Fortaleçamos nossa fé na Palavra de Deus
A BÍBLIA é o livro mais lido. Mas quantas pessoas passaram a depositar fé na sua mensagem? A própria Bíblia explica que “a fé não é propriedade de todos”. (2 Tessalonicenses 3:2) Naturalmente, não nascemos com fé. Essa deve ser cultivada. Mesmo os que têm um pouco de fé não devem encará-la como automática. A fé pode declinar e morrer. Assim, é necessário que façamos esforços para permanecer “sãos na fé”. — Tito 2:2.
Portanto, o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová tinha boas razões quando escolheu o tema “Fé na Palavra de Deus” para a série de congressos de distrito de 1997/98. Assim, milhões de Testemunhas e outras pessoas tiveram o privilégio de se reunir para fortalecer sua fé na Palavra de Deus.
A Palavra de Deus é verdade — é a base da nossa fé
Esse foi o tema do primeiro dia do congresso. O dia começou com elogios a todos na assistência. Sua presença no congresso evidenciava respeito pela Bíblia. Mas fizeram-se perguntas intrigantes sobre a qualidade da nossa fé: ‘Somos capazes de defender nossas crenças, usando a Palavra de Deus como autoridade? Mostramos nosso apreço pelo alimento espiritual, por não presumir como automáticas a Bíblia, as reuniões congregacionais e as publicações baseadas na Bíblia? Estamos aumentando em amor, conhecimento exato e discernimento?’ O orador incentivou todos a escutar com atenção e mencionou que “o Congresso de Distrito ‘Fé na Palavra de Deus’ foi preparado para nos ajudar a fazer um escrutínio de nós mesmos e a examinar quanta fé nós temos e a qualidade dela”.
O discurso básico tinha o tema: “Andamos pela fé, não pela vista.” (2 Coríntios 5:7) “A fé daqueles que se tornam Testemunhas de Jeová não é credulidade”, disse o orador. Como isso é verdade! A fé genuína não é cega. É baseada em realidades. Hebreus 11:1 diz: “A fé é a expectativa certa de coisas esperadas, a demonstração evidente de realidades, embora não observadas.” O orador comentou: “Se realmente queremos andar pela fé, precisamos ter uma fé bem fundada.” Visto que andamos pela fé, não pela vista, não precisamos de detalhes sobre como e quando Jeová cumprirá cada aspecto do seu propósito. O que já sabemos sobre Ele nos dá confiança absoluta em seu poder de cumprir suas promessas de forma amorosa e justa.
O discurso “Os jovens cristãos são uma parte vital da congregação” lembrou aos jovens de como eles são preciosos para Jeová. Foram encorajados a crescer em sentido espiritual empenhando-se por alvos como ler a Bíblia inteira e qualificar-se para a dedicação e o batismo. A busca de educação adicional é um assunto pessoal que deve ser decidido junto com os pais, mas se a pessoa se empenhar nisso seu objetivo sempre deve ser preparar-se para servir a Deus de forma mais eficaz. A educação secular pode servir a um objetivo benéfico quando nos ‘certificamos das coisas mais importantes’ que têm a ver com nossa fé. — Filipenses 1:9, 10.
A seguir, foi apresentado um simpósio de três discursos sob o tema: “As normas de quem você segue?” A fé na Palavra de Deus nos motiva a aderir às normas bíblicas. Os cristãos obedecem às leis e aos princípios de Jeová. Por exemplo, as Escrituras exortam-nos a não usar linguagem obscena ou ultrajante. (Efésios 4:31, 32) O orador perguntou: “Quando você está aborrecido ou irritado, grita insultos ao seu cônjuge ou aos seus filhos?” Naturalmente, esse não é um comportamento cristão. Deus também tem normas sobre nossa aparência pessoal. Os cristãos devem-se trajar de ‘roupa bem arrumada, com modéstia’. (1 Timóteo 2:9, 10) A palavra “modéstia” expressa a idéia de respeito próprio, honradez, sobriedade e moderação. Somos motivados pelo amor ao próximo e guiados pelos princípios bíblicos e pelo senso do que é apropriado.
Os dois discursos que se seguiram incluíram uma consideração versículo por versículo de Hebreus 3:7-15 e 4:1-16. Essas passagens bíblicas nos advertem contra o perigo de se ficar “endurecido pelo poder enganoso do pecado”. (Hebreus 3:13) Como podemos ter êxito em nossa luta contra o pecado? Jeová nos ajuda através de sua Palavra. De fato, “a palavra de Deus é viva e exerce poder, . . . e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração”. — Hebreus 4:12.
O discurso final do primeiro dia do congresso foi “Um livro para todas as pessoas”. Destacou a autenticidade, a exatidão e o valor prático da Bíblia. Como foi emocionante ouvir o orador anunciar o lançamento duma brochura de 32 páginas intitulada Um Livro para Todas as Pessoas! Essa nova publicação foi preparada visando especialmente as pessoas que, embora instruídas, conhecem pouco a Bíblia. O discurso terminou com as palavras: “As pessoas precisam examinar a Palavra de Deus por si mesmas. Estamos confiantes de que, se fizerem um exame em primeira mão, chegarão à conclusão de que esse livro ímpar, a Bíblia, é, realmente, um livro para todas as pessoas!”
Imite o “Aperfeiçoador da nossa fé”
O tema do segundo dia do congresso dirigiu a atenção a Jesus Cristo, o “Aperfeiçoador da nossa fé”. Temos de ‘seguir de perto os seus passos’. (Hebreus 12:2; 1 Pedro 2:21) Diz-se a muitos na cristandade: ‘Creia no Senhor Jesus e seja salvo!’ Mas será que fé é só isso? A Bíblia declara que “a fé sem obras está morta”. (Tiago 2:26) Portanto, além de crer em Jesus temos de fazer as obras que ele fez, em especial pregar as boas novas do Reino de Deus.
O programa da manhã se concentrou na obra de evangelização. Como Paulo, temos de ter um anelo por declarar as boas novas de salvação. (Romanos 1:14-16) Jesus pregava às pessoas em toda parte. Embora nossa pregação regular de casa em casa produza resultados, cada vez mais pessoas não estão em casa quando as visitamos. (Atos 20:20) Muitas estão na escola, trabalhando, fazendo compras ou viajando. Assim, temos de pregar também em locais públicos e onde quer que haja pessoas.
O discurso “Arraígue-se e estabilize-se na verdade” nos lembrou do grande número de discípulos que estão sendo batizados, uma média de mais de 1.000 por dia! É vital que esses novos se arraíguem e se estabilizem na fé. (Colossenses 2:6, 7) O orador explicou que as raízes literais absorvem água e nutrientes e ao mesmo tempo fornecem sustentação ou apoio para a planta. De modo similar, com bons hábitos de estudo e associação saudável, os novos discípulos podem-se estabilizar na verdade.
Esse conselho foi especialmente apropriado para os candidatos ao batismo. De fato, no segundo dia do congresso, muitos novos discípulos foram batizados, seguindo o exemplo de Jesus. O discurso “A fé na Palavra de Deus leva ao batismo” lembrou aos batizandos que ser totalmente imersos na água é um símbolo apropriado de sua morte para com o anterior proceder egoísta na vida. Serem levantados da água representa eles serem vivificados para fazer a vontade de Deus.
O discurso “Trave uma luta árdua pela fé” baseou-se no livro bíblico de Judas. Fomos incentivados a proteger nossa fé resistindo a influências prejudiciais, como imoralidade, rebeldia e apostasia. Depois, os pais, principalmente o pai, receberam atenção especial no discurso “Faça provisões para a sua família”. Fazer provisões para as necessidades da família em sentido espiritual, físico e emocional é uma obrigação bíblica. (1 Timóteo 5:8) Isso exige tempo, comunicação e achego. Jeová Deus sem dúvida fica contente com todo o trabalho árduo dos pais cristãos para criar os filhos na verdade.
O simpósio seguinte, “Vamos à casa de Jeová”, teve por objetivo desenvolver apreço pelas reuniões cristãs. Elas fornecem alívio das ansiedades deste mundo. Nas reuniões, temos oportunidade para um intercâmbio de encorajamento, e podemos demonstrar nosso amor pelos co-adoradores. (Hebreus 10:24, 25) As reuniões também nos ajudam a aprimorar nossa habilidade como instrutores e aumentam nosso entendimento dos propósitos de Deus. (Provérbios 27:17) Nunca nos isolemos da congregação, e lembremo-nos das palavras de Jesus: “Onde há dois ou três ajuntados em meu nome, ali estou eu no meio deles.” — Mateus 18:20.
O último discurso do dia foi “A qualidade da sua fé é provada agora”. A fé que não é testada não tem nenhum valor comprovado. Desconhece-se sua qualidade. É como um cheque que ainda não foi descontado. Vale realmente o que está escrito nele? De modo similar, nossa fé precisa ser testada para provar que tem solidez e que é de boa qualidade. (1 Pedro 1:6, 7) O orador disse: “Ocasionalmente, a mídia bem como as autoridades são enganadas por clérigos e por apóstatas para que nos acusem falsamente, difamando nossas crenças e nosso modo de vida. . . . Deixaremos que os cegados por Satanás nos intimidem e desanimem, e nos façam sentir envergonhados das boas novas? Permitiremos que mentiras a respeito da verdade afetem nossa assistência regular às reuniões e nossa atividade de pregação? Ou ficaremos firmes e seremos corajosos e mais decididos do que nunca a continuar a proclamar a verdade sobre Jeová e seu Reino?”
Viva em razão da fé
O tema do terceiro dia do congresso se baseou nas palavras de Paulo: “É evidente que pela lei ninguém é declarado justo diante de Deus, porque ‘o justo viverá em razão da fé’.” (Gálatas 3:11) O simpósio “As palavras proféticas de Joel para os nossos dias” foi um dos destaques da manhã. O livro de Joel aponta para o nosso tempo e diz, com senso de urgência: “Ai do dia; porque está próximo o dia de Jeová, e ele virá como assolação da parte do Todo-poderoso!” (Joel 1:15) Semelhantes a gafanhotos incansáveis, os cristãos ungidos não deixam que nada atrapalhe a proclamação do Reino neste tempo do fim.
O livro de Joel também dá esperança, dizendo: “Todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á.” (Joel 2:32) Para isso, não basta usar o nome de Jeová. É necessário arrependimento de coração, o que inclui rejeitar a transgressão. (Joel 2:12, 13) Não há tempo a perder porque Jeová logo executará julgamento sobre as nações, assim como fez com Moabe, Amom e a região montanhosa de Seir nos dias do Rei Jeosafá, de Judá. — 2 Crônicas 20:1-30; Joel 3:2, 12.
Todos foram encorajados pelo discurso “Demonstre fé esperando em Jeová”. Agora, bem avançados no tempo do fim, podemos recordar o cumprimento de muitas promessas de Jeová, e estamos muito interessados em coisas que ainda acontecerão. O povo de Jeová deve continuar a exercer paciência, lembrando-se de que tudo o que Deus prometeu ocorrerá. — Tito 2:13; 2 Pedro 3:9, 10.
O programa da manhã terminou com o drama “Mantenha o olho singelo”. A encenação realista nos incentivou a examinar nossa atitude para com empenhos materiais. Não importa onde vivamos, se quisermos que nossa vida esteja livre de ansiedades, temos de seguir o conselho de Jesus de manter o olho singelo, bem focalizado no Reino de Deus. — Mateus 6:22.
O discurso público tinha o interessante tema: “A fé e o seu futuro.” Apresentou provas demonstrando a incapacidade dos líderes humanos de resolver os problemas do mundo. (Jeremias 10:23) A história humana se repete em escala maior e pior. Como as Testemunhas de Jeová se sentem em relação ao futuro? Acreditamos que a humanidade fiel terá um futuro maravilhoso sob o Reino de Deus. (Mateus 5:5) Deus cumprirá suas promessas para o benefício de todos os que têm fé na sua Palavra, que incentiva: “Buscai a Jeová enquanto pode ser achado. Chamai-o enquanto mostra estar perto.” — Isaías 55:6.
Jesus fez a seguinte pergunta vital com relação aos nossos dias: “Quando chegar o Filho do homem, achará realmente fé na terra?” (Lucas 18:8) O discurso concludente recapitulou o programa do congresso e mostrou como esse forneceu evidência inequívoca de que existe fé na Palavra de Deus, embora vivamos num mundo sem fé e secularizado.
Ainda assim, podemos perguntar a nós mesmos: ‘Estou entre os que têm fé inabalável em Deus e na sua Palavra?’ O Congresso de Distrito “Fé na Palavra de Deus” deve ter-nos ajudado a responder afirmativamente a essa pergunta. E como somos gratos a Jeová por fortalecer nossa fé nele e em sua Palavra inspirada, a Bíblia!
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Muitos voluntários trabalharam alegremente para acomodar milhares de congressistas
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Usaram-se estádios grandes como este em todo o mundo
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L. A. Swingle, do Corpo Governante, lançando a brochura
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Muitos foram batizados em símbolo de sua dedicação a Jeová
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Os congressistas cantaram alegremente os cânticos do Reino. No destaque, o drama “Mantenha o olho singelo”