paterna (Núm 32:41; Jos 13:29, 30), ele, por causa de seu avô paterno, era descendente de Judá. (1Cr 2:5, 21, 22) De modo que a região dada à família de Jair podia apropriadamente ser chamada de Judá, à base da linhagem de Jair.

O território de Naftali incluía 19 cidades fortificadas e seus povoados. (Jos 19:35-39) Uma destas cidades, Quedes, foi dada aos levitas e atribuiu-se-lhe condição sagrada como cidade de refúgio. (Jos 20:7, 9) Mais duas cidades, Hamate (Hamote-Dor ou Hamom) e Cartã (Quiriataim), também foram designadas aos levitas. (Jos 19:35; 21:6, 32; 1Cr 6:62, 76) Os cananeus não foram expulsos de Bete-Semes e Bete-Anate, mais duas cidades de Naftali, mas foram sujeitos a trabalhos forçados. — Jz 1:33.

A terra antigamente ocupada pela tribo de Naftali, embora montanhosa (Jos 20:7), é fértil. Especialmente férteis são a planície triangular (de Genesaré), no lado NO do mar da Galileia, e a região de Hula (Hulé). A bênção dirigida por Moisés a Naftali talvez aluda à terra de herança da tribo. “Naftali está satisfeito com a aprovação e cheio da bênção de Jeová. Toma deveras posse do oeste e do sul.” (De 33:23) “Oeste” pode também ser traduzido por “mar” (CBC) ou por “lago” (AlA), e, portanto, pode indicar o mar da Galileia; e “sul” talvez designe o território mais sulino de Naftali, beirando este mar. Existe também a possibilidade de que o texto, embora aluda ao mar da Galileia, devia rezar: “O mar e seus peixes são a sua posse.” — NM n.

Do Tempo dos Juízes Até o Exílio. Na sua profecia no leito de morte, Jacó referira-se a Naftali como “corça esbelta”. (Gên 49:21) Isto talvez aluda à ligeireza da tribo e sua perícia na guerra, e a história da tribo parece comprovar isso. Dez mil homens de Naftali e de Zebulão atenderam corajosamente a convocação de Baraque para combater as bem equipadas forças sob o comando de Sísera, e, depois, foram abençoados com a vitória. O próprio Baraque, evidentemente, era da tribo de Naftali, visto que Quedes, em Naftali, parece ter sido sua cidade. (Jz 4:6-15; 5:18) A tribo de Naftali também deu apoio ao juiz Gideão na luta contra os midianitas. — Jz 6:34, 35; 7:23, 24.

Anos mais tarde, 1.000 chefes e mais 37.000 guerreiros da tribo de Naftali vieram a Hébron para tornar Davi rei sobre todo o Israel. Relacionado com os festejos deste evento, trouxeram-se alimentos de tão longe como Issacar, Zebulão e Naftali. (1Cr 12:23, 34, 38-40) Sob a liderança do Rei Davi, a tribo de Naftali parece ter tido uma participação notável na subjugação dos inimigos de Israel. — Sal 68:cab., 1, 27.

Algumas décadas depois da divisão do reino de Israel, Naftali sofreu hostilização do rei sírio Ben-Hadade I. (1Rs 15:20; 2Cr 16:4) Cerca de dois séculos depois, durante o reinado de Peca, habitantes de Naftali foram levados ao exílio assírio por Tiglate-Pileser III. (2Rs 15:29) Quase um século depois da derrubada do reino setentrional, o Rei Josias, de Judá, destemidamente estendeu sua destruição dos apetrechos da idolatria ao N, até os lugares devastados de Naftali dominado pela Assíria. — 2Cr 34:1-7.

A Profecia de Isaías. É bem possível que a humilhação sofrida às mãos dos assírios seja mencionada em Isaías 9:1: “A obscuridade não será como quando a terra estava em aperto, como no tempo anterior, quando se tratava com desprezo a terra de Zebulão e a terra de Naftali.” A seguir, Isaías indica que num tempo posterior se daria honra ao que havia sido tratado com desprezo — “o caminho junto ao mar, na região do Jordão, Galileia das nações”. Ele prossegue: “O povo que andava na escuridão viu uma grande luz. Quanto aos que moram na terra de sombra tenebrosa, resplandeceu sobre eles a própria luz.” (Is 9:1, 2) Estas mesmas palavras foram citadas por Mateus (4:13-17) e aplicadas a Cristo Jesus, “a luz do mundo”, e à sua atividade. (Jo 8:12) Visto que Jesus fez de Cafarnaum, no território de Naftali, a “sua própria cidade” (Mt 4:13; 9:1), em certo sentido ele podia ser considerado como pertencente a Naftali. Portanto, também as palavras proféticas de Jacó a respeito de Naftali: “Ele dá palavras de elegância”, poderiam razoavelmente ser aplicadas a Jesus. (Gên 49:21) O filho de Deus deveras proferiu “palavras de elegância”, induzindo até mesmo oficiais mandados para prendê-lo a exclamar: “Nunca homem algum falou como este.” — Jo 7:46.

Mencionado em Visões. Na visão de Ezequiel, a terra designada a Naftali ficava entre Aser e Manassés (Ez 48:3, 4), e um dos portões da cidade chamada “O Próprio Jeová Está Ali” levava o nome de Naftali. (Ez 48:34, 35) Também em visão, o apóstolo João ouviu que haviam sido selados 12.000 da tribo (espiritual) de Naftali. — Re 7:4, 6.

Alistado entre os descendentes de Mizraim, filho de Cã. (Gên 10:6, 13, 14; 1Cr 1:11, 12) Como se dá com os outros nomes nesta lista, os peritos usualmente tomam a forma evidentemente plural como indicando uma tribo ou um povo. Presumindo que o nome derive de alguma relação geográfica, alguns peritos frequentemente associam Naftuim com uma frase egípcia que significa “os do Delta”, e nesta base se incluem os naftuins entre os habitantes do Baixo (setentrional) Egito. A exatidão destes conceitos ainda não é conclusiva.

Antepassado de Jesus Cristo, alistado na sua genealogia conforme apresentada por Lucas. — Lu 3:23, 25.