Anciãos — guardem a sua custódia

“Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho.” — ATOS 20:28.

1. O que inclui a custódia cristã?

JEOVÁ DEUS confiou aos que fazem parte de sua organização terrestre uma custódia maravilhosa. Mas, o que é uma custódia? É algo de valor confiado a alguém que terá de prestar contas. A custódia cristã inclui o “modelo de palavras salutares”, a verdade apresentada através das Escrituras e distribuída pelo “escravo fiel e discreto” como “alimento no tempo apropriado”. (2 Timóteo 1:13, 14; Mateus 24:45-47) Essa custódia inclui o ministério relacionado com a verdade, que tem de ser pregada dentro e fora da congregação. (2 Timóteo 4:1-5) Os proclamadores do Reino, incluindo anciãos designados pelo espírito, devem prezar essa custódia como sendo do mais alto valor.

2. Os anciãos têm que custódia adicional, e o que disse Pedro sobre isso?

² Os anciãos cristãos têm uma custódia adicional — a responsabilidade de pastorear o rebanho de Deus. Sobre isso, o apóstolo Pedro escreveu: “Dou esta exortação aos anciãos entre vós, pois eu também sou ancião com eles e testemunha dos sofrimentos do Cristo, parceiro na glória que há de ser revelada: Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho. E, quando o pastor principal tiver sido manifestado, recebereis a coroa imarcescível da glória.” — 1 Pedro 5:1-4.

3. Os anciãos cristãos têm de ser fontes de quê?

³ Os anciãos cristãos têm “de mostrar ser como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada”. (Isaías 32:1, 2) Isto significa que os anciãos devem ser fontes de segurança, paz e estabilidade para o rebanho dos servos de Deus semelhantes a ovelhas. Dos anciãos, ou subpastores do rebanho, exige-se “mais do que o usual”, pois foram ‘encarregados de muito’. (Lucas 12:48) E eles certamente têm uma preciosa custódia que precisa ser guardada.

Por Que Lhe Foi Confiada?

4. Por que se precisa de tantos anciãos?

⁴ O fato de existirem mais de 60.000 congregações de Testemunhas de Jeová em todo o mundo exige muitos milhares de homens espiritualmente qualificados para cuidar do rebanho de Deus. Há muitos anciãos em cada país, o que é motivo de alegria. Mundialmente, há em média cerca de 60 proclamadores do Reino em cada congregação. Assim, há muito trabalho para os anciãos realizarem. — 1 Coríntios 15:58.

5. Em que base se estende ao homem o privilégio de servir como ancião?

⁵ Se você é ancião, por que lhe foi estendido esse privilégio abençoado? Porque você já realizou algo, e tem qualificações espirituais. Por exemplo, deve ter estudado a Palavra de Deus diligentemente. (Josué 1:7, 8) Deve ter participado zelosamente no ministério de campo, ajudando também outros a se tornarem proclamadores do Reino. Tendo sido ‘primeiro examinado quanto à aptidão’, você serviu fielmente como servo ministerial. ‘Procurou’ ou buscou qualificar-se como ancião, reconhecendo que ser superintendente é uma “obra excelente”. (1 Timóteo 3:1, 10) Como no caso de Timóteo, ‘os irmãos deram a seu respeito um bom relato’. (Atos 16:2) Quando foi recomendado para ancião, você provavelmente tinha quase 30 anos, ou mais, portanto, tinha experiência na vida. A congregação veio a respeitá-lo como espiritualmente maduro, um irmão acessível, capaz de dar conselhos bíblicos eficazes e manter confidências. — Provérbios 25:9, 10.

Como Guardar a Sua Custódia

6, 7. Primeira a Timóteo 4:13-15 dá que conselho para ajudar o homem a guardar a sua custódia como ancião?

⁶ Sim, se você é ancião, foi por sólidas razões que lhe foi confiada uma parte na supervisão cristã. E quão privilegiado se sentiu! Mas, como pode guardar a sua custódia?

⁷ Uma maneira de guardar a sua custódia como ancião é ser positivo e diligente em cuidar de seus deveres. Todos nós temos na organização de Jeová designações de maior ou menor responsabilidade. Assim, mantenha-se no seu lugar, e contente-se em ‘comportar-se como menor’. (Lucas 9:46-48; compare com Juízes 7:21.) Preze seus privilégios, e jamais ‘trabalhe com mão indolente’. (Provérbios 10:4) Não estacione, mas, com a ajuda de Jeová, progrida em todos os aspectos do ministério. Aplique, realmente, este conselho de Paulo a Timóteo: “Continua a aplicar-te à leitura pública, à exortação, ao ensino. Não negligencies o dom em ti, que te foi dado por intermédio duma predição e quando o corpo de anciãos pôs as suas mãos sobre ti. Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” — 1 Timóteo 4:13-15.

8. O que ajudará o ancião a dar conselhos sólidos e a conferir algo espiritualmente enriquecedor nas reuniões?

⁸ Não deixe de ter uma boa e produtiva programação de estudo pessoal. Como ancião, espera-se corretamente que dê sólidos conselhos bíblicos. A fim de equipá-lo para essa responsabilidade, já leu a Bíblia inteira ponderadamente, talvez várias vezes? (Provérbios 15:28) Que dizer de suas designações na tribuna? Prepare-as bem, buscando a ajuda de Jeová em oração, de modo que possa conferir algo espiritualmente enriquecedor aos presentes em nossas reuniões. Os anciãos, em especial, devem ‘dizer o que é bom para a edificação, para que confira aos ouvintes aquilo que é favorável’. — Efésios 4:29; Romanos 1:11.

9. De acordo com 2 Timóteo 4:2, o que precisa fazer o ancião?

⁹ Como ancião, acate a admoestação de Paulo: “Prega a palavra, ocupa-te nisso urgentemente, em época favorável, em época dificultosa, repreende, adverte, exorta, com toda a longanimidade e arte de ensino.” (2 Timóteo 4:2) Paulo estava preocupado com a apostasia porque alguns na congregação ‘lutavam sobre palavras’, envolviam-se em “questões tolas” e ‘não estavam favoravelmente dispostos à verdade’. (2 Timóteo 2:14-18, 23-25; 3:8-13; 4:3, 4) Contudo, quer a congregação atravessasse uma fase problemática, quer favorável, Timóteo devia ‘pregar a palavra’. Isto fortaleceria os concrentes a resistirem à apostasia. Também hoje, os anciãos devem pregar a penetrante Palavra, ou mensagem, de Deus, que toca o coração e incentiva a aderência às normas de Jeová. — Hebreus 4:12.

10. Por que deve o ancião trabalhar regularmente no ministério de campo com membros de sua família e outros?

¹⁰ Para falar com autoridade, o ancião tem de viver em harmonia com a Palavra de Deus. Mas, não estaria guardando plenamente a sua custódia se ‘pregasse a palavra’ apenas na tribuna, dentro da congregação. No mesmo contexto, Paulo insta a Timóteo: “Faze a obra dum evangelizador.” Para ‘efetuar plenamente o seu ministério’ como ancião, você tem de pregar a Palavra de Deus “publicamente e de casa em casa”. (2 Timóteo 4:5; Atos 20:20, 21) Portanto, trabalhe no ministério de campo com membros de sua família. Isto fortalecerá o vínculo espiritual entre você e sua esposa e beneficiará grandemente os filhos. Dedique também algum tempo à participação na obra de pregação com outros membros da congregação. Isto fortalece os laços espirituais e aumenta o amor fraternal. (João 13:34, 35) Naturalmente, o ancião tem de se empenhar pelo equilíbrio ao dividir o seu precioso tempo entre a sua família e a congregação. O uso de discernimento evitará que devote tempo demais a uma parte, negligenciando e prejudicando a outra.

11. Por que deve o ancião empenhar-se com afinco em melhorar a sua capacidade de instrutor?

¹¹ Para guardar a sua custódia como ancião, empenhe-se também com afinco em melhorar a sua capacidade de instrutor. “Aquele que ensina, ocupe-se no seu ensino”, disse Paulo, “ou aquele que exorta, ocupe-se na sua exortação”. (Romanos 12:7, 8) Visto que aquele que ensina é visto pelos outros como instrutor, estes têm o direito de esperar muito dele. Se um ancião errar seriamente no seu ensino e isso causar problemas para concrentes, ele estará sujeito a julgamento da parte de Deus. Sim, os instrutores ‘receberão um julgamento mais pesado’. (Tiago 3:1, 2; Mateus 12:36, 37) Assim, os anciãos devem ser estudantes conscienciosos da Palavra de Deus e têm de aplicá-la na vida. Neste caso, o seu ensino bíblico, apoiado por aplicação pessoal, será muito apreciado por concrentes. Também, protegerá a congregação contra influências danosas, incluindo a apostasia.

Evite as Armadilhas

12. Que conselho outrora publicado nesta revista ajudará o ancião a evitar o mau uso da língua?

¹² Guarde a sua custódia como ancião, também, por evitar as armadilhas. Uma destas é o mau uso da língua como instrutor. A necessidade de cautela neste respeito há muito tem sido frisada pela organização de Jeová. Por exemplo, na edição de 15 de maio de 1897 (em inglês), esta revista considerou Tiago 3:1-13 e disse, especialmente a respeito de anciãos: “Se tiverem uma língua eloqüente, esta poderá ser um canal de grandes bênçãos, encaminhando grandes números ao Senhor, à verdade e ao caminho da justiça; ou, por outro lado, se estiver contaminada com erro, a língua pode causar um prejuízo quase indizível — dano à fé, à moral, a boas obras. É deveras um fato que todo aquele que exerce o dom de ensino expõe-se a aumentada responsabilidade à vista de Deus e dos homens. . . . Quem quer que queira ser uma fonte da qual emane a Palavra divina, produzindo bênçãos, revigoramento e força, deve cuidar de que águas amargas, doutrinas falsas que causariam uma maldição, um dano — desonrando a Deus e pervertendo a sua Palavra — não encontrem nele um canal de transmissão. Na escolha de líderes para as reuniões, a qualificação ‘da língua’, conforme aqui delineada, não deve ser despercebida. Os de língua inflamada não devem ser escolhidos, mas sim os mais brandos, os moderados, que ‘freiam’ a sua língua e cuidadosamente se esforçam em somente ‘falar como oráculos de Deus’.” Quão importante é que o ancião use corretamente a sua língua!

13. Que cuidado devem os anciãos ter com relação à recreação?

¹³ Recreação excessiva é também uma armadilha a evitar. A recreação deve revigorar e edificar, e não exaurir o cristão e desviar a sua atenção. Ademais, os superintendentes têm de ser ‘moderados nos hábitos’. (1 Timóteo 3:2) Se a moderação governar o que você faz em termos de recreação, isso protegerá você e sua família e proverá um excelente exemplo para a congregação. O ancião dificilmente daria bom exemplo se repetidas vezes saísse nos finais de semana para fins recreativos, enquanto seus concrentes participassem diligentemente no ministério de campo. As boas novas precisam ser pregadas, e os anciãos devem liderar essa obra como zelosos proclamadores do Reino. — Marcos 13:10; Tito 2:14.

14. (a) Que exemplos bíblicos destacam a necessidade de anciãos estarem alertas contra a imoralidade sexual? (b) Que insistente conselho a respeito de ajudar irmãs espirituais não devem os anciãos desconsiderar?

¹⁴ A imoralidade sexual é outra armadilha a evitar. A decadência moral do mundo pode influenciar até mesmo um ancião, se ele não resistir às tentações usadas por Satanás em seus empenhos de quebrar a integridade do povo de Deus. (Veja Mateus 4:1-11; 6:9, 13.) Lembre-se de que o profeta Balaão, tendo fracassado nas suas tentativas de amaldiçoar os israelitas, raciocinou que o próprio Jeová os amaldiçoaria se estes pudessem ser seduzidos a se envolver na adoração do sexo. Assim, Balaão instruiu o rei moabita Balaque “a pôr uma pedra de tropeço diante dos filhos de Israel, para que comessem de coisas sacrificadas a ídolos e cometessem fornicação”. Evitaram eles essa armadilha? Não, pois 24.000 israelitas morreram, num flagelo da parte de Jeová, por terem tido relações imorais com mulheres moabitas e se curvado diante de seus deuses. (Revelação [Apocalipse] 2:14; Números 25:1-9) Lembre-se, também, que mesmo Davi, ‘um homem agradável ao coração de Deus’ , caiu na armadilha da imoralidade sexual. (1 Samuel 13:14; 2 Samuel 11:2-4) Portanto, como ancião, acate o insistente conselho do “mordomo fiel” de jamais ajudar uma irmã espiritual a sós, mas de ter outro ancião presente ao cuidar dessa responsabilidade. — Lucas 12:42.

15. Como pode a família do ancião ajudá-lo a evitar a armadilha do materialismo?

¹⁵ O materialismo é ainda outra armadilha que o ancião tem de evitar. Contente-se com as necessidades, sabendo que Jeová cuidará de que tenha provisões adequadas. (Mateus 6:25-33; Hebreus 13:5) Treine a sua família a ser parcimoniosa, pois o esbanjamento é ladrão de tempo e de recursos que poderiam ser usados para ajudar a família, bem como na participação no ministério de campo, no fortalecimento da congregação e na promoção dos interesses do Reino. O ancião se beneficia da cooperação da família nesse aspecto, e é grato de que esta não o pressiona no sentido de coisas não realmente essenciais. De fato, “melhor o pouco no temor de Jeová, do que suprimento abundante e com ele confusão”. — Provérbios 15:16.

“Prestai Atenção a Vós Mesmos”

16. Que conselhos deu Paulo aos superintendentes de Éfeso?

¹⁶ Para que os anciãos guardem a sua custódia, devem aplicar os conselhos de Paulo aos superintendentes em Éfeso. Ele lhes disse: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho. Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos. Portanto, mantende-vos despertos e lembrai-vos de que por três anos, noite e dia, não cessei de admoestar a cada um de vós, com lágrimas.” — Atos 20:28-31.

17, 18. Que conselhos publicados nesta revista uns 80 anos atrás ainda se aplicam a anciãos cristãos?

¹⁷ Mais de 80 anos atrás, A Sentinela (1.º de março de 1909, em inglês) citou os supramencionados conselhos de Paulo a co-anciãos, e comentou: “Os Anciãos em toda a parte precisam devotar atenção especial; porque em toda provação os mais favorecidos e os mais preeminentes sofrem os piores assédios e testes. Assim, [Tiago] exorta: ‘Não muitos dentre vós sejam instrutores, irmãos, sabendo que tal homem receberá um teste mais severo.’ Nós, igualmente, exortamos todos os Anciãos, puros e altruístas de coração, que nada tenham senão amor e bom anelo para com toda a humanidade, e que fiquem cada vez mais cheios dos frutos e das graças do Espírito santo, devotando atenção também ao rebanho. Lembrai-vos de que o rebanho é do Senhor, e que tendes uma responsabilidade para com o Senhor, bem como para com o rebanho. Lembrai-vos de que tendes de vigiar sobre as suas almas (interesses) como quem tem de prestar contas ao Grandioso Pastor Principal. Lembrai-vos de que a coisa principal é o Amor, em tudo; e, ao passo que não negligenciais as doutrinas, dai atenção especial ao desenvolvimento do Espírito do Senhor entre os vários membros de seu Corpo, para que assim possam tornar-se ‘aptos para a herança dos santos na luz’, e, segundo a vontade divina, não tropecem neste dia mau, mas, tendo feito tudo, permaneçam completos em Cristo, seu Corpo, seus Membros, seus Co-sacrificantes, seus Co-herdeiros.”

¹⁸ Estas palavras foram dirigidas a anciãos e concrentes ungidos pelo espírito, em consonância com o entendimento e as circunstâncias da organização de Jeová naqueles primórdios. Mas, quão bem tal conselho se aplica hoje! Quer a sua esperança seja celestial, quer terrestre, os anciãos cristãos têm de prestar atenção a si mesmos, guardar a sua custódia e amorosamente cuidar dos interesses do rebanho de Deus.

Guardar a Sua Custódia Resulta em Alegria

19, 20. Por que se pode dizer que guardarem os anciãos a sua custódia resulta em alegria?

¹⁹ Felicidade — de fato, profunda alegria — resulta de guardar a sua custódia como ancião cristão. Dá prazer cumprir bem uma responsabilidade séria. Portanto, seja cauteloso, ore assiduamente, seja diligente. Guarde a sua custódia como ancião e aguarde o tempo em que poderá dizer, como disse o homem com o tinteiro de secretário: “Fiz exatamente como me ordenaste.” — Ezequiel 9:3, 4, 11.

²⁰ Sim, trabalhe lealmente como ancião de modo que se possa dizer a seu respeito o mesmo que de Noé: “Fez exatamente assim.” (Gênesis 6:22) De tal serviço diligente, a congregação se beneficia de muitas maneiras. Acima de tudo, congregações fortes e ativas, servidas por anciãos fiéis que guardam a sua custódia, honram a Jeová. Mas, exige-se mais se, realmente, há de ser-lhe dito: “Muito bem, escravo bom!” (Lucas 19:17) Como ancião, você precisa também tratar o rebanho de Deus com ternura.

O Que Diria?

◻ Que custódia adicional têm os anciãos cristãos?

◻ Que medidas positivas pode o ancião tomar para guardar a sua custódia?

◻ Para guardar a sua custódia, que armadilhas precisa o ancião evitar?

◻ Por que guardarem os anciãos a sua custódia resulta em alegria?

Anciãos — tratem o rebanho de Deus com ternura!

“Tornamo-nos meigos entre vós, como a mãe lactante que acalenta os seus próprios filhos.” — 1 TESSALONICENSES 2:7.

1. Por que pode toda Testemunha de Jeová leal sentir-se segura?

JEOVÁ é o Grandioso Pastor. Ele faz provisões abundantes para seus servos semelhantes a ovelhas e os conduz “nos trilhos da justiça” pela causa de seu santo nome. Assim, aqueles que fazem a Sua vontade não precisam temer nada de mal, e podem recorrer a seu Deus compassivo em busca de consolo. Deveras, toda Testemunha de Jeová leal tem sólidas razões para sentir-se segura sob o cuidado amoroso de Deus. — Salmo 23:1-4.

2. Como reflexo da glória de Deus, que qualidades mostra Jesus?

² Jesus Cristo “é o reflexo da glória [de Deus] e a representação exata do seu próprio ser”. (Hebreus 1:1-4) Portanto, Jesus, o Pastor Excelente, também mostra amor e compaixão. (João 10:14, 15) Por exemplo, certa ocasião “ele viu uma grande multidão, mas teve pena deles, porque eram como ovelhas sem pastor. E principiou a ensinar-lhes muitas coisas”. — Marcos 6:34.

3. (a) Semelhantes a Jeová Deus e Jesus Cristo, os subpastores cristãos devem mostrar que qualidades? (b) Que conselho e alerta deu o apóstolo Paulo a superintendentes?

³ Todos os cristãos devem ‘imitar a Deus e prosseguir andando em amor, assim como Cristo os amou’. (Efésios 5:1, 2) Portanto, devem ser amorosos e compassivos. Deve ser assim em especial no caso dos subpastores do rebanho de Deus. O apóstolo Paulo disse: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho. Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos.” — Atos 20:28-30.

4. (a) O que aconteceu com o tempo, fiel ao aviso de Paulo em Atos 20:29, 30? (b) Que perguntas merecem consideração agora?

⁴ Com o tempo, apóstatas “lobos opressivos” se manifestaram, e estes ‘não tratavam o rebanho com ternura’. Mas, quão gratos somos de que os anciãos entre as Testemunhas de Jeová não praticam tal tirania! Não obstante, que tipo de tratamento podem os concrentes esperar receber desses superintendentes designados pelo espírito? E como podem tais designados mostrar terna consideração para com as ovelhas de Jeová?

Não Dominar Sobre o Rebanho

5. (a) De que maneira os líderes seculares não raro tratam os seus súditos? (b) Como mostrou Jesus que a tirania não tem lugar entre seus seguidores?

⁵ Podemos corretamente esperar que os anciãos cristãos nos tratem de modo compassivo. Eles não são como os governantes seculares, que não raro exercem domínio absoluto sobre seus súditos. Por exemplo, consta que o rei franco Carlos Magno (que reinou de 768-814 EC), “compeliu os saxões, sob pena de morte, a receber o batismo, condenou às mais severas penalidades os violadores da Quaresma, e, em toda a parte, substituiu a persuasão pela força”. (The History of the Christian Church, de William Jones) Não há lugar para a tirania entre os seguidores de Jesus, pois ele disse: “Sabeis que os governadores das nações as dominam e os grandes as tiranizam. Entre vós não deverá ser assim. Ao contrário, aquele que quiser tornar-se grande entre vós seja aquele que serve, e o que quiser ser o primeiro dentre vós, seja o vosso servo. Desse modo, o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos.” — Mateus 20:25-28, A Bíblia de Jerusalém.

6. (a) Com respeito a anciãos, que fatores básicos se destacam? (b) A congregação tem motivos de esperar o que dos anciãos, e como devem tais homens encarar a si mesmos?

⁶ O varão cristão que ‘procura alcançar o cargo de superintendente está desejoso duma obra excelente’. (1 Timóteo 3:1) Levando isso em conta, e também o conselho de Jesus que acabamos de citar, os seguintes fatores básicos se destacam: (1) Os anciãos cristãos não devem tiranizar outros; (2) aqueles que têm responsabilidade entre os seguidores de Jesus devem ser escravos destes, não amos; e (3) homens que procuram o cargo de superintendente devem encará-lo como “obra excelente” e não como posição elevada. (Provérbios 25:27; 1 Coríntios 1:31) O termo “ancião” não eleva nenhum homem acima de outros adoradores de Jeová. Antes, a congregação tem motivos de esperar que todos os anciãos sejam homens espiritualmente maduros, experientes e humildes, que lideram no serviço sagrado. Deveras, os anciãos devem encarar a si mesmos como humildes escravos de Jeová Deus, de Jesus Cristo e de concristãos. — Romanos 12:11; Gálatas 5:13; Colossenses 3:24.

7. (a) Nos seus tratos com outros, como devem os anciãos aplicar 2 Coríntios 1:24? (b) O que devem os anciãos fazer com respeito a instruções do Corpo Governante?

⁷ Servir humildemente como escravo em favor de outros já em si evita que o ancião tente ‘dominar’ sobre eles. E quão bom é que os nossos superintendentes tenham uma atitude similar à de Paulo! Ele disse a cristãos em Corinto: ‘Não somos os amos de vossa fé, mas somos colaboradores para a vossa alegria.’ (2 Coríntios 1:24) Assim, aqueles que exercem amorosa supervisão não sobrecarregam concrentes com regulamentos humanos desnecessários. Em vez disso, os superintendentes entre as Testemunhas de Jeová são governados por princípios bíblicos e prestam serviço bondoso e prestimoso. Demonstram também profunda consideração para com o rebanho de Deus por prontamente aplicarem as instruções recebidas do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. — Atos, capítulo 15.

8. Que atitude tinha Paulo para com concrentes, e como deve isso afetar anciãos do século 20?

⁸ Visto que Paulo tinha terna consideração para com o rebanho de Deus, ele podia dizer aos cristãos em Tessalônica: “Tornamo-nos meigos entre vós, como a mãe lactante que acalenta os seus próprios filhos. Tendo assim terna afeição por vós, de bom grado não só vos conferimos as boas novas de Deus, mas também as nossas próprias almas, porque viestes a ser amados por nós.” (1 Tessalonicenses 2:7, 8) Paulo agiu como age uma mãe lactante, que ama tão profundamente seus filhos que põe os interesses destes à frente de seus próprios e tem terna consideração por eles. Quanto isso devia mover anciãos do século 20 a tratar o rebanho de Deus com ternura!

Fontes de Alívio e Revigoramento

9. Que circunstâncias do atual povo de Jeová foram preditas em Isaías 32:1, 2?

⁹ Apontando para os nossos dias, em que o governo do Reino por Jesus Cristo já opera, o profeta Isaías predisse que “reinará um rei com justiça” e que “príncipes” ‘governarão em retidão’. Assim, os anciãos na atual organização teocrática estão cuidando dos interesses do estabelecido Reino celestial — serviço principesco sem dúvida! A estes homens de responsabilidade se aplicam as seguintes palavras adicionais da profecia de Isaías: “Cada um servirá de esconderijo contra o vento, de refúgio contra a tempestade, de torrentes de águas em lugares secos, e de sombra de grande rocha em terra sedenta.” — Isaías 32:1, 2, Almeida, atualizada.

10. Todo ancião entre as Testemunhas de Jeová deve ser fonte de quê?

¹⁰ Dessemelhante dos opressivos líderes religiosos da cristandade, os anciãos entre as Testemunhas de Jeová são fontes de alívio e revigoramento. Quais corpos de homens maduros, eles promovem a paz, a tranqüilidade e a segurança entre o povo de Jeová. Individualmente, cada ancião pode contribuir para essa excelente condição por tratar o rebanho de Deus com ternura.

Com Justiça e Retidão

11. (a) Que condição geral que existia entre os cristãos do primeiro século prevalece hoje na maioria das congregações das Testemunhas de Jeová? (b) Os superintendentes tem que dever para com a congregação, e por quê?

¹¹ Embora surgissem problemas em algumas congregações do primeiro século, a sua condição geral era de paz, união e alegria. (1 Coríntios 1:10-12; 3:5-9; Efésios 1:2; Tiago 2:1-9; 3:2-12; 4:11, 12; 1 João 1:3, 4) Atualmente também prevalece uma excelente condição espiritual na maioria das congregações das Testemunhas de Jeová, graças as bênçãos de Deus, à liderança de Cristo e ao trabalho fiel de superintendentes designados. Para assegurar a paz, a união e a alegria congregacional, tais homens recorrem à ajuda divina e se empenham diligentemente em manter a organização de Deus limpa, moral e espiritualmente. (Isaías 52:11) Uma organização impura jamais seria pacífica e deleitosa, e, por certo, não teria a aprovação e a bênção de Deus. Ele é “de olhos puros demais para ver o que é mau”, para tolerar a transgressão. (Habacuque 1:13) Assim, entre outras coisas, espera-se que os anciãos cuidem de assuntos judicativos de maneira justa e bíblica. Mas, quais são alguns fatores a se ter em mente ao cuidar de tais casos?

12. Embora não se exija que os anciãos examinem assuntos pessoais que não violam leis ou princípios bíblicos, o que se deve fazer em vista de Gálatas 6:1?

¹² Por um lado, em casos de conflitos pessoais, talvez seja possível que os envolvidos resolvam o assunto em particular. (Mateus 18:15-17) Visto que os anciãos não são ‘amos da nossa fé’, não se espera que eles examinem assuntos estritamente pessoais que não envolvam violações sérias de leis ou princípios bíblicos. Naturalmente, se há evidência de que alguém deu “um passo em falso antes de se aperceber disso”, aqueles que têm qualificações espirituais devem ‘tentar reajustar tal pessoa num espírito de brandura’. — Gálatas 6:1.

13. Que indicação dão as Escrituras no sentido de que os anciãos devem agir apenas à base de evidência de transgressão, e não de rumores?

¹³ Os anciãos devem servir ‘em favor da retidão’, sendo sempre imparciais. Portanto, devem agir à base de evidência de transgressão, não de meros rumores. Paulo aconselhou: “Não admitas acusação contra um ancião, exceto baseado na evidência de duas ou três testemunhas.” (1 Timóteo 5:19) Segundo a norma de Jeová, no antigo Israel a pessoa condenada à pena capital devia ser morta ‘pela boca de duas ou três testemunhas, não de uma só’. Ademais, o acusado evidentemente tinha a oportunidade de encarar seus acusadores, e, se a evidência fosse suficiente, ‘a mão das testemunhas devia ser a primeira a vir sobre ele para o entregar à morte’. — Deuteronômio 17:6, 7.

14. (a) O que Diótrefes erroneamente tentava fazer? (b) O que espera Deus dos anciãos ao tratarem de assuntos judicativos?

¹⁴ Precisa haver sólida razão bíblica para se tomar uma ação judicativa. Quão felizes somos de que os superintendentes congregacionais não são como o orgulhoso Diótrefes, do primeiro século EC! Ele erroneamente tentava “lançar fora da congregação” aqueles que desejavam receber hospitaleiramente irmãos viajantes. O apóstolo João não considerou esta e outras más ações levianamente, mas alertou: “Se eu for aí, farei lembrar as obras dele.” (3 João 9, 10) Assim, uma moderna comissão judicativa deve certificar-se de que existe base bíblica para qualquer medida de desassociação que tomar.a Naturalmente, Deus espera que os anciãos cristãos sejam justos nos seus tratos com outros. Deveras, aqueles que cuidam dos assuntos da organização terrestre de Jeová têm de ser “homens capazes, tementes a Deus, homens fidedignos”. — Êxodo 18:21.

15. Quão importante é a oração nas audiências judicativas?

¹⁵ Toda comissão judicativa cristã deve recorrer à ajuda de Jeová através de oração fervorosa. A reunião com um irmão ou uma irmã acusado(a) de transgressão séria deve ser iniciada com oração. De fato, seria próprio orar em qualquer momento em que, durante a consideração, surgir uma necessidade específica da ajuda de Deus. — Tiago 5:13-18.

16. Como devem os anciãos conduzir uma audiência judicativa, e por quê?

¹⁶ Os anciãos sabem que um concrente acusado de transgressão é uma “ovelha” no rebanho de Deus e que deve ser tratada com ternura. (Compare com Ezequiel 34:7-14.) Ovelhas literais necessitam de cuidado terno, pois são criaturas tímidas, dependentes da proteção do pastor. Assim, que dizer das ovelhas simbólicas na congregação local? Elas, sem dúvida, se sentem seguras sob os cuidados do Grande Pastor, Jeová Deus e o Pastor Excelente, Jesus Cristo. Mas, os subpastores do rebanho devem agir de um modo que contribua para a paz íntima e senso de segurança dos servos de Jeová semelhantes a ovelhas. Então, se você é subpastor cristão, sentem-se seus irmãos e irmãs seguros e tranqüilos sob seus cuidados? É verdade que os anciãos têm de sustentar firmemente as leis e os princípios bíblicos. Mas, biblicamente exige-se que tratem as ovelhas de maneira amorosa, e que conduzam audiências judicativas de modo calmo, ordeiro, bondoso e com consideração.

17. Que pontos bíblicos devem os anciãos lembrar-se, em especial durante uma audiência judicativa?

¹⁷ Sendo imperfeitos, “todos nós tropeçamos muitas vezes” no que dizemos. (Tiago 3:2) Cada um de nós precisa da misericórdia de Deus e do “sacrifício propiciatório” de Cristo. (1 João 1:8-2:2; Salmo 130:3) Assim, o subpastor cristão deve adotar um conceito humilde sobre si mesmo. Deve também lembrar-se das palavras de Jesus: “Assim como quereis que os homens façam a vós, fazei do mesmo modo a eles.” (Lucas 6:31) Esse conselho deve ser aplicado em especial durante audiências judicativas. Homens espiritualmente qualificados devem tentar reajustar o cristão errante ‘num espírito de brandura, ao passo que cada um olha para si mesmo, para que não seja também tentado’. — Gálatas 6:1; 1 Coríntios 10:12.

18. (a) O que poderá resultar se os anciãos tratarem outros duramente numa audiência judicativa? (b) Em vista de Marcos 9:42, contra o que devem os anciãos e outros cristãos se precaver?

¹⁸ Se os anciãos tratarem outros duramente em audiências judicativas, isso poderá ser prejudicial para essas pessoas. Mas, mesmo que não resulte em nenhum mal emocional ou físico, poderá haver grave dano espiritual, e as qualificações dos superintendentes também poderiam ser postas em dúvida. (Compare com Tiago 2:13.) Assim, em audiências judicativas, e em todas as outras ocasiões, os anciãos devem ser bondosos e cuidar para não fazer outros tropeçar. Naturalmente, todos os cristãos têm de ter cuidado nisso, pois Jesus disse: “Quem fizer tropeçar a um destes pequenos que crêem, melhor lhe seria que se lhe pusesse em volta do pescoço uma mó daquelas que o burro faz girar e que fosse realmente lançado no mar.” (Marcos 9:42) Uma mó superior poderia ser tão grande que normalmente seria necessário a força de um animal para girá-la, e ninguém atirado ao mar com tal peso no pescoço sobreviveria. Certamente, pois, o ancião deve cuidar em não causar tropeço que pudesse resultar em duradouro dano espiritual para si mesmo e para quem quer que viesse a tropeçar. — Filipenses 1:9-11.

Mostre Sempre Terna Consideração

19. Que conselho deu Pedro a co-anciãos, e de que forma a devida aplicação desse conselho influi nas perspectivas destes?

¹⁹ O apóstolo Pedro mostrou como é que os co-superintendentes devem pastorear o rebanho ao escrever: “Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob Compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho. E, quando o pastor principal tiver sido manifestado, recebereis a coroa imarcescível da glória.” (1 Pedro 5:2-4) Apenas pela aplicação de tal conselho, e por mostrarem terno cuidado para com o rebanho de Deus, podem os superintendentes ungidos ganhar a recompensa celestial quais criaturas espirituais imortais e os anciãos com esperança terrestre ganhar a vida eterna no vindouro Paraíso global.

20. (a) Como devem os subpastores cristãos tratar seus concrentes? (b) O que pensa você a respeito do serviço exemplar e terno cuidado de anciãos amorosos?

²⁰ Tanto Jeová Deus como Jesus Cristo são Pastores amorosos e compassivos. Assim, ao passo que subpastores cristãos firmemente defendem normas divinas, eles devem mostrar amor e compaixão ao tratar com concrentes semelhantes a ovelhas. Por certo, todas as Testemunhas de Jeová leais apreciam muito o trabalho exemplar desses anciãos abnegados que guardam a sua custódia e que tratam o rebanho de Deus com ternura. Pode-se demonstrar tal apreço, junto com o devido respeito, por se ser obediente aos que lideram entre nós.

[Nota(s) de rodapé]

O Que Diria?

◻ Como mostrou Jesus Cristo que não há lugar para tirania entre seus seguidores?

◻ O que devem os anciãos fazer ao receberem instruções do Corpo Governante?

◻ Segundo Isaías 32:1, 2, os anciãos devem ser fonte de quê?

◻ Como mostram as Escrituras que os anciãos não devem agir à base de meros rumores?

◻ Como devem os subpastores cristãos tratar o rebanho?

[Foto na página 18]

Uma oração fervorosa é vital quando uma comissão judicativa se reúne com um concrente.

Sejam obedientes aos que tomam a dianteira

“Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas.” — HEBREUS 13:17.

1. Que benefícios derivamos do trabalho de superintendente cristãos?

JEOVÁ tem provido superintendentes para a sua organização neste “tempo do fim”. (Daniel 12:4) Eles tomam a dianteira em cuidar dos semelhantes a ovelhas, e a sua supervisão é reanimadora. (Isaías 32:1, 2) Ademais, a supervisão amorosa da parte de anciãos que tratam o rebanho de Deus com ternura serve de proteção contra Satanás e este sistema de coisas iníquo. — Atos 20:28-30; 1 Pedro 5:8; 1 João 5:19.

2. Como alguns encaravam o apóstolo Paulo, mas, que atitude para com os anciãos é apropriada?

² Mas, como encara você os anciãos? Diz no seu coração: ‘Se eu tiver um problema, jamais falarei de novo com algum ancião desta congregação, pois não confio em nenhum deles’? Se é assim que você pensa, seria o caso de talvez estar exagerando as imperfeições deles? Na antiga Corinto, alguns diziam a respeito do apóstolo Paulo: “As suas cartas são ponderosas e vigorosas, mas a sua presença em pessoa é fraca e a sua palavra, desprezível.” Não obstante, Deus designou Paulo para um ministério e usou-o como “apóstolo para as nações”. (2 Coríntios 10:10; Romanos 11:13; 1 Timóteo 1:12) Fazem-se votos, portanto, que a sua opinião seja mais semelhante à de certa irmã, que disse: “Temos o melhor corpo de anciãos do mundo. Estavam prontos a ajudar, quando foi necessário.”

Por Que Obedecer-lhes?

3. Se o Senhor há de estar com o espírito que mostramos, como devemos encarar os subpastores cristãos?

³ Visto que os subpastores cristãos têm sido providos pelo Grandioso Pastor, Jeová Deus, como acha você que ele quer que nós os encaremos? Certamente, Deus espera que sigamos a orientação bíblica recebida através de amorosos superintendentes, sob a supervisão do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. Neste caso, ‘o Senhor estará com o espírito que mostramos’, teremos paz e seremos espiritualmente edificados. — 2 Timóteo 4:22; compare com Atos 9:31; 15:23-32.

4. Como podemos pessoalmente aplicar Hebreus 13:7?

⁴ Paulo instou: “Lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós, os que vos falaram a palavra de Deus, e, ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” (Hebreus 13:7) Entre os cristãos primitivos, eram os apóstolos quem primariamente tomavam a dianteira. Hoje, observa-se tomando a dianteira entre nós os membros do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, outros superintendentes ungidos e homens da “grande multidão”. (Revelação [Apocalipse] 7:9) Embora não se nos inste a imitar-lhes o timbre de voz, a postura, ou outros traços humanos, deve ser possível que a nossa conduta resulte em bem por imitar-lhes a fé.

5. Atualmente, na terra, a quem se confiou a principal responsabilidade de cuidar da congregação cristã, e o que merecem eles?

⁵ Atualmente, na terra, a principal responsabilidade de cuidar de nossas necessidades espirituais tem sido confiada ao “escravo fiel e discreto”. O Corpo Governante, que o representa, toma a dianteira nisso, e coordena a obra mundial de pregação do Reino. (Mateus 24:14, 45-47) Em especial esses anciãos ungidos pelo espírito podem ser encarados como governadores espirituais, pois Hebreus 13:7 pode ser traduzido assim: ‘Lembrai-vos dos que vos governam.’ (Interlinear do Reino [grego-inglês]) Com mais de 60.000 congregações, e mais de 3.500.000 proclamadores do Reino, os 12 anciãos que compõem o Corpo Governante têm ‘bastante para fazer na obra do Senhor’. (1 Coríntios 15:58) Em vista de sua designação dada por Deus eles merecem a nossa plena cooperação, assim como o corpo governante do primeiro século tinha a cooperação dos cristãos primitivos. — Atos 15:1, 2.

6. Quais são algumas das coisas que os anciãos fazem em benefício do povo de Jeová?

⁶ Os superintendentes têm sido designados pelo espírito para cuidar das necessidades espirituais da congregação. (Atos 20:28) Providenciam que a mensagem do Reino seja pregada no território da congregação local. Estes homens biblicamente qualificados também provêem direção espiritual de maneira amorosa. Exortam, confortam e dão testemunho a seus irmãos e irmãs espirituais, com o fim de que estes prossigam andando dum modo digno de Deus. (1 Tessalonicenses 2:7, 8, 11, 12) Mesmo quando alguém dá um passo em falso antes de se aperceber disso, esses homens tentam reajustá-lo “num espírito de brandura”. — Gálatas 6:1.

7. Que conselho deu Paulo em Hebreus 13:17?

⁷ Os nossos corações são motivados a cooperar com tais superintendentes amorosos. Isto é apropriado, como Paulo escreveu: “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.” (Hebreus 13:17) Como devemos entender esse conselho?

8, 9. (a) Em vista de Hebreus 13:17, por que devemos ser obedientes aos que tomam a dianteira entre nós? (b) A nossa obediência e submissão podem ter que bons efeitos?

⁸ Paulo insta a que obedeçamos àqueles que nos governam espiritualmente. Devemos ‘ser submissos’, prestar obediência a tais subpastores. Por quê? Porque ‘eles vigiam sobre as nossas almas’, ou vidas, dedicadas a Deus. E como é que eles “vigiam”? Aqui o presente do indicativo da voz ativa do verbo grego a·grupné·o literalmente significa que os anciãos “estão abstendo-se do sono”. Isto nos traz à lembrança o pastor solitário que renuncia ao sono a fim de proteger seu rebanho dos perigos da noite. Os anciãos às vezes passam noites sem dormir, preocupando-se e orando pelo rebanho de Deus, ou prestando ajuda espiritual a concrentes. Quanto apreço devemos ter para com o seu serviço fiel! Por certo, não queremos ser como os “homens ímpios” dos dias de Judas que ‘desconsideravam o senhorio e falavam de modo ultrajante dos gloriosos’, anciãos cristãos ungidos a quem Deus conferiu glória, ou honra. — Judas 3, 4, 8.

⁹ Jeová se desagradaria se deixássemos de ser obedientes e submissos a superintendentes cristãos. Isto também seria fatigante para estes, e nos prejudicaria espiritualmente. Se não formos cooperadores, os anciãos talvez cuidem de seus deveres com suspiros, ou com espírito de desânimo que poderia resultar na perda da alegria nas nossas atividades cristãs. Mas, a nossa obediência e submissão promove a conduta piedosa e fortalece a nossa fé. ‘O Senhor está com o espírito que mostramos’, e a alegria floresce em tal clima de cooperação, paz e união. — 2 Timóteo 4:22; Salmo 133:1.

10. Segundo 1 Timóteo 5:17, por que merecem honra aqueles que presidem de maneira excelente?

¹⁰ Sermos obedientes e submissos aos anciãos congregacionais não significa procurar agradar a homens. Isto seria antibíblico, pois os cristãos do primeiro século que eram escravos receberam ordens de obedecer a seus amos “não com atos apenas ostensivos, como para agradar a homens, mas com sinceridade de coração, com temor de Jeová”. (Colossenses 3:22; Efésios 6:5, 6) Superintendentes ‘que presidem de maneira excelente e que trabalham arduamente no falar e no ensinar’ merecem honra principalmente porque o seu ensino se baseia na Palavra de Deus. Como Paulo escreveu: “Os anciãos, que presidem de modo excelente, sejam contados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham arduamente no falar e no ensinar. Porque a escritura diz: ‘Não deves açaimar o touro quando debulha o grão’; também: ‘O trabalhador é digno do seu salário.’” — 1 Timóteo 5:17, 18.

11. Como pode o ancião ser alvo de “dupla honra”, mas, o que deve ele evitar?

¹¹ As palavras de Paulo que acabamos de citar indicam que é correto dar ajuda material aos que cuidam dos interesses espirituais de outros. Contudo, isso não significa que os anciãos devam receber um salário, e “dupla honra” certamente não é algo que o ancião vai exigir. Isso pode vir espontaneamente dos membros da congregação, mas ele jamais deve usar a sua designação para obter poder ou bens materiais. Ele não deve buscar a sua própria glória, nem associar-se principalmente com os mais abastados, visando benefícios materiais e pondo de lado outras pessoas. (Provérbios 25:27; 29:23; Judas 16) Em vez disso, o superintendente deve pastorear o rebanho de Deus ‘espontaneamente, não por amor de ganho desonesto, mas com anelo’. — 1 Pedro 5:2.

12. Por termos o que em mente seremos ajudados a obedecer àqueles que tomam a dianteira entre nós?

¹² Seremos ajudados a obedecer e a honrar aqueles que tomam a dianteira se lembrarmos que o próprio Deus proveu os anciãos. (Efésios 4:7-13) Visto que tais homens são designados pelo espírito, e a organização de Deus ocupa um lugar vital na vida das Testemunhas de Jeová, certamente desejamos demonstrar a nossa gratidão e respeito pelos arranjos teocráticos. Ademais, podemos ajudar os novos a desenvolver essa atitude se dermos bom exemplo de obediência e submissão àqueles que tomam a dianteira entre nós.

Por Que Ter Apreço Pelo Serviço Deles?

13. (a) Que conceitos contrastantes de liderança existem no mundo e na organização de Deus? (b) Que sólidas razões temos para confiar nos homens que tomam a dianteira entre nós? (c) Em vez de ampliar as imperfeições de anciãos laboriosos, o que devemos fazer?

¹³ No mundo, existe uma tendência de rejeitar liderança. Como disse certo conferencista: “O elevado nível de instrução tem de tal modo melhorado a reserva de talentos que os seguidores se têm tornado tão críticos que é quase impossível liderá-los.” Mas, na organização de Deus não existe o espírito de raciocínio independente, e temos sólidas razões para confiar nos homens que tomam a dianteira entre nós. Por exemplo, apenas aqueles que cumprem requisitos bíblicos são designados para ancião. (1 Timóteo 3:1-7) São treinados para serem bondosos, amorosos e prestativos, mas, ao mesmo tempo, firmes em defender as normas justas de Jeová. Tais anciãos aderem à verdade bíblica, ‘apegando-se firmemente à palavra fiel, para que possam exortar por meio de ensino salutar’. (Tito 1:5-9) Naturalmente, não devemos ampliar as suas imperfeições humanas, pois todos nós somos imperfeitos. (1 Reis 8:46; Romanos 5:12) Em vez de sentirmo-nos frustrados por suas limitações e tratarmos levianamente seus conselhos, apreciemos e aceitemos como vinda de Deus a orientação bíblica dos anciãos.

14. Em vista de 1 Timóteo 1:12, como deve o ancião encarar o ministério que lhe é designado?

¹⁴ Paulo, um homem apreciativo, disse: “Sou grato a Cristo Jesus, nosso Senhor, que me conferiu poder, porque ele me considerou fiel por designar-me para um ministério.” (1 Timóteo 1:12) Tal ministério, ou serviço, incluía a obra de pregação e servir a concrentes. Embora o superintendente tenha uma designação por espírito santo para servir como pastor, isso não o deve fazer sentir-se superior a outros, pois ele próprio é parte do rebanho dos semelhantes a ovelhas, pertencente a Deus. (1 Pedro 5:4) Em vez disso, deve sentir-se grato de que o Cabeça da congregação, Jesus Cristo, considerou-o digno de ministrar a membros do rebanho e que Deus o habilitou para isso, concedendo-lhe uma medida de conhecimento, sabedoria e entendimento. (2 Coríntios 3:5) Visto que o ancião tem razão de ser grato pelos privilégios que Deus lhe concedeu, outros membros da congregação devem ter apreço por esse ministério, ou serviço.

15. Qual é a essência do conselho de Paulo em 1 Tessalonicenses 5:12, 13?

¹⁵ As Testemunhas de Jeová sentem-se gratas pela organização que Deus edificou nestes últimos dias, e tal apreço nos move a respeitar os anciãos. Devemos sentir-nos felizes de cooperar plenamente com os arranjos que eles fazem para o nosso benefício. Paulo disse: “Solicitamo-vos agora, irmãos, que tenhais consideração para com os que trabalham arduamente entre vós e que presidem sobre vós no Senhor, e que vos admoestam; e que lhes deis mais do que extraordinária consideração em amor, por causa do seu trabalho.” (1 Tessalonicenses 5:12, 13) Aplicar esse conselho resulta em alegria e nas bênçãos de Jeová.

Aplique Prontamente o Conselho

16, 17. Que conselho os anciãos talvez dêem a respeito do casamento, e o que resultaria de acatá-lo?

¹⁶ Paulo instou Tito a ‘persistir em exortar e repreender com plena autoridade’. (Tito 2:15) Similarmente, os atuais representantes de Deus dirigem a nossa atenção aos princípios e às leis da Bíblia. Há sólidas razões para aceitar a repetida admoestação de aplicar os conselhos e a orientação da organização de Jeová e dos anciãos designados.

¹⁷ Para ilustrar: Os anciãos talvez instem o cristão a acatar o conselho bíblico de casar-se “somente no Senhor”. (1 Coríntios 7:39; Deuteronômio 7:3, 4) Talvez ressaltem que casar-se com uma pessoa não batizada pode levar a sérios problemas, como no caso do rei Salomão, que errou grandemente por tomar esposas estrangeiras, que desviaram seu coração para os deuses falsos e para longe de Jeová. (1 Reis 11:1-6) Talvez os anciãos também expliquem que Esdras fez com que homens judeus largassem as suas esposas pagãs, e que Neemias disse que aqueles que se casavam com descrentes ‘cometiam grande maldade ao agirem infielmente contra Deus’. (Neemias 13:23-27; Esdras 10:10-14; veja A Sentinela de 15 de setembro de 1982, páginas 30-1; 15 de novembro de 1986, páginas 26-30.) Aplicar tais conselhos bíblicos de anciãos amorosos resulta em bênçãos e na satisfação de agradar a Jeová.

18. Considerando o que Paulo escreveu em 1 Coríntios 5:9-13, como devemos reagir caso um membro de nossa família seja desassociado?

¹⁸ É também correto respeitar as decisões judiciais dos anciãos. Paulo disse a cristãos em Corinto que ‘cessassem de ter convivência com qualquer que se chamasse irmão, que fosse fornicador, ou ganancioso, ou idólatra, ou injuriador, ou beberrão, ou extorsor, nem sequer comendo com tal homem’. Deviam ‘remover o homem iníquo de entre eles’. (1 Coríntios 5:9-13) Mas, como reagiria você se um parente seu fosse desassociado? Embora talvez exista a necessidade de contato limitado para cuidar de assuntos familiares, toda associação espiritual com o parente desassociado teria de ser cortada. (Veja A Sentinela de 15 de abril de 1988, páginas 26-31.) Certamente, a lealdade a Deus e à sua organização deve mover-nos a respeitar as decisões judiciais dos superintendentes.

19. O que devemos fazer caso os anciãos nos mostrem que espiritualmente estamos indo na direção errada?

¹⁹ Não é fácil permanecer na estrada estreita que conduz à vida. Para isso, temos de seguir a orientação fornecida pela Palavra de Deus e por aqueles a quem se confiou responsabilidades pastorais na organização de Deus. (Mateus 7:13, 14) Se ao viajarmos de carro de uma cidade para outra fizéssemos um desvio errado, seria necessário agir para corrigir o nosso rumo. Senão, jamais chegaríamos ao destino. Similarmente, se os anciãos nos mostrarem que espiritualmente estamos indo na direção errada, talvez por namorar um descrente, devemos prontamente aplicar o seu conselho bíblico. Seria uma maneira de mostrar que realmente ‘confiamos em Jeová’. — Provérbios 3:5, 6.

Respeito Mesmo em Coisas Pequenas

20. Fazer a nós mesmos que perguntas nos ajudará a mostrar respeito pela orientação dos anciãos mesmo em coisas pequenas?

²⁰ Temos de mostrar respeito pela orientação dos anciãos mesmo em coisas pequenas. Assim, podemos perguntar-nos: ‘Coopero quando os anciãos me pedem para visitar os doentes, ou treinar novos no ministério de campo? Aceito prontamente designações para as reuniões e preparo-as bem? Acato as orientações de anciãos a respeito de guardar lugares em congressos, da maneira de nos vestir, e assim por diante? Coopero quando eles solicitam que ajudemos na limpeza do Salão do Reino, que relatemos prontamente o nosso serviço de campo ou que sejamos pontuais nas reuniões?’

21. Mostrar respeito para com os anciãos talvez nos traga à lembrança que palavras de Jesus?

²¹ Os superintendentes de congregação apreciam a nossa cooperação, e isso produz muitos benefícios. De fato, sermos respeitosos e cooperadores mesmo em coisas pequenas bem que nos pode trazer à lembrança as palavras de Jesus: “Quem é fiel no mínimo, é também fiel no muito.” (Lucas 16:10) Certamente, desejamos ser considerados fiéis.

Continue Aceitando a Supervisão Amorosa

22. Quais são alguns dos benefícios resultantes da amorosa supervisão do escravo fiel e de anciãos congregacionais?

²² Os benefícios resultantes da supervisão amorosa do escravo fiel e dos anciãos congregacionais provam que Jeová está abençoando ricamente a Sua organização terrestre. Ademais, a direção perita por parte dos anciãos combina as suas habilidades e promove união entre nós. Resulta também num conjuntado e bem-sucedido empenho para promover os interesses do Reino. Deveras, um resultado positivo de aceitarmos com apreço a supervisão dos que lideram é que Deus abençoa a nossa obra de pregação e de fazer discípulos. (Mateus 28:19, 20) Cooperar com os anciãos prepara-nos também para a vida eterna no novo sistema de coisas.

23. À luz de 1 João 5:3, o que devemos ser motivados a fazer?

²³ Visto que amamos a Jeová, obedecer-lhe não é um dever desagradável. O apóstolo João escreveu: “O amor de Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados.” (1 João 5:3) Os cristãos leais obedecem de bom grado aos mandamentos de Jeová, e são movidos a cooperar com aqueles a quem Ele confiou supervisão congregacional. Quão gratos somos de pertencer à organização de Deus e de ter tais “dádivas em homens”! (Efésios 4:8) Portanto, com plena confiança de que Deus está dirigindo seu povo, sejamos sempre obedientes aos que são privilegiados de tomar a dianteira entre as Testemunhas de Jeová.

O Que Diria?

◻ Por que devemos ser obedientes aos que tomam a dianteira entre nós?

◻ Que atitude devemos ter para com o serviço prestado por anciãos laboriosos?

◻ Por que é bom aplicar prontamente os conselhos de anciãos?

◻ Que benefícios resultam de se corresponder com apreço à supervisão amorosa?