Observando o Mundo

Conduta Nada Ortodoxa

Um sacerdote da Igreja Ortodoxa Grega foi preso, no outono setentrional passado, numa operação montada pelo governo federal dos EUA, por subornar agentes da Receita Federal num total de US$ 500.000, “em troca da eliminação de US$ 2,1 milhões do imposto de renda, de descontos na fonte, de folhas de pagamentos, de rendas de pessoa jurídica, e de impostos sobre seguros-desempregos devidos por [ele] e 30 outros”, noticia a revista Tax Analysts, de Arlington, Virgínia, EUA. Embora o clérigo inicialmente concordasse em colaborar com a investigação do Governo, o Juiz Federal Richard Owen, desse distrito, sentenciou-o à “prisão imediata, depois de ficar sabendo. . . que o sacerdote violara o acordo com o Governo por não admitir toda a soma que havia ganho”, observa Tax Analysts. De acordo com a notícia, o sacerdote tinha subornado um agente secreto “no santuário da Igreja Ortodoxa Grega de São Gerasimos”, em Nova Iorque, enquanto usava batina.

AIDS Atualizada

Os pesquisadores calculam agora que “até uma pessoa de cada 5.000 que se submete a uma grande cirurgia, nos EUA, pode ficar infectada com o vírus da AIDS por sangue contaminado que passou pelo processo de detectação”, noticia o jornal New York Post. O fator de risco contudo, aumenta dramaticamente nas áreas, como a de Nova Iorque, em que a AIDS é especialmente comum. Em tais casos, “uma de cada 500 pessoas que exigem grandes doses de sangue doado”, comenta o Post, corre o risco de contrair o vírus da AIDS. A razão, de acordo com o pesquisador, Dr. Allan Salzberg, é a impossibilidade de os atuais testes detectarem todo o sangue infectado no processo de detectação. Os anticorpos para o vírus muitas vezes não aparecem no sangue senão diversas semanas depois de a pessoa ser infectada, e tais pessoas infectadas podem doar sangue durante esse período.

Anúncios de Cigarro “sem Fumaça”

Já por vários anos, a maioria dos anúncios de jornais e de revistas que incentivam o fumo não mostram nenhuma fumaça subindo visivelmente dos cigarros acesos. Segundo o jornal australiano, The Sydney Morning Herald, grupos antifumo vêem nisso um caso deliberado de publicidade enganosa, visto que a fumaça visível produz agora um efeito negativo. Embora os representantes das companhias de cigarro rejeitem tal idéia como “propaganda contra o fumo”, os anúncios impressos claramente mostram nítida preferência pela “saudável” imagem sem fumaça de um cigarro pendendo dos lábios de um vigoroso cavaleiro, ou segurado entre os dedos de belos casais jovens, reunidos para o brunch [lanche reforçado de domingo].

Ministros Homossexuais

Em agosto último, depois de meses de debates, os líderes da Igreja Unida do Canadá decidiram-se, por 205 votos contra 160, a favor da ordenação de homossexuais para o ministério. Segundo o Daily News, de Nova Iorque, apenas “um quarto dos 4.000 ministros da igreja, e 30.000 de seus 860.000 membros, assinaram uma declaração, opondo-se à ordenação de homossexuais”. A Igreja Unida do Canadá, diz-se, é a “maior denominação protestante do Canadá”.

Abortos nos Esportes

Ao procurarem melhorar seu desempenho físico nas competições, as atletas de alguns países ficam deliberadamente grávidas e então praticam aborto, noticia o Sunday Mirror, um jornal britânico. De acordo com esse jornal, tais medidas se baseiam na descoberta de que, nos primeiros meses de gravidez, aumenta grandemente a capacidade muscular da mulher. A notícia afirmava que as atletas são incentivadas a ficar grávidas por alguns treinadores de pista e de campo até pela inseminação artificial. O Dr. Risto Erkola, perito finlandês em medicina esportiva, diz que “a gravidez está-se tornando o meio favorito de se conseguir uma vantagem sobre suas competidoras”, noticia o Mirror.

Geração Perdida

Os americanos entre os 18 e 24 anos estão perdidos, falando-se em sentido geográfico. Quando, em recente pesquisa Gallup feita entre nove nações industrializadas, pediu-se que identificassem 16 localidades geográficas, eles ficaram em último lugar. A pesquisa, patrocinada pela Sociedade Geográfica Nacional dos EUA, revelava que um de cada cinco americanos dessa faixa etária “não conseguia localizar os EUA num mapa-múndi”, noticia a revista U.S.News & World Report. Dentre os entrevistados, um de cada quatro não soube localizar o oceano Pacífico, um de cada cinco não conseguia citar um único pais da Europa, e um de cada dois não pôde achar o Estado de Nova Iorque num mapa.

Despedir o Pastor!

Que pode fazer uma paróquia dessatisfeita com seu vigário? Um mensário protestante de Berlim Ocidental sugere que deviam votar que o clérigo seja removido do cargo, noticia Nassauer Tageblatt, um jornal alemão. “A paróquia tem de ter meios de livrar-se dum pastor incapaz, ou de um cujos ensinos sejam falsos”, declara o artigo. Tal sugestão, se seguida, poderia atingir cerca de 12.600 clérigos que servem às 10.600 paróquias da Igreja Luterana alemã.

Alerta Sobre Ferroadas

Já imaginou, alguma vez, por que esmagar uma vespa amarela resulta num bando de vespas que se juntam para o ataque? Segundo o entomologista Peter Landolt, esmagar uma vespa amarela rompe sua bolsa de veneno e libera no ar um feromônio de alarme, alertando outras vespas amarelas para que venham em socorro dela, noticia a revista Science Digest. Para apoiar suas descobertas, Landolt e o químico Robert Heath testaram um feromônio de alarme, sintetizado, perto de um ninho de vespas amarelas da Flórida, EUA. Landolt relatou que até 500 insetos atacantes “saíram do ninho e começaram a dar ferroadas”. Landolt aconselha a se evitar esmagar uma vespa amarela.

Satélite Que Rastreia Ursos

Desde 1974, o sistema francês de satélites, Argos, tem ajudado, entre outras coisas, a localizar navegantes aflitos e a ficar de olho nos vulcões e icebergs. Atualmente, o sistema está recebendo a tarefa incomum de rastrear os ursos-pardos dos EUA. “Quatro ursos-pardos situados ao sul do parque [nacional Glacier] usam agora coleiras especiais, equipados de rádio, cujas freqüências são monitoradas a cada 101 minutos, à medida que um satélite francês Argos passa por cima deles”, informa o International Herald Tribune. “Uma estação terrestre francesa localiza os ursos à base de dados do satélite, e transmite tais dados para Montana”. O satélite pode até detectar os movimentos da cabeça do urso, que indicam se o animal está hibernando, ou se está morto.

Crianças Desaparecidas

Localizar crianças desaparecidas é uma tarefa complicada, uma vez que, à medida que crescem, suas características se modificam rapidamente. Após alguns anos, antigas fotos talvez apresentem pouca semelhança com a aparência atual da criança. Agora, contudo, os cientistas da Universidade de Illinois, EUA, criaram um programa de computador que, em dez minutos, consegue produzir uma gravura atualizada, baseada em 48 características faciais conhecidas. Os humanos envelhecem de acordo com predeterminadas características genéticas. Assim, por dar entrada num computador do sexo, idade e raça da criança, junto com a data em que foi tirada uma foto disponível, pode-se conseguir uma semelhança relativamente exata, com exceção do penteado, noticia o jornal The Sunday Times, de Londres.

Produção de Bom Gosto

Um fabricante de alto-falantes do Japão criou um sistema musical para estimular o crescimento de plantas numa estufa. Um técnico explica que a música estimula as plantas a abrir seus estômatos, diminutas aberturas numa folha que permitem que a planta respire. Nem toda a música, contudo, servirá. Citando uma planta na Índia que se secou quando exposta a constantes batidas de tambor, o jornal nipônico Mainichi Shimbun informa crer-se que as plantas sejam vulneráveis à música de compasso rápido, especialmente o rock. “Deve-se limitar a música somente à clássica”, afirma um sítio de Osaca que emprega música para acelerar o crescimento dos produtos. Pelo menos, seus melões e tomates têm bom gosto − Mozart, Bach e Vivaldi são seus favoritos.