“Chame os anciãos”

1. Como sabemos que as ovelhas de Jeová são preciosas para ele?

AS OVELHAS de Jeová são muito preciosas para ele. Tanto que ele pagou um preço alto por elas, dando a vida do seu querido Filho. Ele também designou anciãos para cuidar delas. (Atos 20:28) Jeová quer que suas ovelhas sejam tratadas com amor. Seguindo a liderança de Jesus, os anciãos encorajam os irmãos e os protegem contra perigos em sentido espiritual. — Isa. 32:1, 2.

2. De acordo com Ezequiel 34:15, 16, a quem Jeová dá uma atenção especial?

² Jeová se preocupa muito com todas as suas ovelhas, mas ele dá uma atenção especial àquelas que estão passando por alguma dificuldade em sentido espiritual. Alguns podem estar sofrendo por causa de erros que cometeram, e Jeová usa os anciãos para ajudá-los. (Leia Ezequiel 34:15, 16.) Mas Jeová quer que a gente tome a iniciativa e busque ajuda quando precisarmos. Em momentos assim, além de orar de todo o coração pedindo a ajuda de Deus, nós também precisamos pedir a ajuda dos “pastores e instrutores” na congregação. — Efé. 4:11, 12.

3. Por que este estudo vai ser bom para todos nós?

³ Neste estudo, vamos aprender como Jeová usa os anciãos para dar ajuda espiritual àqueles que precisam. Vamos ver as respostas às seguintes perguntas: Quando devemos pedir a ajuda dos anciãos? Por que devemos fazer isso? Como eles nos ajudam? Mesmo que agora sua amizade com Jeová esteja forte, essas respostas podem ajudar todos nós a aumentar nossa gratidão pela forma como Jeová usa os anciãos e elas podem um dia salvar nossa vida.

QUANDO DEVEMOS ‘CHAMAR OS ANCIÃOS’?

4. Como sabemos que Tiago 5:14-16, 19, 20 está falando sobre uma doença espiritual? (Veja também as imagens.)

⁴ O discípulo Tiago explicou como Jeová usa os anciãos para nos ajudar. Tiago escreveu: “Há alguém doente entre vocês? Que ele chame os anciãos da congregação.” (Leia Tiago 5:14-16, 19, 20.) O contexto mostra que Tiago está falando de uma doença espiritual. Um dos motivos é que a pessoa doente é incentivada a chamar os anciãos, e não um médico. Além disso, sabemos que se refere a uma doença espiritual porque a cura pode envolver o perdão de pecados. Em alguns sentidos, os passos para tratar uma doença espiritual e uma doença física são parecidos. Quando estamos fisicamente doentes, nós vamos ao médico, explicamos o que estamos sentindo e seguimos sua recomendação. Da mesma forma, quando estamos espiritualmente doentes, nós devemos conversar com um ancião, contar a nossa situação e agir de acordo com o conselho bíblico que recebemos.

5. Como podemos saber se estamos ficando doentes em sentido espiritual?

⁵ O que lemos em Tiago capítulo 5 nos incentiva a procurar os anciãos em qualquer momento que sentirmos que nossa saúde espiritual está começando a enfraquecer. E é ainda mais sábio procurar ajuda antes de causarmos algum dano grave à nossa amizade com Jeová! Precisamos ser honestos com a gente mesmo. A Bíblia nos avisa que, se não tomarmos cuidado, podemos acabar nos enganando, achando que estamos bem espiritualmente quando na verdade não estamos. (Tia. 1:22) Alguns dos primeiros cristãos em Sardes cometeram esse erro. Por isso, Jesus deu um aviso a eles sobre sua espiritualidade. (Apo. 3:1, 2) Uma maneira de fazer um check-up da nossa saúde espiritual é por comparar o entusiasmo que temos agora servindo a Jeová com o de antes. (Apo. 2:4, 5) Podemos nos perguntar: ‘Será que minha empolgação de ler a Bíblia e meditar nela diminuiu? Será que estou faltando algumas reuniões e, quando assisto, não estou tão bem preparado? Será que o meu zelo na pregação já não é mais o mesmo de antes? Será que agora estou concentrando meu tempo e meus pensamentos em diversão, hobbies ou dinheiro?’ Se a resposta a uma dessas perguntas for “sim”, isso pode indicar alguma fraqueza que provavelmente vai piorar se não for tratada. Se for difícil tratar essa fraqueza por conta própria ou se já fizemos algo que sabemos que Jeová não aprova, devemos procurar os anciãos e pedir ajuda.

6. O que uma pessoa que cometeu um pecado grave deve fazer?

⁶ É claro que uma pessoa que cometeu um pecado grave, que poderia levá-la a ser removida da congregação, deve procurar um ancião. (1 Cor. 5:11-13) Qualquer pessoa que tenha cometido um pecado assim precisa de ajuda para recuperar a sua amizade com Jeová. Para ganhar o perdão de Jeová por meio do resgate, é preciso praticar “obras próprias do arrependimento”. (Atos 26:20) Essas obras incluem conversar com os anciãos se cometemos um pecado grave.

7. Quem também precisa da ajuda dos anciãos?

⁷ Os anciãos não ajudam apenas aqueles que cometeram um pecado grave, mas também ajudam aqueles que estão fracos espiritualmente. (Atos 20:35) Por exemplo, talvez você esteja preocupado achando que está perdendo sua luta contra desejos errados. Essa luta pode ser ainda maior se, antes de aprender a verdade, você usava drogas, via pornografia ou levava uma vida imoral. Mas você não precisa enfrentar isso sozinho. Você pode conversar com um ancião com quem você se sinta à vontade. Ele vai te ouvir, dar conselhos úteis e garantir que Jeová está feliz por você não ceder aos desejos errados. (Ecl. 4:12) Talvez você fique desanimado por causa dessa luta constante. Mas os anciãos podem ajudar você a ver que buscar ajuda é um sinal que você leva a sério sua amizade com Jeová e que não é autoconfiante. — 1 Cor. 10:12.

8. Será que precisamos falar com os anciãos sobre cada erro que cometemos? Explique.

⁸ Nós não precisamos procurar os anciãos toda vez que cometemos algum erro. Por exemplo, imagine que você ofendeu um irmão ou até perdeu a cabeça ao lidar com ele. Em vez de logo procurar um ancião, você poderia primeiro aplicar o conselho de Jesus e fazer as pazes. (Mat. 5:23, 24) Você pode fazer pesquisas sobre brandura, paciência e autodomínio para conseguir mostrar essas qualidades em outras situações no futuro. Mas é claro que, se não der para resolver o problema, você pode pedir ajuda a um ancião. Na carta aos filipenses, o apóstolo Paulo pediu que um irmão ajudasse Evódia e Síntique a resolver o desentendimento entre elas. Da mesma forma, um ancião da congregação pode dar a você esse tipo de ajuda. — Fil. 4:2, 3.

POR QUE DEVEMOS ‘CHAMAR OS ANCIÃOS’?

9. Por que não devemos permitir que a vergonha nos impeça de falar com os anciãos? (Provérbios 28:13)

⁹ É preciso fé e coragem para pedir ajuda quando cometemos um pecado grave ou quando achamos que estamos perdendo a luta contra uma fraqueza. Não devemos permitir que a vergonha nos impeça de falar com os anciãos. Por que não? Porque é isso que Jeová quer que a gente faça. Então, quando procuramos os anciãos, mostramos que confiamos na maneira de Jeová cuidar da nossa espiritualidade e que obedecemos a ele. Também reconhecemos que precisamos da ajuda de Jeová para não cair e para continuar fazendo o que é certo. (Sal. 94:18) E se tivermos cometido um pecado, vamos receber a misericórdia de Jeová se contarmos para os anciãos o que fizemos e pararmos de fazer o que é errado. — Leia Provérbios 28:13.

10. O que pode acontecer se tentarmos esconder nossos pecados?

¹⁰ Quando procuramos a ajuda dos anciãos, podemos ganhar o perdão de Jeová e recuperar nossa amizade com ele. Mas, se tentamos esconder nossos pecados, podemos acabar piorando a nossa situação. Quando o rei Davi tentou esconder seus pecados, ele sofreu em sentido espiritual, emocional e até mesmo físico. (Sal. 32:3-5) Assim como uma doença física, uma doença espiritual costuma piorar se não cuidarmos dela. Sabendo disso, Jeová nos convida a ‘resolver as questões’ com ele usando o meio que ele estabeleceu para recuperarmos nossa saúde espiritual. — Isa. 1:5, 6, 18.

11. Como podemos acabar afetando outros se escondermos um pecado grave?

¹¹ Se escondemos um pecado grave que nós cometemos, podemos afetar outras pessoas também. Podemos impedir o fluxo do espírito santo para toda a congregação e colocar em risco a paz dos nossos irmãos e irmãs. (Efé. 4:30) Da mesma forma, se sabemos que alguém na congregação cometeu um pecado grave e escondemos o erro dessa pessoa, nós somos tão culpados quanto ela. (Lev. 5:1) Então, devemos dizer para essa pessoa que ela precisa contar para os anciãos o que fez. Se ela não fizer isso depois de um tempo razoável, nosso amor e lealdade a Jeová vão nos motivar a procurar os anciãos e falar a verdade. Assim, fazemos nossa parte para manter a congregação pura e ajudamos a pessoa que pecou a recuperar sua amizade com Jeová.

COMO OS ANCIÃOS NOS AJUDAM?

12. Como os anciãos ajudam os que estão fracos em sentido espiritual?

¹² A Bíblia diz para os anciãos ajudarem os que estão fracos em sentido espiritual. (1 Tes. 5:14) Se você fez algo que prejudicou sua amizade com Jeová, eles talvez façam perguntas para ‘puxar para fora’ o que você está pensando e sentindo. (Pro. 20:5) Você pode ajudar os anciãos por falar abertamente sobre o problema, mesmo que isso não seja fácil para você por causa da sua cultura, personalidade ou vergonha do que aconteceu. Não fique com medo se as coisas que você disser parecerem ‘palavras impensadas’. (Jó 6:3) Os anciãos não vão sair tirando conclusões precipitadas sobre o que você disse. Em vez disso, eles vão ouvir atentamente e fazer o melhor para enxergar o quadro completo antes de dar qualquer conselho. (Pro. 18:13) Eles sabem que cuidar de uma ovelha leva tempo e que talvez não consigam dar toda a ajuda necessária apenas em uma única conversa.

13. Como as orações dos anciãos e seus conselhos baseados na Bíblia podem nos ajudar? (Veja também as imagens.)

¹³ Os anciãos não vão fazer você se sentir ainda pior pelo que aconteceu. Em vez disso, eles vão orar por você. Pode ser que você se surpreenda com o “efeito poderoso” que as orações deles podem ter. A ajuda deles também inclui ‘colocar óleo [em você] em nome de Jeová’. (Tia. 5:14-16) Esse “óleo” se refere à verdade da Palavra de Deus. Os anciãos vão usar textos bíblicos que vão acalmar e consolar você e que também vão te ajudar a recuperar sua amizade com Jeová. (Isa. 57:18) Os conselhos bíblicos dos anciãos podem dar a você a força necessária para continuar fazendo o que é certo. Por meio desses pastores, você vai ouvir a voz de Jeová dizendo: ‘Este é o caminho. Ande nele.’ — Isa. 30:21.

14. De acordo com Gálatas 6:1, como os anciãos ajudam quem dá “um passo em falso”? (Veja também as imagens.)

¹⁴ Leia Gálatas 6:1. O cristão que dá “um passo em falso” não está andando de acordo com os padrões justos de Jeová. O passo em falso pode se referir a uma decisão errada ou a um pecado grave. Os anciãos cristãos, motivados por amor, ‘tentam reajustar esse homem num espírito de brandura’. A palavra grega traduzida como “reajustar” também pode se referir a colocar um osso de volta no lugar para que ele possa se recuperar do dano sofrido. Assim como um médico habilidoso se esforça para colocar um osso no lugar causando o mínimo de dor possível ao paciente, os anciãos fazem o seu melhor para curar a doença espiritual de uma pessoa sem causar mais dor a ela. A Bíblia também orienta os anciãos a ‘olhar cada um para si mesmo’. Ao ajudar alguém a andar no caminho correto, os anciãos sempre reconhecem que eles mesmos são imperfeitos e cometem erros. Eles não se acham superiores ou melhores que os outros. Muito pelo contrário, eles se esforçam para ser humildes e compreensivos. — 1 Ped. 3:8.

15. O que podemos fazer se tivermos um problema?

¹⁵ Nós podemos confiar nos anciãos. Eles aprenderam na Palavra de Deus a não contar nossos assuntos pessoais a outras pessoas, a basear seus conselhos na Bíblia em vez de em suas próprias opiniões e a continuar nos ajudando a carregar nossos fardos. (Pro. 11:13; Gál. 6:2) Os anciãos são diferentes uns dos outros. Cada um tem suas qualidades, e alguns têm mais experiência do que outros. Mas nós podemos ficar à vontade para falar com qualquer um deles. É claro que nós não vamos sair pedindo conselho para todos os anciãos esperando achar um que nos diga o que queremos ouvir. Fazer isso seria como procurar “cócegas nos ouvidos” em vez de procurar o “ensinamento sadio” da Palavra de Deus. (2 Tim. 4:3) Antes de nos dar um conselho, um ancião talvez nos pergunte se já falamos com outros anciãos e que conselhos eles nos deram. Além disso, por ser modesto, pode ser que ele consulte outro ancião sobre o assunto. — Pro. 13:10.

NOSSA RESPONSABILIDADE PESSOAL

16. Que responsabilidade nós temos?

¹⁶ Embora os anciãos vigiem sobre nós por sermos ovelhas de Deus, eles não nos dizem o que devemos fazer. Cada um de nós tem a responsabilidade de viver à altura da nossa dedicação. E somos nós que vamos responder a Jeová pelo que dizemos ou fazemos. (Rom. 14:12) Mas com o apoio de Jeová, nós podemos vencer o desafio de manter a nossa integridade. Em vez de os anciãos nos dizerem como devemos agir, eles nos ajudam a entender o que Jeová pensa e nos deixam tomar nossas próprias decisões. Quando meditamos nos conselhos baseados na Bíblia que os anciãos nos dão e os colocamos em prática, nós treinamos nossa própria “capacidade de discernimento” para tomar decisões sábias. — Heb. 5:14.

17. Qual deve ser nossa determinação?

¹⁷ É um grande privilégio ser uma ovelha de Jeová! Jeová enviou “o bom pastor”, Jesus, para pagar o resgate por nós e nos dar a oportunidade de ter vida eterna. (João 10:11) Além disso, Jeová nos deu os anciãos para cuidar de nós, assim como ele prometeu: “Vou dar-lhes pastores que ajam de acordo com a minha vontade, e eles os alimentarão com conhecimento e entendimento.” (Jer. 3:15) Quando estamos fracos ou doentes em sentido espiritual, devemos pedir a ajuda dos anciãos sem pensar duas vezes. Que todos nós estejamos determinados a aproveitar esse presente que são os anciãos.