Proclamadores do Reino ativos em toda a Terra
“Sereis testemunhas de mim . . . até à parte mais distante da terra.” — ATOS 1:8.
1. Que mensagem disse Jesus que seria proclamada pelos seus seguidores?
AO DESCREVER a obra que Jeová o enviara para realizar na Terra, seu Filho Jesus disse: “Tenho de declarar as boas novas do reino de Deus.” (Lucas 4:43) De modo similar, falando sobre a obra que seus discípulos realizariam na Terra quando retornasse com autoridade régia, ele disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mateus 24:14.
2. (a) Por que é tão importante que a mensagem do Reino tenha ampla publicidade? (b) Que pergunta devemos todos fazer a nós mesmos?
2 Por que são tão importantes as novas a respeito do Reino? Por que requer o Reino uma publicidade tão extensa? O motivo é que o Reino messiânico vindicará a soberania universal de Jeová. (1 Coríntios 15:24-28) Por meio dele, Jeová executará julgamento contra o atual sistema de coisas satânico e cumprirá sua promessa de abençoar todas as famílias da Terra. (Gênesis 22:17, 18; Daniel 2:44) Por providenciar que se desse um testemunho a respeito do Reino, Jeová achou aqueles que ele depois ungiu para serem co-herdeiros de seu Filho. Por meio da proclamação do Reino realiza-se hoje também uma obra de separação. (Mateus 25:31-33) Jeová quer que pessoas de todas as nações sejam avisadas a respeito do seu propósito. Ele deseja que tenham a oportunidade de escolher a vida como súditos do seu Reino. (João 3:16; Atos 13:47) Participa você plenamente na proclamação deste Reino?
Na expectativa do fim dos tempos dos gentios
3. (a) Apropriadamente, qual foi o tema destacado por C. T. Russell numa das primeiras viagens para organizar grupos de estudo bíblico? (b) De que se deram conta esses primeiros Estudantes da Bíblia quanto ao lugar que o Reino de Deus deve ocupar na sua vida?
3 Lá em 1880, Charles Taze Russell, o primeiro editor da revista A Sentinela (em inglês), fez uma viagem pelo nordeste dos Estados Unidos para incentivar a formação de grupos de estudos bíblicos. Apropriadamente, o tema sobre o qual falou foi “Coisas Concernentes ao Reino de Deus”. Conforme refletido nos números iniciais de A Sentinela (em inglês), os Estudantes da Bíblia (como se chamavam então as Testemunhas de Jeová) deram-se conta de que, se haviam de mostrar-se dignos de participar no Reino de Deus, este Reino tinha de ser seu interesse primário, usando eles de bom grado sua vida, suas habilidades e seus recursos no serviço dele. Tudo o mais na vida tinha de ocupar um lugar secundário. (Mateus 13:44-46) Sua responsabilidade incluía proclamar a outros as boas novas do Reino de Deus. (Isaías 61:1, 2) Até que ponto fizeram isso antes do fim dos Tempos dos Gentios em 1914?
4. Até que ponto distribuiu o pequeno grupo de Estudantes da Bíblia as publicações bíblicas antes de 1914?
4 A partir da década de 1870 até 1914, havia relativamente poucos Estudantes da Bíblia. Por volta de 1914, apenas uns 5.100 participavam ativamente em dar testemunho público. Mas que testemunho extraordinário! Em 1881, apenas dois anos depois de se publicar pela primeira vez A Sentinela, empreenderam a distribuição da publicação (em inglês) de 162 páginas intitulada Matéria Para Cristãos Refletivos. Em poucos meses, distribuíram 1.200.000 exemplares dela. No decurso de poucos meses, distribuíram dezenas de milhões de tratados em muitas línguas.
5. Quem foram os colportores, e que espírito manifestavam?
5 Também a partir de 1881, alguns ofereceram seus serviços como evangelizadores colportores. Eles foram os precursores dos atuais pioneiros (evangelizadores de tempo integral). Alguns dos colportores, andando a pé ou de bicicleta, deram pessoalmente testemunho quase que em todas as partes do país em que viviam. Outros foram a campos estrangeiros, e foram os primeiros a levar as boas novas a países tais como a Finlândia, Barbados e Birmânia (que agora se chama Mianmar). Mostraram ter um zelo missionário semelhante ao de Jesus Cristo e de seus apóstolos. — Lucas 4:43; Romanos 15:23-25.
6. (a) Quão extensas foram as viagens do irmão Russell para divulgar a verdade do Reino? (b) O que mais se fez para promover a pregação das boas novas em campos estrangeiros antes do fim dos tempos dos gentios?
6 O próprio irmão Russell viajou extensivamente para disseminar a verdade. Ele foi repetidas vezes ao Canadá; falou no Panamá, na Jamaica e em Cuba; fez uma dúzia de viagens à Europa; e deu a volta ao globo numa turnê de evangelização. Enviou também outros homens para iniciar a pregação das boas novas e tomar a dianteira nela em campos estrangeiros. Adolf Weber foi enviado à Europa em meados da década de 1890, e seu ministério se estendeu da Suíça até a França, a Itália, a Alemanha e a Bélgica. E. J. Coward foi enviado à região do Caribe. Robert Hollister foi designado para o Oriente, em 1912. Ali foram preparados tratados especiais em dez idiomas, e milhões de exemplares foram distribuídos por toda a Índia, a China, o Japão e a Coréia, por distribuidores nativos. Se você tivesse vivido naquele tempo, será que seu coração o teria induzido a fazer esforço sério para levar as boas novas a outros na sua comunidade e mais além?
7. (a) Que uso se fez de jornais para intensificar o testemunho? (b) O que era o “Fotodrama da Criação”, e quantos o viram em apenas um ano?
7 Com a aproximação do fim dos tempos dos gentios, recorreu-se a jornais para publicar sermões bíblicos proferidos pelo irmão Russell. Estes não davam ênfase primária ao ano de 1914, mas ao propósito de Deus e à certeza do seu cumprimento. Em certa época, uns 2.000 jornais, com 15.000.000 de leitores, apresentavam regularmente esses sermões. Então, com a chegada do ano de 1914, a Sociedade iniciou a projeção do “Fotodrama da Criação”. Este apresentava verdades bíblicas desde a criação até o Milênio, em quatro apresentações de duas horas. Em apenas um ano, mais de nove milhões de pessoas o viram na América do Norte, na Europa, na Austrália e na Nova Zelândia.
8. Por volta de 1914, quantos países haviam sido alcançados pelos Estudantes da Bíblia com as boas novas?
8 Segundo registros disponíveis, em fins de 1914, este zeloso grupo de evangelizadores havia estendido a proclamação do Reino de Deus a 68 países.a Mas este era apenas o começo!
Proclamação zelosa do Reino estabelecido
9. Nos congressos em Cedar Point, como se deu ímpeto especial à obra de testemunho a respeito do Reino?
9 Em 1919, quando os Estudantes da Bíblia se reuniram em Cedar Point, Ohio, EUA, J. F. Rutherford, então presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), declarou: “Tivemos e temos a vocação de anunciar o entrante reino glorioso do Messias.” No segundo congresso em Cedar Point, em 1922, o irmão Rutherford salientou que no fim dos tempos dos gentios, em 1914, ‘o Rei de glória assumiu o seu grande poder e começou a reinar’. A seguir, ele apresentou este assunto francamente à assistência, dizendo: “Acreditais que o Rei de glória começou a reinar? Então retornai ao campo, ó filhos do Deus Altíssimo! . . . Anunciai a mensagem por toda a parte. O mundo tem de saber que Jeová é Deus e que Jesus Cristo é Rei dos reis e Senhor dos senhores. Este é o maior de todos os dias. Vede, o Rei reina! Vós sois seus agentes de publicidade.”
10, 11. Como se usaram eficazmente o rádio, carros com alto-falantes, e cartazes para transmitir às pessoas a verdade do Reino?
10 Passaram-se mais de 70 anos desde aqueles congressos em Cedar Point — quase 80 anos desde que Jeová começou a manifestar sua soberania por meio do governo messiânico de seu Filho. Até que ponto têm as Testemunhas de Jeová realizado a obra que lhes é determinada na Palavra de Deus? Quanto participa você nela?
11 No início dos anos 20, o rádio tornou-se disponível como instrumento para dar ampla divulgação à mensagem do Reino. Durante os anos 30, discursos de congressos, que destacavam o Reino como a esperança do mundo, foram transmitidos por redes ou cadeias de rádio e por linhas telefônicas que contornavam o globo. Carros equipados com alto-falantes também foram usados para tocar gravações de discursos bíblicos em lugares públicos. Daí, em 1936, em Glasgow, na Escócia, nossos irmãos passaram a usar cartazes em marchas que realizavam em centros comerciais para anunciar discursos públicos. Todos estes eram meios eficazes de dar testemunho a muitas pessoas numa época em que nós éramos poucos.
12. Conforme mostram as Escrituras, qual é uma das maneiras mais eficazes para nós mesmos darmos testemunho?
12 Naturalmente, as Escrituras tornam claro que nós, como cristãos, temos individualmente a responsabilidade de dar testemunho. Não podemos simplesmente deixar que artigos de jornal ou transmissões radiofônicas realizem o trabalho. Milhares de cristãos leais — homens, mulheres e jovens — têm aceitado esta responsabilidade. Em resultado disso, a pregação de casa em casa tornou-se um sinal identificador das Testemunhas de Jeová. — Atos 5:42; 20:20.
Atinge-se toda a Terra habitada
13, 14. (a) Por que se mudam algumas Testemunhas para outras cidades, e até mesmo para outros países, a fim de realizar seu ministério? (b) Como tem a amorosa preocupação de alguns com as pessoas na sua terra natal ajudado a divulgar as boas novas?
13 Sabendo que a mensagem do Reino deve ser pregada em toda a Terra habitada, algumas Testemunhas de Jeová têm pensado seriamente no que elas mesmas poderiam fazer para ir mais além da região da sua própria comunidade.
14 Muitos aprenderam a verdade depois de se terem mudado da sua terra natal. Embora talvez se mudassem para ter vantagens econômicas, encontraram algo mais precioso, e alguns se sentiram impelidos a voltar à sua terra ou comunidade onde nasceram para transmitir a verdade. Assim, no início deste século, a pregação das boas novas estendeu-se à Escandinávia, à Grécia, à Itália, aos países da Europa Oriental e a muitas outras regiões. Mesmo agora, nos anos 90, a mensagem do Reino está sendo difundida do mesmo modo.
15. Nos anos 20 e 30, o que foi realizado por alguns que tinham uma atitude igual à expressa em Isaías 6:8?
15 À medida que aplicaram o conselho da Palavra de Deus na sua vida, alguns conseguiram colocar-se à disposição para servir em lugares onde nunca antes moraram. W. R. Brown foi um deles. Em 1923, com o fim de promover a obra evangelizadora, ele se mudou de Trinidad para a África Ocidental. Nos anos 30, Frank e Gray Smith, Robert Nisbet e David Norman estiveram entre os que levaram a mensagem do Reino à costa oriental da África. Outros ajudaram a cultivar o campo sul-americano. No início dos anos 20, George Young, canadense, participou na obra na Argentina, no Brasil, na Bolívia, no Chile e no Peru. Juan Muñiz, que servira na Espanha, continuou com o trabalho na Argentina, no Chile, no Paraguai e no Uruguai. Todos estes mostraram o mesmo espírito expresso em Isaías 6:8: “Eis-me aqui! Envia-me.”
16. Além de nos principais centros populacionais, onde mais se deu testemunho nos anos antes da guerra?
16 A pregação das boas novas estendeu-se até mesmo a regiões remotas. Barcos tripulados por Testemunhas visitaram todos os portos menores da Terra Nova, a costa norueguesa até o Ártico, as ilhas do Pacífico e os portos do Sudeste Asiático.
17. Por volta de 1935, quantos países tinham sido alcançados pelas Testemunhas? (b) Por que a esta altura ainda não estava terminada a obra?
17 Surpreendentemente, por volta de 1935, as Testemunhas de Jeová pregavam ativamente em 115 terras, e já haviam alcançado outras 34 terras, quer por expedições de testemunho, quer por meio de publicações enviadas por correio. No entanto, a obra não estava terminada. Naquele ano, Jeová abriu-lhes os olhos para com Seu propósito de ajuntar “uma grande multidão” que sobreviveria para o Seu novo mundo. (Revelação [Apocalipse] 7:9, 10, 14) Ainda havia muito testemunho a dar.
18. Que papel têm desempenhado a Escola de Gileade e a Escola de Treinamento Ministerial na obra da proclamação do Reino?
18 Mesmo enquanto a Segunda Guerra Mundial engolfava a Terra, e havia proscrições das publicações ou das atividades das Testemunhas de Jeová em dezenas de países, a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia abriu as suas portas para treinar prospectivos missionários, a fim de que realizassem uma obra ainda maior de proclamação internacional do Reino. Até a data presente, os formados em Gileade têm servido em mais de 200 terras. Eles têm feito mais do que apenas colocar publicações e então ir adiante. Têm dirigido estudos bíblicos, organizado congregações e treinado pessoas para assumirem responsabilidades teocráticas. Mais recentemente, anciãos e servos ministeriais formados na Escola de Treinamento Ministerial também têm ajudado a preencher as necessidades vitais relacionadas com esta obra em seis continentes. Foi lançado um sólido alicerce para um aumento contínuo. — Compare com 2 Timóteo 2:2.
19. Até que ponto têm os servos de Jeová aceitado o convite de servir em regiões onde há mais necessidade?
19 Poderiam outros ajudar a cuidar de alguns territórios não trabalhados? Em 1957, em congressos realizados em todo o mundo, pessoas e famílias — Testemunhas de Jeová maduras — foram incentivadas a pensarem em mudar-se para regiões onde a necessidade é maior, para se estabelecer ali e realizar seu ministério. O convite foi bem similar ao feito por Deus ao apóstolo Paulo, que viu numa visão um homem suplicando-lhe: “Passa à Macedônia e ajuda-nos.” (Atos 16:9, 10) Alguns se mudaram durante os anos 50, outros, mais tarde. Nada menos que mil Testemunhas se mudaram para a Irlanda e para a Colômbia; centenas se mudaram para muitos outros lugares. Dezenas de milhares mudaram-se para regiões de mais necessidade dentro do seu próprio país. — Salmo 110:3.
20. (a) Desde 1935, o que se tem realizado em cumprimento da profecia de Jesus em Mateus 24:14? (b) Que aceleração da obra tem havido nos últimos anos?
20 Com a bênção de Jeová sobre o seu povo, a obra da proclamação do Reino prossegue num ritmo extraordinário. Desde 1935, o número de publicadores aumentou quase que oitenta vezes, e a proporção de aumento nas fileiras dos pioneiros é 60 por cento maior do que a proporção de aumento dos publicadores. O arranjo dos estudos bíblicos domiciliares foi iniciado nos anos 30. Dirigem-se agora mensalmente em média mais de quatro milhões e meio desses estudos. Desde 1935, dedicaram-se mais de 15 bilhões de horas à obra da proclamação do Reino. A pregação regular das boas novas é agora realizada em 231 terras. Ao passo que na Europa Oriental e na África se abriram territórios para uma pregação mais livre das boas novas, fez-se uso eficaz de congressos internacionais para dar destaque à mensagem do Reino perante o público. Conforme Jeová prometeu há muito tempo, em Isaías 60:22, ele certamente está ‘apressando isso ao seu próprio tempo’. Que grandioso privilégio temos de participar nisso!
Levam-se as boas novas a todos os que se consegue contatar
21, 22. O que podemos nós mesmos fazer para sermos Testemunhas mais eficazes onde quer que sirvamos?
21 O Senhor ainda não disse que a obra está terminada. Muitos milhares ainda adotam a adoração verdadeira. Portanto, surge a pergunta: fazemos todo o possível para usar bem o tempo que a paciência de Jeová permite para esta obra? — 2 Pedro 3:15.
22 Nem todos podem mudar-se para territórios raras vezes trabalhados. Mas, aproveita você plenamente as oportunidades que se lhe apresentam? Dá testemunho a colegas de trabalho, a professores e a colegas de escola? Adaptou-se às situações mudadas no seu território? Se poucas pessoas estão em casa devido a mudanças no horário de trabalho durante o dia, alterou você seu horário para visitá-las à noitinha? Se houver prédios inacessíveis a visitantes não convidados, dá você testemunho por telefone ou por correspondência? Acompanha o interesse demonstrado e oferece-se para dirigir estudos bíblicos domiciliares? Efetua plenamente o seu ministério? — Compare com Atos 20:21; 2 Timóteo 4:5.
23. Ao passo que Jeová observa o que estamos fazendo no seu serviço, o que devemos evidenciar?
23 Que todos nós realizemos o nosso ministério dum modo que revele a Jeová que realmente apreciamos o grandioso privilégio de ser suas Testemunhas nestes tempos momentosos. Que tenhamos o privilégio de ser testemunhas oculares quando Jeová executar o julgamento neste velho sistema corrupto e introduzir o glorioso Governo Milenar de Jesus Cristo!
[Nota(s) de rodapé]
a Contados pelo modo em que a Terra estava dividida no começo dos anos 90.
Recapitulação
◻ Por que é tão importante a pregação da mensagem do Reino?
◻ Até que ponto se pregaram as boas novas até 1914?
◻ Quão intenso foi o testemunho dado desde o estabelecimento do Reino?
◻ O que poderá tornar mais produtiva a nossa participação no ministério?
[Quadro nas páginas 16, 17]
TESTEMUNHAS DE JEOVÁ — Proclamadores do Reino de Deus
Em centenas de congressos realizados no mundo inteiro durante 1993-94 fez-se o anúncio do lançamento dum novo livro intitulado Testemunhas de Jeová — Proclamadores do Reino de Deus. Trata-se da história mais informativa e abrangente sobre as Testemunhas de Jeová. É um livro de 752 páginas, belamente ilustrado, com mais de mil fotos reunidas de 96 países. Por volta do fim de 1993, já tinha sido publicado em 25 idiomas e está sendo traduzido em mais outros.
O que torna este livro tão oportuno? Nos últimos anos, milhões de pessoas em todo o mundo tornaram-se Testemunhas de Jeová. Todas elas devem ficar bem informadas da história da organização com que se associam. Além disso, sua pregação e seu modo de adoração têm penetrado em grupos nacionais e raciais, em todo o mundo, e têm sido adotados por pessoas jovens e idosas, de todo nível econômico e educacional. Em resultado disso, muitos dos que observam o que está ocorrendo têm perguntas a respeito das Testemunhas — não só sobre as suas crenças, mas também sobre a sua origem, sua história, sua organização e seus objetivos. Outros têm escrito algo a respeito delas, embora nem sempre de forma imparcial. Todavia, ninguém conhece melhor a história moderna das Testemunhas de Jeová do que elas mesmas. Os editores deste livro esforçaram-se a apresentar esta história de modo objetivo e cândido. Neste empenho, também documentaram o cumprimento atual do aspecto bem significativo do sinal da presença de Cristo registrado em Mateus 24:14, e fizeram isso com pormenores que só podiam ser fornecidos pelos profundamente envolvidos na obra ali predita.
O livro é dividido em sete partes principais:
Parte 1: Esta seção trata das raízes históricas das Testemunhas de Jeová. Inclui uma concisa e informativa visão geral da sua história hodierna, de 1870 até 1992.
Parte 2: Esta é uma reveladora recapitulação do desenvolvimento progressivo das crenças que diferenciam as Testemunhas de Jeová de outros grupos religiosos.
Parte 3: Esta parte do livro examina o desenvolvimento da estrutura da sua organização. Relata fatos interessantes sobre suas reuniões congregacionais e seus congressos, bem como sobre o modo de construírem Salões do Reino, Salões de Assembléias maiores, e instalações para a publicação de literatura bíblica. Transmite o zelo com que as Testemunhas de Jeová proclamam o Reino de Deus e o amor que manifestam ao cuidarem umas das outras em épocas de crise.
Parte 4: Encontrará ali pormenores fascinantes sobre como a proclamação do Reino de Deus tem sido estendida a países grandes e a ilhas remotas em todo o globo. Imagine — no ano de 1914, pregou-se em 43 terras, mas em 1992 foi em 229! As experiências dos que têm participado nesta expansão global são deveras animadoras.
Parte 5: A realização de toda esta obra de proclamação do Reino tem exigido o desenvolvimento de instalações internacionais para a publicação de Bíblias, bem como de literatura bíblica em mais de duzentas línguas. Ficará assim conhecendo este aspecto da sua obra.
Parte 6: As Testemunhas também enfrentaram provações — algumas por motivo da imperfeição humana, outras por causa de falsos irmãos, e ainda mais por flagrante perseguição. A Palavra de Deus advertiu que seria assim. (Lucas 17:1; 2 Timóteo 3:12; 1 Pedro 4:12; 2 Pedro 2:1, 2) Esta parte do livro relata de forma vívida o que realmente tem acontecido e como a fé das Testemunhas de Jeová as habilitou a se saírem vitoriosas.
Parte 7: Em conclusão, o livro considera por que as Testemunhas de Jeová estão firmemente convencidas de que a organização de que fazem parte deveras está sendo guiada por Deus. Considera também por que, tanto em sentido organizacional como pessoal, sentem a necessidade de continuar vigilantes.
Em adição ao acima mencionado, este atraente volume inclui uma bela e informativa parte de 50 páginas de fotos em cores, mostrando a sede mundial, bem como as filiais e congêneres usadas pelas Testemunhas de Jeová em todo o mundo.
Se ainda não o tiver feito, certamente será beneficiado por obter e ler esta fascinante publicação.
Comentários de alguns que já o leram
Quais foram as reações daqueles que já leram este livro? Aqui mencionamos umas poucas:
“Acabo de terminar a leitura deste fascinante e vívido documentário Testemunhas de Jeová — Proclamadores do Reino de Deus. Somente uma organização leal e humildemente dedicada à verdade podia escrever de modo tão franco, corajoso e compreensivo.”
“Parece-se com o livro de Atos, tendo a mesma honestidade e candura.”
“Que fascinante nova publicação! . . . É uma obra-prima histórica.”
Depois de ter lido cerca da metade do livro, certo homem escreveu: “Fiquei espantado, abismado, e quase chorei. . . . Em todos os meus anos de vida, nenhuma outra publicação me causou tal impacto emocional.”
“Meu coração canta de alegria toda vez que penso em como este livro vai fortalecer a fé dos jovens, bem como dos novos que hoje se chegam à organização.”
“Sempre tive apreço pela verdade, mas a leitura deste livro me abriu os olhos e me ajudou a reconhecer mais do que nunca que por trás de tudo isso está o espírito de Jeová.”
[Fotos na página 18]
Muitas pessoas foram alcançadas com a mensagem do Reino mesmo quando havia poucas Testemunhas