A estrada estreita para a liberdade
POUCAS pessoas inteligentes duvidam de que o Universo seja governado por leis naturais. Essas leis controlam tudo, dos minúsculos átomos às enormes galáxias com bilhões de estrelas. Não fosse isso, não seria possível planejar e compreender certas coisas; a própria vida não poderia existir. Compreendendo essas leis naturais e cooperando com elas, o homem já conseguiu feitos de estarrecer, como andar na Lua e transmitir imagens em cores de qualquer lugar na Terra ou até de além da atmosfera terrestre para a tela da televisão em casa.
Mas e as leis morais? Será que obedecer a elas é igualmente vantajoso e proveitoso? Parece que muitos acham que não existem leis morais e preferem uma filosofia ou religião permissiva que se ajuste a seus próprios desejos.
Há outros, porém, que preferem um caminho diferente, a ‘estrada estreita que conduz à vida’, como diz a Bíblia. Não nos devemos surpreender ao saber que essa é a escolha de uma minoria, porque Jesus disse sobre a estrada estreita: ‘Poucos são os que a acham.’ (Mateus 7:14) Por que poucos?
Porque a estrada estreita tem restrições impostas pelas leis e princípios de Deus. Só atrai quem deseja sinceramente harmonizar a vida com as normas de Deus. Em nítido contraste com a estrada larga, que dá a ilusão de liberdade, mas que na verdade escraviza, a estrada estreita, que parece restritiva, liberta a pessoa em todos os aspectos importantes. Seus limites são estabelecidos pela “lei perfeita que pertence à liberdade”. — Tiago 1:25.
Como a estrada estreita liberta
É verdade que nem sempre é fácil permanecer na estrada estreita. Todo ser humano é imperfeito e herdou a tendência de fazer o que é errado. Por isso, a pessoa talvez esteja propensa a ligeiros desvios. Os benefícios de permanecer na ‘estrada apertada’, porém, valem qualquer autodisciplina ou ajustes necessários, porque Deus nos “ensina a tirar proveito”. — Isaías 48:17; Romanos 3:23.
Para ilustrar: os pais que são sensatos elaboram para os filhos uma dieta alimentar que é, por assim dizer, uma ‘estrada apertada’. Isso às vezes requer firmeza na hora das refeições. Mas, quando crescerem, os filhos serão gratos pela disciplina que os pais lhes deram com tanto amor. Já adultos, terão criado gosto por alimentos saudáveis. E a ampla variedade de alimentos nutritivos fará com que não se sintam restritos.
Em sentido espiritual, Deus faz a mesma coisa com quem anda na estrada estreita que conduz à vida. Ele faz com que os mansos nutram desejos sadios que resultam em felicidade e genuína liberdade. Faz isso por meio da sua Palavra, a Bíblia. Ele também nos convida a orar pedindo que seu espírito nos ajude e manda que nos associemos com outros cristãos, que podem incentivar-nos a permanecer na estrada estreita. (Hebreus 10:24, 25) Deus é amor, e essa suprema qualidade fundamenta seus objetivos e todos os seus métodos. — 1 João 4:8.
Quando o amor, a paz, a bondade, o autodomínio e outros frutos do espírito de Deus prevalecem, a estrada estreita não parece restritiva. Como diz a Bíblia, “contra tais coisas não há lei”. (Gálatas 5:22, 23) “Onde estiver o espírito de Jeová, ali há liberdade.” (2 Coríntios 3:17) Os genuínos cristãos já sentem um gostinho dessa liberdade. Estão livres de muitos medos que afligem as pessoas hoje em dia, como o medo do futuro e o medo supersticioso da morte. Como é emocionante imaginar como será o futuro, quando ‘a terra encher-se do conhecimento de Jeová assim como as águas cobrem o próprio mar’! (Isaías 11:9) Não existirá nem mesmo o medo do crime. Nunca mais haverá fechaduras e grades. Todo o mundo se sentirá livre e em segurança — dia e noite, em casa e fora de casa. Isso é que será liberdade!
Deus garante dar sua ajuda
É verdade que é preciso esforço para viver em harmonia com as normas de Deus, mas “seus mandamentos não são pesados”, nem mesmo para pessoas imperfeitas. (1 João 5:3) À medida que nos ajustamos à estrada estreita e sentimos os benefícios de andar nela, criamos uma aversão cada vez maior pelas ações e pelo modo de pensar que caracterizam aqueles que estão na estrada larga. (Salmo 97:10) A obediência à lei de Deus agrada ao que há de melhor em todos nós. Em vez da “dor de coração” e do “puro quebrantamento do espírito” que são característica de muitos, Deus promete: “Eis que os meus próprios servos gritarão de júbilo por causa da boa condição do coração.” Não há dúvida de que o coração instruído por Jeová é alegre e livre. — Isaías 65:14.
Jesus morreu para tornar possível para nós a verdadeira liberdade. A Bíblia diz: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” (João 3:16) Agora, como Rei do Reino celestial de Deus, Jesus está administrando os benefícios desse sacrifício. Em breve, depois da “grande tribulação”, quando a estrada larga e os que estão nela forem destruídos, ele passará, pacientemente, a guiar as pessoas obedientes pelo resto da estrada estreita até seu destino: a perfeição humana. (Revelação [Apocalipse] 7:14-17; Mateus 24:21, 29-31) Por fim, veremos o cumprimento da grandiosa promessa: “A própria criação também será liberta da escravização à corrupção e terá a liberdade gloriosa dos filhos de Deus.” Não haverá nada que supere a liberdade que Deus dará. Até a morte será eliminada. — Romanos 8:21; Revelação 21:3, 4.
Vendo e compreendendo claramente aonde vai dar a estrada estreita, a pessoa fica em melhores condições de escolher esse caminho e permanecer nele. Especialmente os jovens são ajudados a enxergar mais longe e a não se irritar com o que consideram restrições impostas pelas normas de Deus. Aprendem a encará-las como prova do amor de Deus e como proteção contra os males da estrada larga. (Hebreus 12:5, 6) É claro que é preciso ser paciente, lembrando-se de que leva tempo para desenvolver qualidades e desejos que se harmonizam com a vontade de Deus, assim como leva tempo para a árvore frutífera produzir frutos bons. Mas a árvore dá frutos, se cultivada e regada.
Portanto, estude a Palavra de Deus, associe-se com outros cristãos e ‘ore incessantemente’ pedindo espírito santo. (1 Tessalonicenses 5:17) Confie em que Deus o ajudará a ‘endireitar as suas veredas’. (Provérbios 3:5, 6) Mas será que tudo isso é prático? Funciona mesmo? Sim. Funcionou para Tom e para Mary, citados no artigo anterior.
Eles pararam de andar na estrada larga
Tom escreve: “Em meados da década de 70, passamos a ter contato com as Testemunhas de Jeová quando uma delas nos visitou. Nossa conversa levou a um estudo da Bíblia. Passo a passo, comecei a endireitar minha vida. Fui batizado em 1982 e agora sirvo na congregação local. Nosso filho também já está batizado. Agradeço a minha esposa por me agüentar todos aqueles anos antes de eu aprender a verdade. E, acima de tudo, agradeço a Jeová e a seu Filho, Cristo Jesus, por tudo o que nos têm dado e pela esperança que agora temos para o futuro.”
E Mary? Ela achava que Deus nunca a perdoaria, mas queria aprender sobre ele por causa dos filhos. Ao ficar sabendo que as Testemunhas de Jeová estavam ensinando a Bíblia à vizinha, ela também pediu ajuda. No entanto, seus maus hábitos já arraigados lhe dificultavam o progresso. O estudo passou por altos e baixos, mas sua filha de sete anos não a deixava desanimar. “Vamos lá, mamãe. Você vai conseguir!”, dizia a menina. E Mary se esforçava um pouco mais.
Quando o homem com quem ela vivia, também usuário de drogas, voltou para casa, ele começou a acompanhar o estudo. Com o tempo, conseguiram largar os maus hábitos. Legalmente casados e batizados, sua felicidade era enorme e pela primeira vez se sentiam uma família de verdade. Lamentavelmente, a Aids terminou tirando a vida de Mary, mas ela morreu com o coração fixo na promessa bíblica da ressurreição e da vida no paraíso terrestre, purificado de todo vestígio da maligna estrada larga.
É evidente que é possível sair da estrada larga e espaçosa que conduz à destruição. Cristo Jesus disse: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” (João 17:3) Então, que tal tomar a decisão de andar na estrada estreita que conduz à vida? Levando a sério e aplicando as coisas que aprende da Palavra de Deus, você poderá descobrir por experiência própria o sentido da seguinte promessa acalentadora da Bíblia: “Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” — João 8:32.