nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho. . . . Todos vós, porém, cingi-vos de humildade mental uns para com os outros, porque Deus se opõe aos soberbos mas dá benignidade imerecida aos humildes. Humilhai-vos, portanto . . . Mantende os vossos sentidos, sede vigilantes. Vosso adversário, o Diabo, anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar.” — 1 Ped. 5:1-8.

22. Depois de Pedro mencionar os sofrimentos dos cristãos, por que usou ele a palavra “portanto” ao prefaciar sua exortação aos anciãos?

²² Por que disse Pedro, depois de mencionar os sofrimentos dos cristãos: ‘Portanto, dou esta exortação aos anciãos entre vós’? É pelo motivo de que, se faltar humildade aos anciãos, esta atitude pode aumentar o sofrimento e os fardos sob os quais os irmãos cristãos já labutam. Mas a atitude humilde dos anciãos é revigorante e torna mais fácil que os irmãos demonstrem perseverança. (Isa. 32:1, 2) Por isso, Pedro admoesta os anciãos a ‘não dominar sobre os que são a herança de Deus, mas a tornar-se exemplos para o rebanho’.

23. (a) Que comentários de Jesus talvez influenciassem Pedro a exortar os anciãos a não dominar sobre o rebanho? (b) De que qualidade devem cingir-se os anciãos, e com que resultado?

²³ Pedro, evidentemente, lembrou-se dos comentários de Jesus a respeito dos governantes mundanos, que “dominam sobre elas” e “exercem autoridade sobre elas”, e que ele disse: “Vós, porém, não deveis ser assim.” (Mar. 10:42-44; Luc. 22:25-27) Não, os anciãos cristãos não devem ser como os orgulhosos fariseus, que diziam aos outros o que fazer, mas que não estavam dispostos eles mesmos a levantarem sequer um dedo para fazê-las. (Mat. 23:3, 4) Antes, devem dar exemplo; eles mesmos devem estar dispostos a fazer o que pedem que outros façam. Junto com todos os outros cristãos, devem ‘cingir-se de humildade mental’. Em harmonia com o significado da palavra grega enkombóomai, traduzida por “cingi-vos”, em 1 Pedro 5:5, devem firmemente ‘atar esta humildade a si mesmos, como que por nós’. Em resultado, nunca se considerarão acima das tarefas servis, tais como limpar o Salão do Reino, ou acima da participação em todos os aspectos da atividade pregadora da congregação cristã.

24. De que maneira poderiam os anciãos estar dominando sobre o rebanho?

²⁴ Ao mesmo tempo, os que se cingem de humildade não se arrogarão confortos ou privilégios especiais, como se merecessem algo melhor do que os outros recebem. Por exemplo, nas assembléias cristãs, não significaria realmente dominar sobre os irmãos se os anciãos obtivessem para si refeições especiais e as melhores tarefas de serviço, ao mesmo tempo atribuindo aos seus irmãos as inferiores? Ou significaria dar exemplo ao rebanho, se furassem a fila no restaurante e obtivessem suas refeições na frente dos que já esperam por mais tempo? É verdade que pode haver emergências, por causa de tarefas urgentes de serviço, quando se pode tornar necessário adiantar-se na fila do restaurante, ou comer em hora ou lugar diferentes dos outros. Contudo, esses são assuntos que merecem séria cogitação. Por quê?

25. (a) Será que aqueles que têm habilidades ou privilégios especiais de serviço são pessoas superiores? (b) Que conselho, portanto, é vital que os cristãos acatem?

²⁵ Em primeiro lugar, quando alguém recebe autoridade, talvez fique especialmente inclinado a pensar que ele é melhor, mais merecedor do que os outros. Mas, é mesmo? Talvez tenha certas habilidades que o qualificam como ancião cristão e para cuidar de alguma operação na assembléia, mas estas habilitações não o tornam uma pessoa superior. (1 Tim. 3:1-7) Jeová Deus não considera que o ancião, ou qualquer outro homem com capacidade especial, seja superior aos seus irmãos. Quão vital é, pois, que se acate o conselho de Deus, de mostrar “humildade mental, considerando os outros superiores”! (Fil. 2:3) Esta disposição mental humilde protege o cristão contra a queda terrível que o orgulho pode trazer. — Pro. 16:18; 18:12.

26. Como pode a falta de humildade da parte dos anciãos pôr em perigo o rebanho?

²⁶ Esta atitude humilde do ancião cristão protegerá também o rebanho. As “ovelhas” poderiam tropeçar facilmente e se desviar da congregação cristã, se os anciãos se arrogarem privilégios especiais, procurarem prestígio ou destaque, ou de outro modo mostrarem ter um espírito orgulhoso e soberbo. A Palavra de Deus exorta: “Tomai a dianteira em dar honra uns aos outros.” (Rom. 12:10) Mas, se os do rebanho virem os anciãos, que supostamente são exemplos, honrar a si mesmos com as melhores coisas e agir de modo arbitrário e arrogante, como ficarão afetados? Forçosamente ficarão prejudicados. Os sofrimentos que suportam por serem cristãos aumentarão e isso poderá levar a um desastre.

27. Como podem os anciãos manter os sentidos e impedir que o Diabo devore a eles e o rebanho?

²⁷ É de se admirar, então, que o apóstolo Pedro advertiu: “Mantende os vossos sentidos, sede vigilantes. Vosso adversário, o Diabo, anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar”? Se um ancião cristão cultivar um espírito orgulhoso e soberbo, poderá abrir o caminho para o Diabo conseguir devorar tanto a ele como também os membros do rebanho. Portanto, anciãos, procurem evitar até mesmo só a aparência de serem arrogantes ou terem atitude de superioridade. Cinjam-se de humildade. Sejam tratáveis, bondosos, ternos e compassivos, como quando a mãe lactante acalenta seus próprios filhos. (Efé. 4:32; 1 Tes. 2:7, 8) Sempre olhem para o exemplo e os ensinos de Jesus Cristo e façam o mais que puderem para imitá-lo.

28. Que perspectiva excelente do futuro há, e onde obtemos um antegosto disso?

²⁸ Imagine quão belo será quando todos os vivos demonstrarem ter humildade mental e considerarem os outros superiores a si mesmos. Quanto revigoramento e paz haverá então! Mesmo já agora, dentro da congregação cristã, recebemos um antegosto desta bênção de nos associarmos com homens, mulheres e crianças humildes e altruístas. Não ficamos com isso animados a nos cingir de humildade! Ela pode proteger-nos, impedindo que sejamos devorados pelo Diabo, e pode ajudar-nos a sobreviver à “grande tribulação” e a viver eternamente na nova ordem justa de Deus, que se aproxima rapidamente. — Sal. 133:1-3; Rev. 7:9-14.

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O Amor É de Máxima Importância

● O que faz com que as pessoas sejam felizes? Muitos responderiam: dinheiro, coisas materiais, um bom emprego, fama ou poder. Mas, o Dr. Robert Gordon, psicólogo de Pensilvânia, E. U. A., chegou à conclusão de que “o amor é em muito o recurso de máxima importância na vida das pessoas”. Ele diz que desempenha o papel maior na determinação de se alguém será feliz, ou não. Quando falta amor, as pessoas costumam substituí-lo por dinheiro ou bens materiais. Mas, Gordon salientou que, ‘se este materialismo for tentativa de compensar a falta de amor, é bem provável que não funcione’.

Há muito tempo atrás, a Palavra inspirada de Deus indicou o amor como ingrediente principal da relação do homem com os outros. (1 Cor., cap. 13) De fato, ele será a base duma nova ordem pacífica e justa, criada por Deus. Este é o motivo pelo qual, mesmo já agora, o amor é cultivado entre aqueles que adoram a Jeová; isto ajuda no desenvolvimento duma pacífica sociedade internacional de pessoas. Este amor os ajudou a vencer a guerra e o nacionalismo; dê-lhes uma sociedade notavelmente livre de crimes, corrução, desonestidade, imoralidade e lares desfeitos. Visto que “Deus é amor”, é somente lógico que o amor seja a força mais poderosa para a felicidade. “Amor . . . é o perfeito vínculo de união.” — 1 João 4:8; Col. 3:14.