Quem os “sete pastores e oito príncipes” representam hoje?

1. Por que o plano dos reis de Israel e da Síria nunca daria certo?

UNS 750 anos antes de Cristo nascer, o rei de Israel e o rei da Síria se juntaram e começaram uma guerra contra o reino de Judá. Eles queriam invadir Jerusalém, tirar o Rei Acaz do trono e colocar outra pessoa no lugar, provavelmente alguém que não era da família do Rei Davi. (Isaías 7:5, 6) Mas esse plano nunca daria certo. Por quê? Porque Jeová tinha prometido que o rei sempre seria alguém da família de Davi. E o que Jeová diz sempre se cumpre. — Josué 23:14; 2 Samuel 7:16.

2-4. Como Isaías 7:14, 16 se cumpriu (a) nos dias de Isaías e (b) nos dias de Jesus?

² No começo, parecia que Israel e a Síria venceriam a guerra. Em apenas uma batalha, 120 mil soldados de Acaz morreram! E Maaseias, “filho do rei”, foi morto. (2 Crônicas 28:6, 7) Mas Jeová estava vendo tudo. Ele se lembrou de sua promessa a Davi e enviou o profeta Isaías com uma mensagem muito animadora.

³ Isaías disse: “Eis que a própria donzela ficará realmente grávida e dará à luz um filho, e ela há de chamá-lo pelo nome de Emanuel.” E acrescentou: “Antes que o rapaz saiba rejeitar o mau e escolher o bom, o solo dos dois reis de que tens um pavor mórbido ficará completamente abandonado.” (Isaías 7:14, 16) É verdade que a primeira parte dessa profecia se cumpriu no nascimento do Messias. (Mateus 1:23) Mas os reis de Israel e da Síria não atacaram Judá nos dias de Jesus. Então, a profecia sobre Emanuel também deve ter tido um cumprimento nos dias de Isaías. De que forma?

⁴ Pouco depois de Isaías falar essa mensagem, sua esposa ficou grávida. O filho dele foi chamado de Maer-Salal-Hás-Baz, mas pode ter sido o “Emanuel” mencionado na profecia.a (Veja a nota abaixo.) Por que dizemos isso? Porque nos tempos bíblicos era comum uma criança ser chamada por um nome por seus pais e parentes, mas também receber outro nome relacionado a algum acontecimento especial. (2 Samuel 12:24, 25) No caso de Jesus, também não há provas de que as pessoas o tenham chamado de Emanuel. — Leia Isaías 7:14; 8:3, 4.

5. Que decisão ruim o Rei Acaz tomou?

⁵ Na mesma época em que Israel e a Síria estavam tentando invadir Judá, outra nação, a Assíria, tinha planos de conquistar toda aquela região. A Assíria estava sempre em guerra e se tornava cada vez mais poderosa. De acordo com Isaías 8:3, 4, a Assíria, antes de atacar Judá, conquistaria Israel e a Síria. Acaz, rei de Judá, devia ter confiado nessa mensagem de Deus ao profeta Isaías. Mas, em vez disso, ele tomou uma decisão ruim. Ele fez um acordo com os assírios. Isso levou os assírios a mais tarde dominar Judá de maneira cruel. (2 Reis 16:7-10) Acaz, como pastor, ou líder, deveria ter protegido seu povo. Mas ele não fez isso. Pensando na atitude de Acaz, poderíamos nos perguntar: ‘E eu? Quando preciso tomar decisões importantes, confio em Jeová ou em homens?’ — Provérbios 3:5, 6.

UM NOVO PASTOR AGE DE MANEIRA DIFERENTE

6. Em que sentido Ezequias foi diferente de seu pai, Acaz?

⁶ Acaz morreu no ano 746 antes de Cristo, e seu filho Ezequias se tornou rei em seu lugar. Nessa época, o povo de Judá tinha ficado pobre e não adorava mais a Jeová. Qual foi a primeira coisa que Ezequias fez como rei? Será que ele tentou tornar a nação rica de novo? Não. A primeira coisa que ele fez foi ajudar o povo a voltar para a adoração de Jeová. Ele era diferente de seu pai. Ezequias amava a Jeová e era um pastor excelente para a nação. Por entender o que Deus queria dele, Ezequias obedeceu sem demora. Ele foi um bom exemplo para nós. — 2 Crônicas 29:1-19.

7. Por que os levitas precisavam do apoio do novo rei?

⁷ A grande responsabilidade de ajudar o povo a adorar de novo a Jeová era dos levitas. Por isso, Ezequias se reuniu com eles e prometeu apoiá-los. Com certeza, os fiéis levitas que estavam naquela reunião ficaram muito felizes quando ouviram o rei dizer: “Vós sois os que Jeová escolheu para ficar de pé perante ele, a fim de ministrar-lhe.” (2 Crônicas 29:11) Era claro para os levitas que eles tinham a tarefa de ajudar o povo a adorar o Deus verdadeiro.

8. O que mais Ezequias fez para ajudar o povo a voltar para a adoração de Jeová? Qual foi o resultado?

⁸ Ezequias convidou todo o povo de Judá e de Israel para uma grande comemoração da Páscoa. Depois disso, o povo celebrou a Festividade dos Pães Não Fermentados, que durou sete dias. Eles gostaram tanto da festividade que a celebraram por mais sete dias. A Bíblia diz: “Veio a haver grande alegria em Jerusalém, pois desde os dias de Salomão, filho de Davi, rei de Israel, não houve nada igual a isso em Jerusalém.” (2 Crônicas 30:25, 26) Com certeza, aquela festividade encorajou muito todos os que estavam ali. O texto de 2 Crônicas 31:1 diz que, assim que eles terminaram a celebração, começaram a destruir as coisas usadas na adoração falsa, como as “colunas sagradas”, os “postes sagrados”, os “altos e os altares”. A nação voltou a adorar a Jeová. Isso ajudou os israelitas a se preparar para o que logo iria acontecer.

O REI CONFIA EM JEOVÁ

9. (a) Por que os planos de Israel não deram certo? (b) No começo, que conquistas Senaqueribe fez em Judá?

⁹ Exatamente como Isaías tinha dito, os assírios conquistaram o reino de Israel e levaram o povo para fora do país como seus prisioneiros. Isso acabou com os possíveis planos de Israel de colocar como rei de Judá alguém que não era da família de Davi. Mas o que os assírios fizeram a seguir? Eles foram então conquistar Judá. A Bíblia diz: “No décimo quarto ano do Rei Ezequias subiu Senaqueribe, rei da Assíria, contra todas as cidades fortificadas de Judá e passou a tomá-las.” Senaqueribe disse ter conquistado 46 cidades de Judá. Imagine que você vivesse em Jerusalém naquela época. Como você se sentiria se soubesse que o exército dos assírios estava conquistando as cidades de Judá e se aproximando rapidamente de sua cidade? — 2 Reis 18:13.

10. Como a profecia de Miqueias pode ter encorajado Ezequias?

¹⁰ Ezequias sabia do perigo, mas não entrou em pânico. Ele não pediu a ajuda de uma nação pagã, como fez Acaz, seu pai. Ezequias confiou em Jeová. (2 Crônicas 28:20, 21) Pode ser que ele conhecesse as palavras do profeta Miqueias, que disse o seguinte sobre o inimigo: “Quando a Assíria vier . . . , levantaremos contra ela sete pastores e oito príncipes dentre os homens. Esses consumirão a terra da Assíria à espada.” (Miqueias 5:5, 6, Al) Essas palavras de Jeová encorajariam muito a Ezequias. Elas mostravam que Jeová iria usar um exército bem diferente para derrotar os assírios.

11. Quando é que a profecia sobre os sete pastores e oito príncipes teria seu cumprimento mais importante?

¹¹ A profecia sobre os sete pastores e oito príncipes teria seu cumprimento mais importante muito depois do nascimento de Jesus, o “governante em Israel, cuja origem é desde os tempos primitivos”. (Leia Miqueias 5:1, 2.) Na verdade, seu cumprimento é ainda no futuro, quando uma “Assíria” atual, ou inimigo, atacar os servos de Jeová. Que exército, liderado por seu Filho, Jeová usará para derrotar o inimigo? Vamos ver isso mais à frente neste artigo. Mas primeiro vejamos o que podemos aprender do que Ezequias fez quando os assírios atacaram.

EZEQUIAS AGE DE MANEIRA SÁBIA

12. O que Ezequias e os que estavam com ele fizeram para proteger o povo de Deus?

¹² Existem muitos problemas que não conseguimos resolver sozinhos. Jeová está sempre disposto a nos ajudar. Mas ele espera que nós façamos tudo o que podemos a respeito do problema. Ezequias fez o que pôde. A Bíblia diz que ele recebeu conselhos de “seus príncipes e seus poderosos” e decidiu “tapar as águas das fontes que se achavam fora da cidade” para que o inimigo não tivesse água disponível. Além disso, Ezequias consertou a muralha e “ergueu sobre ela torres, e por fora construiu outra muralha”. Ele ainda mandou fazer muitas armas, como lanças e escudos. (2 Crônicas 32:3-5) Durante esse tempo, Jeová usou Ezequias, seus príncipes e os profetas fiéis para proteger e pastorear o povo.

13. Qual foi a coisa mais importante que Ezequias fez para preparar o povo para o ataque dos assírios? Como as palavras de Ezequias ajudaram o povo?

¹³ A seguir, Ezequias fez uma coisa ainda mais importante do que tapar as fontes de águas ou reforçar as muralhas da cidade. Visto que ele era um bom pastor, Ezequias reuniu o povo e os encorajou, dizendo: “Não tenhais medo nem fiqueis aterrorizados por causa do rei da Assíria e por causa de toda a massa de gente com ele; pois conosco há mais do que os que estão com ele.” Ele disse que aquele rei só contava com ajuda humana e acrescentou: “Mas conosco está Jeová, nosso Deus, para nos ajudar e para travar as nossas batalhas.” Ezequias lembrou o povo de que era Jeová quem lutaria por eles. Isso os ajudou a ter fé em Deus e a ser corajosos. Ezequias, seus príncipes, seus homens poderosos, bem como os profetas Miqueias e Isaías, foram excelentes pastores, assim como Jeová tinha prometido por meio de seu profeta. — 2 Crônicas 32:7, 8; leia Miqueias 5:5, 6.

14. O que Rabsaqué disse? Qual foi a reação do povo?

¹⁴ O rei da Assíria e seu exército armaram acampamento na cidade de Laquis, a 44 quilômetros de Jerusalém. Dali, ele enviou três mensageiros a Jerusalém para dizer ao povo que se rendesse. O mensageiro principal, conhecido como Rabsaqué, falou aos judeus na própria língua deles. Primeiro, ele tentou convencê-los a ficar contra o Rei Ezequias e fazer o que os assírios queriam. Depois, ele mentiu dizendo que iria levá-los para uma terra boa, onde teriam uma vida confortável. (Leia 2 Reis 18:31, 32.) Rabsaqué também disse que os deuses de outras nações não tinham conseguido proteger seus adoradores contra os assírios e que Jeová também não seria capaz de proteger os judeus. O povo reagiu de maneira sábia e não respondeu a essas mentiras e acusações falsas. Hoje, os servos de Jeová muitas vezes seguem o exemplo deles, não respondendo a acusações e mentiras. — Leia 2 Reis 18:35, 36.

15. O que o povo de Jerusalém tinha de fazer? Como Jeová salvou a cidade?

¹⁵ É claro que Ezequias ficou preocupado. Mas, em vez de pedir ajuda a outra nação, ele pediu ajuda a Jeová por meio de Isaías. O profeta Isaías disse a Ezequias: “Jeová disse assim com respeito ao rei da Assíria: ‘Ele não entrará nesta cidade, nem atirará flecha nela.’” (2 Reis 19:32) Tudo o que o povo de Jerusalém tinha de fazer era ser corajoso e não se entregar. Jeová lutaria por eles. E realmente lutou! Naquela noite, “o anjo de Jeová passou a sair e a golpear cento e oitenta e cinco mil no acampamento dos assírios”. (2 Reis 19:35) O povo de Jerusalém foi salvo, não por causa do que Ezequias tinha feito para proteger a cidade, mas pelo poder de Jeová.

LIÇÕES PARA NÓS

16. No cumprimento atual da profecia, quem são: (a) os moradores de Jerusalém, (b) a “Assíria” e (c) os sete pastores e oito príncipes?

¹⁶ A profecia sobre os sete pastores e oito príncipes tem seu cumprimento mais importante em nossos dias. Assim como no passado os moradores de Jerusalém foram atacados pelos assírios, em breve o povo de Jeová também será atacado por uma “Assíria” atual. Essa “Assíria” é um inimigo que tentará destruir esse povo. Além desse ataque, a Bíblia também fala de outros. Por exemplo, ela fala de ataques feitos por ‘Gogue de Magogue’, pelo “rei do norte” e pelos “reis da terra”. (Ezequiel 38:2, 10-13; Daniel 11:40, 44, 45; Revelação 17:14; 19:19) Será que esses são ataques diferentes? Nós não sabemos. Pode ser que a Bíblia use vários nomes para falar do mesmo ataque. E que exército a profecia de Miqueias diz que Jeová usaria contra esse inimigo cruel, chamado de “Assíria”? Um exército bem diferente. A Bíblia diz que esse exército é formado por “sete pastores e oito príncipes”. (Miqueias 5:5, Al) Quem são eles? São os anciãos das congregações. (1 Pedro 5:2) Hoje existem muitos anciãos, e Jeová os usa para pastorear e fortalecer seu povo para o futuro ataque da “Assíria”.b (Veja a nota abaixo.) A profecia de Miqueias diz que eles “pastorearão a terra da Assíria com a espada”. (Miqueias 5:6) Uma das armas deles para derrotar o inimigo é “a espada do espírito”, ou seja, a Palavra de Deus. — Efésios 6:17; 2 Coríntios 10:4.

17. Que quatro lições os anciãos podem aprender do que estudamos?

¹⁷ Anciãos, vocês podem aprender valiosas lições do que acabamos de estudar. Que lições são essas? (1) A melhor coisa que vocês podem fazer em preparação para o futuro ataque da “Assíria” é fortalecer sua fé em Deus e ajudar seus irmãos a fazer o mesmo. (2) Quando esse ataque acontecer, vocês devem estar totalmente convencidos de que Jeová nos salvará. (3) Naquele tempo, as orientações que vocês receberem da organização de Jeová podem parecer um pouco estranhas. Mas todos nós devemos estar prontos para obedecer a todas as orientações que recebermos, mesmo que não concordemos com elas. Obedecer a essas orientações salvará a nossa vida. (4) Se alguém confia na educação deste mundo, nas coisas materiais ou em organizações humanas, agora é hora de mudar essa maneira de pensar. Vocês devem estar prontos para ajudar qualquer pessoa que não esteja confiando plenamente em Jeová.

18. Como é que pensar no que estudamos poderá nos ajudar no futuro?

¹⁸ Vai chegar a hora em que vamos parecer tão indefesos como o povo de Jerusalém nos dias de Ezequias. Quando isso acontecer, as palavras de Ezequias poderão nos ajudar a manter nossa fé forte. Devemos lembrar que nossos inimigos só podem contar com ajuda humana, “mas conosco está Jeová, nosso Deus, para nos ajudar e para travar as nossas batalhas”. — 2 Crônicas 32:8.