de coisas tais como demônios, casas, caminhões e lhamas. Tais pessoas, efetivamente, pediam a Pacha Mama que as protegesse, lhes desse uma casa maior, e mais coisas materiais.

No ínterim, a avó e seu genro tinham descido a colina por pequena distância até um altar. Era uma área plana, sombreada por grande rocha que estava enegrecida pela fumaça de muitos sacrifícios. Notamos também poças de gordura fria de ovelha, de cerimônias prévias. A avó e o genro então agitaram uma garrafa de cerveja e a espalharam por todo o altar, para “santificá-lo”. Isto nos fez lembrar o uso de água benta em outros ritos religiosos. Daí, espalhou-se confete em volta e o garoto foi posto sobre o altar com bandeirolas de papel. Agora, tudo estava pronto.

A ovelha, com as patas atadas, foi colocada sobre uma rocha próxima. A um sinal da avó o genro abriu a garganta dela. Daí, passou a faca para a avó que abriu a barriga da ovelha. Ao contemplarmos tudo, admirados, ela enfiou as mãos na abertura para arrancar o coração. Era necessário, explicaram, oferecer o coração a Pacha Mama enquanto ainda batia, e enquanto o sangue ainda escorria da veia jugular. Depois disso, o coração foi enterrado. Também, um copo de sangue, misturado com açúcar, foi dado ao garoto, que correu colina acima para derramá-lo à base duma cruz que dominava a colina.

A avó então colocou folhas de coca em suas mãos cobertas de sangue, em forma de concha, e, com os braços estendidos, ofereceu-as no altar, junto com outras orações, em quíchua, a Pacha Mama. Depois, queimaram partes da ovelha sobre o altar. As partes restantes seriam levadas para casa e comidas durante uma fiesta de dois ou três dias, composta de dança, bebidas e mascar folhas de coca, na esperança de que esta deusa da terra aceitasse seu sacrifício e lhes concedesse boa sorte.

Perguntamos a tais pessoas como poderiam harmonizar o fato de serem católicas com a oferta de tal sacrifício a uma deusa pagã. Elas responderam que, se deixassem de fazê-lo, a deusa ficaria irada com elas. Também, afirmaram que isso visava apaziguar el tío, que, conforme indicamos antes, é o deus do submundo, ou o Diabo. Tais pessoas não viam nenhum conflito entre serem católicas e oferecerem tal sacrifício.

Depois de deixar o local, meditamos seriamente sobre o que ocorrera. Esta cerimônia tinha sido realizada por pessoas que professavam ser cristãs. Todavia, segundo a Bíblia, a morte sacrificial de Jesus tornou desnecessários quaisquer sacrifícios animais. (Dan. 9:27; Heb. 10:1-10) Quanto a praticar um ato de adoração ao Diabo, ou a outro deus ou deusa, Jesus declarou: “Está escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” — Mat. 4:10.

Ponderamos a respeito de quão sério tem sido o fracasso da Igreja Católica em instruir a gente humilde de muitas localidades nos ensinos cristãos básicos. Grandíssima, também, refletimos, é nossa responsabilidade, como Testemunhas de Jeová, de aproveitarmos toda oportunidade para partilharmos a verdade bíblica com nossos vizinhos, aqui na Bolívia.

Perigo em seu próprio quintal

CORTAR a grama de seu próprio gramado pode parecer uma operação segura, mas as autoridades em segurança dos EUA calculam que mais de 50.000 pessoas ficam gravemente feridas, cada ano, por cortadores de grama rotativos, elétricos. Sabia que, em muitos cortadores de grama, as lâminas giram a cerca de 290 quilômetros por hora? A maioria dos acidentes ocorrem quando há contato das mãos ou pés com a lâmina, ou quando objetos são projetados pelo cortador em alta velocidade. As dicas de segurança incluem: Examine o local onde cortará a grama, antes de começar, remova pedras e outros detritos. E nunca corte grama com pés descalços, com sandálias ou tênis de lona. Conheça bem seu cortador e saiba como fazê-lo parar rapidamente. Não tente consertar ou desobstruir o cortador enquanto estiver funcionando.