modo digno das boas novas, pois, quer vá ter com eles, quer não, deseja ouvir que lutam em união, e ‘em nenhum sentido estão sendo amedrontados pelos seus oponentes’. — 1:12, 28.

9. Como podem os filipenses manter a atitude mental de Cristo?

⁹ Manter a mesma atitude mental que Cristo (2:1-30). Paulo incentiva os filipenses a ter humildade mental, ‘não visando, em interesse pessoal, apenas os seus próprios assuntos, mas também, em interesse pessoal, os dos outros’. Devem ser da mesma atitude mental que Cristo Jesus, que, embora existisse na forma de Deus, esvaziou a si mesmo para se tornar homem e humilhou-se em obediência até à morte, de modo que Deus o exaltou e lhe deu um nome acima de todo outro nome. Paulo os exorta, dizendo: “Persisti em produzir a vossa própria salvação com temor e tremor.” “Persisti em fazer todas as coisas livres de resmungos e de argüições”, e “mantende-vos firmemente agarrados à palavra da vida”. (2:4, 12, 14, 16) Espera enviar-lhes Timóteo, e confia que ele próprio também irá em breve. No momento, envia Epafrodito, que se restabeleceu de sua enfermidade, para que se regozijem outra vez.

10. Como se empenhou Paulo para alcançar o alvo, e o que admoesta aos outros?

¹⁰ ‘Empenho para alcançar o alvo’ (3:1-4:23). ‘Nós, os que somos da verdadeira circuncisão’, diz Paulo, ‘precisamos acautelar-nos dos cães, dos que mutilam a carne’. Se alguém tem base de confiança na carne, Paulo tem mais ainda, e seu passado como judeu circunciso e fariseu prova isto. Todavia, considerou tudo isto perda, ‘por causa do valor superior do conhecimento de Cristo Jesus, seu Senhor’. Mediante a justiça, que é pela fé, espera “alcançar a ressurreição a ocorrer mais cedo dentre os mortos”. (3:2, 3, 8, 11) Portanto, Paulo diz: “Esquecendo-me das coisas atrás e esticando-me para alcançar as coisas na frente, empenho-me para alcançar o alvo do prêmio da chamada para cima, da parte de Deus, por meio de Cristo Jesus.” Que tantos quantos forem maduros tenham a mesma atitude mental. Há aqueles cujo deus é o seu ventre, que têm a mente nas coisas da terra, e cujo fim é a destruição, mas, “quanto a nós”, afirma Paulo, “a nossa cidadania existe nos céus”. — 3:13, 14, 20.

11. (a) Que coisas devem ser consideradas e praticadas? (b) Que diz Paulo a respeito da generosidade dos filipenses?

¹¹ ‘Alegrai-vos no Senhor’, exorta Paulo, e ‘seja a vossa razoabilidade conhecida de todos os homens. Continuai a considerar as coisas que são verdadeiras e de séria preocupação, coisas que são justas, castas, amáveis, de que se fala bem, virtuosas e louváveis. Praticai as coisas que aprendestes, aceitastes, ouvistes e vistes, em conexão comigo, e o Deus de paz estará convosco’. (4:4-9) Paulo se regozija grandemente com os pensamentos generosos dos filipenses para com ele, embora tenha força para todas as coisas ‘em virtude daquele que confere poder’. Ele lhes agradece calorosamente a sua dádiva. Desde o início em que declarou as boas novas na Macedônia, eles superabundaram no dar. Deus, por sua vez, lhes suprirá plenamente todas as suas “necessidades ao alcance das suas riquezas, em glória, por meio de Cristo Jesus”. (4:13, 19) Ele envia saudações de todos os santos, incluindo os da família de César.

POR QUE É PROVEITOSO

12. Como podemos nós, atualmente, semelhantes aos irmãos em Filipos, ganhar a aprovação de Deus e tornar-nos uma alegria para nossos irmãos?

¹² Quão proveitoso é para nós o livro de Filipenses! Desejamos certamente a aprovação de Jeová e a mesma espécie de elogio dos nossos superintendentes cristãos que a congregação de Filipos recebeu de Paulo. Poderemos conseguir isto se seguirmos o ótimo exemplo dos filipenses e o conselho amoroso de Paulo. Semelhantes aos filipenses, devemos manifestar generosidade, estar preocupados em ajudar os nossos irmãos, quando estes estão em dificuldade, e participar em defender e estabelecer legalmente as boas novas. (1:3-7) Devemos continuar a nos ‘manter firmes em um só espírito, com uma só alma, lutando lado a lado pela fé das boas novas’, brilhando como “iluminadores” no meio de uma geração pervertida e deturpada. Ao passo que fazemos estas coisas e continuamos a considerar as coisas de séria preocupação, podemos tornar-nos uma alegria para nossos irmãos do mesmo modo que os filipenses se tornaram alegria e coroa para o apóstolo Paulo. — 1:27; 2:15; 4:1, 8.

13. De que maneiras podemos unidamente imitar a Paulo?

¹³ “Tornai-vos unidamente imitadores meus”, diz Paulo. Imitadores em que sentido? Num sentido, tornando-nos auto-suficientes em todas as circunstâncias. Quer Paulo tivesse fartura, quer tivesse necessidade, aprendeu a ajustar-se às circunstâncias sem se queixar, de modo a continuar zelosamente e com regozijo no ministério de Deus. Todos devem ser semelhantes a Paulo, também, em mostrar terna afeição pelos irmãos fiéis. Com que alegria afetuosa falou ele do ministério de Timóteo e de Epafrodito! E quão achegado se sentia de seus irmãos filipenses, a quem se dirigiu como “amados e saudosos irmãos, minha alegria e coroa”! — 3:17; 4:1, 11, 12; 2:19-30.

14. Que excelentes conselhos dá a carta aos filipenses sobre o alvo da vida e sobre o Reino, e a quem é dirigida especialmente esta carta?

¹⁴ De que outra forma podemos imitar a Paulo? ‘Empenhando-nos para alcançar o alvo’! Todos os que fixaram a mente nas ‘coisas de séria preocupação’ estão vitalmente interessados na maravilhosa provisão de Jeová no céu e na terra, em que ‘toda língua reconhecerá abertamente que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus, o Pai’. Os excelentes conselhos em Filipenses encorajarão a todos os que esperam ganhar a vida eterna em conexão com o Reino de Deus a buscar alcançar tal alvo. A carta aos filipenses, porém, é dirigida principalmente àqueles cuja “cidadania existe nos céus” e que esperam ansiosamente “ser conforme ao . . . corpo glorioso [de Cristo]”. ‘Esquecendo-se das coisas atrás e esticando-se para alcançar as coisas na frente’, que todos estes imitem o apóstolo Paulo, ‘empenhando-se para alcançar o alvo do prêmio da chamada para cima’, sua gloriosa herança no Reino dos céus! — 4:8; 2:10, 11; 3:13, 14, 20, 21.

Livro bíblico número 51 — Colossenses

Escritor: Paulo

Lugar da Escrita: Roma

Escrita Completada: c. 60-61 EC

1. Onde está situada a cidade de Colossos?

DEIXANDO Éfeso para trás, dois homens viajam para o leste, através da Ásia Menor, ao longo do rio Meandro (Menderes). Ao chegarem ao tributário chamado Lico, no país da Frígia, viram para o sudeste, indo rio acima, através do vale cercado de montes. Diante deles desvenda-se uma paisagem magnífica: férteis pastos verdes com grandes rebanhos de ovelhas. (Os produtos de lã são uma das principais fontes de renda dessa região.a) Indo vale acima, os viajantes passam, à direita, pela próspera cidade de Laodicéia, centro administrativo romano do distrito. À esquerda, do outro lado do rio, podem ver Hierápolis, famosa pelos seus templos e pelas suas fontes térmicas. Há congregações cristãs em ambas as cidades, e também na pequena cidade de Colossos, cerca de 15 quilômetros mais acima, no vale.

2. (a) Quem são os dois enviados por Paulo a Colossos? (b) O que se sabe a respeito da congregação em Colossos?

² Colossos é o destino dos nossos viajantes. Ambos são cristãos. Um deles, pelo menos, conhece bem a região, visto que é originário de Colossos. Chama-se Onésimo, e é escravo que está retornando a seu amo que é membro da congregação ali. O companheiro de Onésimo é Tíquico, homem livre, e ambos são enviados do apóstolo Paulo, com a missão de entregar uma carta dele dirigida aos “irmãos fiéis em união com Cristo, em Colossos”. Pelo que sabemos, Paulo nunca visitou Colossos. A congregação, que consiste principalmente em não-judeus, foi provavelmente fundada por Epafras, que labutou entre eles e se acha agora em Roma com Paulo. — Col. 1:2, 7; 4:12.

3. O que revela a própria carta aos Colossenses quanto ao escritor, bem como quanto ao tempo e lugar da escrita?

³ O apóstolo Paulo escreveu essa carta, conforme ele o declara nas suas palavras iniciais e finais. (1:1; 4:18) Na conclusão diz também que a escreveu da prisão. Isto deve ter sido na época de seu primeiro encarceramento em Roma, em 59-61 EC, período em que escreveu diversas cartas de encorajamento, sendo a carta aos colossenses despachada junto com a carta a Filêmon. (Col. 4:7-9; Filêm. 10, 23) Parece que foi escrita por volta do mesmo tempo que a carta aos efésios, visto que muitas idéias e frases são iguais.

4. O que confirma a genuinidade de Colossenses?

⁴ Não há base para se duvidar da autenticidade da carta aos colossenses. O fato de figurar junto com outras epístolas paulinas no Papiro Chester Beatty N.º 2 (P⁴⁶), de cerca de 200 EC, mostra que era aceita pelos primitivos cristãos como sendo uma das cartas de Paulo. A genuinidade dela é confirmada pelas mesmas autoridades primitivas que testificam a autenticidade das outras cartas de Paulo.

5. (a) O que impeliu Paulo a escrever aos colossenses? (b) A que dá ênfase a carta?

⁵ O que impeliu Paulo a escrever uma carta aos colossenses? Primeiro, o fato de que Onésimo ia retornar a Colossos. Epafras encontrara-se recentemente com Paulo, e, sem dúvida, o seu relatório sobre as condições em Colossos constituiu motivo adicional para escrever esta carta. (Col. 1:7, 8; 4:12) Um perigo ameaçava a congregação cristã ali. As religiões daquela época estavam sendo desagregadas e novas religiões eram constantemente formadas pela fusão de partes das antigas. Havia filosofias pagãs que envolviam o ascetismo, o espiritismo e a superstição idólatra, e estas coisas, conjugadas com a abstinência judaica de alimentos e observância de dias, talvez tenham influenciado a alguns na congregação. Qualquer que fosse o problema, parece que foi motivo suficiente para Epafras fazer a longa viagem até Roma a fim de ir