sabedoria e compreensão espiritual’. (Colossenses 1:9) Mas, nenhuma destas coisas é a chave do cristianismo.

Acontece que talvez tenhamos bom conhecimento bíblico e forte fé, e estejamos bastante atarefados com boas obras, e ainda assim sermos apenas cristãos de imitação. Como é isso possível? O apóstolo Paulo o explica: “Se eu falar em línguas de homens e de anjos, mas não tiver amor, tenho-me tornado um pedaço de latão que ressoa ou um címbalo que retine. E se eu tiver o dom de profetizar e estiver familiarizado com todos os segredos sagrados e com todo o conhecimento, e se eu tiver toda a fé, de modo a transplantar montanhas, mas não tiver amor, nada sou. E se eu der todos os meus bens para alimentar os outros, e se eu entregar o meu corpo, para jactar-me, mas não tiver amor, de nada me aproveita.” — 1 Coríntios 13:1-3.

Sim, a chave de se reconhecer a verdadeira religião é saber avaliar que ela se baseia no amor genuíno. Termos fé, boas obras e conhecimento exato são vitais, são indispensáveis. Mas, se não os usarmos em amor, então, tanto quanto se refere a nós, ser-nos-ão de pouco proveito. Por que se dá isso? O que faz com que a qualidade do amor seja de importância tão sobrepujante?

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POR QUE é o amor tão importante para os cristãos? É por causa do tipo de Deus que adoram. O apóstolo João o descreve nas seguintes palavras: “Deus é amor.” (1 João 4:8) Assim como muitos pais esperam que seus filhos os imitem, assim Jeová Deus quer que os cristãos procurem ser semelhantes a ele. De modo que o apóstolo Paulo exortou: “Tornai-vos imitadores de Deus, como filhos amados, e prossegui andando em amor.” — Efésios 5:1, 2.

O amor equilibra também as outras qualidades cristãs. Nos dias de Jesus, os judeus — especialmente seus líderes — eram estudantes diligentes da Bíblia. Mas, veja o que Jesus lhes disse: “Pesquisais as Escrituras, porque pensais que por meio delas tereis vida eterna; . . . mas eu bem sei que não tendes em vós o amor de Deus.” (João 5:39, 42; Lucas 11:42) Se tivessem tido amor, bem como conhecimento, teriam reconhecido que Jesus era o Messias. No entanto, a maioria deles perdeu a oportunidade de estar entre os primeiros membros da congregação cristã.

Lembre-se também dos conquistadores católicos romanos, que levaram a sua religião ao Novo Mundo. Devem ter tido uma fé forte e um zelo ardente para conseguir realizar o que fizeram. Mas, certamente não estavam temperados com amor. Senão, nunca teriam roubado, torturado, estuprado e matado os habitantes nativos dos continentes americanos.

De modo que o amor é a principal qualidade cristã. Quem seria o alvo deste amor? Jesus nos diz: “‘Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua