O costume é dar presentes?

TALVEZ saiba que em geral as pessoas dão presentes porque o costume assim dita. Na maioria das culturas há ocasiões em que se espera ganhar um presente, que talvez seja dado como prova de respeito ou expressão de carinho. Muitos presentes nunca são usados por quem os recebe; outros são exatamente o que a pessoa precisa e por isso são muito apreciados.

Na Dinamarca, amigos e parentes visitam a família que ganha um bebê e levam presentes que sejam úteis para ele. Em outros países, os amigos fazem um chá-de-bebê e dão presentes antes do nascimento da criança.

Em muitos casos, as pessoas esperam ganhar um presente em datas especiais, todo ano. Essas celebrações, embora não fossem um costume entre os primeiros cristãos, ficaram muito populares entre a maioria dos professos cristãos e também entre os não-cristãos. Em outras culturas, o costume de dar presentes de aniversário talvez vá perdendo a força, à medida que as crianças vão crescendo, mas não na Grécia. Lá se dá muita atenção ao aniversário. Os gregos também dão presentes no “dia do nome”. Do que se trata? Para cada dia do ano, segundo o costume religioso, há um “santo”, e muita gente recebe nome de um dos “santos”. Quando chega o dia daquele “santo”, quem tem seu nome ganha presentes.

Além das festas de aniversário para os filhos, os coreanos têm o Dia das Crianças, feriado nacional em que as famílias passeiam e as crianças ganham presentes, mesmo que não seja seu aniversário. Os coreanos também têm o Dia dos Pais, ocasião em que os filhos presenteiam o pai e a mãe, e o Dia dos Professores, quando os estudantes homenageiam os professores e lhes dão presentes. É costume coreano fazer uma grande festa quando a pessoa faz 60 anos. Familiares e amigos desejam vida longa e felicidade ao aniversariante e lhe dão presentes.

O casamento é outra ocasião em que talvez seja costume dar presentes. No Quênia, espera-se que a família do noivo ofereça um dote à família da noiva. Os convidados também levam presentes. Os noivos que seguem o costume ficam sentados numa plataforma recebendo os presentes dos convidados. Para cada convidado que chega é feito o anúncio: “Fulano de tal trouxe um presente para o casal.” Muitos ficariam ofendidíssimos se dessem um presente e não recebessem esse reconhecimento.

Entre os libaneses, os noivos ganham presentes de amigos e vizinhos, e até de desconhecidos, mesmo dias depois do casamento. Os libaneses aprendem, desde criança, que dar presentes é uma responsabilidade, como pagar dívidas. “Quem não faz isso não se sente bem”, disse um libanês. “É tradição.”

No entanto, de todas as ocasiões em que se espera ganhar presentes, a principal, em muitos países, é o Natal. Não é assim onde você mora? Em 1990, calculava-se que os americanos gastavam mais de 40 bilhões de dólares por ano em presentes de Natal. Os budistas e os xintoístas, no Japão, também celebram o Natal com grande fervor, e há várias formas dessa festividade na Europa, na América do Sul e em certas regiões da África.

O Natal é uma época em que as pessoas querem ser felizes, mas muitas não o são. E não poucas descobrem que a procura frenética de presentes e a ansiedade que sentem por causa das contas que ficam ofuscam quaisquer momentos de prazer que desfrutem.

No entanto, a Bíblia diz que há felicidade em dar. Isso é verdade, dependendo da disposição de espírito com que se faz isso. — Atos 20:35.