império de oito cidades, sendo Babel ou Babilônia a capital. Naturalmente, a sua falsa religião que estava em oposição a Jeová prevaleceu em seu império. Mas a falsa religião de Babilônia tornou-se mais difundida do que isto. Os edificadores que tinham sido confundidos na língua e que portanto se tinham espalhado a territórios distantes, levaram junto a religião de Babilônia, nas suas novas línguas, naturalmente. As idéias religiosas dêles permaneceram as mesmas, mas eram expressas em línguas diferentes. O resultado? Estabeleceu-se um império de religião falsa com a religião de Babilônia por base comum, com uma organização variada e complicada, mas bàsicamente com todas as doutrinas e práticas religiosas da Babilônia original. Então Babilônia, a Grande, apareceu na arena do conflito. Então a mulher de Deus, a Jerusalém ou Sião celestial, deu-se face a face com a mulher inimiga, o império mundial de religião falsa baseada na religião da antiga Babilônia.

26. Quem domina o império mundial de religião babilônica?

²⁶ A Grande Serpente, o mentiroso Satanás, o Diabo, estava por trás da edificação de Babilônia, de sua tôrre religiosa e de sua religião falsa. Na realidade êle era o deus invisível de Babilônia e de sua religião falsa. Tornou-se o que as Escrituras Sagradas o chamam: “O deus dêste sistema de coisas.” (2 Cor. 4:4) Êle domina o império mundial de religião babilônica.

27. (a) Qual é a religião da mulher de Deus? (b) Quem praticava a sua religião na terra e por que sofreram oposição religiosa?

²⁷ Contrário a isto, a religião da mulher de Deus, a Jerusalém celestial, é a adoração do único Deus verdadeiro e vivo, Jeová, o marido dela. A sua religião defrontou-se com obstinada oposição na terra. O conflito de religiões começou então depois do Dilúvio. A Jerusalém celestial, a mulher de Deus, não foi diretamente atingida pela oposição religiosa na terra. Mas ela tinha na terra praticantes de sua religião, tais como Noé, Sem e o patriarca Abraão, um descendente de Sem. Estes homens piedosos e suas famílias foram atingidos diretamente pela oposição religiosa de Babilônia, a Grande. O que esta mulher inimiga fêz contra Noé, Sem, Abraão e seus descendentes que temiam a Deus era como se fizesse contra a mulher de Deus. Isto se dava especialmente porque o Descendente da mulher de Deus viria por esta linhagem de homens fiéis.

28. Por intermédio de que linhagem de descendentes nasceu Abraão e o que lhe prometeu Jeová?

²⁸ A bênção de Noé sobre seu filho Sem tornou claro que o Descendente da mulher, em sua relação terrestre e humana, viria por intermédio de Sem e não por intermédio de Jafete ou Cão. (Gên. 9:24-27) Durante a própria vida de Sem, o descendente dêle, Abraão, foi chamado por Jeová Deus da vizinhança de Babilônia para a terra de Sinear. Quando chamou a Abraão, Jeová lhe disse: “Eu farei de ti uma grande nação, e te abençoarei, e farei grande o teu nome; e prova-te uma bênção. E . . . tôdas as famílias da terra se abençoarão certamente por meio de ti.” E depois que Abraão chegou à Terra Prometida a centenas de quilômetros ao ocidente de Babilônia, Jeová disse: “À tua descendência darei esta terra.”

29. (a) De que modo Jeová tornou claro que o Descendente prometido viria por intermédio de Abraão e Isaque? (b) Então, por que Babilônia, a Grande, estava contra os descendentes de Abraão?

²⁹ Mais de trinta anos mais tarde, quando, em obediência a Jeová, Abraão ia oferecendo seu amado filho Isaque qual sacrifício humano, o anjo de Jeová parou Abraão e disse: “Certamente te abençoarei e certamente multiplicarei a tua semente como as estrêlas dos céus e como os grãos de areia que há na praia do mar, e tua semente tomará posse do portão dos seus inimigos. E, por meio de tua semente, tôdas as nações da terra se abençoarão certamente, devido ao fato de teres escutado a minha voz.” (Gên. 12:1-3, 7; 22:1-18) Isto tornou claro que o Descendente da mulher de Deus viria por intermédio de Abraão e seu filho Isaque como instrumento terrestre. Quando êste Descendente tomasse o poder, significaria ferir a Grande Serpente, Satanás, o Diabo, o deus de Babilônia, a Grande. Por isso ela, como mulher inimiga da mulher de Deus, era contra o Descendente e contra a linhagem de descendentes mediante a qual êle viria.

Segunda parte

1. (a) Por quanto tempo Babilônia, a Grande, teve sua sede na antiga cidade de Babilônia? (b) Como foi que Babilônia, a Grande, manteve domínio sôbre outras potências mundiais? (c) Para que finalidade aproveitava-se ela de seu contrôle religioso?

A SEDE principal de Babilônia, a Grande, como império mundial de falsa religião foi a antiga cidade de Babilônia sôbre o rio Eufrates. Êste continuou sendo o caso até que Babilônia caiu de sua posição como terceira potência mundial da história bíblica, em 539 A. C., cedendo o lugar à Potência Mundial Medo-Persa. Duas outras potências mundiais tinham precedido a Potência Mundial Babilônica, sendo estas: (1) a egípcia e (2) a assíria. Entretanto, Babilônia, a Grande, o império mundial de religião babilônica, também tinha predominado sôbre as duas potências mundiais precedentes. Ela tirou proveito de seu contrôle religioso sôbre elas contra o Descendente da mulher de Deus, tentando destruir a linhagem de descendência mediante a qual êle veio. Babilônia, a Grande, é uma meretriz internacional e se entrega aos dominadores políticos da terra, a fim de conseguir os seus intentos religiosos. Assim ela une religião e política.

2. No Egito, o que Babilônia, a Grande, tentou fazer? Com que medida de êxito?

² Depois da morte de José, o neto do patriarca Isaque e primeiro ministro do Egito, Babilônia, a Grande, sendo uma fôrça religiosa, agiu com os faraós do Egito numa tentativa de destruir o povo de José, os hebreus. Eram êstes então hóspedes, residentes estrangeiros na terra do Egito. Faraó fêz dêles escravos em trabalhos pesados para os matar. Falhando isto, Faraó decretou a morte de todos os meninos hebreus, ao nascerem. Babilônia, a Grande, deve ter-se sentido triunfante sôbre a mulher de Deus, que era representada no Egito pelos hebreus, os filhos de Israel. Apesar da medida demoníaca empregada por Faraó, que cometia fornicação religiosa com Babilônia, a Grande, continuaram a nascer e a ser preservados os filhos homens dos hebreus, inclusive Moisés.

3. Como foi que se amontoou vexame sôbre Babilônia, a Grande, no Egito?

³ Quando tinha quarenta anos de idade, Moisés tentou liderar um movimento para libertar os filhos de Israel, mas foi obrigado a fugir para a distante terra de Midiã. Quarenta anos mais tarde Jeová mandou a Moisés de volta como seu profeta para liderar os israelitas para fora da terra da escravidão. Jeová, ferindo o Egito com dez devastadoras pragas em sucessão, agiu a favor do Descendente de sua mulher, pois “sôbre seus deuses Jeová tinha executado os seus juízos”, que deixaram mortos a todos os primogênitos do Egito. Que vexame isto deve ter sido para a religiosa Babilônia, a Grande! Pouco depois Jeová expôs a inutilidade da religião dela, destruindo tôdas as perseguidoras fôrças militares de Faraó nas profundezas do Mar Vermelho, passando os israelitas a salvo para o caminho da terra que tinha prometido dar a Abraão, seu amigo. — Núm. 33:4; Sal. 78:43-53; Êxo. 15:1-21.

4. (a) A linhagem familiar de que rei de Israel veio a ser alvo da mulher inimiga? (b) Como é que Salomão foi vencido?

⁴ Quatrocentos e quarenta e três anos mais tarde viu-se o Rei Davi reinando em Sião, a fortaleza de Jerusalém, como soberano