O que a cristandade semeou na África
EM 1867, Charles Lavigerie, um católico francês, chegou à África como recém-designado arcebispo da Argélia. “Deus escolheu a França”, disse ele, “para tornar a Argélia o berço duma grande nação cristã”.
O sonho de Lavigerie estendia-se além da Argélia. De fato, ele enviou missionários através do deserto com o objetivo de “unir a África Central e Setentrional à vida compartilhada da cristandade”.
No ínterim, nas partes ocidental, meridional e oriental do continente, missionários protestantes já estavam em ação. Eles enfrentaram muitas dificuldades, tais como recorrentes ataques de malária com seus sintomas de tremedeira, sudorese e delírio. Rapidamente enfraquecidos por doenças tropicais, muitos deles morreram logo depois de sua chegada. Mas outros continuaram a vir. “Quem viaja pela África”, declarou Adlai Stevenson, “é constantemente lembrado do heroísmo dos missionários. . . . Eles lutaram contra a febre amarela, disenteria, parasitas, e . . . eu vi . . . suas pedras tumulares — em toda a África”.
Frutos dos Missionários
Ao passo que os missionários penetravam na África, verificavam que a maioria das tribos eram analfabetas. “Dentre as aproximadamente oitocentas línguas africanas”, explica Ram Desai no seu livro Christianity in Africa as Seen by Africans (Cristianismo na África Conforme Visto por Africanos), “apenas quatro tinham forma escrita antes da vinda dos missionários”. Os missionários inventaram assim uma maneira de escrever essas línguas. Daí produziram manuais e passaram a ensinar o povo a ler. Para este fim, construíram escolas em toda a África.
Os missionários construíram também hospitais. “Não há nenhuma outra instituição que se possa igualar a eles em trabalhos humanitários”, reconhece Ram Desai. Além de buscarem tratamento médico, os africanos procuraram obter os bens materiais da Europa. Alguns missionários estabeleceram postos comerciais, pois acreditavam que isso atrairia conversos. Por exemplo, a Missão de Basiléia, da Suíça, estabeleceu um entreposto comercial em Gana. Descobriram que os cacaueiros cresciam muito bem ali, e hoje Gana é o terceiro maior produtor de cacau do mundo.
Uma realização notável dos missionários da cristandade foi a de traduzirem a Bíblia. Todavia, a divulgação da mensagem da Bíblia acarreta uma responsabilidade séria, adicional. O apóstolo cristão Paulo mostrou isso ao perguntar: “Tu . . . que ensinas outro, não te ensinas a ti mesmo? Tu, que pregas: ‘Não furtes’, furtas?” A Bíblia adverte que os que ensinam o cristianismo precisam eles mesmos viver à altura dos excelentes princípios especificados na Palavra de Deus. — Romanos 2:21, 24.
Que dizer do desempenho da missão da cristandade na África? Honrou ela o Deus da Bíblia, ou traiu os ensinos cristãos?