instrumentais para que a religião fundamentalista, quer “branca” quer “negra”, perca terreno no “Cinturão da Bíblia”. Mas, que outros fatores também servem para abrir rombos na até então sólida frente religiosa da Região Sul?

A ignorância bíblica traz outras perdas

NA DÉCADA de 1950, as igrejas estadunidenses cresceram rápido. As congregações engrossaram suas fileiras. Novas seitas se formaram, saindo das denominações principais. Em parte alguma o sonho dourado de ‘converter o mundo para o Reino de Cristo’ era mais dourado do que na região do “Cinturão da Bíblia”. Mas, a partir da década de 1960, a religião deixou de ser excitante. No Sul, como temos visto, muitos membros e ministros das igrejas voltaram suas atenções para questões sociais e políticas.

Mas, o que dizer dos que sinceramente buscavam alimento espiritual nas igrejas? Viram a Bíblia ser ensinada claramente como sendo a Palavra de Deus e se lhes mostrou como poderia ser usada como guia na vida? Uma resposta clara provém dos líderes eclesiásticos. Por exemplo, o anterior presidente da Convenção Batista do Sul, Carl Bates, admite: “Criamos uma geração de batistas que são quase que totalmente ignorantes de nossa doutrina.” E o Dr. K. L. Chafin, batista, afirma: “Não sabem como articular suas crenças.”

Por Que Há Ignorância Bíblica Entre Membros das Igrejas?

Mas, por que os membros das igrejas são “quase que totalmente ignorantes” e incapazes de “articular suas crenças”, que devem ser baseadas na Bíblia? Poderia dar-se que os clérigos não têm nada de substancial para oferecer a seus rebanhos, à base da Bíblia? Será que os clérigos sulistas realmente crêem que a Bíblia é “inspirada por Deus”, como fez o apóstolo Paulo? — 2 Tim. 3:16.

Para ter a resposta de uma igreja, considere o Broadman Bible Commentary (Comentário Bíblico de Broadman), preparado por peritos batistas. Lança tamanha dúvida sobre a autenticidade da Bíblia que sua aparência tem criado um furor nos círculos batistas do sul já por vários anos. Mas, agora, cada vez menos eclesiásticos questionam o comentário. Afirma o Christian Century a respeito das sessões de negócios da Convenção Batista do Sul:

“A questão que ameaça prover a maior explosão que abalaria os ouvidos das deliberações da CBS — a perene inquisição envolvendo o ‘Comentário Bíblico de Broadman’, de 12 volumes e seus editores — desapareceu choramingando . . . [os conservadores] introduziram uma resolução solicitando o recolhimento e a reescrita da obra por causa de sua incoerência com a crença batista quanto à qualidade inerrante absoluta da Bíblia.”

Será que a maioria dos delegados estava a favor de se rejeitar um comentário que questiona a “qualidade inerrante absoluta” da Bíblia? Desejavam que fosse reescrita para que mostrasse inquestionável