palavras: “As próprias águas furtadas são doces”, mas o provérbio conclui por dizer que aquele que sucumbe a ela “não veio a saber que ali estão os impotentes na morte”. — Pro. 9:13-18.

25. Por que é importante viver agora para a nova ordem de Deus?

²⁵ É bem claro, então, que não podemos viver para as coisas condenadas por Jeová, se quisermos apegar-nos firmemente à “verdadeira vida”! Temos de viver agora para a nova ordem de Deus, se esperamos viver então na nova ordem de Deus, a fim de usufruir eternamente as bênçãos que Jeová, nosso Deus, tem em reserva para os que realmente o amam. Sim, viva sua vida agora com todo o cuidado vigilante e diligente como se o seu futuro dependesse disso — porque depende mesmo disso!

Serão os seus dias “como os dias da árvore”?

ENTRE as profecias sobre a restauração, feitas por Isaías, encontra-se uma que promete: “Não virá a haver mais um nenê de poucos dias procedente daquele lugar, nem ancião que não tenha cumprido os seus dias . . . Porque os dias do meu povo serão como os dias da árvore.” — Isa. 60:20, 22.

Aqui se promete vida longa. Entretanto, para entendermos bem o significado deste texto e sua aplicação à nossa vida, é útil entender a ilustração que diz “como os dias da árvore”. Quanto tempo é que vivem as árvores? Quão exatas são as idades atribuídas a muitas árvores pelos homens? Há algum método fidedigno para se saber como algumas das árvores atualmente vivas?

Deve ser lembrado que as árvores e outra vegetação já estão na terra muito mais tempo do que o homem. O homem só apareceu imediatamente antes do sétimo “dia” da “semana” criativa, ou há quase 6.000 anos atrás. Entretanto, as “árvores que davam fruto, cuja semente estava nele, segundo a sua espécie”, foram criadas na terceira época criativa. — Gên. 1:9-13.

Visto que cada um dos “dias” ou períodos criativos foi evidentemente de sete mil anos de duração, toda a “semana” criativa abrange 49.000 anos. Se este período for comparado a um relógio de doze horas, então as árvores e outra vegetação apareceram entre as três e trinta e as cinco e quinze horas. E o homem? Muito mais tarde — depois das dez horas! Sim, as árvores, já na terra por entre vinte e sete mil e trinta e quatro mil anos, excedem em muito os quase seis mil anos da existência do homem.

CALCULAR OS “DIAS DA ÁRVORE”

Além da existência das árvores em geral, árvores individuais também ficam muito velhas. Quão velhas?

Oliveiras nodosas, das quais se diz que têm dois mil anos de idade, ainda produzem frutos, tornando-as possivelmente a espécie frutífera de pomar de vida mais longa. Certos pinheiros de casca branca (Pinus bungeana), nativas no norte da China, supostamente caem na mesma categoria de idade. A árvore chamada boabá, da África Central, atinge grandes idades.

Mas em todos estes casos, ninguém pode dizer com exatidão que idade estas árvores têm realmente, baseando-se o cálculo da idade em tradição oral. No entanto, há registros escritos que afirmam documentar a idade de algumas árvores.

A árvore bo (bodhi) de Anuradhapura, Ceilão, é às vezes chamada de “árvore histórica mais velha do mundo”. Segundo The Mahãvamsa (A Grande Crônica de Ceilão, compilada no quinto século E. C.), esta árvore foi plantada no décimo oitavo ano do Rei Devãnampiyatissa, ano que alguns calculam ser 288 A.E.C. Mesmo presumindo-se que a árvore atual seja a original, porém, a exatidão desta crônica e da própria narrativa é altamente suspeita. Veja o que supostamente aconteceu quando se plantou a árvore:

“Mal a tinha ele [o rei] deixado sair da sua mão, quando ela se ergueu oitenta côvados no ar e, flutuando assim, emitiu gloriosos raios de seis cores . . . Quando a grande árvore Bodhi, ao por do sol, desceu de (seu lugar no ar) . . . Então a terra tremeu. [E mais ou menos uma semana depois:] No meio desta grande assembléia, mergulhada no espanto por este milagre, cresceu do ramo oriental, enquanto olhavam, um fruto imaculado. . . . E enquanto ainda olhavam, cresceram dele oito rebentos; e eles ficaram ali, novas árvores Bodhi de quatro côvados de altura.”

Isto dificilmente se parece a uma narrativa autorizada pela qual se pode datar a “árvore histórica mais velha do mundo”, parece?

Mas, há algum modo científico pelo qual se possa contar “os dias da árvore”? Que dizer dos anéis das árvores?

Muitos pensam que todas as árvores acrescentam um novo ‘anel’ ao seu tronco cada ano e que se pode saber a idade da árvore pela simples contagem dos anéis. Por isso talvez fiquem surpresos de saber que este método na realidade é incerto, muitas vezes inexato e bem obviamente incompleto. Por que dizemos isso?

Em primeiro lugar, não é incomum que se acrescentem dois anéis em um único ano. Neste respeito, um perito no estudo dos anéis de árvores, A. E. Douglass, observou que por este motivo “10 dentre 16 pinheiros amarelos nos níveis inferiores dos Montes Santa Rita ao sul de Tucson têm de ser rejeitados [no estudo dos anéis das árvores], e os juníperos do norte de Arizona têm tantos anéis suspeitos, que é quase impossível trabalhar com eles. Os ciprestes também dão muito trabalho.”

Além disso, os anéis costumam ser claramente discerníveis apenas em madeira que cresce rapidamente e em certos lugares. Neste respeito comentou Bertram Husch, funcionário florestal das Nações Unidas no Chile: “Nas regiões tropicais, esta característica do crescimento é inútil para se saber a idade duma árvore, visto que os períodos de crescimento talvez não sejam seguidos por um ciclo de repetição regular.” Outras árvores crescem tão vagarosamente, que não se notam anéis.

Não obstante, este método é de certa maneira útil para calcular aproximadamente os “dias” de certas árvores. A sequóia General Sherman, que ainda cresce nas Serras Altas da Califórnia, é um exemplo disso. O perito em árvores Douglass disse, no periódico Tree Ring Bulletin, que a evidência desta árvore “forneceu uma estimativa da idade da árvore de 3500 anos”. Mas, ele acrescentou, “acrescentando-se ou tirando-se 500 anos”. — Julho de 1946, página 5; o grifo é nosso.

De modo similar, nos Montes Brancos, a menos de cento e sessenta quilômetros dali, usa-se o mesmo método de se calcular a idade dos pinheiros de pinhas aristadas. Afirma-se pelo menos a respeito de um que tenha 4.600 anos. Mesmo presumindo-se que se entenda plenamente (o que não se dá), é preciso ser extremamente cauteloso na contagem dos anéis. Um espécime contém mais de 1.100 anéis em cerca de doce centímetros! Deve-se notar também que cada um destes pinheiros, em certo sentido, não é uma única árvore, mas um “bosquete” de árvores com um único sistema de raízes. A base de aparência antiga na realidade havia tido troncos diferentes saindo dela em épocas diferentes.

Este pinheiro e a sequóia são atualmente consideradas as árvores mais velhas da terra. Ainda assim, quem pode dizer que outras não sejam igualmente idosas? H. D. Tiemann, escrevendo em Selected Botanical Papers (1969), admite esta possibilidade: “Sem dúvida, algumas das imensas árvores cauri da Nova Zelândia (Agathis australis), com seus troncos grossos e copas de repolho, são tão velhas quanto as sequóias.”

SOBREVIVERAM ÁRVORES INTEIRAS AO DILÚVIO

De modo que podemos ver que não é possível determinar a idade exata de tais árvores, mas toda a evidência indica que são deveras muito velhas. No entanto, isto suscita uma pergunta: Visto que o dilúvio dos dias de Noé ocorreu há 4.300 anos atrás, devemos crer que algumas árvores que ainda estão de pé, como aquele pinheiro de que se diz que tem 4.600 anos de idade, sobreviveram intatas àquele acontecimento?

A possibilidade não deve ser rejeitada inteiramente. Entretanto, em vista da enormidade do dilúvio e do efeito destrutivo da água, isso parece bastante improvável. (Veja o Salmo 104:6-8.) Isto também aumenta a dúvida quanto à exatidão dos métodos de datar pelos anéis de árvores.

Mas, não diz a Bíblia que, logo depois do dilúvio, uma pomba solta por Noé voltou tendo “no seu bico uma folha de oliveira, recém-arrancada”? Onde a obteve, se a árvore não sobreviveu ao Dilúvio? — Gên. 8:11.

Alguns comentadores afirmam que oliveiras e outras árvores, sem dúvida, sobreviveram intatas ao Dilúvio. Para provar que estas árvores podem sobreviver debaixo da água, citam até mesmo dois escritores antigos, Teofrasto e Plínio, o Velho, como supostamente tendo visto oliveiras submersas debaixo do Mar Vermelho. Mas é isso correto?

Teofrasto, às vezes chamado de pai da botânica, foi um filósofo grego e naturalista do terceiro e do quarto século A. E. C. Sua obra mais destacada ainda existente inclui Investigações Sobre as Plantas. Ao descrever o Mar Vermelho, diz também: “Mas há plantas no mar, que eles chamam de ‘loureiro’ e ‘oliveira’.”

A planta chamada “oliveira” que ele passa a descrever não é a verdadeira oliveira, mas acredita-se que seja o mangue-branco. Esta última planta, de fato, cresce, como ele diz, ‘na’ água, embora não sob a água, conforme os comentadores dão a entender erroneamente. A norma pela qual Teofrasto descrevia as plantas era a forma de suas folhas. Assim, ele pode ter usado o termo “oliveira” para descrever a planta a que se referiu porque a estrutura de suas folhas era similar à da oliveira natural.

Vários séculos depois, Plínio, o Velho,