Quando começa o terceiro milênio?

JÁ OUVIU dizer que o terceiro milênio não começará em 2000, mas em 2001? Até certo ponto isso está correto. Supondo-se que Jesus Cristo tenha nascido no que é atualmente conhecido como ano 1 AEC, como alguns supunham, então, o fim do segundo milênio se dará, na verdade, em 31 de dezembro de 2000 (não de 1999), e o começo do terceiro milênio em 1.º de janeiro de 2001.a Mas atualmente quase todos os eruditos concordam que Jesus Cristo não nasceu em 1 AEC. Bem, quando ele nasceu então?

Quando nasceu Jesus?

A Bíblia não revela a data exata do nascimento de Jesus, mas diz que ele nasceu “nos dias de Herodes, o rei”. (Mateus 2:1) Muitos eruditos bíblicos acreditam que Herodes morreu em 4 AEC e que Jesus nasceu antes disso, talvez até em 5 ou 6 AEC. Eles baseiam suas conclusões sobre a morte de Herodes em declarações do historiador judeu do primeiro século, Flávio Josefo.b

De acordo com Josefo, pouco antes da morte do Rei Herodes houve um eclipse lunar. Eruditos bíblicos indicam que houve um eclipse parcial da Lua, em 11 de março de 4 AEC, como prova de que Herodes deve ter morrido naquele ano. Contudo, em 1 AEC, houve dois eclipses lunares — um eclipse total, em 8 de janeiro, e um parcial, em 27 de dezembro. Não há como saber se Josefo se referiu a um dos eclipses ocorridos em 1 AEC, ou ao eclipse ocorrido em 4 AEC. Conseqüentemente, não podemos usar suas palavras para precisar o ano da morte de Herodes. Mesmo que pudéssemos, essas informações não são suficientes para determinarmos a data do nascimento de Jesus.

A evidência mais forte que temos sobre a data do nascimento de Jesus vem da Bíblia. O registro inspirado conta que o primo de Jesus, João, o Batizador, iniciou sua carreira profética no 15.º ano do imperador romano Tibério César. (Lucas 3:1, 2) A História confirma que Tibério foi nomeado imperador em 15 de setembro de 14 EC; assim, seu 15.º ano de reinado abrangeria desde a parte final de 28 EC até a parte final de 29 EC. João iniciou seu ministério nessa época, e Jesus, evidentemente, seis meses mais tarde. (Lucas 1:24-31) Essas e outras evidências situariam o início do ministério de Jesus no outono setentrional de 29 EC.c A Bíblia diz que Jesus tinha “cerca de trinta anos de idade” quando iniciou seu ministério. (Lucas 3:23) Se ele tinha 30 anos de idade no outono setentrional de 29 EC, ele deve ter nascido no outono setentrional de 2 AEC. Assim, se contarmos dois mil anos a partir do outono setentrional de 2 AEC, (lembrando-nos de que não houve ano zero; portanto, de 2 AEC até 1 EC temos dois anos), chegamos à conclusão de que o fim do segundo milênio e o início do terceiro milênio se deu no outono setentrional de 1999.

Mas isso é importante? Por exemplo, será que o início do terceiro milênio marcaria o início do Reinado Milenar de Jesus Cristo, mencionado no livro de Revelação (Apocalipse)? Não. A Bíblia não faz nenhuma ligação entre o terceiro milênio e o Reinado Milenar de Cristo.

Jesus advertiu seus seguidores contra especular a respeito de datas. Ele disse aos discípulos: “Não vos cabe obter conhecimento dos tempos ou das épocas que o Pai tem colocado sob a sua própria jurisdição.” (Atos 1:7) Algum tempo antes, Jesus admitiu que, na época, nem mesmo ele sabia quando Deus executaria este sistema iníquo, abrindo o caminho para o Reinado Milenar de Cristo. Ele disse: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas unicamente o Pai.” — Mateus 24:36

Faz sentido esperar que Cristo retorne exatamente 2.000 anos após seu nascimento como humano? Não, não faz. Jesus devia saber a data de seu próprio nascimento. E é óbvio que ele sabia como contar 2.000 anos a partir daquela data. Apesar disso, ele não sabia o dia e a hora de sua vinda. Obviamente, não seria tão fácil precisar a data de seu retorno. Os ‘tempos e as épocas’ estavam sob o controle do Pai, e somente Ele conhecia seu cronograma.

Além disso, Jesus não ordenou que seus seguidores o esperassem num local específico. Ele não lhes disse para se reunirem e esperarem, mas para se espalharem até “à parte mais distante da terra” e fazerem discípulos de pessoas de todas as nações. Ele ainda não revogou essa ordem. — Atos 1:8; Mateus 28:19, 20.

As expectativas sobre o milênio serão frustradas?

Apesar disso, alguns fundamentalistas religiosos têm grandes expectativas para o ano 2000. Acreditam que nos próximos meses algumas partes do livro de Revelação se cumprirão literalmente. Imaginam até que participarão nesse cumprimento. Por exemplo, citam a profecia de Revelação 11:3, 7, 8, que fala sobre duas testemunhas que profetizam numa “grande cidade que em sentido espiritual se chama Sodoma e Egito, onde também o seu Senhor foi pregado numa estaca”. Ao fim de seu testemunho, as duas testemunhas são mortas por uma fera que ascende de um abismo.

De acordo com uma matéria publicada em The New York Times Magazine, de 27 de dezembro de 1998, o líder de um grupo religioso “disse aos seus seguidores que ele é uma das duas testemunhas que estão fadadas a anunciar a destruição da Terra e a vinda do Senhor, e depois ser assassinadas por Satanás nas ruas de Jerusalém”. É compreensível que as autoridades israelenses estejam preocupadas. Temem que indivíduos extremistas tentem “cumprir” a profecia por conta própria, mesmo que isso represente provocar um conflito armado. No entanto, Deus não precisa da “ajuda” do homem para cumprir seus propósitos. Todas as profecias bíblicas serão cumpridas na hora determinada por Deus e à sua própria maneira.

O livro de Revelação foi escrito “em sinais”. De acordo com Revelação 1:1, Jesus queria revelar “aos seus escravos” (não ao mundo todo) as coisas que aconteceriam em breve. Para entender o livro de Revelação, os servos, ou seguidores, de Cristo precisam do espírito santo de Jeová Deus, que ele concede a quem faz sua vontade. Se o livro de Revelação devesse ser entendido literalmente, até as pessoas sem fé poderiam lê-lo e entendê-lo. Nesse caso, não haveria necessidade de os cristãos orarem, pedindo espírito santo para entendê-lo. — Mateus 13:10-15.

Vimos que, de acordo com as evidências bíblicas, o terceiro milênio a contar do nascimento de Jesus começou no outono setentrional de 1999, e que, nem essa data nem 1.º de janeiro de 2000 ou de 2001 têm qualquer significado especial. Mas há um milênio no qual os cristãos estão muito interessados. Se não é o terceiro milênio, então qual é? O último artigo desta série traz a resposta.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 5]

2000 ou 2001?

Para entender por que alguns afirmam que o terceiro milênio a contar do nascimento de Jesus começará em 1.º de janeiro de 2001, analise a seguinte ilustração. Suponha que esteja lendo um livro de 200 páginas. Quando chegar no início da página 200, você terá lido 199 páginas, faltando apenas uma página para terminar a leitura. Você não terminará a leitura do livro até que chegue ao final da página 200. Da mesma maneira, em 31 de dezembro de 1999, se terão passado 999 anos do que é comumente encarado como o atual milênio, faltando um ano para terminar o milênio. Com base nesse cálculo, o terceiro milênio começa em 1.º de janeiro de 2001. Mas isso não quer dizer que naquela data se terão passado exatamente 2.000 anos desde o nascimento de Jesus, como mostra este artigo.

[Quadro na página 6]

Como foi desenvolvido o sistema de datação a.C.-a.D.

No início do sexto século EC, o Papa João I encarregou um monge chamado Dionísio Exíguo de desenvolver um sistema de contagem que permitisse às igrejas estabelecer uma data oficial para a Páscoa.

Dionísio começou a trabalhar. Seus cálculos o levaram a um período anterior à morte de Jesus, ao que ele imaginava ser o ano do nascimento de Jesus. Usando esse ano como ponto de partida, Dionísio numerou os anos em ordem crescente, e denominou o período a partir do nascimento de Jesus de “a.D.” (anno Domini — “no ano do Senhor”). Dionísio pretendia apenas desenvolver um método confiável de calcular a Páscoa anualmente, mas, sem querer, introduziu o conceito de numerar os anos a partir do nascimento de Jesus.

Embora a maioria dos eruditos concorde que Jesus não nasceu no ano que Dionísio usou como base para seus cálculos, seu sistema cronológico nos permite situar eventos na corrente do tempo e entender como se relacionam entre si.