Paulo mostraram desvelo para com os atribulados. Notamos que todos eles avaliaram que as necessidades espirituais devem ser prioritárias. Mas, é também verdade que todos eles mostraram de maneiras bem práticas o seu interesse pelos pobres, pelos doentes e pelos que sofrem adversidade. Podiam derivar felicidade de prover ajuda prática. Não deve ser assim também no nosso caso? O apóstolo Paulo instou-nos a termos “em mente as palavras do Senhor Jesus, quando ele mesmo disse: ‘Há mais felicidade em dar do que há em receber.’” — Atos 20:35.

22. Que aspectos desse assunto ainda merecem a sua atenção?

²² Mas, você bem que pode perguntar: Exatamente o que posso pessoalmente fazer? Como posso saber quem são os genuinamente necessitados? Como posso prestar ajuda que não incentive a preguiça, que seja bondosa e realista, que leve em conta os sentimentos de outros e que se concilie com o meu dever cristão de divulgar as boas novas? O artigo seguinte abordará aspectos desse assunto, estabelecendo uma base para que você encontre felicidade adicional.

Faça mais do que dizer: “mantende-vos aquecidos e bem alimentados”

“Se . . . alguém de vós . . . disser [a irmãos necessitados]: ‘Ide em paz, mantende-vos aquecidos e bem alimentados’, mas não lhes derdes o necessário para os seus corpos, de que proveito é? Assim também a fé, se não tiver obras, está morta em si mesma.” — TIAGO 2:15-17.

1. O que levou um irmão na Nigéria a padecer necessidade?

CALCULA-SE que Lebechi Okwaraocha nasceu antes de 1880, portanto, ele tem bem mais de cem anos. Ele herdou e adorava os jujus (amuletos) de seus pais nigerianos. Daí, aos 80 e poucos anos de idade, passou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Pôs em prática o que aprendeu e foi batizado. Assim, ele já é Testemunha de Jeová por uns 30 anos. Não muito tempo atrás, anciãos de sua congregação visitaram a ele e sua esposa anglicana de 72 anos, depois de um fortíssimo temporal. Ambos estavam desalentados — o chão de sua choupana estava inundado, e eles não tinham parentes que os alojassem ou ajudassem a fazer os reparos. Se você estivesse lá, o que teria feito? Antes de vermos o que aconteceu, consideremos alguns conselhos da Bíblia.

2. Por que estamos interessados em “obras excelentes”?

² Cristo Jesus “se entregou por nós, a fim de . . . purificar para si mesmo um povo peculiarmente seu, zeloso de obras excelentes”. (Tito 2:14) Estas obras dizem respeito à pregação vitalizadora do Reino. (Marcos 13:10; Revelação 7:9, 10) Contudo, as cristãs “obras excelentes” incluem mais do que a pregação vital, pois o meio-irmão de Jesus, Tiago, explicou: “A forma de adoração que é pura e imaculada do ponto de vista de nosso Deus e Pai é esta: cuidar dos órfãos e das viúvas na sua tribulação, e manter-se sem mancha do mundo.” — Tiago 1:27.

3, 4. O que podemos aprender de 1 Timóteo, capítulos 3 a 5, a respeito de “obras excelentes”, levando a que perguntas?

³ As congregações no primeiro século se empenhavam em ambos os tipos de “obras excelentes”. Em 1 Timóteo, capítulo 3, depois de delinear as qualificações de superintendentes e de servos ministeriais, o apóstolo Paulo escreveu que “a congregação do Deus vivente, [e] coluna e amparo da verdade”. (1 Timóteo 3:1-15) Ele mostrou que os cristãos que permanecem nesses ensinos verdadeiros podem salvar a si mesmos e aos que os escutam. (1 Timóteo 4:16) Em seguida, Paulo aborda a ‘obra excelente’ de prover as necessidades materiais às viúvas fiéis “sem recursos”. — 1 Timóteo 5:3-5.

⁴ Por conseguinte, em adição à nossa evangelização, devemos dar atenção a “obras excelentes” tais como “cuidar dos órfãos e das viúvas na sua tribulação”. Na qualidade dos “que tomam a dianteira”, o que podem fazer neste sentido os anciãos e os servos ministeriais? (Hebreus 13:17) Como podemos ajudá-los nisso? E o que podemos fazer pessoalmente em matéria de “obras excelentes” dessa espécie?

Anciãos Que Lideram Bem

5. Que medidas tomou Paulo para sanar uma necessidade especial, e com que paralelos modernos?

⁵ Quando surgiu uma necessidade especial na Judéia, Paulo, um ancião, tomou a dianteira em providenciar um serviço de assistência. Tal liderança minimizou qualquer possível confusão; as coisas podiam ser distribuídas eqüitativamente, segundo a necessidade. (1 Coríntios 16:1-3; Atos 6:1, 2) Da mesma forma, anciãos atuais têm liderado prestações de socorro depois de desastrosas inundações, deslizamentos de terra, maremotos, furacões ou terremotos, deste modo ‘visando interesse pessoal nos outros’. — Filipenses 2:3, 4.

6. Quando ocorreu um desastre na Califórnia, EUA, que medidas tomaram os anciãos?

⁶ A revista Despertai! de 8 de outubro de 1986 publicou um excelente exemplo de tal cristianismo em ação. Os anciãos se mobilizaram quando o rompimento de uma barragem causou inundações na Califórnia, EUA. Esses pastores espirituais imediatamente checaram seu rebanho para ver quem poderia estar faltando ou necessitando de assistência médica, alimentos ou acomodação. Os anciãos coordenaram seus empenhos em conjunto com a matriz das Testemunhas de Jeová (nos EUA). Foi constituída uma comissão de assistência, e à medida que co-Testemunhas se apresentavam para ajudar, elas eram organizadas em equipes para limpar e reparar casas danificadas. Os anciãos também supervisionaram a compra e a distribuição de suprimentos. Isto ilustra que, surgindo tais necessidades especiais, ‘todo discípulo pode resolver segundo o que pode dar’, ou fazer, mas, seria sábio consultar os superintendentes locais e obter orientações deles. — Veja Atos 11:27-30.

7. A que necessidades mais comuns devemos também atender?

⁷ Embora você (quer seja ancião, quer não) talvez possa ocasionalmente atender a uma grande necessidade após um desastre, há necessidades mais comuns que podem ser igualmente vitais — aquelas ali mesmo em sua congregação. Visto que tais necessidades talvez não sejam tão sensacionais como as decorrentes dum grande desastre, elas podem ser facilmente despercebidas ou receber pouquíssima atenção. No entanto, as necessidades locais realmente são as do tipo mencionado em Tiago 2:15-17. Sim, a sua congregação pode