de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se construía a arca, na qual poucas pessoas, isto é, oito almas [Noé, sua esposa, seus filhos e respectivas esposas], foram levadas a salvo através da água”. Pedro acrescentou: “O que corresponde a isso salva-vos também agora, a saber, o batismo, (não [apenas a necessária] eliminação da sujeira da carne, mas a solicitação de uma boa consciência, feita a Deus,) pela ressurreição de Jesus Cristo.” — 1 Pedro 3:18-21; Gênesis 6:1, 2; 2 Pedro 2:4; 2 Coríntios 7:1.

4. Ao que se referia Pedro com as palavras “o que corresponde a isso”?

⁴ O que quis Pedro dizer com a expressão “o que corresponde a isso”? Ele quis dizer que o batismo baseado em fé corresponde à preservação de Noé e sua família, que foram transportados seguramente através das águas do dilúvio que destruíram os que estavam fora da arca. Assim como Noé necessitava de fé para construir a arca, todos os que se tornam discípulos batizados de Jesus Cristo e testemunhas de Jeová precisam ter fé para suportar pressões que lhes são impostas por este mundo sem fé e seu deus, Satanás, o Diabo. — Hebreus 11:6, 7; 1 João 5:19.

5. Em que sentido a salvação é “pela ressurreição de Jesus Cristo”?

⁵ O que salva não é o batismo em si. E, embora tenhamos de ‘eliminar a sujeira da carne’, apenas isso não nos salva. Em vez disso, a salvação é pela ressurreição de Jesus Cristo”. Os batizandos precisam ter fé de que a salvação é somente possível porque o Filho de Deus teve uma morte sacrificial e foi ressuscitado. Precisam também aceitar a Jesus como seu Senhor, com autoridade para julgar os vivos e os mortos. “Ele está à direita de Deus”, disse Pedro, “pois foi para o céu; e foram-lhe sujeitos anjos, e autoridades, e poderes”. — 1 Pedro 3:22.

6. Para adquirir uma boa consciência, o que deverá fazer previamente o candidato ao batismo?

⁶ Pedro também associou o batismo com “a solicitação de uma boa consciência, feita a Deus”. Para adquirir uma boa consciência, o candidato à imersão precisa arrepender-se de seus pecados, desviar-se de um proceder errado, e fazer uma dedicação incondicional a Jeová Deus em oração por meio de Jesus Cristo. Se uma pessoa batizada conserva essa boa consciência por ajustar-se às normas de Deus, ela permanece numa condição salva que não exige julgamento condenatório da parte de Jeová.

Como Habilitar-se Para o Batismo

7. Quanto ao batismo, o que fizeram missionários da cristandade?

⁷ Quando Jesus comissionou seus seguidores a batizar discípulos, ele não lhes disse que deviam aspergir descrentes aos milhares. Mas, o que fizeram os missionários da cristandade? A respeito da Índia, o jesuíta Francisco Xavier escreveu em 1545: “No reino de Travancore . . . em poucos meses eu batizei mais de dez mil homens, mulheres, e crianças. . . . Fui de aldeia em aldeia e os transformei em cristãos.” Esta não é a maneira de Jesus de ‘fazer cristãos’. As pessoas precisam qualificar-se para o batismo.

8. O que dizem a respeito dos que se apresentam para o batismo os cânones atribuídos a Paulo?

⁸ Mesmo certos cristãos professos do período pós-apostólico criam que aqueles que se apresentam para o batismo precisam cumprir estritos requisitos. Sobre tais batizandos, cânones não bíblicos, erroneamente atribuídos ao apóstolo Paulo, dizem: “Pesquisem-se seus costumes e sua vida . . . Se não forem casados, que aprendam a não fornicar, mas a casar-se legalmente. . . . Se uma prostituta se apresentar, que abandone o meretrício, senão, que seja rejeitada. Se um fabricante de ídolos se apresentar, que largue a sua ocupação, ou, então, que seja rejeitado. . . . Aquele que é culpado de pecados que não convém mencionar, . . . mágico, encantador, astrólogo, adivinhador, quem usa versos mágicos, . . . quem fabrica amuletos, feiticeiro, adivinho, sortista, quiromante . . . , que sejam provados por algum tempo . . . e caso abandonem tais práticas, que sejam aceitos; mas, se não concordarem com isso, que sejam rejeitados.”

9. Por que os anciãos congregacionais realizam palestras com a pessoa que deseja ser batizada?

⁹ As Testemunhas de Jeová não seguem escritos não bíblicos, como o supracitado, mas os anciãos de fato realizam palestras com os que desejam ser batizados. Por quê? Para se certificarem de que tais pessoas sejam crentes que preenchem os requisitos divinos e que fizeram uma dedicação a Jeová. (Atos 4:4; 18:8; 2 Tessalonicenses 3:2) Considerar as perguntas no livro Organizados Para Efetuar o Nosso Ministério ajuda a determinar se a pessoa se qualifica para o batismo. Se alguns pontos não lhe forem claros, ou se ela não ajustou a sua vida às normas divinas, os anciãos terão prazer em prestar ajuda espiritual.

10. Se desejarmos ser batizados, que atitude devemos ter?

¹⁰ Se tivermos apreço para com a bondade de Deus em nos ajudar a aprender a respeito de seus propósitos, seremos como os a quem Paulo pregou em Antioquia, na Ásia Menor. Apesar da oposição judaica, “quando os das nações [gentias] ouviram [falar da oportunidade de serem aceitos por Deus], começaram a alegrar-se e a glorificar a palavra de Jeová, e todos os corretamente dispostos para com a vida eterna tornaram-se crentes”. (Atos 13:48) Tais crentes foram batizados.

Batismo na Juventude

11. É correto fazer uma dedicação a Deus quando ainda jovem, e por que responde assim?

¹¹ Os “corretamente dispostos para com a vida eterna” incluem alguns jovens. Pode-se mencionar que, embora Samuel e João, o Batizador, tivessem sido devotados a Deus antes de nascerem, os pais não podem fazer uma dedicação em nome de seus filhos. (1 Samuel 1:11, 24-28; 2:11, 18, 19; Lucas 1:15, 66) Mas, em resultado de bom treinamento bíblico, muitos jovens progridem em direção ao batismo. Certa missionária batizada quando adolescente escreveu: “Parece-me que eu estava dedicada para servir ao meu Criador desde a idade em que me era possível compreender que ele existe, mas, com a aquisição de algum conhecimento exato a respeito dele e de seus propósitos, desejei ser batizada em testemunho exterior desse fato. Não obstante, minha mãe duvidava de que eu entendesse o que estava fazendo, de modo que sugeriu que eu esperasse até que surgisse outra pessoa preparada para ser batizada.” Encontrou-se uma mulher que desejava batizar-se, e a missionária acrescenta: “Não havia reuniões de instrução especial para os candidatos naqueles dias, ainda que o Diretor de Serviço designado pela Sociedade . . . falasse bondosamente comigo sobre a seriedade do passo que eu dava. Avidamente concordei com todos os termos apresentados, e numa bela manhã de domingo, em maio de 1921 [aquela mulher] e eu fomos batizadas.”

12. Como encarava o irmão Russell a dedicação da parte de um menor?

¹² Em 1914, C. T. Russell (então presidente da Sociedade Torre de Vigia, dos EUA) recebeu uma carta dum concristão que perguntava se seu filho de 12 anos devia ser instado a fazer uma dedicação a Deus. “Se eu fosse o irmão”, respondeu Russell, “eu não lhe forçaria a consagração [dedicação], mas a apresentaria a ele como o único proceder correto para todas as pessoas de raciocínio que vieram a ter conhecimento de Deus e de seus graciosos propósitos . . . Sem a consagração ninguém jamais ganhará a vida eterna . . . O seu filho não será prejudicado pela consagração, mas sim grandemente ajudado. . . . Quem pode dizer que uma criança de dez anos não pode mui total e completamente vir a apreciar a plena consagração em pensamento, em palavra e em ações? Lembro-me de que minha total consagração foi feita um pouco mais tarde — depois dos doze anos de idade.”

13. O que disse esta revista a jovens uns 95 anos atrás?

¹³ A Torre de Vigia de Sião (em inglês) de 1.º de julho de 1894 disse: “A todas as queridas crianças e jovens que deram seu coração a Deus, e que diariamente tentam seguir a Jesus, a TORRE DE VIGIA envia sua saudação. Conhecemos alguns dos bem pequeninos que amam a Jesus, e que não se envergonham de tomar sua posição em favor dele entre outras crianças que não o amam nem tentam agradá-lo; e que são bravos e fiéis a Deus, mesmo ao enfrentarem risadas e serem considerados excêntricos por seus colegas de escola a quem falam as boas novas do reino. E regozijamo-nos de ver alguns jovens, que bravamente renunciaram ao mundo e às suas ambições e prazeres, entre os mais fiéis dos que [dedicaram] sua vida ao Senhor. Alguns dos nossos colaboradores na sede, bem como muitos dos bem-sucedidos colportores, ainda são jovens.” Mesmo que ainda seja jovem, por que não fala com seus pais a respeito da dedicação a Jeová Deus?

O Papel dos Pais

14. Que benefícios têm os jovens que fazem uma dedicação a Jeová?

¹⁴ Considere os benefícios que têm os filhos que recebem orientação parental que leva ao batismo. (Efésios 6:4) Pensar em assuntos espirituais ajuda-os a fugir dos laços e enredos mundanos. (1 João 2:15-17) Eles não ceifam a amarga colheita que resulta de ‘semear visando a carne’. (Gálatas 6:7, 8) Visto que foram ensinados a levar uma vida piedosa, demonstram os frutos do espírito de Deus. (Gálatas 5:22, 23) Sendo dedicados a Deus, usufruem uma íntima relação com ele. E porque aprenderam a ‘confiar em Jeová‘ são dirigidos por sabedoria celestial e andam em caminhos aprazíveis e de paz. — Provérbios 3:5, 6, 13, 17.

15. O que podem os pais cristãos fazer para moldar a vida de seus filhos?

¹⁵ Visto que a dedicação a Jeová é tão benéfica para os jovens, os pais cristãos devem fazer tudo ao seu alcance para moldar a vida de seus filhos. Como aconteceu com Timóteo, pode-se ensinar as Escrituras aos filhos desde a primeira infância, de modo que ‘continuem nas coisas que aprenderam e ficaram persuadidos a crer’. (2 Timóteo 3:14, 15) Pais tementes a Deus podem cercar seus filhos com a influência de sua própria vida exemplar, transmitindo-lhes a espécie de conhecimento que a sua própria relação com Deus, a experiência e o julgamento maduro podem proporcionar. Quando corretamente dirigidos, tais empenhos não serão desperdiçados. — Provérbios 22:6.

16. O que devem os filhos ver no exemplo e ensino dos pais?

¹⁶ Através do exemplo e do ensino, ajude seus filhos a ver quão clara é a linha de demarcação entre a organização de Jeová e a de Satanás. Mostre-lhes que não pode haver transigência para com este mundo, e que os cristãos precisam renunciar às ardilezas deste, bem como seus prazeres, ambições e associações ímpios. (1 Coríntios 15:33; 2 Coríntios 4:2) Por meio de sua atitude, bem como de seu ensino e exemplo, faça seus filhos ver quão vazios são os prazeres mundanos, quão iludidas estão as pessoas do mundo em comparação com as Testemunhas de Jeová. Explique como Deus o tem guiado por meio de Seu espírito santo, como o tem resguardado de seguir caminhos que levariam à aflição e como o tem sustentado em tempos de angústia e de tristeza. Jamais cometa o erro de pensar que seus filhos se tornarão crentes se lhes permitir trilhar os caminhos mundanos do orgulho, da ambição, da frivolidade e da tolice. Antes que este mundo enlace seus filhos, proteja-os de suas vis influências e ajude-os a centralizar suas afeições e esperanças em Jeová.

Olhando Além do Batismo

17. (a) Por que sofrem alguns cristãos batizados uma recaída espiritual? (b) Como devemos encarar a nossa dedicação?

¹⁷ Quer seja jovem, quer idoso, o batizando por certo deseja permanecer fiel a Jeová. Assim, por que alguns cristãos batizados sofrem uma recaída espiritual? Embora possa haver vários fatores, parece existir uma causa fundamental — deixar de entender o sentido pleno da dedicação. Não é uma questão de nos dedicar a uma obra. Isto nos manteria ocupados, mas não nos tornaria uma pessoa espiritual. Temos de nos lembrar que estamos dedicados não a uma obra mas sim a uma Pessoa — Jeová Deus. Isto nos ajuda a evitar o engano de encarar a nossa dedicação como mera formalidade a cumprir antes de prosseguir com o trabalho. Fazer uma dedicação deve ser encarada como entrar numa relação vital que precisa ser continuamente resguardada e mantida. Nisto, temos o exemplo de Jesus Cristo. As seguintes palavras proféticas expressam a sua atitude sincera e profunda ao apresentar-se a Jeová: “Vim . . . Agradei-me em fazer a tua vontade, ó meu Deus, e a tua lei está nas minhas partes internas.” — Salmo 40:6-8; Hebreus 10:5-10.

18. Em que sentido a lei de Deus estava nas “partes internas” de Jesus?

¹⁸ Em que sentido a lei de Jeová estava nas “partes internas” de Jesus? Ele dissera a um escriba judeu que Jeová, nosso Deus, é um só e não há outro, realçando assim a supremacia de Jeová. Daí Jesus mostrou que a essência da lei de Deus é amar a Jeová de todo nosso coração, entendimento e força, ao mesmo tempo amando o próximo como a nós mesmos. (Marcos 12:28-34) Esta era a razão básica de Jesus poder dizer: ‘Deleito-me em fazer a vontade de Deus.’ Ele era capaz de apegar-se fielmente a seu proceder, apesar dos piores testes e sofrimentos, não apenas porque encarava isso como uma boa obra, mas porque tinha uma relação íntima com Jeová Deus. Se nós similarmente reconhecermos a supremacia de Jeová e o amarmos com apego inquebrantável, viveremos à altura de nossa dedicação e batismo.

19. Que ligação existe entre a nossa relação com Jeová e a obra que realizamos?

¹⁹ Existe, naturalmente, uma ligação entre a nossa relação com Deus e a obra que executamos. Manifestamos amor por Jeová por participarmos na obra de pregação do Reino. Sobre isso, o falecido Grant Suiter, ex-membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, certa vez escreveu: “À medida que ouvia [certo superintendente viajante] falar dos privilégios de se servir a Jeová e da responsabilidade de fazê-lo, fui compreendendo o que eu devia fazer e o que queria fazer. Assim, dediquei-me pessoalmente a Jeová, e, por volta da mesma ocasião, os demais membros da minha família também o fizeram. Em 10 de outubro de 1926, em San José, na Califórnia, todos nós simbolizamos juntos a nossa dedicação a Jeová Deus por nos submetermos à imersão em água. . . . Depois do batismo. . . meu pai disse ao ancião que supervisionava o batismo: ‘Vocês saem por aí com as publicações, não é? Agora nós também queremos fazer esse trabalho.’ Assim, nossa família iniciou no ministério de campo.” Hoje, pessoas qualificadas começam a ter uma participação significativa no serviço de campo mesmo antes de serem batizadas.

O Batismo Pode Salvar-nos

20, 21. (a) Em que sentido são ‘marcados’ os escravos de Jeová? (b) Que é esse “sinal” e o que significa possuí-lo?

²⁰ Por nossas obras podemos mostrar que “pertencemos a Jeová”. Ora, a salvação depende de trabalharmos fielmente como escravos dedicados de Jeová! (Romanos 6:20-23; 14:7, 8) Na antiguidade, era comum marcar os escravos na testa. Através da atual obra de pregação, o antitípico “homem vestido de linho” — o restante dos seguidores ungidos de Jesus — está ‘marcando’ os que sobreviverão ao fim deste sistema. Nesta obra os ungidos são ajudados por seus associados, as “outras ovelhas”. (Ezequiel 9:1-7; João 10:16) E que “sinal” é esse? É a evidência de que estamos dedicados a Jeová e que somos discípulos batizados de Jesus com personalidade semelhante à dele.

²¹ Especialmente agora é vital que tenhamos e conservemos o “sinal”, pois estamos bem avançados no “tempo do fim”. (Daniel 12:4) Para sermos salvos temos de ‘perseverar até o fim’ de nossa vida presente ou deste sistema. (Mateus 24:13) Apenas se permanecermos fiéis como testemunhas de Jeová é que o batismo nos salvará.

Perguntas de Recapitulação

◻ Para sermos salvos, o que se exige de nós?

◻ Por que os anciãos realizam palestras com os que desejam ser batizados?

◻ O que podem os pais fazer para dar a seus filhos orientação espiritual que leva ao batismo?

◻ É a uma obra que nós nos dedicamos?

◻ Como pode o batismo nos salvar?

[Foto na página 16]

Sabe como o batismo corresponde à preservação de Noé e sua família na arca?

[Foto na página 18]

A dedicação e o batismo beneficiam os jovens. Sabe como?