a morte por intermédio do pecado, e assim a morte se espalhou a todos os homens, porque todos tinham pecado.” — Romanos 5:12.

Tendo perdido a perfeição, Adão não podia transmiti-la aos seus descendentes. Seus filhos nasceram desde o começo em fraquezas. Os efeitos do pecado no seu corpo impossibilitaram-lhe gerar descendentes sem limitações e fraquezas. Isto se harmoniza com a declaração bíblica em Jó 14:4: “Quem pode, de alguém impuro, produzir alguém puro? Nem sequer um.” Portanto, o envelhecimento e a morte dos homens, hoje em dia, remontam inicialmente ao pecado herdado de Adão. Como descendentes dele, recebem o salário pago pelo pecado — a morte. — Romanos 6:23.

O que significa isso, então? Assinala a morte o fim de todos os processos da vida ou há alguma parte do homem que prossegue vivendo? Continua a existência consciente após a morte do corpo?

Capítulo 5

O que é esta coisa chamada “alma”?

O QUE é você, leitor? É na realidade duas pessoas em uma — um corpo humano com cérebro, coração, olhos, ouvidos, língua e assim por diante, mas tendo também no seu íntimo uma pessoa espiritual, invisível, completamente separada de seu organismo carnal e chamada “alma”? Neste caso, o que acontece quando morre? Morre apenas seu corpo, ao passo que a alma continua vivendo? Como poderá saber isso ao certo?

Quase todas as religiões ensinam que, no caso dos homens, a morte não é o fim de toda a existência. Isto se dá não só nos chamados países cristãos da América do Norte e do Sul, da Europa e na Austrália, mas também nos países não-cristãos da Ásia e da África. O livro Costumes Funerários de Todo o Mundo observa: “As pessoas da maioria das culturas crêem que, na morte, alguma coisa que sai do corpo tem prosseguimento em vida.”

A crença na imortalidade da alma tem muito destaque nas religiões não-cristãs. Por exemplo, o mais prezado dos escritos sagrados hindus, o Bagavad-gita, menciona especificamente a alma como imorredoura. Apresenta isso como justificativa para a matança na guerra, dizendo:

“Perecíveis são os corpos (materiais) — eterna,

indestrutível, infinita é a alma que neles habita.

Por isto, ó Arjuna, luta!

Quem pensa que é a alma, o Eu, que mata, ou o

Eu que morre, não conhece a verdade. O Eu

não pode matar nem morrer.

O Eu nunca nasceu nem jamais morrerá. E, uma

vez que existe, nunca deixará de existir. Sem

nascimento, sem morte, imutável, eterno —

sempre ele mesmo e o Eu, a alma. Não é

destruído com a destruição do corpo (material).”

— Bhagavad-Gita, II, 18-20.

Mas, o que é a alma de que se fala ali? Embora os hindus creiam fortemente na imortalidade da alma humana, eles descrevem a sua natureza em termos vagos. Diz o livro Hinduísmo de Swami Vivekananda, publicado em inglês:

“O hindu crê que toda alma é um círculo, cuja circunferência não está em parte alguma, embora seu centro se encontre no corpo, e que a morte apenas significa a mudança deste centro de um corpo para outro. Nem é a alma limitada pelas condições da matéria. Na sua própria essência, ela é livre, irrestrita, santa, pura e perfeita. Mas, por um motivo ou outro, encontra-se presa pela matéria e considera-se matéria.”

Que dizer, então, da crença geral entre os membros das igrejas da cristandade? O Professor Cullmann (faculdade de teologia da Universidade de Basiléia e Sorbonne de Paris) declara:

“Se perguntássemos hoje a um cristão comum (quer um bem versado protestante ou católico, quer não) sobre o que ele concebe ser o ensino do Novo Testamento a respeito da sorte do homem após a morte, com poucas exceções receberíamos a resposta: ‘A imortalidade da alma.’”

Quando perguntados sobre a natureza da “alma”, os membros das igrejas da cristandade também respondem em termos vagos e obscuros. Não formam um conceito mais claro da alma imortal do que os aderentes de religiões não-cristãs. Isto suscita a pergunta: Ensina a Bíblia que a alma é uma parte imortal do homem?

É A ALMA IMORTAL?

Na Bíblia, a palavra “alma” aparece em muitas traduções como tradução da palavra hebraica néfes e da palavra grega psiqué. (Por exemplo, veja Ezequiel 18:4 e Mateus 10:28, nas versões Almeida, Matos Soares, Pontifício Instituto Bíblico, Brasileira, Trinitária.) Estes mesmos termos hebraico e grego também têm sido traduzidos “ser”, “criatura” e “pessoa”. Sem considerar se a sua Bíblia verte coerentemente as palavras das línguas originais por “alma” (como faz a Tradução do Novo Mundo), um exame dos textos em que ocorrem as palavras néfes e psiqué o ajudará a compreender o significado destes termos para o povo de Deus na antiguidade Assim poderá decidir por si mesmo a verdadeira natureza da alma.

Descrevendo a criação do primeiro homem, Adão, o livro inicial da Bíblia diz: “Jeová Deus