O mistério da falta de saúde

A PEQUENA OWMADJI ESTÁ COM DIARRÉIA. Hawa, sua mãe, está preocupada com a desidratação; ela soube que sua prima, lá na aldeia, perdera assim recentemente seu bebê. A avó de Owmadji, sogra de Hawa, quer levá-la a um curandeiro tribal. “Um espírito mau está causando a doença da criança”, diz ela. “Você se negou a dar-lhe um amuleto para usar como proteção, e agora os problemas estão começando!”

ESTA cena é comum em muitas partes do mundo. Centenas de milhões de pessoas acreditam que espíritos maus estão por trás de doenças. É isso verdade?

Criou-se um mistério

Você talvez não acredite que espíritos invisíveis causem doenças. Na realidade, talvez se pergunte por que há quem pensa assim, quando cientistas têm demonstrado que a maioria das doenças é causada por vírus e bactérias. Lembre-se, porém, de que a humanidade nem sempre sabia algo sobre estes pequenos patógenos. Foi só quando Antonie van Leeuwenhoek, no século 17, desenvolveu o microscópio, que o mundo microscópico se tornou visível para o olho humano. Mesmo assim, foi só graças às descobertas de Louis Pasteur, no século 19, que a ciência começou a entender a relação entre patógenos e a doença.

Visto que as causas do adoecimento eram desconhecidas durante a maior parte da história humana, surgiram muitas idéias supersticiosas, inclusive a teoria de que todos os padecimentos são causados por espíritos maus. The New Encyclopædia Britannica sugere um modo em que isso talvez se tenha desenvolvido. Diz que os primitivos curandeiros tratavam os doentes com tipos diferentes de raízes, folhas e o que mais tivessem à sua disposição. Às vezes, alguma coisa funcionava. Daí, o curandeiro acrescentava à terapia da cura uma porção de supersticiosos ritos e práticas, que serviam para ocultar a verdadeira causa da cura. O curandeiro certificava-se assim de que as pessoas iriam continuar a recorrer aos seus serviços. Deste modo, a medicina ficou envolta em mistério, e as pessoas foram estimuladas a procurar ajuda no sobrenatural.

Esses métodos de cura tradicionais persistem em alguns países. Muitos dizem que a doença é causada por espíritos de antepassados falecidos. Outros dizem que Deus nos faz adoecer e que a doença é a punição de nossos pecados. Mesmo quando pessoas informadas entendem a natureza biológica da doença, elas talvez ainda temam influências sobrenaturais.

Feiticeiros e curandeiros tradicionais usam este temor para explorar as pessoas. Então, em que devemos crer? Será que é de ajuda recorrer aos espíritos para tratar da saúde? O que diz a Bíblia?