prometeu que seus seguidores fiéis partilhariam igualmente desta alegria. “Felizes os que têm sido perseguidos por causa da justiça, porque a eles pertence o reino dos céus. Felizes sois quando vos vituperarem e perseguirem, e, mentindo, disserem toda sorte de coisas iníquas contra vós, por minha causa. Alegrai-vos e pulai de alegria, porque a vossa recompensa é grande nos céus; pois assim perseguiram os profetas antes de vós.” A isto, o escritor Tiago acrescenta: “Considerai tudo com alegria, meus irmãos, ao enfrentardes diversas provações. Feliz o homem que estiver perseverando em provação, porque, ao ser aprovado, receberá a coroa da vida, que Jeová prometeu aos que continuarem a amá-lo.” — Mat. 5:10-12; Heb. 10:34; Tia. 1:2, 12.

EVITE OS PERIGOS DE PERDER A ALEGRIA

19. Digam como alguns, nos tempos passados, perderam sua alegria.

¹⁹ Quando Caim viu seu irmão, Abel, ser mais preferido do que ele mesmo, perdeu sua alegria. Deus o avisou, mas Caim despercebeu o aviso. Coré, Miriam e outros, no deserto, deixaram que a inveja lhes roubasse a alegria, e isso para próprio prejuízo seu. Judas Iscariotes, por causa da má condição de coração, também permitiu que a alegria fugisse dele, e, por fim, terminou sendo suicida.

20. (a) Como pode a fé impedir que percamos a alegria? (b) De que depende a fé, em ampla medida?

²⁰ A fim de mantermos nossa alegria, precisamos de fé. A fé depende, em escala nada pequena, do estudo bíblico pessoal, bem como da freqüência regular às reuniões congregacionais do povo de Jeová. A fé nos ajudará a vencer um dos maiores obstáculos para a alegria, a saber, a preocupação. Ao invés de ficarmos preocupados, façamos o que pudermos para corrigir os assuntos, e, se não houver nada mais que possamos fazer, oremos sobre isso e deixemos então o assunto entregue nas mãos hábeis de Jeová.

21. Como pode a apreciação do que Deus tem feito pela pessoa demonstrar ser uma salvaguarda contra a perda da fé?

²¹ Temos de ter apreciação, também, apreciação do que Deus tem feito por nós, se havemos de permanecer alegres. Com tal apreciação, não permitiremos que nenhuma forma de injustiça, tal como a discriminação ou parcialidade, nos tire a alegria. Ao invés de permitir que o mal nos endureça, deixaremos que nos amaine. Será que sofremos discriminação por causa de nacionalidade, cultura, instrução ou cor da pele? Então, lembremo-nos de que, com todo este desequilíbrio, ainda estamos em muito melhor situação que as pessoas que não sofrem discriminação, mas não têm a Verdade nem o conhecimento dos propósitos de Jeová; assim como, nos dias de Jesus, o escravo que era cristão era bem mais abençoado que a pessoa livre que não era crente. Se o leitor for pessoa introvertida e inclinada a sentir pena de si mesma, por causa de não ser compreendida, não permita que tal disposição lhe retire a alegria. Ao invés, tente apreciar as razões pelas quais não é entendido, e, se não puder, lembre-se de que Jeová compreende.

22. Como podemos impedir que a doença física ou mental nos tire a alegria?

²² Ou, será que seu problema é de doença, ou de empecilhos físicos ou mentais? Não permita que tais coisas lhe roubem a alegria. É melhor a sorte dos cegos fisicamente do que a dos cegos espiritualmente! É pobre em bens materiais? Lembre-se do que Jesus disse sobre o óbulo da viúva. Paulo também escreveu que nossas contribuições para a causa de Deus são aceitáveis segundo o que temos e não segundo o que não temos. Se dermos 100 por cento, então, não importa quão pouco seja isso, estamos contribuindo para a vindicação do nome de Jeová in totum, e teremos a aprovação de Jeová e ganharemos a vida interminável em sua nova ordem de coisas. Portanto, não permita que o sofrimento por empecilhos físicos ou econômicos lhe roube a alegria! “Recomendamo-nos de todo modo como ministros de Deus, . . . como pesarosos, mas sempre alegres, como pobres, mas enriquecendo a muitos, como não tendo nada, e ainda assim possuindo todas as coisas.” Portanto, regozije-se, com ações de graças, de que seus empecilhos não são espirituais! — 2 Cor. 6:4, 10; Luc. 21:1, 2.

23. Que incentivo prestimoso dá-nos o apóstolo Paulo neste sentido?

²³ Ou, talvez aconteça que tenhamos fraquezas da carne que tendem a nos roubar a alegria. No entanto, não permita que estas coisas o desanimem. Lembre-se de como o apóstolo Paulo teve de lutar contra as fraquezas da carne. “O bem que quero, não faço, mas o mal que não quero, este é o que pratico. . . . quando quero fazer o que é direito, está presente em mim aquilo que é mau. Homem miserável que eu sou!” Todavia, isto não tirou de Paulo a sua alegria! Pois, continua: “Quem me resgatará do corpo que é submetido a esta morte? Graças a Deus, por intermédio de Jesus Cristo, nosso Senhor!” A coisa a fazer é não abandonar a luta, mas, antes, continuar castigando o corpo e conduzindo-o qual escravo da vontade de Deus. — Rom. 7:19, 21, 24, 25; 1 Cor. 9:27.

24. Sob a pressão dos tempos, que outras sugestões são oferecidas como preventivo contra a perda da alegria?

²⁴ Além das sugestões acima, também será de ajuda, no sentido de permanecermos alegres o dia inteiro, exercermos bom juízo, fazermos os planos apropriados, e termos domínio próprio em executar tais planos. Faça um inventário do que tem à sua disposição no sentido de tempo, de energia, de dinheiro e de influência pessoal. Considere, junto com oração, o que pode fazer no sentido de estudo particular, bem como no serviço ministerial de campo. Então, faça um orçamento e determine no coração apegar-se a ele. No mesmo tempo, não seja fanático nem extremista. As pessoas que jamais ficam satisfeitas com o que fazem e que são superconscienciosas amiúde acabam tendo um colapso nervoso, e isto certamente não é o meio de ficar alegre o dia inteiro. Use o espírito de mente sã. Seja moderado nos hábitos. — 1 Tim. 3:2, 11; 2 Tim. 1:7.

25. Expliquem como o contentamento pode impedir a pessoa de perder a alegria.

²⁵ Para que nossa alegria perdure, também precisamos ter contentamento. Temos não só de apreciar o que temos, mas também temos de ficar contentes sem ter coisas. Paulo aprendeu esta lição, dizendo: “Aprendi a ser auto-suficiente em qualquer circunstância em que esteja.” “Tendo sustento e com que nos cobrir, estaremos contentes com estas coisas.” A devoção piedosa, junto com a auto-suficiência, fornece a doce alegria do contentamento, livre de ansiedades. ‘Lançai sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós.’ — Fil. 4:11; 1 Tim. 6:6, 8; 1 Ped. 5:7.

26. O que mais é necessário, se a pessoa há de permanecer alegre?

²⁶ Outro fator importante para se reter a alegria é a humildade e a submissão à regra teocrática. Se acharmos que nos passaram por alto ou nos ignoraram, no tocante a certo privilégio de serviço, não deixemos que o desapontamento nos roube a alegria. Jamais se esqueça de que Jeová está dirigindo sua organização, e é Ele quem põe os membros em seus lugares, conforme agrada ao Criador, não à criatura. A promoção não vem de nenhuma outra fonte a não ser de Jeová. (1 Cor. 12:15-30; Sal. 75:6, 7) Portanto, certifique-se de que não tenha espírito de rebelião, pois os rebeldes jamais são felizes. É melhor dar graças e alegrar-se com os privilégios de serviço que a pessoa tenha, não importa quão aparentemente pequenos possam parecer. Os humildes filhos do levita Coré declaram: “Prefiro estar à porta da casa do meu Deus, a permanecer nas tendas da perversidade.” —  Sal. 84:10, ALA.

27. Contra que outros perigos devemos estar vigilantes, se havemos de permanecer alegres?

²⁷ Temos também de cuidar-nos de não deixar que a má vontade ou o ressentimento ache abrigo em nosso coração, pois simplesmente não podemos guardar rancor ou abrigar maus sentimentos e, ao mesmo tempo, ser alegres. Antes, cultive a afeição fraternal. Não permita que ninguém lhe roube a alegria, não importa o que diga ou faça. Conforme está escrito: “Não te apresses no teu espírito em ficar ofendido, pois sentir-se ofendido é o que repousa no seio dos estúpidos.” — Ecl. 7:9.

28. Em contraste com o mundo da humanidade, qual é a porção abençoada das testemunhas de Jeová, e por quê?

²⁸ Certamente, o hodierno mundo da humanidade não tem alegria por causa de abandonar a Jeová e às Suas justas leis. Por outro lado, a alegria dos servos de Jeová é extraordinariamente imensa, tudo porque têm forte fé, mostram profunda apreciação, usam bom juízo em planejar sua atividade, são auto-suficientes e contentes com a sua porção na vida, são mansos, e humildes e submissos, e mostram amor fraternal e terna afeição uns para com os outros.

29. Em recapitulação, quais são algumas das coisas principais que motivam os servos de Deus a regozijar-se?

²⁹ Jeová, por sua vez, dá a seus servos muitas coisas em razão das quais eles se alegram o dia inteiro. Têm a verdade, a verdade acerca de Jeová e de seus propósitos e de sua vontade para eles. Vêem o cumprimento das profecias bíblicas e têm a brilhante esperança do Reino. Têm a provisão do sacrifício de resgate de Cristo. Têm o escravo fiel e discreto qual corpo governante. Gozam de grande prosperidade e de grandes privilégios de serviço em associação com a sociedade do Novo Mundo. Acima de tudo, estão participando no raro privilégio de contribuírem para a santificação e a vindicação do precioso nome de Jeová.

30. Por que razão preponderante se regozijam as testemunhas de Jeová, conforme predito há multo?

³⁰ Em suma, os servos de Jeová se regozijam e estão cheios de exultação o dia inteiro porque Jeová está com eles, em seu próprio meio, para abençoá-los e mantê-los em sua fidelidade e integridade. Isto é exatamente conforme disse o profeta Sofonias que aconteceria entre os servos de Jeová, neste tempo do fim. “Alegra-te e rejubila-te de todo o teu coração”, pois “O Senhor [Jeová] teu Deus está no meio de ti . . . Ele anda em transportes de alegria por causa de ti, . . . ele exulta de alegria a teu respeito.” — Sof. 3:14, 17, CBC.

Aumente seu louvor a Jeová

“Jeová é grande e muitíssimo digno de ser louvado.” — Sal. 145:3.

1. O que tem ocorrido desde a Segunda Guerra Mundial que muitas pessoas pensam ser cumprimento da profecia bíblica?

COM interesse confuso, muitas pessoas têm observado como, desde a Segunda Guerra Mundial, muitos milhares de judeus têm retornado à terra da Palestina. Isto, junto com o soerguimento da força econômica e militar daquele país, o reconhecimento da soberania de Israel por todas as grandes potências do mundo, e tornar-se a República de Israel membro da augusta organização das Nações Unidas, é saudado por muitas pessoas, tanto judias como não-judias, como ocorrendo em cumprimento da profecia bíblica. Por conseguinte, examinemos algumas das profecias sagradas para ver se os fatos permitem tal conclusão.

2. Entre outras coisas, o que predisseram Sofonias e Jeremias que aconteceria com os cativos de Judá e de Israel?

² Há mais de 2.600 anos atrás, Deus inspirou seu profeta Sofonias a escrever: “Salvarei os coxos, recolherei os dispersos, farei deles um objeto de louvor, e de sua vergonha uma glória para toda a terra, no tempo em que eu vos reconduzir, no tempo em que eu vos recolher.