em saber onde Deus está, a primeira coisa a fazer é determinar quem é o povo de Deus. Então, em suas vidas, em seu trabalho, em sua conduta, notará o espírito de Deus em operação. Ali achará Deus.

“Seguiram-no”

“E disse-lhes: ‘Segui-me e eu farei de vós pescadores de homens.’ Abandonando imediatamente as redes, seguiram-no.” — Mat. 4:19, 20.

1. Por terem abandonado imediatamente suas redes de pesca aqueles com quem Jesus falou, conforme registrado em Mateus 4:19, 20, que perguntas surgem de modo lógico na mente?

DEVE ter havido algo a respeito deste homem que andava pela praia do Mar da Galiléia que fez que quatro pescadores esforçados deixassem sua ocupação e o seguissem. Será que estes pescadores já haviam visto ou ouvido antes a este homem? Será que sabiam quem era ele? Certamente que sim! Estavam bem preparados para ir quando veio a convocação: “Segui-me e eu farei de vós pescadores de homens.” Como isto se deu?

2, 3. (a) Quem disse João Batista que Jesus era, e como poderia saber que isto era verdade? (b) Como foi que João identificou a Jesus a dois de seus discípulos, e como foi que André identificou a Jesus ao seu próprio irmão?

² Este homem, Jesus, fora batizado no ano anterior (29 E. C.) por João Batista. Naquele tempo, João viu o espírito santo descer do céu e pousar neste Jesus. Portanto, mais tarde, disse a seus ouvintes: “Dei testemunho de que este é o Filho de Deus.” (João 1:34) João falou certo, pois o registro nos diz: “Jesus, depois de ter sido batizado, saiu imediatamente da água; e eis que os céus se abriram e ele viu o espírito de Deus descendo sobre ele como pomba. Eis que também houve uma voz dos céus, que disse: ‘Este é meu Filho o amado, a quem tenho aprovado.’ Jesus foi então conduzido pelo espírito ao ermo, para ser tentado pelo Diabo. Depois de ter jejuado por quarenta dias e quarenta noites, ele teve fome.” (Mat. 3:16-4:2) Então, três tentações foram astutamente apresentadas a Jesus, da parte de Satanás. No entanto, Jesus Cristo permaneceu veraz a seu Pai celeste e disse por fim: “Vai-te, Satanás! Pois está escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” — Mat. 4:10.

³ Então, depois desta experiência, Jesus veio andando em direção de João Batista, e era bem natural que este apontasse para Jesus e dissesse: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” No dia seguinte, dois destes pescadores galileus se encontraram com Jesus. Como? Naquele dia, “João estava parado com dois dos seus discípulos, e ao olhar para Jesus andando ali, disse: ‘Eis o Cordeiro de Deus!’ E os dois discípulos [de João] o ouviram falar e seguiram a Jesus.” O pescador André era um dos dois que disseram a Jesus: “Rabi, . . . onde estás pousando?” “E ficaram com ele aquele dia.” André então “achou seu próprio irmão, Simão, e disse-lhe: ‘Achamos o Messias’ (que, traduzido, quer dizer: Cristo). . . . Olhando Jesus para ele, disse: ‘Tu és Simão, filho de João; serás chamado Cefas’ (que, traduzido, é Pedro)”. No dia seguinte, Jesus quis partir para a Galiléia. “Jesus achou assim Filipe.” Este era da mesma cidade que André e Pedro. — João 1:29, 35-44.

4. Com quem desejaram familiarizar-se os discípulos de João, e por quê?

⁴ Disto depreendemos que os discípulos de João desejavam familiarizar-se com Jesus e o fizeram. Pelo menos dois dos pescadores, a quem Jesus disse mais tarde: “Farei de vós pescadores de homens”, encontraram-se com ele pela primeira vez junto ao Rio Jordão. Muitas pessoas sabiam o que João dissera a respeito de Jesus, que ele era o Filho de Deus, o Messias. Era bem natural, então, que desejassem ouvir o que Jesus tinha a dizer. Viajemos um pouco mais em companhia de Jesus e vejamos o que ele faz depois de conhecer André, Pedro e Filipe, e outros discípulos.

5. Como foi que Jesus manifestou sua glória a seus discípulos em Caná da Galiléia?

⁵ Jesus partiu da parte superior do vale do Jordão e veio a Caná da Galiléia, onde se celebrava uma festa de casamento. A mãe de Jesus estava ali e seus discípulos também foram convidados a esta celebração de casamento. Aconteceu que escasseou o vinho, e ali Jesus realizou seu primeiro milagre, transformando a água em vinho. Este milagre foi o “princípio dos seus sinais, e tornou manifesta a sua glória; e seus discípulos depositaram nele a sua fé”. (João 2:1-11) Todas estas coisas aconteceram durante os primeiros seis meses depois do batismo de Jesus no Rio Jordão.

6. O que diz o registro da Bíblia que Jesus fez na época da Páscoa de 30 E. C. em Jerusalém?

⁶ Agora estamos na época da Páscoa, na primavera (hemisfério norte) do ano 30, e Jesus vai a Jerusalém. Nesta cidade santa, mostrou sua indignação para com aqueles que transformavam a casa de seu Deus num local de negócios. “Achou no templo os que vendiam gado, e ovelhas, e pombas, e os corretores de dinheiro nos seus assentos. Assim, depois de fazer um chicote de cordas, expulsou do templo a todos com as ovelhas e o gado, e derramou as moedas dos cambistas e derrubou as suas mesas. E ele disse aos que vendiam as pombas: ‘Tirai estas coisas daqui! Parai de fazer da casa de meu Pai uma casa de comércio!’ Seus discípulos lembraram-se de que está escrito: ‘O zelo da tua casa me devorará.’” — João 2:13-17; Sal. 69:9.

7. (a) Que informações interessantes relatou Jesus ao fariseu Nicodemos? (b) O que é relatado a seguir como ocorrendo na região da Judéia?

⁷ Então, certa noite, Jesus recebeu um visitante, Nicodemos, um fariseu ansioso de ouvir o que este instrutor de Deus tinha a dizer. Entre outras coisas, Jesus indicou que “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna. Pois, Deus enviou seu Filho ao mundo . . . para que o mundo fosse salvo por intermédio dele”. (João 3:16, 17) Mostrou ademais que a fé no verdadeiro Deus é necessária e que quem faz o que é verdadeiro se chega à luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas como tendo sido feitas em harmonia com Deus”. (João 3:1-21) Depois desta interessantíssima reunião noturna, “Jesus e seus discípulos foram para o país da Judéia, e ali passou algum tempo com eles e batizava. Mas, João também estava batizando em Enom, perto de Salim”. “Quando o Senhor se apercebeu de que os fariseus tinham ouvido falar que Jesus fazia e batizava mais discípulos do que João — embora, deveras, o próprio Jesus não batizasse, mas sim os seus discípulos — abandonou a Judéia e partiu novamente para a Galiléia.” — João 3:22, 23; 4:1-3.

8, 9. Como foi que João Batista testificou que os seguidores de Jesus tinham de continuar aumentando, e que mensagem importante começou Jesus então a proclamar?

⁸ O povo e os fanáticos religiosos observavam esta grande atividade, porque então os discípulos de Jesus batizavam, e João Batista ainda batizava. Mas, observavam que muito mais pessoas seguiam então a Jesus. Com efeito, alguns dos discípulos de João disseram que ‘todos iam a Jesus’. João explicou mui cuidadosamente que ele não era o Cristo, mas que fora enviado adiante do Cristo. Então, João fez uma declaração muito significativa, que mostrou seu amor real e verdadeiro a Jesus, o Cristo ou Ungido: “Quem tem a noiva é o noivo. No entanto, o amigo do noivo, estando em pé e ouvindo-o, tem muita alegria por causa da voz do noivo. Esta alegria minha, por isso, ficou completa. Este tem de estar aumentando, mas eu tenho de estar diminuindo.” — João 3:25-30.

⁹ Jesus realmente aumentou em discípulos e muitos judeus o seguiam. “Ora, depois de João ter sido preso, Jesus entrou na Galiléia, pregando as boas novas de Deus e dizendo: ‘Tem-se cumprido o tempo designado e o reino de Deus se tem aproximado. Arrependei-vos e tende fé nas boas novas.’” (Mar. 1:14, 15) Mateus confirma isto, pois diz: “‘O povo sentado na escuridão viu uma grande luz, e quanto aos sentados numa região de sombra mortífera, levantou-se sobre eles uma luz.’ Daquele tempo em diante, Jesus principiou a pregar e a dizer: ‘Arrependei-vos, pois o reino dos céus se tem aproximado.’” — Mat. 4:16, 17.

10. Como foi que Jesus mostrou às pessoas na sinagoga de Nazaré qual seria sua obra na terra?

¹⁰ Então, estava feita a obra pública de João. Anunciara aquele que tinha de continuar aumentando, e, depois da prisão de João, Jesus imediatamente assumiu a mensagem a respeito do reino de Deus. Então, foi para Nazaré e leu sua comissão em Isaías, capítulo sessenta e um, a todos na sinagoga no dia de sábado. “Foi-lhe assim entregue o rolo do profeta Isaías, e ele abriu o rolo e achou o lugar onde estava escrito: ‘O espírito de Jeová está sobre mim, porque me ungiu para declarar boas novas aos pobres, enviou-me para pregar livramento aos cativos e recuperação da vista aos cegos, para mandar embora os esmagados, com livramento, para pregar o ano aceitável de Jeová.’ Com isto enrolou o rolo, entregou-o de volta ao assistente e se assentou; e os olhos de todos na sinagoga estavam atentamente fixos nele. Principiou então a dizer-lhes: ‘Hoje se cumpriu esta escritura que acabais de ouvir.’” — Luc. 4:17-21.

11. Até este tempo, quantas pessoas faziam a obra que Jesus executava, e, assim, qual seria razoavelmente o próximo passo?

¹¹ Não sendo aceito em seu próprio território, desceu até Cafarnaum, cidade da Galiléia. “E ele os ensinava no sábado; e ficaram assombrados com o seu modo de ensinar, porque a sua palavra era com autoridade.” (Luc. 4:31, 32) Por volta deste tempo do ministério de Jesus Cristo já devia haver muitos discípulos que ouviam bem atentos, aprendizes, mas nenhum fora ainda convocado a fazer a obra que Jesus fazia. Executava verdadeiro programa de ensino, instruindo seus discípulos a ficarem prontos a assumir responsabilidade. Então, chegou o tempo de escolher e treinar a determinadas pessoas para a obra futura. A quem foi que Jesus escolheu primeiro

SERÁ QUE SABIAM QUEM ERA ELE?

12. (a) Como é que Mateus 4:18-22 relata a convocação feita por Jesus a certas pessoas para que o seguissem? (b) Qual foi a resposta destes homens?

¹² Assim, Pedro e André e seus companheiros haviam retornado à pesca. Ao andar Jesus sozinho junto ao Mar da Galiléia, perto de Cafarnaum, bem depois da Páscoa de 30 E. C., “viu dois irmãos, Simão, que é chamado Pedro, e André, seu irmão, abaixando uma rede no mar, pois eram pescadores. E disse-lhes: ‘Segui-me e eu farei de vós pescadores de homens.’ Abandonando imediatamente as redes, seguiram-no. Passando adiante, viu dois outros que eram irmãos, Tiago, filho de Zebedeu, e João, seu irmão, no barco, junto com Zebedeu, o pai deles, consertando as suas redes, e ele os chamou. Deixando imediatamente o barco e seu pai, seguiram-no”. (Mat. 4:18-22) Não houve a mínima hesitação de responder a ele, por parte destes quatro pescadores. Como o profeta Isaías, séculos antes, em seus corações disseram: “Eis-me aqui! Envia-me.” (Isa. 6:8) Estavam prontos para ir porque sabiam quem era Jesus. Esta não era a primeira vez que o viam ou ouviam a sua palavra.

13. (a) Como podiam André, Pedro, Tiago e João estar seguros de quem era Jesus? (b) Que perguntas que nos fazem pensar podem ser suscitadas agora?

¹³ Lembre-se, André e um companheiro pousaram com ele certa noite, quase um ano antes, e Pedro o conhecera quando André, seu irmão, disse a Pedro: “Achamos o Messias.” Poderiam ser alguns dos discípulos dele que estavam na festa de casamento em Caná. Se não estavam com ele, por certo ouviram falar de Jesus limpar o templo de Jerusalém dos cambistas na seguinte época da Páscoa (30 E. C.). As notícias de ele ler a profecia de Isaías em Nazaré, um pouco antes deste tempo, e de ser expulso da cidade, por certo chegaram a seus ouvidos. Sem dúvida, ouviram-no ensinar com autoridade em Cafarnaum. Estes quatro discípulos sabiam quem ele era e estavam prontos a segui-lo. Não entraram nesta nova obra como ministros de Deus sem saber o que Jesus pregava e sem crer que o reino dos céus estava próximo! Estavam prontos e ansiosos de participar no ministério, assim como deve estar atualmente todo homem e toda mulher que já ouviu a Palavra de Deus e crê no reino de Deus como sendo a única esperança para a humanidade. Será que tem o conhecimento da Palavra de Deus e a fé que o habilitam a ser um ministro? Será que já respondeu à convocação para o serviço? Deveria, se já estudou a Palavra de Deus e se associou com as testemunhas de Jeová por um ano ou mais.

14. Como é que estes primeiros discípulos de Jesus foram preparados para responder à convocação de seguirem a Jesus?

¹⁴ Muitos homens e mulheres, hoje em dia, têm visto a luz da Palavra de Deus e, com efeito, têm abandonado suas redes e o seguido. Pedro, André, Tiago e João permaneceram com Jesus no ministério de tempo integral porque tais homens amavam a verdade e viam a grande necessidade de fazer a obra que Jesus fazia. Haviam escutado com ouvidos ansiosos de ouvir quando João Batista lhes disse que se arrependessem e se aprontassem para a vinda do Messias. Então, tinham chegado a conhecer o Messias e crido que era o enviado por Deus e era o Filho de Deus. Haviam viajado com ele de quando em quando, mas, então, junto ao Mar da Galiléia, chegara a grande oportunidade. A pergunta então era: Será que responderiam à convocação, como o fizera Isaías, e diriam: “Eis-me aqui! Envia-me”? Responderam sim, e nós, atualmente, somos gratos por isso, porque temos o seu excelente exemplo a seguir.

15. Quem mais foi então convocado para seguir a Jesus, e qual era a ocupação dele?

¹⁵ Jesus ainda andava a procura de homens sinceros, muito embora estes quatro pescadores aceitassem definitivamente a convocação de ser seus seguidores. Ao passo que Jesus estava em Cafarnaum, viu certo homem “de nome Levi, sentado na coletoria, e disse-lhe: ‘Sê meu seguidor.’ E este, deixando tudo, levantou-se e seguiu-o”. (Luc. 5:27, 28) Mais tarde Levi (ou Mateus) ofereceu grande festa de recepção a Jesus, e, reclinando à mesa junto com ele havia muitos outros coletores de impostos. Seus discípulos também estavam ali e Jesus usou tal oportunidade para dar excelente testemunho a todos os presentes. Disse: “Eu não vim chamar os que são justos, mas sim pecadores ao arrependimento.” — Luc. 5:32.

16. Esbocem a seguinte obra importante de seleção que Jesus teve de fazer, e como sabemos que se tratava duma obra seríssima?

¹⁶ Então, depois de um ano e meio de pregação e de ensinar a seus discípulos, e depois de assistir à sua segunda páscoa desde seu batismo, Jesus escolheu dentre seus muitos discípulos a doze, para que fossem seus apóstolos. Fez com que esta questão da escolha de homens para tal posição importante fosse um assunto de oração, e Lucas nos conta: “Na continuação daqueles dias, ele foi para o monte, a fim de orar, e continuou a noite inteira em oração a Deus. Mas, quando ficou dia, chamou a si os seus discípulos e escolheu dentre eles doze, aos quais também deu o nome de apóstolos: Simão, a quem também deu o nome de Pedro, e André, seu irmão, e Tiago e João, e Filipe e Bartolomeu, e Mateus e Tomé, e Tiago, filho de Alfeu, e Simão, chamado ‘zeloso’, e Judas, filho de Tiago, e Judas Iscariotes, que se tornou traidor.” — Luc. 6:12-16.

17. Quanto tempo estava envolvido na escolha dos doze apóstolos, mostrando ser necessário o que para eles?

¹⁷ Quão interessante é toda esta informação! Jesus levou mais de um ano e meio para escolher estes doze homens como seus apóstolos. Ele ajuntara ao redor de si a muitos discípulos, muitos o seguiam, muitos tinham fé nele, mas, de todas estas pessoas, depois de um ano e meio de trabalho, ele se decidiu quanto aos doze homens a quem ele ensinou, convocou e preparou para uma obra especial. Não os designou para esta obra do apostolado na primeira vez que os convocou para o seguirem, muito embora eles, imediatamente, deixassem sua pescaria ou seu recolhimento de impostos. Primeiro, era necessária a implantação do conhecimento!

18. Nos nossos dias, que conceito devemos ter daqueles com quem estudamos a Bíblia?

¹⁸ Assim se dá hoje. As testemunhas de Jeová acham muitas pessoas em sua obra de casa em casa que se tornam interessadas na mensagem do reino de Deus. Amiúde são iniciados estudos na Bíblia e são dirigidos nos lares das pessoas, às vezes por um ano ou bem mais. O instrutor cristão não deve ficar desanimado porque alguns não decidem andar nas pisadas de Cristo Jesus dentro dum curto período de tempo, digamos, um ano. Considere, se for cristão ativo, quanto tempo levou para decidir sair de casa em casa no ministério. Se não for um cristão ativo, pergunte a si mesmo: ‘Será que sou cristão?’ Talvez o seja apenas no nome e, naturalmente, então nem sequer merece tal nome.

19. Que trabalho melhor do que a indústria de pesca tinha presente Jesus para os discípulos?

¹⁹ No caso dos quatro pescadores, já