Devoção piedosa — proveitosa para todas as coisas

AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ sabem que a “devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas” e é vital para a adoração verdadeira. (1 Timóteo 4:8) Sem ela, a religião é mero formalismo. “Devoção Piedosa” foi, portanto, um tema apropriado para a série de congressos de distrito que teve início em junho passado.

Em agosto, realizaram-se na Polônia três de tais congressos num alegre cenário. Isso se deu depois de se conceder reconhecimento legal às Testemunhas de Jeová em maio. (Para saber mais detalhes relacionados com os congressos poloneses, veja a Despertai! de 22 de dezembro de 1989.) Recapitulemos o programa do congresso, conforme apresentado na Polônia.

Piątek w Poznaniu (Sexta-feira em Poznan)

Exigindo pão e liberdade, 50.000 manifestantes revoltaram-se em Poznan, em junho de 1956. Isto resultou em 50 mortes e na formação dum novo governo polonês. Em nítido contraste, 33 anos mais tarde, numa atmosfera caracterizada pela abundância de pão espiritual e de liberdade cristã, pacíficos cristãos reuniram-se ali para ouvir discursos sob o tema de sexta-feira, “Servir a um Deus Que Exige Devoção Exclusiva”. A assistência atingiu o auge de 40.442 pessoas no domingo.

Depois do discurso de boas-vindas do presidente do congresso e entrevistas sob o tema “Viva com Plena Devoção Piedosa”, ofereceram-se conselhos práticos no discurso “Evite os Lábios Prejudicais”. Quão fácil é a conversa fútil tornar-se tagarelice prejudicial! E a tagarelice injuriosa pode conduzir à calúnia mortífera. Todavia, cristãos maduros, ansiosos por preservar a paz e a união, antes de falar algo sobre os outros, perguntam-se acertadamente: ‘Será que Jesus diria isto? Precisa ser dito? Edificará? Por que quero dizer isto?’

Uma particularidade exclusiva dos congressos na Polônia foi o tempo que se reservou cada dia para Testemunhas de Jeová de outros países fazerem relatórios. As experiências, relatadas por congressistas representando 24 nações, enfatizaram a verdade de que esta é uma família internacional realmente unida em reconhecimento do fato de que “Jeová Insiste na Devoção Exclusiva”. Visto que Deus merece receber tal devoção, seus servos têm de ser indivisos na afeição e na adoração. O exemplo de Jesus ilustra que não pode haver indiferença no que diz respeito à devoção exclusiva.

A devoção piedosa envolve tudo o que fazemos. Assim, um simpósio, em três partes, com o tema “Não Se Deixe Desencaminhar”, alertou os cristãos sobre questões relacionadas com alimentação e bebidas, modo de se vestir e arrumar, e diversão. A glutonaria e a embriaguez são formas de ganância que embotam a sensibilidade espiritual, causam problemas de saúde, induzem à má conduta e provocam acidentes. Estilos extremos de roupa — imodestos, bizarros, grotescos e até chocantes — têm de ser evitados. Roupas desleixadas, excessivamente informais ou reveladoramente apertadas estão fora de cogitação. A questão não é se certo estilo está na moda, mas se é apropriado para um ministro de Deus. Diversões maculadas por rebelião, violência, drogas, ocultismo ou imoralidade sexual não convêm para os cristãos. — Filipenses 1:27.

O programa de sexta-feira à tarde começou com o discurso “‘O Escravo Fiel’ e Seu Corpo Governante”. Jeová delega autoridade às suas criaturas fiéis na certeza de que serão leais. Seu Filho também faz o mesmo. Ele escolheu alguns, dentre seus seguidores ungidos, “o escravo fiel e discreto”, para servir como corpo governante visível. (Mateus 24:45) No primeiro século, esse grupo compunha-se dos apóstolos e de diversos outros anciãos em Jerusalém.

Nos tempos modernos, o Corpo Governante tem sido identificado intimamente com a equipe editorial e a diretoria da Sociedade Torre de Vigia (EUA). Mas o Corpo Governante difere dessa corporação legal, como salientou o orador: “Uma vez que a existência da sociedade jurídica é puramente legal, com sede geográfica fixa, pode ser dissolvida por César, o Estado.” Não pode acontecer o mesmo com o Corpo Governante, que não é um instrumento legal, mas tem membros “designados pelo espírito santo sob a direção de Jeová e Cristo”. Assim, o Corpo Governante continua a atuar e a receber o apoio irrestrito das Testemunhas de Jeová em todo o mundo.

Os congressos poloneses foram servidos por 5 dos atuais 12 membros do Corpo Governante. Um deles proferiu o discurso básico “Por Que Devemos Aprender o Segredo Sagrado da Devoção Piedosa”. Declarou-se que o segredo da devoção piedosa não é mais um segredo, visto que “veio a estar personificado em Jesus”. O orador considerou as seis facetas desse segredo sagrado mencionadas em 1 Timóteo 3:16 e disse: “Nosso apreço pelo segredo sagrado da devoção piedosa deve induzir-nos sempre a seguir de perto os passos de Jesus.”

Dois simpósios deixaram claro que se requer devoção piedosa tanto de jovens quanto de idosos. Cabe aos pais a responsabilidade de dar aos filhos uma herança espiritual ensinando-lhes a desenvolver um senso adequado do que é certo e do que é errado. É obrigação dos pais realizar um estudo significativo em família, incluindo uma consideração realística dos problemas da infância. Sempre alertas a sinais de perigo, os pais têm de resguardar os filhos de companhias prejudiciais, mesmo dentro da congregação.

Por outro lado, para que os jovens tenham uma vida recompensadora, eles devem recorrer a Cristo, que ‘lhes deixou um modelo para seguirem de perto os seus passos’. (1 Pedro 2:21) Perguntou-se-lhes apropriadamente: “Se tiver sido criado na verdade, você sabe o que crê, mas sabe por quê?” Foram incentivados a viver a verdade provando a si mesmos que a Bíblia é a Palavra de Deus e que as Testemunhas de Jeová realmente têm a verdade.

Em muitos países, essa palestra atingiu o clímax com o lançamento do livro de 320 páginas, Os Jovens Perguntam — Respostas Práticas. (Veja o quadro “‘Um Presente de Jeová’ Para os Jovens”.) Esperamos que os jovens na Polônia e em outros países da Europa oriental se beneficiem algum dia dos excelentes conselhos dessa publicação lendo-a em sua própria língua.

Sobota w Katowicach (Sábado em Katowice)

Katowice é um centro industrial no coração das regiões carboníferas do sul da Polônia. As minas silesianas de carvão representam prosperidade econômica para a região. Mas o principal assunto entre as 65.710 pessoas no Estádio Slaski era um meio de ganho superior.

O tema de sábado, “A Devoção Piedosa É Meio de Grande Ganho”, foi apresentado pelo primeiro orador da tarde. (1 Timóteo 6:6) Ressaltando a veracidade das palavras do orador, entrevistaram-se alguns congressistas que têm obtido grande ganho na vida buscando a devoção piedosa.

No programa da manhã, um simpósio salientou os benefícios de se empenhar pela devoção piedosa. “Por Regularmente Ler [a Palavra de Deus] com Discernimento”, aprofundando-nos no significado do que lemos e considerando com oração como aplicar o que aprendemos, nós, como cristãos, podemos empenhar-nos pela devoção piedosa ‘Por Sempre Deixar Brilhar a Luz’. (Josué 1:8) Comentou-se que se cada Testemunha de Jeová, em todo o mundo, gastasse 15 minutos por dia dando testemunho informal, empregar-se-iam anualmente 327 milhões de horas a mais na atividade de pregação do Reino.

Pode-se empenhar pela devoção piedosa também “Por Resistir a Tentações”. Embora coisas como o alimento, a bebida, o sexo ou o dinheiro não sejam ruins em si mesmas, podem ser prejudiciais em circunstâncias impróprias. A proteção está em evitar expor-se desnecessariamente ao materialismo, à pornografia, às drogas e à bebedeira deste mundo, bem como ao seu envolvimento com os prazeres, tais como música, esportes e eventos sociais. Orar é vital. Os cristãos têm de aprender a odiar o que é mau. É apropriado que seja assim, pois o orador seguinte abordou o tema “Não Viva Mais Para a Vontade do Homem, mas Sim Para a de Deus”.

O número de pessoas que decide fazer exatamente isso é cada vez maior. Isto ficou evidente quando 2.663 novas Testemunhas de Jeová expressaram publicamente sua determinação, conforme salientada no discurso “Busquemos a Devoção Piedosa Como Cristãos Dedicados e Batizados”. (O total de batizandos chegou a 6.093 nos três congressos na Polônia.) A fim de manterem a alegria no serviço de Jeová, os batizandos foram incentivados a meditar nos muitos motivos para alegria: a amizade com Jeová, a fraternidade mundial e a esperança de viver no Paraíso.

O discurso “Manifestemos Ações de Devoção Piedosa — Como Homens Sob a Chefia de Cristo” considerou a questão da sujeição cristã. Homens que praticam a devoção piedosa cuidarão de suas responsabilidades familiares à maneira cristã, com amor. “Como Mulheres Que Mostram Correta Sujeição”, nossas irmãs serão apoiadoras, não influenciando indevidamente o chefe da família nem deixando que as emoções as levem a tomar decisões nada sábias. “Como Filhos Que Obedecem aos Pais”, os mais jovens aprenderão a obedecer, a comentar nas reuniões e a participar no ministério cristão.

Que conselhos excelentes! Contudo, quão miseravelmente a religião falsa tem fracassado em oferecer tal orientação apropriada! Por isso, ela merece severa condenação, apresentada no discurso “Exposto ‘o Homem Que É Contra a Lei’”. Esse homem misterioso foi identificado como “um ‘homem’ composto, o inteiro clero religioso da apóstata cristandade”. Notório por sua perseguição aos servos de Deus, o clero tem tido agora a adesão de “modernos apóstatas, que antes afirmavam ser Testemunhas, [mas que] têm retornado ao vômito doutrinal da cristandade e colaborado com os beberrões espirituais de Babilônia, a Grande, em espancar e atacar a classe do escravo fiel e discreto, de Jeová”. Aplausos expressando acordo irromperam quando o orador declarou: “Nós continuaremos a expor Babilônia, a Grande, e seu ‘homem que é contra a lei’.”

Isso exige denodo, especialmente numa época em que, segundo M. G. Henschel, membro do Corpo Governante, a maior parte das pessoas “viram as costas para Deus e para a sua Palavra, a Bíblia”. Embora ‘o respeito pela Bíblia hoje em dia seja o mais baixo de todos os tempos’, a Bíblia passou na prova do tempo. O orador sustentou que “nenhum livro produzido exclusivamente por humanos poderia ser tão profundamente discernidor e coerentemente certo”. Declarou que “as Testemunhas de Jeová permitem que a Palavra de Deus exerça poder em sua vida [e que] a resultante fraternidade internacional de genuínos cristãos é uma poderosa evidência de que a Bíblia é a inspirada Palavra de Deus”. O deleitoso clímax do dia foi o anúncio do lançamento, em diversas línguas, do livro A Bíblia — Palavra de Deus ou de Homem?.

Niedziela w Warszawie (Domingo em Varsóvia)

Quem vai a Varsóvia geralmente visita um monumento que marca o local onde ficava o infame Gueto de Varsóvia, para onde os nazistas levaram centenas de milhares de judeus marcados para o extermínio na Segunda Guerra Mundial. A apenas alguns minutos de carro dali, entretanto, o Estádio X-Lecia ficou lotado, em 13 de agosto, com 60.366 pessoas que vieram para dar atenção ao tema de domingo, “Repudie a Impiedade e Viva com Devoção Piedosa”. — Tito 2:12.

Viver com devoção piedosa certamente exclui manifestar o espírito mundano de independência. O drama da vida real, “Sujeitai-vos a Jeová”, encenado com o típico entusiasmo polonês, deu ênfase às importantes mudanças que os cristãos têm de fazer a fim de serem aprovados por Deus.

Um dos membros do Corpo Governante citou 1 Coríntios 8:6, que diz: “Para nós há realmente um só Deus, o Pai.” Comentou que a doutrina central do cristianismo não é a Trindade, como muitos afirmam, mas sim a vindicação de Jeová mediante Seu Reino às mãos de Cristo. “O ensino da Trindade é um desvio da verdade, é apostatar dela”, explicou ele. Assim, os que chamam Maria de mãe de Deus e de Mediadora entre Deus e o homem não estão ‘retendo Deus com um conhecimento exato’. (Romanos 1:28) Portanto, “adorar a Deus corretamente significa rejeitar a doutrina da Trindade”. O lançamento da brochura de 32 páginas, Czy wierzyć w Trójcę (Deve-se Crer na Trindade?), foi recebido com aplausos. Que excelente instrumento para expor a falsidade dessa doutrina que desonra a Deus!

Nunca houve um livramento para as vítimas do Gueto de Varsóvia. Mas a promessa de Deus, conforme explicada no discurso público, é: “Aproxima-se o Livramento das Pessoas de Devoção Piedosa!” (2 Pedro 2:9) Será assim, embora os cristãos sejam vítimas de dupla violência — a do dia-a-dia e a lançada contra eles em forma de perseguição. Recomendando um auto-exame, o orador salientou que “o livramento é apenas para as pessoas de devoção piedosa, aquelas cuja devoção é genuína, aquelas cuja obediência é uma expressão de lealdade”.

Após o lembrete final, “Sede Fervorosos de Espírito”, o congresso terminou com uma animadora apresentação sob o tema “Nosso Contínuo Treinamento na Devoção Piedosa É Benéfico”. Daí, os congressistas abriram seu novo cancioneiro em polonês, que saíra das impressoras poucas semanas antes, e unidamente fizeram uma “Oração de Agradecimentos” na forma do cântico 45.

Fez-se em seguida uma fervorosa oração de encerramento, e então irromperam estrondosos aplausos em Varsóvia, Poznan e Katowice. Em Varsóvia, as vigorosas palmas de dezenas de milhares de mãos reverberaram em onda após onda por mais de 11 minutos. Ninguém queria ir embora, e a ovação em pé, tão expressiva da exultação dessa enorme multidão de Testemunhas de Jeová, da qual bem mais de cem mil estavam assistindo ao seu primeiro congresso de três dias, foi uma dramática expressão de sua gratidão a Jeová e a Sua organização. Foi como se estivessem correspondendo ao Salmo 47:1, 2: “Vós, todos os povos, batei palmas. Bradai em triunfo a Deus com o som dum clamor jubilante. Porque Jeová, o Altíssimo, é atemorizante, um grande Rei sobre toda a terra.” Ao se aproximar a conclusão de um dos mais grandiosos eventos da história moderna das Testemunhas de Jeová, aqueles fervorosos irmãos se preparavam para a viagem de regresso para casa, com o coração transbordando de felicidade e com a determinação de aumentar o grandioso testemunho do Reino em harmonia com o precioso exemplo de devoção piedosa deixado por Jesus.

[Foto na página 26]

O lançamento da brochura “Trindade” foi motivo de alegria em Varsóvia.

[Foto na página 31]

Testemunhas recém-dedicadas em Katowice buscam a devoção piedosa mediante o batismo.

[Quadro na página 27]

O novo livro A Bíblia — Palavra de Deus ou de Homem! e a brochura Deve-se Crer na Trindade? suscitaram muitas expressões de apreço. Certa irmã escreveu o seguinte sobre a brochura Trindade: “Estou assombrada, emocionada e maravilhada com ela. Obrigada pela tremenda quantidade de tempo, de energia e de trabalho envolvidos na preparação desta excelente publicação.”

Outra irmã escreveu sobre o livro A Bíblia — Palavra de Deus ou de Homem?: “Desejo agradecer do fundo do meu coração por esse maravilhoso livro. Eu me pergunto, será que os irmãos já se deram conta de que ele é uma obra de arte? Costumo sublinhar palavras principais. Mas vocês me deixaram perplexa, porque todas as palavras são principais. No momento, só cheguei ao capítulo 5, mas tenho de dizer obrigada.”

[Quadro na página 30]

‘Um Presente de Jeová’ Para os Jovens

Um destaque nos congressos de distrito nos Estados Unidos e em muitos outros países, incluindo o Brasil, foi a sessão de sexta-feira à tarde, quando se solicitou aos jovens de 10 a 19 anos que ocupassem um setor reservado para eles. Depois duma série especial de discursos, cada jovem foi presenteado com um exemplar do novo livro Os Jovens Perguntam — Respostas Práticas. Em todo o mundo, cerca de 8.840.000 exemplares foram distribuídos em 21 línguas, e recebemos centenas de cartas de apreço!

“Em congressos anteriores, houve discursos dirigidos aos jovens”, escreveu uma adolescente, “mas o efeito de todos nós estarmos sentados juntos foi incrível”. Outra jovem escreveu: “Sentei-me no setor dos jovens. Isso me incentivou tanto que, desde então, tenho feito anotações nas reuniões, estudado mais e comentado. Estou pensando em ser batizada no próximo verão.”

Para muitos jovens, essa experiência foi um evento marcante. “Quando o orador anunciou que devíamos sentar-nos num setor especial”, relembra uma moça, “eu sabia que algo formidável estava para acontecer. Quando fizeram o anúncio do lançamento do livro, fiquei tão feliz que senti vontade de chorar. Eu sempre soube que os irmãos se importavam com os jovens, mas isso tocou o meu coração. Esse livro é exatamente o que nós precisávamos!”

“É um livro muito bem escrito”, disse uma jovem chamada Léia, “e as fotos são realísticas e realmente fazem você pensar”. As edições lançadas em congresso continham uma breve mensagem do Corpo Governante dirigida “A Todas as Jovens Testemunhas de Jeová”. “Fiquei muito sensibilizada com essa mensagem especial”, disse a jovem Andréia. “Para mim é como se uma pessoa que Jeová escolheu para morar com Ele no céu estivesse conversando comigo!”

Muitos apreciaram que o livro foi dado de presente. Certa mãe relembra: “Lágrimas rolaram em meu rosto. Irmãos, cinco dos jovens ali presentes eram meus filhos, de 11 a 16 anos. Eu poderia contribuir só por dois livros.” Um rapaz chamado Mark escreveu: “Comecei a calcular quanto deve ter custado para dar um exemplar para cada jovem, mas então me dei conta de que aquilo que está dentro do livro não tem preço. Se o livro ajudar apenas um jovem errante a retornar para a estrada que conduz à vida, ou melhor ainda, se ajudar muitos de nós a permanecer nessa estrada, então terá compensado todo o custo.”

Muitos jovens começaram a tirar proveito do livro imediatamente. “Assisti ao nosso congresso de 7 a 9 de julho”, disse uma jovem, “mas na segunda-feira, 10 de julho, eu já tinha lido o livro todo!” Outra comentou: “Os últimos dois capítulos foram de real incentivo para eu começar a levar minha vida mais a sério. Certa vez, eu ia batizar-me, mas mudei de idéia. Agora que recebi esta maravilhosa publicação, percebo que ‘o mundo está passando’ e que preciso agir já.”

“Devido à mudança dos tempos”, escreveu certa jovem, “sempre pensei que os mais velhos não sabiam como nos sentíamos. Vocês não sabem quão feliz me sinto de ver que estava errada. Sua atenção para conosco, os jovens, faz-me sentir importante”. Um grupo de jovens irmãs da Suécia escreveu: “Reconhecemos que os irmãos nos compreendem, e nos sentimos mais achegadas aos irmãos.”

Certo jovem resumiu tudo muito bem quando disse: “Meu irmão, minha irmã e eu gostamos muito do livro. Achamos que é um presente do próprio Jeová.” Oramos para que esse presente continue a contribuir para a bênção de jovens tementes a Deus.

[Tabela na página 29]

Devoção Piedosa em Progresso na Europa!

Auges de Assistência nos Congressos Total de Batizados

1979 1984 1989 1979 1984 1989

ALEMANHA 129.342 140.681 159.819 1.154 1.009 1.694

ÁUSTRIA 17.847 20.908 25.153 236 257 307

BÉLGICA 23.185 28.456 30.622 234 248 429

DINAMARCA 21.057 23.267 24.645 122 147 249

ESPANHA 62.201 84.706 115.981 1.278 1.521 2.935

FINLÂNDIA 20.293 23.501 25.679 215 302 329

FRANÇA 89.073 110.745 156.751 1.361 1.856 3.201

GRÃ-BRETANHA 113.910 137.008 160.704 605 937 1.344

ITÁLIA 117.163 169.328 240.041 2.515 3.769 6.295

LUXEMBURGO 1.141 1.327 3.131 8 12 61

NORUEGA 10.327 11.352 13.829 107 159 294

PAÍSES-BAIXOS 36.768 42.060 44.185 126 143 271

POLÔNIA — 94.134a 166.518 — 3.140b 6.093

PORTUGAL 35.108 47.843 59.797 862 1.068 1.546

SUÉCIA 21.286 25.204 30.943 279 323 410

SUÍÇA 14.455 17.457 23.867 130 225 349

TOTAIS 713.156 977.977 1.281.665 9.232 15.116 25.807

[Nota(s) de rodapé]