O que são seitas?
28 DE FEVEREIRO de 1993: mais de cem agentes da lei atacaram de surpresa um conjunto de prédios que abrigava dezenas de homens, mulheres e crianças. O objetivo era procurar armas ilegais e prender um criminoso suspeito. Os agentes, porém, foram surpreendidos por uma rajada de tiros vinda dos prédios. Eles responderam com tiros.
Esse confronto deixou dez mortos e vários feridos. Nos 50 dias que se seguiram, centenas de agentes do governo cercaram os prédios, munidos de armas suficientes para travar uma pequena guerra. O impasse terminou na morte de 86 pessoas, incluindo pelo menos 17 crianças.
Mas quem era o inimigo? Um exército de traficantes de drogas? Uma facção de guerrilheiros? Não. Como talvez saiba, o “inimigo” era um grupo de devotos religiosos, membros duma seita. Com essa tragédia, a insignificante comunidade nas planícies centrais do Texas, EUA, tornou-se o foco das atenções internacionais. Os veículos noticiosos inundaram as ondas de rádio e de TV e a página impressa de reportagens, análises e comentários sobre os perigos de seitas fanáticas.
O público foi lembrado de casos anteriores nos quais membros de seitas foram levados à morte por seus líderes: os assassinatos cometidos pelo grupo de Manson, na Califórnia, em 1969; o suicídio em massa dos membros de uma seita em Jonestown, Guiana, em 1978; o pacto de assassinato-suicídio, em 1987, arquitetado por Park Soon-ja, a líder duma seita na Coréia, que resultou na morte de 32 de seus membros. É significativo que a maioria dessas pessoas afirmava ser cristã e professava crer na Bíblia.
É compreensível que muitos que respeitam a Bíblia como a Palavra de Deus fiquem estarrecidos diante do descarado mau uso que tais seitas fazem das Escrituras. Em resultado disso, no decorrer dos anos centenas de organizações foram estabelecidas com o objetivo de monitorar seitas e expor suas práticas perigosas. Especialistas no comportamento de seitas predizem que a chegada dum novo milênio dentro de alguns anos talvez ocasione a proliferação de seitas. Certa revista comentou que, segundo grupos anti-sectários, há milhares de seitas “prontas para se apoderar de seu corpo, controlar sua mente, corromper sua alma. . . . Poucas estão armadas, mas a maioria é considerada perigosa. Seduzirão a você e o espoliarão, providenciarão seu casamento e seus serviços fúnebres.”
O que é seita?
O termo “seita” é usado amplamente e é aplicado a grupos que seguem um líder vivo que promove doutrinas e práticas novas e não-ortodoxas.
A revista Newsweek explica que seitas “são normalmente grupos pequenos e extremistas cujos membros derivam sua identidade e objetivo duma única pessoa carismática”. Similarmente, a revista Asiaweek comenta que “o termo [seita] em si é vago, mas geralmente denota um novo credo religioso criado em torno dum líder carismático, que muitas vezes proclama ser a personificação de Deus”.
A linguagem usada numa resolução conjunta do 100.º Congresso do Estado de Maryland, EUA, também transmite a conotação depreciativa do termo seita. A resolução declara que “seita é um grupo ou movimento que demonstra excessiva devoção a uma pessoa ou idéia e emprega técnicas de persuasão e controle, antieticamente manipuladoras, a fim de promover os objetivos de seus líderes”.
Obviamente, em geral as seitas são interpretadas como grupos religiosos dotados de conceitos e práticas radicais que se chocam com o que é hoje aceito como comportamento social normal. Usualmente realizam suas atividades religiosas em secreto. Muitos desses grupos classificados como seitas realmente se isolam em comunidades. Sua devoção a um autoproclamado líder humano é provavelmente incondicional e exclusiva. Com freqüência, tais líderes se jactam de terem sido divinamente escolhidos ou mesmo de serem eles próprios de natureza divina.
Ocasionalmente, organizações anti-sectárias e a mídia se referem às Testemunhas de Jeová como seita. Vários artigos recentes de jornal incluíram as Testemunhas em grupos religiosos conhecidos por suas práticas questionáveis. Mas, seria correto referir-se às Testemunhas de Jeová como grupo religioso pequeno e extremista? Os membros de seitas muitas vezes se isolam dos amigos, da família e até da sociedade em geral. Dá-se isso com as Testemunhas de Jeová? Empregam as Testemunhas técnicas enganosas e antiéticas no recrutamento de membros?
Sabe-se que os líderes de seitas utilizam métodos manipuladores para controlar a mente de seus seguidores. Há qualquer evidência de que as Testemunhas de Jeová fazem isso? É sua adoração revestida de mistério? Seguem e veneram elas um líder humano? Afinal, são as Testemunhas de Jeová uma seita?
[Crédito da foto na página 3]
Jerry Hoefer/Fort Worth Star Telegram/Sipa Press