24. Como se demonstra a lealdade do superintendente?

²⁴ Ser “leal” é algo especialmente importante para o superintendente, em imitação de Jesus Cristo. Sua lealdade aos princípios corretos pode exigir dele dar repreensão aos “que contradizem”. (Tito 1:9) Esta talvez não seja uma tarefa agradável, mas reter a repreensão, quando necessária, pode indicar que ele toma o partido daquele que peca, tornando-se assim parceiro dele. (Pro. 29:24) A repreensão dada é benignidade para aquele que talvez dê um passo em falso sem se aperceber disso. (Gál. 6:1) Algumas ações impróprias podem facilmente ser esquecidas, despercebidas ou desconsideradas; isso não se dá com as que entristecem o espírito santo, por causarem divisões e seitas na congregação. Portanto, em alguns casos, a lealdade exige que se dê repreensão. — Luc. 17:3, 4; Efé. 4:30.

25, 26. (a) Por que é especialmente necessário que os pastores prestem atenção a si mesmos e à congregação de Deus? (b) Podem os novos hoje esperar bom pastoreio na congregação de Deus?

²⁵ Quando Paulo se despediu dos anciãos de Éfeso, suplicou-lhes a prestarem atenção a si mesmos e “a todo o rebanho . . . para pastorear a congregação de Deus . . . [porque haviam de entrar então] no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura”. (Atos 20:28, 29) De fato, estes “lobos” esfolariam o rebanho arrancando-lhes as vestes de identificação cristã. Neste tempo decisivo, a admoestação é ainda mais oportuna. Nenhum superintendente deseja ser responsável, por negligência sua, pela perda de qualquer das “ovelhas” de Jeová.

²⁶ O Anuário mostra até que ponto muitas das “outras ovelhas” de Jesus se associaram com as testemunhas cristãs de Jeová. Ainda restam outras que Jesus ‘terá de trazer’, porque “escutarão” a sua voz. Nesta “parte final dos dias” do velho sistema de coisas, os que afluem ao único rebanho do único pastor recebem instrução nos caminhos de Jeová. Podem ter a certeza de receber cuidado amoroso e terno da parte daqueles que Jeová acha aptos para lhes confiar a obra de pastoreio. — João 10:16; Luc. 12:32; Miq. 4:1-4; Isa. 32:1, 2.

Anciãos que presidem de modo excelente

“Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus.” — Atos 20:28.

1. Que circunstâncias tornam oportuno o arranjo dos anciãos?

AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ são gratas a Ele de que o arranjo bíblico dos anciãos na congregação foi instituído pelos da classe do “escravo fiel e discreto” neste tempo, em que tem havido um número tão grande de pessoas que tomaram sua posição a favor do reino de Deus. No decorrer de cinco anos, mais de três quartos de um milhão de pessoas foram batizadas como testemunhas cristãs de Jeová, 90.519 delas durante as assembléias “Propósito Divino” em 1974. O arranjo dos anciãos congregacionais produz melhores cuidados para com estes novos, em grande necessidade de pastoreio, do que o anterior arranjo temporário de “servo de congregação”, porque agora há dezenas de milhares de anciãos atarefados em prestar ajuda ao rebanho.

2. (a) Que proveito tiram as congregações deste arranjo? (b) Qual é a vantagem das decisões em grupo?

² As congregações tiram de vários modos proveito deste arranjo bíblico. Com um corpo de anciãos, mais da congregação são animados a fazerem pleno uso de sua capacidade de ensino, estimula-se a iniciativa pessoal e não se depende mais apenas de uma só pessoa para marcar o passo. Isto tem um efeito enriquecedor, em resultado da conjugação de conhecimento e experiência dos anciãos. Todos podem aprender uns dos outros e obter melhor entendimento de suas responsabilidades perante Jeová e a congregação. O rodízio dos anciãos, nas tarefas designadas, também permite boa distribuição da carga de responsabilidade. O corpo de anciãos produz um efeito de equilíbrio no critério sobre os assuntos. Embora as decisões em grupo talvez pareçam levar mais tempo, têm base mais sólida, e, no fim, poupam tempo. Deveras, “na multidão de conselheiros há salvação”. Outros homens da congregação também são animados a cultivar as necessárias qualidades, a fim de ‘procurarem alcançar’ o cargo de superintendente e participar na obra. — Pro. 24:6; 1 Tim. 3:1.

3, 4. (a) O que significa literalmente “presidir”? (b) Qual é o sentido ampliado?

³ Em 1 Timóteo 5:17, o apóstolo Paulo refere-se aos anciãos como presidindo à congregação de modo excelente. De que maneira “preside” o ancião? Segundo a palavra grega usada, “presidir” significa literalmente “estar diante de”, liderar, conduzir, dirigir, cuidar dos outros, como quando alguém está diante de outro ou outra coisa a proteger ou escudar. Embora um dos do corpo de anciãos seja designado “superintendente presidente”, todos os anciãos devem presidir no sentido bíblico, conforme mostra 1 Tessalonicenses 5:12: “Que tenhais consideração para com os que trabalham arduamente entre vós e que presidem sobre vós no Senhor, e que vos admoestam.” — 1 Tim. 3:5.

⁴ Embora os anciãos presidam por literalmente ‘estarem diante da’ congregação, proferindo discursos bíblicos e dirigindo reuniões, presidem, em sentido mais amplo, quando provêem a liderança e orientação certa por seu cuidado atencioso para com os interesses da congregação como um todo e os interesses espirituais de cada membro da congregação. Isto se harmoniza com serem tanto superintendentes como pastores, conforme Paulo mostra em Hebreus 13:7, 17: “Lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós, os que vos falaram a palavra de Deus, e, ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé. Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.”

5. (a) Que qualidade exige o presidir dos anciãos? (b) A quem tem de prestar contas? (c) Quem somente deve destacar-se na congregação?

⁵ Ao presidirem como pastores, precisam prestar contas ao Pastor Principal de Deus, Jesus Cristo. De modo que precisam presidir com “verdadeira seriedade”. (1 Ped. 5:4; Rom. 12:8) Respeitam a chefia de Cristo por refletirem a personalidade dele nos tratos com os outros, imitando a humildade dele. (Mat. 20:24-28; João 13:13-16) Serem anciãos não justifica enaltecerem a si mesmos. Antes, “em amor fraternal, tende terna afeição uns para com os outros. Tomai a dianteira em dar honra uns aos outros.” (Rom. 12:3, 10) Isto protege contra alguém cair no laço da procura de destaque pessoal, de ser dominante ou querer os ‘lugares principais, assim como os fariseus. (Mat. 23:6) A proeminência cabe apenas a Jeová e à Cabeça designada da congregação, Jesus Cristo, e, por isso, os anciãos devem procurar dar destaque a Eles. Procurar “ser alguém” é ser estúpido. A humildade habilita os anciãos a mostrar empatia, a levar os fardos dos outros voluntariamente e a escutar com paciência os problemas, para poderem prestar ajuda. A humildade também os ajudará a mostrar flexibilidade, quando não está em jogo nenhuma questão bíblica.