Avante, testemunhas!
“Firmes, pujantes, os servos do senhor,/ As novas do Reino, defendem com ardor,/ Pois sabem que Deus os resguarda;/ Seu poder contra Satanás não tarda.”
Estas são as linhas iniciais do cântico 29, no cancioneiro das Testemunhas de Jeová, Cantemos Louvores a Jeová. O seu apreço por esse cântico talvez se aprofunde por saber que essa melodia foi composta num campo de concentração na Alemanha nazista. Recentemente, cerca de 500 membros da família de Betel alemã, em Selters, ouviram uma entrevista gravada com o compositor do cântico, Erich Frost, que relatou o seguinte:
“‘Avante, Testemunhas!’ — mesmo naquela época este era o nosso desejo de coração, embora estivéssemos executando serviços pesados num campo de concentração. A mente dum compositor está sempre fervilhando com várias melodias, assim, a música desse cântico há muito estava na minha mente. O grupo de trabalho ao qual eu pertencia, que se compunha de 40 Testemunhas, fazia diariamente uma caminhada de meia hora até uma estação de tratamento de esgoto, fora do campo. A caminho, certa manhã, ocorreu-me a idéia: ‘Está na hora de acrescentar letra à melodia, para que possa ser cantada; e o primeiro verso logo começou a tomar forma na minha mente.
“Minha tarefa era transportar um monte de dejetos, com carrinho de mão, por uma distância de uns 30 metros. Falar durante o trabalho era estritamente proibido. Contudo, procurando o momento oportuno, secretamente perguntei a um irmão, que trabalhava perto, se ele tinha boa memória. Ele respondeu afirmativamente, de modo que lhe confiei o primeiro verso. Depois de uma hora pedi a outro irmão, mais tarde a um terceiro, e daí a um quarto. A cada qual se pediu que decorasse um verso.
“De volta ao campo naquela noitinha, os quatro repetiram os versos para mim, sucessivamente. Assim, pude acrescentar a letra à melodia. As SS não tomariam medidas enérgicas se apenas as notas musicais caíssem em suas mãos. Mas agora a situação era extremamente perigosa. Se me apanhassem com os versos, me teriam enforcado. Como poderia esconder o cântico?
“Certo irmão idoso era encarregado de cuidar de um estábulo fora do campo, onde alguns membros das SS criavam coelhos. Neste estábulo, ele achou um lugar para esconder verdadeiras jóias espirituais — edições completas de A Sentinela, e um ou dois livros da Sociedade. Esse irmão arriscou a própria vida por introduzir tais itens no campo, suprindo-nos assim de matéria de estudo. Foi naquele lugar que ele escondeu o meu cântico. Certo dia, ele me disse: ‘Erich, o seu cântico já foi encaminhado. Encontrei alguém que o enviou à Suíça.’ Suspirei aliviado.
“Os irmãos suíços enviaram-no a Brooklyn, onde chegou às mãos do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. A minha letra, um tanto malfeita, foi transformada em três versos maravilhosos. Fiquei radiante quando mais tarde vi esse cântico no novo cancioneiro das Testemunhas de Jeová.a Hoje, como cântico número 29, ainda move todas as Testemunhas a se manterem firmes em favor de Jeová e da verdade!”
[Nota(s) de rodapé]
a Foi cantado pela primeira vez nos Estados Unidos por um coral de estudantes da 11.ª turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, como parte do programa de formatura, em 1.º de agosto de 1948.
[Quadro na página 21]
Erich Frost findou sua carreira terrestre em 30 de outubro de 1987, aos 86 anos. Nasceu em 22 de dezembro de 1900, foi batizado em 4 de março de 1923 e ingressou no ministério de tempo integral em 1928. Em 1936 foi nomeado encarregado do trabalho às ocultas das perseguidas Testemunhas de Jeová na Alemanha, cumprindo bem essa tarefa por oito meses, até ser encarcerado num campo de concentração. Depois da guerra, de 1945 a 1955, serviu como superintendente da filial da Sociedade Torre de Vigia (EUA) na Alemanha. (Veja A Sentinela de 1.º de novembro de 1961, páginas 665-71.) Depois disso, continuou a servir fielmente a Jeová. Deus não se esquece do trabalho de tais cristãos ungidos, nem do amor que mostram ao Seu nome. — Hebreus 6:10.