“Dádivas em homens” para cuidar das ovelhas de Jeová

“Quando ele ascendeu ao alto, levou consigo cativos; deu dádivas em homens.” — EFÉSIOS 4:8.

1. Como se expressou uma irmã cristã a respeito dos anciãos na sua congregação?

“OBRIGADA por se importarem tanto conosco. Seus sorrisos, sua cordialidade e sua preocupação são muito genuínos. Estão sempre ali para dar ouvido e para transmitir palavras da Bíblia que animam nosso espírito. Oro para que eu nunca deixe de dar valor a vocês.” Assim escreveu uma irmã cristã aos anciãos da sua congregação. É evidente que o amor demonstrado pelos pastores cristãos que se importavam lhe havia tocado o coração. — 1 Pedro 5:2, 3.

2, 3. (a) De acordo com Isaías 32:1, 2, como é que os anciãos compassivos cuidam das ovelhas de Jeová? (b) Quando pode um ancião ser considerado uma dádiva?

² Os anciãos são uma provisão de Jeová, para cuidarem das ovelhas dele. (Lucas 12:32; João 10:16) Jeová preza as suas ovelhas — de fato, preza-as tanto que as comprou com o sangue precioso de Jesus. Não é de admirar, então, que Jeová se agrade quando os anciãos tratam o rebanho dele com ternura. (Atos 20:28, 29) Note a descrição profética desses anciãos, ou “príncipes”: “Cada um deles terá de mostrar ser como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada.” (Isaías 32:1, 2) Deveras, eles devem proteger, reanimar e consolar as ovelhas dele. Os anciãos que compassivamente pastoreiam o rebanho esforçam-se assim a viver à altura do que Deus espera deles.

³ Esses anciãos são chamados na Bíblia de “dádivas em homens”. (Efésios 4:8) Quando você pensa numa dádiva, pensa em algo dado para preencher uma necessidade ou para dar felicidade a quem a recebe. O ancião pode ser considerado uma dádiva quando ele usa suas habilidades para dar a necessária ajuda e contribui para a felicidade do rebanho. Como pode fazer isso? A resposta, encontrada nas palavras de Paulo em Efésios 4:7-16, magnifica a preocupação amorosa de Jeová pelas suas ovelhas.

De onde procedem as “dádivas em homens”?

4. No cumprimento do Salmo 68:18, de que modo Jeová ‘ascendeu ao alto’, e quem eram as “dádivas em forma de homens”?

⁴ Quando Paulo usou a expressão “dádivas em homens”, ele citou o Rei Davi, que dissera a respeito de Jeová: “Ascendeste ao alto; levaste contigo cativos; tomaste dádivas em forma de homens.” (Salmo 68:18) Depois de os israelitas terem estado alguns anos na Terra Prometida, Jeová ‘ascendeu’ figurativamente ao monte Sião e tornou Jerusalém a capital do reino de Israel, tendo a Davi por rei. Mas quem eram as “dádivas em forma de homens”? Eram homens tomados cativos durante a conquista do país. Alguns desses cativos foram mais tarde colocados à disposição dos levitas, para ajudar no serviço do tabernáculo. — Esdras 8:20.

5. (a) Como indica Paulo que o Salmo 68:18 tem cumprimento na congregação cristã? (b) De que modo Jesus ‘ascendeu ao alto’?

⁵ Paulo, na sua carta aos efésios, indica que as palavras do salmista têm um cumprimento maior na congregação cristã. Parafraseando o Salmo 68:18, Paulo escreve: “Ora, a cada um de nós se deu benignidade imerecida, conforme o Cristo repartiu a dádiva gratuita. Por isso ele diz: ‘Quando ele ascendeu ao alto, levou consigo cativos; deu dádivas em homens.’” (Efésios 4:7, 8) Paulo aplica aqui este salmo a Jesus, como representante de Deus. Jesus ‘venceu o mundo’ pelo seu proceder fiel. (João 16:33) Triunfou também sobre a morte e sobre Satanás por Deus ressuscitá-lo dentre os mortos. (Atos 2:24; Hebreus 2:14) Em 33 EC, o ressuscitado Jesus ascendeu “muito acima de todos os céus” — mais alto do que todas as outras criaturas celestiais. (Efésios 4:9, 10; Filipenses 2:9-11) Como vencedor, Jesus tomou “cativos” do inimigo. De que forma?

6. A partir do Pentecostes de 33 EC, como é que Jesus, que havia ascendido ao alto, começou a despojar a casa de Satanás, e o que fez ele com os “cativos”?

⁶ Quando na Terra, Jesus demonstrou seu poder sobre Satanás por libertar os mantidos em servidão pelos demônios. Foi como se Jesus tivesse invadido a casa de Satanás, amarrando-o e apoderando-se dos bens dele. (Mateus 12:22-29) Imagine, depois de ressuscitado e encarregado de “toda a autoridade no céu e na terra”, que saque Jesus foi então capaz de fazer! (Mateus 28:18) A partir do Pentecostes de 33 EC, Jesus, que ascendera ao alto, como representante de Deus, começou a despojar a casa de Satanás por ‘levar embora cativos’ — homens que por muito tempo tinham sido escravos do pecado e da morte, e estado sob o controle de Satanás. Esses “cativos” tornaram-se voluntariamente “escravos de Cristo, fazendo de toda a alma a vontade de Deus”. (Efésios 6:6) Na realidade, Jesus arrancou-os do controle de Satanás e os deu, em nome de Jeová, à congregação como “dádivas em homens”. Imagine a fúria impotente de Satanás, quando eles foram arrancados de diante do seu próprio nariz!

7. (a) Em que funções servem as “dádivas em homens” nas congregações? (b) Que oportunidade tem dado Jeová a cada homem que serve como ancião?

⁷ Encontramos hoje tais “dádivas em homens” na congregação? Sim, encontramos! Vemo-los servindo como anciãos, trabalhando arduamente como ‘evangelizadores, pastores e instrutores’ nas mais de 87.000 congregações do povo de Deus em toda a Terra. (Efésios 4:11) Nada agradaria mais a Satanás do que eles maltratarem o rebanho. Mas não foi para isso que Deus, por meio de Cristo, os entregou à congregação. Antes, Jeová providenciou esses homens para o bem-estar da congregação e terão de prestar contas a Ele pelas ovelhas que lhes foram confiadas. (Hebreus 13:17) Se você estiver servindo como ancião, então Jeová lhe deu uma maravilhosa oportunidade de provar que você é uma dádiva, ou bênção, para os seus irmãos. Pode fazer isso por cumprir quatro responsabilidades importantes.

Quando há necessidade dum “reajustamento”

8. De que modo, de vez em quando, todos precisamos ser reajustados?

⁸ Em primeiro lugar, as “dádivas em homens” são providas “visando o reajustamento dos santos”, diz Paulo. (Efésios 4:12) O substantivo grego traduzido “reajustamento” refere-se a colocar algo “no alinhamento correto”. Nós, como humanos imperfeitos, de vez em quando precisamos todos ser reajustados, isto é, colocar nosso modo de pensar, nossas atitudes ou conduta, “no alinhamento correto” com o modo de pensar e a vontade de Deus. Jeová proveu amorosamente “dádivas em homens” para nos ajudar a fazer os necessários ajustes. Como eles fazem isso?

9. Como pode um ancião ajudar a reajustar uma ovelha que errou?

⁹ Às vezes, talvez se requeira que um ancião ajude uma ovelha que errou, que talvez tenha dado “um passo em falso antes de se aperceber disso”. Como pode o ancião ajudar? “Tentai reajustar tal homem num espírito de brandura”, diz Gálatas 6:1. Portanto, ao dar conselho, o ancião não deve repreender o errante com palavras duras. O conselho deve encorajar, não “apavorar”, aquele que o recebe. (2 Coríntios 10:9; note Jó 33:7.) A pessoa talvez já se sinta envergonhada, de modo que o pastor amoroso evita esmagar o espírito dela. Quando o conselho e mesmo a firme repreensão são claramente motivados e dados com amor, é provável que se realinhe o modo de pensar ou conduta da pessoa errante, restabelecendo-a assim. — 2 Timóteo 4:2.

10. O que está envolvido em se reajustar outros?

¹⁰ Ao prover “dádivas em homens” para nosso reajustamento, Jeová intencionou que os anciãos fossem espiritualmente revigorantes e dignos de ser imitados pelo povo dele. (1 Coríntios 16:17, 18; Filipenses 3:17) O reajustamento de outros não envolve apenas corrigir os que adotam um proceder errado, mas também ajudar os fiéis a continuar no rumo certo.a Atualmente, quando há tantos problemas que tendem a causar desânimo, muitos precisam de encorajamento para continuar firmes. Alguns talvez precisem de uma branda ajuda para harmonizar seu modo de pensar com o de Deus. Por exemplo, alguns cristãos fiéis lutam com profundos sentimentos de se achar inadequados e indignos. Essas “almas deprimidas” talvez achem que Jeová nunca poderia amá-los e que mesmo seus melhores esforços de servir a Deus nunca seriam aceitáveis para ele. (1 Tessalonicenses 5:14) Mas este modo de pensar não está em harmonia com o que Deus realmente pensa dos seus adoradores.

11. O que podem os anciãos fazer para ajudar os que lutam com o sentimento de serem indignos?

¹¹ Anciãos, o que podem fazer para ajudar a tais? Transmitam-lhes bondosamente prova bíblica de que Jeová se importa com cada um dos seus servos e assegurem-lhes que esses textos bíblicos se aplicam a eles. (Lucas 12:6, 7, 24) Ajudem-nos a compreender que Jeová os ‘atraiu’ para que o sirvam, de modo que, por certo, deve ver neles algo de valor. (João 6:44) Assegurem-lhes que não estão sozinhos, que muitos servos fiéis de Jeová têm tido sentimentos similares. O profeta Elias certa vez ficou tão profundamente deprimido, que queria morrer. (1 Reis 19:1-4) Alguns cristãos ungidos, no primeiro século, sentiam-se ‘condenados’ pelo seu próprio coração. (1 João 3:20) É consolador saber que os fiéis nos tempos bíblicos tinham “sentimentos iguais aos nossos”. (Tiago 5:17) Vocês poderão também recapitular com os desanimados alguns artigos animadores em A Sentinela e Despertai!. Seus esforços amorosos, de restabelecer a confiança deles, não passarão despercebidos a Deus, que proveu vocês como “dádivas em homens”. — Hebreus 6:10.

“A edificação” do rebanho

12. O que indica a expressão “a edificação do corpo do Cristo”, e qual é a chave da edificação do rebanho?

¹² Em segundo lugar, as “dádivas em homens” são providas para “a edificação do corpo do Cristo”. (Efésios 4:12) Paulo usa aqui uma figura de linguagem. “Edificação” faz lembrar construção, e o “corpo do Cristo” refere-se a pessoas — os membros da ungida congregação cristã. (1 Coríntios 12:27; Efésios 5:23, 29, 30) Os anciãos precisam ajudar seus irmãos a ficar espiritualmente fortes. Eles têm por objetivo ‘edificar, e não demolir’, o rebanho. (2 Coríntios 10:8) A chave da edificação do rebanho é o amor, porque “o amor edifica”. — 1 Coríntios 8:1.

13. O que significa ter empatia, e por que é importante que os anciãos mostrem que a têm?

¹³ Uma particularidade do amor que ajuda os anciãos a edificar o rebanho é a empatia. Ter empatia significa compadecer-se de outros — compreender seus pensamentos e seus sentimentos, e levar em conta suas limitações. (1 Pedro 3:8) Por que é importante que os anciãos tenham empatia? Acima de tudo, porque Jeová — aquele que dá as “dádivas em homens” — é Deus de empatia. Quando os seus servos sofrem ou estão em dores, ele se compadece deles. (Êxodo 3:7; Isaías 63:9) Leva em consideração as limitações deles. (Salmo 103:14) Então, como podem os anciãos mostrar empatia?

14. Como podem os anciãos mostrar que têm empatia para com os outros?

¹⁴ Quando alguém desanimado se dirige a eles, escutam-no, reconhecendo os sentimentos dele. Procuram compreender a formação, a personalidade e a situação dos seus irmãos. Daí, quando os anciãos dão ajuda bíblica edificante, os que são como ovelhas acharão fácil aceitá-la, porque é dada por pastores que deveras os compreendem e se importam com eles. (Provérbios 16:23) A empatia induz também os anciãos a levar em conta as limitações dos outros e os sentimentos que elas talvez provoquem. Por exemplo, alguns cristãos conscienciosos talvez se sintam culpados por não conseguirem fazer mais em servir a Deus, possivelmente devido à idade avançada ou à saúde fraca. Por outro lado, alguns podem precisar de encorajamento para melhorarem seu ministério. (Hebreus 5:12; 6:1) A empatia induzirá os anciãos a encontrar “palavras deleitosas” para edificar os outros. (Eclesiastes 12:10) Quando as ovelhas de Jeová são animadas e motivadas, seu amor a Deus as induz a fazer tudo o que podem para servi-lo!

Homens que promovem a união

15. O que indica a expressão “unidade na fé”?

¹⁵ Em terceiro lugar, as “dádivas em homens” são providas para que “todos alcancemos a unidade na fé e no conhecimento exato do Filho de Deus”. (Efésios 4:13) A frase “unidade na fé” significa união, não apenas de crenças, mas também de crentes. Este então é outro motivo de Deus ter-nos provido “dádivas em homens” — para promover a união do seu povo. Como fazem isso?

16. Por que é importante que os anciãos continuem unidos entre si?

¹⁶ Para começar, têm de manter a união entre si mesmos. Se os pastores estiverem divididos, as ovelhas podem passar a ser negligenciadas. Tempo precioso, que poderia ser usado no pastoreio do rebanho, pode ser gasto desnecessariamente em extensas reuniões e debates referentes a assuntos incidentais. (1 Timóteo 2:8) Os anciãos talvez não concordem automaticamente em todo assunto considerado, porque são homens com personalidades que podem variar muito. A união não exclui que tenham opiniões diferentes ou mesmo que as expressem de forma equilibrada durante um debate franco. Os anciãos mantêm a sua união por escutarem uns aos outros com respeito, sem preconceito. E enquanto não se violar nenhum princípio bíblico, cada um deles deve estar disposto a concordar e a apoiar a decisão final do corpo de anciãos. O espírito de concordar mostra que se deixam guiar pela “sabedoria de cima”, que é “pacífica, razoável”. — Tiago 3:17, 18.

17. Como podem os anciãos ajudar a preservar a união na congregação?

¹⁷ Os anciãos também estão atentos a promover a união na congregação. Quando influências divisórias — tais como tagarelice maldosa, a tendência de atribuir motivação errada, ou um espírito contencioso — ameaçam a paz, eles prontamente dão conselhos úteis. (Filipenses 2:2, 3) Por exemplo, os anciãos talvez notem haver pessoas muito críticas ou com a tendência de se meter na vida dos outros, tornando-se assim intrometidas. (1 Timóteo 5:13; 1 Pedro 4:15) Os anciãos tentarão ajudar a tais a reconhecer que este proceder é contrário ao que fomos ensinados por Deus e que cada um tem de ‘levar a sua própria carga’. (Gálatas 6:5, 7; 1 Tessalonicenses 4:9-12) Com o uso das Escrituras, eles explicarão que Jeová deixa muitas coisas entregues à nossa própria consciência, e que nenhum de nós deve julgar outros por tais assuntos. (Mateus 7:1, 2; Tiago 4:10-12) Para servirmos juntos em união, precisa haver um ambiente de confiança e de respeito na congregação. Por darem conselhos bíblicos quando é necessário, as “dádivas em homens” nos ajudam a preservar a paz e a união. — Romanos 14:19.

Protegem o rebanho

18, 19. (a) Contra quem nos protegem as “dádivas em homens”? (b) Contra que outro perigo precisam as ovelhas ser protegidas, e como agem os anciãos para protegê-las?

¹⁸ Em quarto lugar, Jeová provê as “dádivas em homens” para nos proteger contra sermos influenciados “por todo vento de ensino, pela velhacaria de homens, pela astúcia em maquinar o erro”. (Efésios 4:14) Diz-se que a palavra original grega para “velhacaria” significa “defraudação com dados” ou “habilidade de manipular os dados”. Não nos lembra isso com quanta esperteza os apóstatas agem? Usando argumentos espertos, manipulam as Escrituras numa tentativa de desviar os verdadeiros cristãos da sua fé. Os anciãos precisam estar atentos a tais “lobos opressivos”! — Atos 20:29, 30.

¹⁹ As ovelhas de Jeová precisam também ser protegidas contra outros perigos. O pastor Davi, da antiguidade, protegia destemidamente o rebanho de seu pai contra predadores. (1 Samuel 17:34-36) Hoje também podem surgir ocasiões em que pastores cristãos preocupados precisam mostrar coragem para proteger o rebanho contra aqueles que poderiam maltratar ou oprimir as ovelhas de Jeová, em especial as mais vulneráveis. Os anciãos removerão prontamente da congregação os pecadores deliberados que propositalmente usam truques, enganos e tramas para cometer iniqüidade.b — 1 Coríntios 5:9-13; note Salmo 101:7.

20. Por que podemos sentir-nos seguros por estar aos cuidados das “dádivas em homens”?

²⁰ Como somos gratos pelas “dádivas em homens”! Devido ao cuidado amoroso que exercem, podemos sentir-nos seguros, porque eles nos reajustam com brandura, nos edificam com amor, preservam prontamente nossa união e nos protegem com coragem. Mas como devem as “dádivas em homens” encarar seu papel na congregação? E como podemos demonstrar-lhes nosso apreço? Estas perguntas serão consideradas no próximo artigo.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

◻ Quem são as “dádivas em homens”, e por que Deus, por meio de Cristo, as deu à congregação?

◻ Como cumprem os anciãos a responsabilidade de reajustar o rebanho?

◻ O que podem os anciãos fazer para edificar os concrentes?

◻ Como podem os anciãos preservar a união da congregação?

[Foto na página 10]

A empatia ajuda os anciãos a animar os desanimados

[Foto na página 10]

A união entre os anciãos promove a união na congregação