veterinários. Estes podem incluir a eliminação de vermes e vacinas, bem como serviços especiais em caso de doença e acidentes.

O tempo está envolvido, também. Enfeitar, dar banho, alimentar, treinar, exercitar e cuidar, mostrar afeição e dar disciplina a tais bichos, tudo leva tempo. Naturalmente, a quantidade de tempo varia conforme o bicho e as pessoas.

Daí, existe a responsabilidade que se tem para com o bicho e para com os outros. Por exemplo, os cães desejam o companheirismo humano, e é preciso gastar tempo com eles. Também precisam dum abrigo adequado ao seu tamanho. Certa autoridade lamentou “o número de pessoas que moram em casas com pequenos terraços que possuem afegães ou grandes dinamarqueses”. Caso as grades não sejam bem conservadas, os cães podem fugir, causando a destruição de propriedades alheias, sujando a rua e tornando-se um perigo para o trânsito. Às vezes, bichos barulhentos podem incomodar os vizinhos. Bichos exóticos podem ser excitantes por algum tempo, mas amiúde não são apropriados para se ter em casa. Tanto o animal como seu dono podem sofrer.

Na moderna vida citadina, os donos de bichos de estimação podem ter grandes problemas em encontrar um local adequado para eles. Também, quando a pessoa viaja, cuidar de seu bicho de estimação pode ser difícil ou custoso.

Cães e gatos vadios, não raro de famílias que não cuidam de seus bichos, constituem grandes problemas em muitas cidades. Na Austrália (com 14 milhões de habitantes), cerca de 50.000 cães vadios ou indesejáveis, e muitos mais gatos, são mortos cada ano. Por isso, muitos donos de gatos e cachorros mandam esterilizar seus bichos de estimação, caso não tencionem que se reproduzam. Isto também desestimula os animais, especialmente os machos, de fugir.

Doenças Transmissíveis dos Bichos Para Pessoasa

As doenças podem ocasionalmente ser transmitidas dos bichos de estimação para pessoas, às vezes com graves conseqüências. Caso se tomem precauções razoáveis, não há necessidade de se temer. No entanto, é sábio saber algo sobre as doenças mais comuns.

A raiva é grave problema em algumas partes do mundo. Em áreas onde prevalece a raiva, é costumeiro vacinar os bichos de estimação contra ela.b

Toxocaríase, uma helmintose encontrada comumente em cães e gatos parasitados, tem recebido crescente atenção na Austrália, desde que uma criança recentemente ficou cega devido a ela. Os bichos em áreas citadinas são mais amiúde infetados, os cãezinhos sendo os piores causadores dela.

Grande número de ovos de vermes são contidos nas fezes dos bichos. Sendo pegajosos, aderem ao pelo dos animais, bem como a carpetes, gramados ou brinquedos. Dali, podem ser transferidos para a boca, por meio de mãos não lavadas. Caso ingeridos acidentalmente, os vermes imaturos resultantes dos ovos emigram para o fígado, o sistema nervoso e o cérebro.

Mesmo que a pessoa não possua um bicho de estimação, é importante conhecer tais perigos. Os ovos podem sobreviver no solo durante anos. Numa recente enquête britânica, foram encontrados no solo de muitos parques e locais de recreação.

Solitárias (tênias ou doença hidátide) podem ser transmitidas de modo similar. Doenças da pele podem ser transmitidas de forma direta (tais como tinhas) ou por meio de ácaros.

Aves engaioladas, inclusive papagaios, pombos e galináceos, podem abrigar a psitacose (ornitose). Mesmo quando parecem ser saudáveis, podem transmitir a influenza e a pneumonia. É promovida pela superpopulação e pelas condições artificiais, e pode ser transmitida pela inalação de pó que contenha fezes secas de aves ou pelo contato com uma ave doentia ou morta.

Por seguir a higiene ditada pelo bom senso, os bichos de estimação serão mantidos em seu lugar apropriado. Ainda serão grande fonte de prazer, mas não uma ameaça para a saúde de sua família.

Ter Ponto de Vista Equilibrado

Para muitos, cuidar dum bicho de estimação é parte preciosa de sua vida. A afeição e a lealdade do bichinho, bem como suas caraterísticas e capacidade de responder ao seu dono, trazem grande prazer.

Outros verificarão que suas circunstâncias, seus desejos ou seu modo de vida restringem o tempo ou as instalações que poderiam fornecer ao bichinho, e, assim decidem não obtê-lo ou não mantê-lo.

Sim, os bichinhos de estimação podem certamente trazer grande alegria ao homem. Mas é bom ter presente um ponto de vista equilibrado sobre eles, porque os bichos jamais podem substituir ou igualar as boas relações com outras pessoas.

Magnetismo — poderoso servo do homem

MAGNETISMO — como seria a vida, nesta era moderna, sem ele? Ora, ele nos proporciona a eletricidade que aquece o nosso lar, que ilumina nossas estradas, que cozinha nossos alimentos e que faz muitos trabalhos para nós diariamente! Não poderíamos apreciar boa música no rádio, assistir a um programa de televisão, ou mesmo pegar um telefone e ligar para um amigo, se não fosse o magnetismo.

Associado com esta força extraordinária, há algo que os chineses chamavam de “A Pedra Que Devora o Ferro”. Os marinheiros deram-lhe o nome de lodestone, significando “a pedra que orienta”. Nós a chamamos de ímã ou magneto, nome derivado do minério magnetita, que era abundante na Magnésia, um distrito da Ásia Menor. Entretanto, sem levar em conta o nome, a força misteriosa da magnetita tornou-a tão preciosa quanto o ouro. Reis ficaram fascinados com ela. Marinheiros navegavam os oceanos orientando-se por pequena lasca dela. Os pagãos criam que os deuses enviaram a pedra para guiá-los. Mas, apesar de toda a atenção dada a ela, ninguém no mundo antigo podia prever o enorme potencial da força que chamamos de magnetismo.

Atualmente é fácil obter um ímã. Embora a magnetita não seja comumente acessível, pode-se comprar ímãs de grande potência, feitos pelo homem, a baixo custo. Muitas crianças divertem-se durante horas, brincando com um par de pequenos ímãs. Aliás, os ímãs são tão abundantes hoje, que freqüentemente passam despercebidos.

Mas, exatamente o que é o magnetismo? Como influi em nós? Qual é a fonte de sua força misteriosa? Examinemos mais de perto este poderoso servo do homem.

Caraterísticas do Magnetismo

Algumas experiências com dois ímãs em forma de barra nos ajudarão a ver alguns dos princípios fundamentais do magnetismo. Coloque um pedaço de papel sobre o primeiro ímã e espalhe sobre o papel limalha de ferro (tal como de um prego). Batendo de leve com o dedo no papel algumas vezes, fará com que a limalha forme uma figura estranha. Note que todas as partículas