As associações corretas conduzem à vida

“Quem anda com os sábios será sábio.” — Pro. 13:20, ALA.

1-3. (a) Por que podem as pessoas ser comparadas ao barro? (b) Como se poderá associar com uma pessoa sábia, e quais sãos os benefícios disso?

QUANDO se comprime um pedaço de barro macio contra uma superfície, ornamentada, não fica nele a impressão desta superfície? Não fará o desenho da superfície que o barro apresente uma aparência algo similar! As pessoas são como barro. Seu modo de pensar, sua maneira de falar e de agir podem ser influenciados para o bem ou para o mal por meio de suas associações. Iguais ao barro, tornam-se semelhantes aos com quem se associam.

² Se os seus companheiros tiverem elevados princípios de moral e um amor pelo que é direito, sua influência sadia terá um bom efeito sobre a sua pessoa e se refletirá na sua vida diária. Por outro lado, se os seus companheiros tiverem uma mentalidade que está continuamente metida em coisas sórdidas, não será o seu próprio modo de pensar rebaixado ao nível deles? Se eles usarem linguagem suja e forem inescrupulosos nas suas ações, não o influenciará isso a ser igual a eles? Não ficará amoldado a eles pelo contato íntimo que mantém com eles?

³ Por se associar com uma Pessoa sábia poderá absorver algo de sua sabedoria e poderá aplicá-la à sua vida diária. Tal companhia lhe poderá ser benéfica e pode ser o meio de evitar as muitas armadilhas da vida. Embora talvez não lhe seja possível associar-se fisicamente com uma pessoa sábia, assim como as pessoas no primeiro século se associaram com Jesus Cristo e ouviram as suas palavras de sabedoria, poderá associar-se com tais por meio dos escritos deles ou por meio dos escritos sobre eles. Ao ler os pensamentos escritos deles, sua mente tem associação com a mente deles, e pode assim tirar proveito da sabedoria deles. “Quem anda com os sábios será sábio.” — Pro. 13:20, ALA.

4. Onde podem ser encontradas as melhores associações?

⁴ A fonte fidedigna de sabedoria é a Palavra, escrita de Deus. Por meio dela pode associar-se com sábios que eram famosos pela sua fé e integridade. Poderá encontrar nela expressões dos pensamentos de Deus, dando conselho e instrução sábios. Pela leitura regular das Escrituras terá a melhor associação que pode encontrar. Deixará que a sabedoria do Criador molde seu modo de pensar dum modo que seja para o seu próprio bem. Esta é a espécie de associação que deve procurar, pois ela pode conduzi-lo no caminho para a vida eterna. Tu me farás ver os caminhos da vida.” — Sal. 16:11, ALA.

5. Por que é mais fácil achar associações erradas do que achar associações corretas?

⁵ As associações corretas não são tão facilmente encontradas como as associações erradas, porque estamos vivendo num mundo que não está devotado à justiça. É um mundo em que a iniqüidade prospera, e os pensamentos de grande porcentagem de pessoas são só maus, todo o tempo. Isto é compreensível em vista de quem é o governante invisível deste mundo. “O mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” (1 João 5:19, NM) É um reflexo de sua natureza iníqua. Visto que estamos vivendo num mundo iníquo, é vital que sejamos cautelosos quanto a quem escolhemos por companheiro íntimo.

SEPARADOS DO MUNDO

6. Como exerce uma comunidade influência que pode ser para o bem ou para o mal, e que proceder sábio se deve adotar numa comunidade má?

⁶ As opiniões e costumes populares numa comunidade exercem uma poderosa influência que amolda o pensamento, com a tendência de amoldar cada pessoa ali a ser semelhante à maioria. Numa sociedade humana injusta, esta influência não é para o nosso bem e é preciso resistir a ela. Quanto mais se associar com tal comunidade, tanto mais difícil será combater o seu poder de amoldar a sua personalidade à semelhança dela. O proceder sábio é manter-se separado dela; e isto é possível, embora viva no meio dela. Nas Escrituras há muitos exemplos que provam que isso é possível.

7, 8. (a) Que exemplo encontramos na família de Noé e que problema criou seu proceder? (b) Devemos ser desamistosos com as pessoas mundanas?

⁷ A família de Noé não se dispersou entre as pessoas iníquas daquele tempo, à procura da companhia de tais pessoas. Não se teriam beneficiado de tal associação, pois as idéias e as ações populares daquele tempo não eram edificantes, mas degradantes. “Conseqüentemente, Jeová viu que a maldade do homem se havia tornado grande na terra e que toda inclinação dos pensamentos do seu coração era só má, todo o tempo.” (Gên. 6:5, NM) Como podiam pessoas amantes da justiça encontrar prazer na associação íntima com pessoas que só tinham pensamentos corrutos? Como podiam ser companheiros de pessoas cujas ações iníquas odiavam? A família de Noé seguiu o proceder sábio por se manter separada do mundo, daquele tempo, embora vivesse no meio dele. Não permitiram que a opinião popular os impelisse a atividades ímpias. Restringiram as suas associações aos que amavam a justiça e colocavam em primeiro lugar a obediência a Deus. No caso deles, isto significava um companheirismo restrito a um grupo pequeno de oito pessoas. Esta associação correta levou à sua preservação, quando foi destruído o sistema iníquo de coisas daqueles tempos. Significou vida para eles.

⁸ Visto que o seu grupo era pequeno, talvez se sentissem restritos no seu círculo de amigos, mas, como podiam ampliar este círculo por incluir pessoas daquele mundo, que não tinham nada em comum com eles? Teria sido perigoso para eles manter associação íntima com pessoas que preferiam a iniqüidade à justiça. Talvez esteja vivendo numa localidade onde a situação é algo similar. Os que amam a justiça talvez sejam poucos em número, restringindo seu círculo de amigos, mas, não faça tolamente aquilo que a família de Noé evitou sabiamente. É melhor ter poucos amigos cuja influência é boa do que ter muitos amigos cuja influência é má. Contente-se com o seu grupo pequeno de amigos cuja associação é uma boa influência. Isto não significa que não deva ser amistoso com as pessoas que não amam a justiça, mas significa que será sábio em evitar a associação delas como companheiros ou amigos íntimos.

9, 10. Explique por que Lot não podia ter sido parte da comunidade em que morava.

⁹ Lot foi outro exemplo que mostra como é possível viver no meio duma comunidade má, mas ao mesmo tempo manter-se separado dela, Ele conseguiu fazer isso enquanto vivia na cidade infame de Sodoma. Como amante da justiça, ele não teve nada em comum com aquela gente. Como poderia ter ele procurado a companhia deles, quando os pensamentos, a maneira de falar, e a vida diária deles lhe eram penosos, por serem iníquos? Lot estava grandemente angustiado pela indulgência das pessoas desafiadoras da lei em conduta dissoluta — porque este justo, pelo que via e ouvia quando habitava entre eles de dia em dia, atormentava sua alma justa por causa das obras sem lei deles”. — 2 Ped. 2:7, 8, NM.

¹⁰ Como poderia ter Lot buscado ser aceito por aquele povo como um deles, se tinha tal repugnância deles? Teria ele procurado tomar parte ativa na comunidade e nas atividades deles? Ao contrário, manteve-se separado deles assim como seu antepassado Noé se manteve separado do povo que violava a lei, nos seus dias. O fato de que se manteve separado parece ser indicado pela maneira em que o povo o considerava por ocasião da visita que lhe fizeram dois anjos materializados. Em vez de considerarem Lot como um deles na sua localidade, disseram: “Como estrangeiro este indivíduo veio aqui habitar, e quereria ser juiz em tudo? Agora te faremos mais mal a ti do que a eles.” (Gên. 19:9, Al) O fato de que Lot sobreviveu à destruição de Sodoma e Gomorra era devido a ele se manter separado daquela comunidade iníqua, não deixando que a sua má influência o corrompesse.

11. Como se manteve Jesus separado do mundo em que vivia?

¹¹ Manter-se separado do mundo foi o proceder seguido também por Jesus Cristo. Embora andasse no meio de pessoas injustas, pregando-lhes, não se tornou parte do mundo delas. Não procurou o companheirismo de pessoas que não amavam seu Pai, e ele tampouco recomendou isso aos seus seguidores. Ele disse a respeito deles: “Não são parte do mundo, assim como eu não sou parte do mundo.” (João 17:16, NM) Ele quis que mantivessem associações corretas por se manterem separados do mundo de que Satanás é o governante invisível.

A NAÇÃO DE ISRAEL

12-14. (a) Por que foi a nação de Israel uma comunidade exclusiva? (b) Como proveu ela associações corretas?

¹² A nação de Israel formou uma comunidade peculiar, que não somente teve um código de leis justas, mas também teve um Deus como seu Rei invisível. Tratava-se duma comunidade sadia de pessoas devotadas à adoração imaculada do Soberano Supremo do universo. Esta nação fora separada de todos os outros povos como propriedade especial de Deus. “É a ti que Jeová, teu Deus, tem escolhido para te tornares o seu povo, uma propriedade especial, dentre todos os povos que há sobre a superfície do solo.” (Deu. 7:6, NM) Esta associação íntima com o Criador foi a melhor associação que podiam ter.

¹³ Deus abençoou os israelitas tanto material como espiritualmente. Pelos muitos bons mandamentos que lhes deu, êle os edificou moralmente, estabelecendo uma elevada norma segundo a qual deviam viver. Isto em si mesmo já os distinguiu das nações moralmente depravadas que os cercavam. Sua mentalidade nacional fixava-se nas coisas pertencentes a Deus e às suas justas leis. Assim foi boa a pressão popular na sua comunidade no sentido de conformar-se à maioria. Nos dias de Moisés receberam ensino salutar e foram cuidados por superintendentes cuja maneira de pensar era reta e que amavam a Jeová.

¹⁴ A associação com aquela comunidade, durante os dias de Moisés foi edificante e boa. Diferente de Sodoma e Gomorra, as pessoas que amavam a justiça podiam participar nas suas atividades e tornar-se parte dela, sem o perigo de se tornarem corrompidas ou de perderem o favor de Jeová Deus. Tratava-se duma comunidade que provia associações corretas. Isto foi observado por muitas pessoas boas que não eram israelitas e elas se fizeram parte dela.

15, 16. (a) Que significa andar com Deus? (b) Dê exemplos de pessoas que fizeram isso.

¹⁵ A associação incomum que os israelitas tinham com Deus significava bênçãos para eles enquanto continuassem a manter-se achegados a ele. Por seguirem as suas instruções e obedecerem aos seus mandamentos estavam, em certo sentido, andando com ele pela vereda da vida, assim como companheiros andam juntos. Moisés falou disso quando disse num discurso, perto do fim da sua vida: “Jehovah te estabelecerá para si como um povo santo, como te prometeu com juramento, desde que guardes os mandamentos de Jehovah teu Deus e andes nos seus caminhos.” — Deu. 28:9.

¹⁶ Esta expressão de ‘andar com Deus’ é usada em outras partes da Bíblia com referência a homens fiéis que prezavam a sua associação com ele. Enoc e Nóé foram ambos mencionados como tendo andado com Deus. (Gên. 5:24; 6:9) O mesmo se disse da tribo de Levi, em Malaquias 2:6 (Al): “A lei da verdade esteve na sua boca, e a iniqüidade não se achou nos seus lábios: andou comigo em paz e em retidão.” Estes homens escolheram sàbiamente a companhia do Mais Sábio dos sábios, pois este era o caminho que conduzia à vida.

AMIGO DE DEUS

17. Quem pode ser amigo de Deus, e em que resulta esta amizade?

¹⁷ Embora Deus favorecesse a nação de Israel, a amizade com ele não se restringe por nacionalidade. Isto foi indicado pelo apóstolo Pedro: “Certamente, percebo que Deus não é parcial, mas, em cada nação, o homem que o teme e que obra a justiça é-lhe aceitável.” (Atos 10:34, 35, NM) Ele não limita a sua amizade, mas está disposto a estendê-la a todos os que estão dispostos a andar com ele. Abraão foi chamado de amigo de Deus, porque ele teve fé e sempre prezava a sua associação íntima com Jeová. (Tia. 2:23) Pessoas de todas as nacionalidades e raças, que manifestarem a mesma fé, poderão usufruir a amizade de Deus, e esta amizade significa vida para todos os que continuarem a amá-lo. “Feliz é o homem que continua a perseverar na provação, pois, ao ser aprovado, ele receberá a coroa, da vida que Jeová prometeu àqueles que continuam a amá-lo.” — Tia. 1:12, NM.

18-20. (a) Como se pode perder a amizade de Deus? (b) Que efeito tiveram as más associações sobre a nação de Israel?

¹⁸ Procurar a companhia dos iníquos é um modo certo de se perder a amizade de Deus. Os israelitas foram vez após vez avisados disso, mas não deram atenção ao aviso e por fim perderam a amizade dele. Êles são um exemplo clássico do que acontece quando alguém procura associações erradas. Enquanto ainda estavam junto ao Monte Sinai, Deus ordenou-lhes: “Não podes concluir um pacto com os habitantes da terra.” Se concluíssem tal pacto, significaria associação íntima com este povo degenerado, trazendo-os sob má influência. “Êles por certo terão relação infiel com seus deuses e sacrificarão a seus deuses.” (Êxo. 34:15, NM) Mas, os israelitas desconsideraram esta ordem e ficaram corrompidos na sua adoração. “Não atentaram nem mesmo para seus juízes, mas eles tiveram relações infiéis com outros deuses e foram inclinar-se diante deles. Desviaram-se prontamente do caminho em que seus antepassados tinham andado por obedecerem às ordens de Jeová.” — Juí. 2:17, NM.

¹⁹ Em vez de se manterem achegados a Deus, como companheiros amorosos, associaram-se com os cananeus, e, iguais ao barro, ficaram amoldados à semelhança daquele povo degradado. Como podia Deus continuar a considerá-los amigos, quando tinham desobedecido a ele e lhe tinham virado as costas, a fim de adorar os ídolos detestáveis dos cananeus? Esta associação errada levou à destruição de sua casa nacional. “Visto que abandonaram a minha lei, que eu dei para estar diante deles, e porque não obedeceram à minha voz e não andaram nela, mas continuaram a andar na obstinação do seu coração e após as imagens de Baal, a respeito dos quais seus pais lhes ensinaram; . . . ‘Eu os espalharei entre as nações que nem eles nem seus pais conheceram, e eu enviarei após eles a espada, até que eu os tenha exterminado.” — Jer. 9:13, 14, 16, NM.

²⁰ A pessoa que tem usufruído a amizade de Deus e depois procura a amizade do mundo e participa nos atos injustos deste, perde a Sua amizade do mesmo modo como os israelitas a perderam. Visto que o mundo pertence ao grande adversário de Deus, a amizade com o mundo faz da pessoa um inimigo de Deus. “Aquele, pois, que quiser ser amigo do mundo, constitui-se inimigo de Deus.” (Tia. 4:4, ARA) O amigo de Deus precisa estar separado do atual mundo corruto assim como Noé e Lot estavam separados do mundo iníquo dos seus dias.

AS ASSOCIAÇÕES CORRETAS ENTRE CRISTÃOS

21. Por que teria sido incoerente da parte dos discípulos de Jesus terem procurado a companhia dos escribas e dos fariseus? E como revelaram a influencia que ele teve sobre eles?

²¹ Quando Jesus pregou em toda a terra da Palestina, as multidões ajuntavam-se em volta dele para ouvir as palavras de sabedoria que procediam de sua boca e para testemunhar os seus milagres. Os corações de algumas dessas pessoas ficaram tão movidos pelo que ouviram e viram, que quiseram ter íntima associação com ele, e por isso se tornaram seus discípulos ou seguidores. Depois de terem escolhido esta associação correta, teria sido incoerente se tivessem procurado o companheirismo dos iníquos escribas e fariseus, que hipocritamente faziam pretensão de servir a Deus enquanto eram amigos do mundo do Diabo. Mantiveram as associações corretas por permanecerem achegados a Jesus. A boa influência dele sobre a sua maneira de pensar foi tão acentuada, que, quando eles falavam, era evidente aos seus ouvintes que tinham sido companheiros dele. “Ora, quando viram a franqueza de Pedro e João, e perceberam que eram homens iletrados e comuns, ficaram admirados. E começaram a reconhecer, quanto a eles, que costumavam estar com Jesus.” — Atos 4:13, NM.

22. Como foram os seguidores de Jesus beneficiados pela associação com ele?

²² Jesus proveu associação correta numa ocasião em que a nação judaica estava corrompida pelas tradições humanas e pela filosofia humana. Seus líderes religiosos estavam longe de Deus, estando mais interessados na promoção dos seus próprios interesses egoístas do que nos interesses de Deus. Os que se tornaram sábios por andarem com Jesus foram conduzidos de volta à relação com seu Pai, a qual se usufruía nos dias de Moisés. Ele os trouxe de volta à adoração incontaminada de Deus, ensinando-os a adorar o Criador em espírito e em verdade. Pelo sacrifício de sua vida humana perfeita, abriu o caminho para a vida eterna para todos os que quisessem chegar-se a ele e andar com ele, assim como ele andava com Deus. “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim.” (João 14:6, NM) “A dádiva que Deus dá é a vida eterna por Cristo Jesus, nosso Senhor.” — Rom. 6:23, NM.

23, 24. Explique como é possível ter associação íntima com Jesus na atualidade, embora ele não esteja mais na terra.

²³ Só porque Jesus não está mais andando em carne pela terra não significa que não possa andar com ele e tirar proveito de sua associação edificante. A leitura regular de suas palavras de sabedoria, nas Escrituras, o levará à íntima associação com ele, e se seguir o exemplo de devoção piedosa que ele estabeleceu, poderá andar com ele como cristão ou seguidor. “Cristo sofreu por vós, deixando-vos modelo para seguirdes de perto as suas pisadas.” (1 Ped. 2:21, NM) Não poderá seguir de perto as suas pisadas, se mantiver companheirismo com pessoas de mente corrompida, a quem falta amor e respeito pela Palavra de Deus. Em vez de seguir as pisadas de Cristo, ver-se-á seguindo as pisadas de tais pessoas.

²⁴ Além do exemplo de Jesus e do registro escrito a respeito dele, há outros meios pelos quais pode ter associação com ele. Este é por meio da congregação cristã. Ele disse: “Onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meio deles.” (Mat. 18:20, ALA) A associação íntima com a congregação o levará à associação íntima com Cristo.

25-27. (a) Como foi unida a congregação cristã do primeiro século, e por que era sadia a associação com ela? (b) Onde se encontram hoje associações corretas, e por que não podem ser encontradas na cristandade?

²⁵ O início da congregação cristã deu-se em Pentecostes, quando se derramou o espírito de Deus sobre 120 discípulos de Jesus. Eles estavam unidos pelo seu interesse comum em Deus e seu Filho, e estavam ligados pelo amor à justiça, que tinham em comum, e pelo desejo de andar com Deus por obedecer aos seus mandamentos. Jesus estava no meio deles pelo espírito santo que ele derramou sobre eles depois de sua ascensão. Ele estava com eles e eles estavam em união com ele. Formavam uma comunidade cristã que possuía uma elevada norma moral, respeito pelas ordens de Deus e uma firme determinação de manter imaculada a sua adoração.

²⁶ A associação com esta comunidade exclusiva era sadia. Era boa. Era o caminho que conduzia à vida. Três mil pessoas reconheceram isso em Pentecostes e se juntaram àquela recém-formada organização. “Continuaram a devotar-se ao ensino dos apóstolos e à associação íntima, à participação de refeições é a orações.” (Atos 2:42, NM) Reuniram seu dinheiro num fundo comum, para que todos pudessem estender sua estada em Jerusalém, depois de Pentecostes, a fim de aprenderem o máximo possível dos discípulos de Jesus. Quando finalmente voltaram para suas aldeias nativas, seguiram o exemplo de Jesus por pregarem aos outros, e assim aumentaram o crescimento da congregação cristã.

²⁷ A mesma congregação cristã provê hoje associação correta para as pessoas que amam a justiça. Ela não é encontrada nas religiões da cristandade, pois estas seguiram as pisadas de César e não as pisadas de Cristo. A cristandade religiosa, especialmente a partir dos tempos de Constantino, tem sido companheira íntima dos governantes deste mundo iníquo. Igual ao barro, ela tem sido moldada para ser semelhante aos companheiros com quem anda. Por isso não deve surpreender que lemos sobre as suas horríveis inquisições e sobre o sangue que ela tem derramado para promover as suas ambições egoístas. Apesar de sua aparência externa de piedade, a cristandade religiosa fica exposta pelos seus frutos e más associações como sendo inimiga de Deus. “Pois tais homens são falsos apóstolos, obreiros fraudulentos, transformando-se em apóstolos de Cristo. E não é de se admirar, porquanto o próprio Satanás continua a transformar-se em anjo de luz. Não é muito, pois, que também os seus ministros de contínuo se transformem em ministros da justiça.” (2 Cor. 11:13-15, NM) Seu disfarce como igreja ou congregação cristã a transforma em obreira enganosa, que desvia as pessoas de Deus em vez de encaminhá-las à amizade com ele.

28. Onde se pode hoje achar uma comunidade que ama a justiça, e quais são as perspectivas dos que residem nela?

²⁸ A congregação cristã é hoje encontrada intimamente associada com a sociedade do Novo Mundo das testemunhas hodiernas de Jeová e não com a cristandade. Esta sociedade está inseparavelmente unida a ela. É ali que encontrará uma comunidade que ama a justiça e que respeita os mandamentos de Deus assim como fizeram os cristãos do primeiro século. Esta é uma comunidade que anda de perto nas pisadas de Jesus por se manter separada do mundo, assim como ele se manteve, e por buscar primeiro o reino de Deus, assim como ele fez. Esta é uma comunidade que anda com Deus, embora viva no meio dum mundo corruto. Esta crescente sociedade internacional compõe-se dos justos, muitos dos quais serão preservados através do fim do atual sistema de coisas para herdarem a terra. “Os justos é que possuirão a terra, e residirão nela para sempre.” (Sal. 37:29, NM) Entre estes achará as associações corretas que conduzem à vida eterna.

Cuide de suas associações no tempo do fim

“Más associações corrompem hábitos úteis.” — 1 Cor. 15:33, NM.

1. O que acham os cristãos difícil de manejar neste mundo moderno?

NOSSO mundo moderno tem atingido o período culminante da história humana, predito há muito como sendo o fim deste sistema mundano de coisas. Este é o tempo de que o apóstolo Paulo falou ao dizer: “Sabe, porém, isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar.” (2 Tim. 3:1, NM) O que os cristãos acharam especialmente difícil de manejar é a crescente influência má que permeia a moderna sociedade humana. As coisas degradadas, degeneradas, criminosas e violentas são as que se focalizam constantemente na literatura popular, nas peças teatrais, no cinema, na TV e no rádio. A mentalidade geral do povo, conforme revelada pela sua conversação diária e pelas piadas, é somente má, todo o tempo. A influência de tal mentalidade não ajuda o cristão a andar no caminho que Deus aprova.

2. Como agem as pessoas do mundo, e por que lhes parecem esquisitos os cristãos?

² As pessoas deste mundo, desconsiderando os bons princípios dos textos bíblicos que ensinam o amor ao próximo, agem como lobos, ao lutarem entre si para se apropriarem do máximo que puderem obter às custas dos outros. Seu proceder egoísta é às vezes chamada de “cão come cão”. Visto que os servos de Deus na sociedade do Novo Mundo não adotam as práticas egoístas e imorais do mundo, são como ovelhas no meio de lobos. Sua mansidão e seu desejo de viver segundo as normas morais da Palavra de Deus fazem que pareçam esquisitos aos olhos das pessoas mundanas. O apóstolo Pedro falou disso quando escreveu: “Porque não continuais a correr com eles neste rumo para o mesmo antro vil de devassidão, eles se admiram e continuam a falar de vós abusivamente.” — 1 Ped. 4:4, NM.

3. Por que é imperativo que vigie hoje as suas associações?

³ Se for cristão, dedicado na sociedade do Novo Mundo, é imperativo que mantenha seu bom juízo neste tempo do fim e que não imagine que possa ter companheirismo com os lobos deste mundo sem ser influenciado pela sua maneira de pensar. A menos que cuide de suas associações, poderá cessar de ser ovelha por começar a agir como lobo. O apóstolo Paulo tinha razão ao dizer: “Más associações corrompem hábitos úteis.” (1 Cor. 15:33, NM) Tais associações podem amoldá-lo, como se fosse barro, para ser um vaso desonroso e assim estragar a sua utilidade na organização de Deus.

4. Qual é o desejo natural quando alguém está com um grupo de pessoas, e por que pode isso levar a dificuldades?

⁴ Quando procura a companhia de certo grupo de pessoas, o desejo natural é querer ser aceito por elas como um do seu grupo. Isso o força a pensar como elas pensam, a agir como elas agem, e, em alguns casos, a vestir-se como elas se vestem. Os jovens são especialmente sensíveis neste respeito, visto que temem ser diferentes dos outros companheiros. O desejo de ser aceito pode levá-lo a dificuldades, quando seus companheiros são pessoas que não amam a Jeová Deus e não respeitam as normas dele. A associação com tais pessoas é espiritual e moralmente insalubre. Por meio dos desejos e das fraquezas carnais tentarão induzi-lo a fazer o que sabe ser mau. Note o que o apóstolo Pedro disse sobre isso: “Eles proferem expressões pretensiosas de nenhum proveito, e pelos desejos da carne e pelos hábitos desenfreados engodam os que estão escapando das pessoas que se comportam em erro.” — 2 Ped. 2:18, NM.

5. Como deve considerar a associação com as pessoas mundanas no seu lugar de trabalho?

⁵ A fim de se ganhar o sustento, é muitas vezes necessário passar muitas horas por dia trabalhando entre pessoas que não têm nenhum amor à justiça, nem respeito pelas elevadas normas morais da Palavra de Deus. Embora não se possa evitar o contato com tais pessoas durante as horas de trabalho, não precisa associar-se com elas depois das horas de trabalho. Por que se pôr voluntariamente em contato com os maus pensamentos e a conversa impura delas? Isto não significa que não deva ser amistoso e prestimoso, mas ser amistoso não envolve companheirismo. Pode trabalhar entre eles, pode ser amistoso e prestimoso, sem procurar ser aceito no seu grupo como um deles.

O EFEITO SOBRE A MENTALIDADE

6, 7. O que afetam especialmente as más associações, e em que podem elas resultar?

⁶ O que é afetado pelas más associações é seu modo de pensar. Elas podem desviá-lo da norma elevada das Escrituras para o nível baixo do mundo. Por causa da fraqueza carnal é mais fácil influenciar o seu modo de pensar com o que é mau do que com o que é bom. O proceder sábio é reconhecer este fato e evitar as más influências desde o começo. Proteja o seu modo de pensar, pois, se ficar pervertido pelos raciocínios mundanos, que proteção lhe sobrará contra o que é mau? Como poderá continuar a andar na vereda estreita que conduz à vida? Se permitir que as associações mundanas influenciem sua mentalidade, descobrirá que está andando com tais pessoas pela estrada larga que conduz a morte. “Entrai pelo portão estreito; porque larga e espaçosa é a estrada que leva à destruição, e muitos são os que entram por ela; enquanto estreito é o portão e apertada a estrada que leva à vida, e poucos são os que o acham.” — Mat. 7:13, 14, NM.

⁷ Quão firmemente segura o escudo da fé depende de seu modo de pensar. Quando a mentalidade se desencaminha, então se afrouxa a sua mão e o escudo baixa gradualmente. Se permitir que a sua mente continue a trilhar no caminho errado, o escudo da fé poderá escapar-lhe inteiramente, deixando-o exposto à lavagem cerebral pelo mundo. Poderá então tornar-se como a porca lavada que volta a revolver-se no lamaçal. — 2 Ped. 2:22.

8. Explique qual é o pecado que tão facilmente enlaça e que relação têm com isso os maus companheiros.

⁸ Quando perde a sua fé, perde o melhor e o mais importante na vida. Sem ela, não pode obter o beneplácito de Deus. (Heb. 11:6) Os maus companheiros talvez tomem por objetivo destruir a sua fé, pois o seu desejo de fazer o que é correto faz que eles se sintam incomodamente apercebidos de sua própria maldade. Em vez de eles se corrigirem, preferem corrompê-lo, para que seja semelhante a eles. Se não proteger o seu modo de pensar, poderá ficar facilmente enlaçado pela perda da fé. É contra isso que o apóstolo Paulo adverte em Hebreus 12:1, onde ele fala sobre o pecado que tão facilmente enlaça. Não deixe margem para isso por se associar com maus companheiros.

9. Por que deve a pessoa solteira ser cuidadosa na escolha de alguém com quem morar?

⁹ As pessoas solteiras que não moram em casa acham muitas vezes vantajoso em sentido financeiro partilhar um quarto com outra pessoa solteira. Quando um cristão dedicado achar isso necessário, fará um sério engano se escolher para morar com ele um mundano que não partilha seu amor a Deus e pelas normas justas das Escrituras. Tal contato íntimo com uma pessoa que não tem mentalidade biblicamente boa pode ser para ele uma influência corrompedora. Seria melhor que morasse sozinho do que com alguém que exercesse continuamente má influência sobre o seu modo de pensar.

10. Por que é importante a capacidade de raciocinar claramente neste tempo do fim?

¹⁰ A companhia da Palavra de Deus e das pessoas que amam a Palavra de Deus ajudar-lhe-á a desenvolver uma mentalidade reta e justa. Isso o protegerá por fazê-lo reconhecer o que é perigoso para a sua fé e ajuda-lo-á a saber o que é mau e o que é bom aos alhos de Deus. “Quando a sabedoria entrar no teu coração e o próprio conhecimento se tornar agradável para a tua alma, então a própria faculdade de raciocínio te guardará, o próprio discernimento te protegerá; para te libertar do mau caminho, do homem que fala coisas perversas, dos que abandonam a vereda da retidão para andar nos caminhos da escuridão.” — Pro. 2:10-13, NM.

11, 12. Explique por que é vital para o cristão ser criterioso na escolha da matéria para ler.

¹¹ Visto que a sua maneira de pensar desempenha um papel tão vital na sua saúde moral e espiritual, deve ser criterioso quanto a como alimenta a sua mente. Assim como há muitos alimentos maus para o organismo físico, assim há muitas coisas escritas que são más para a mente, que envenenam o seu modo de pensar. As filosofias, as teorias mundanas e o alto criticismo, que contradizem a Palavra de Deus, não edificam a sua fé, a sua sabedoria ou o seu respeito pelas elevadas normas morais. Eles lançam sementes de dúvida, que podem crescer como capim e sufocar por fim a sua fé, deixando-o sem fé e sem esperança. Tal literatura é o produto do sistema de coisas de Satanás e tem por objetivo separá-lo do seu ancoradouro bíblico, para que fique flutuando ao sabor das ondas, ‘lançados como que pelas ondas e levado ao capricho de todo o vento de ensino, pela fraudulência dos homens, pela astúcia em maquinar o erro’. (Efé. 4:14, NM) O apóstolo Paulo advertiu contra tal filosofia de homens, dizendo: “Cuidai: talvez haja algum homem que vos leve como presa sua, por meio de filosofia e de vão engano, segundo a tradição dos homens, segundo as coisas elementares do mundo e não segundo Cristo.” — Col. 2:8, NM.

¹² Por que ter associação com os altos críticos da Bíblia e com os ateus, cujos escritos só podem derrubar? Por que alimentar a mente com a tolice de pessoas insensatas que dizem no seu coração: “Não há Jeová”? (Sal. 14:1, NM) Por que ter associação com autores cuja maneira de pensar produz escritos sórdidos que enaltecem as corruções mundanas, as práticas impuras e os crimes? Por que nutrir a mente com a mentalidade mundana que derruba? Mostre tanta preocupação com a sua saúde mental e espiritual como mostra pela sua saúde física, por ser criterioso com o que lê e com a diversão visual que presencia.

A SELEÇÃO DUM CÔNJUGE

13, 14. (a) Que exemplos temos de sabedoria demonstrada na escolha duma esposa, e por que foi sábio o proceder seguido? (b) Que ordem deu Deus neste assunto?

¹³ Quando Jacó procurou uma esposa, ele não se dirigiu aos hititas, como Esaú, nem aos outros povos em volta dele, que não adoravam a Jeová Deus. Antes, foi diretamente à família de Labão, irmão de sua mãe, para achar uma esposa entre pessoas que adoravam o Deus de Abraão. Um proceder sábio similar foi adotado por Abraão quando ele selecionou uma esposa para Isaac, pai de Jacó. Abraão disse ao seu servo: “Eu tenho de fazer-te jurar por Jeová, o Deus dos céus e o Deus da terra, que não tomarás para meu filho uma esposa dentre as filhas dos cananeus entre os quais moro, mas que irás para a minha terra e para meus parentes, e que tomarás certamente uma esposa para meu filho, para Isaac.” (Gên. 24:3, 4, NM) Estes homens deram bom exemplo por procurarem boas associações na união marital.

¹⁴ Visto que os maus companheiros podem exercer uma influência nociva sobre o seu modo de pensar, o que pode fazer um cônjuge descrente? Não seria má a influência dele? Não seria tal pessoa uma constante causa para dificuldades, tornando difícil fazer a vontade de Deus? Abraão e Jacó evidentemente pensavam assim e evitavam as mulheres hititas e cananéias. Séculos depois dos seus tempos, a nação de Israel foi advertida contra os casamentos com pessoas que não adoravam a Jeová. Exigia-se que seguissem o exemplo dado por Abraão e Jacó. “Não deves formar aliança matrimonial com eles. Não deves dar tua filha a seu filho, e não deves tomar sua filha para teu filho. Pois ele desviará teu filho de me seguir, e eles servirão certamente a outros deuses, e a ira de Jeová se acenderá, realmente contra vós, e ele certamente te aniquilará depressa.” — Deu. 7:3, 4, NM.

15. Como foram os israelitas afetados pelos casamentos mistos com incrédulos?

¹⁵ Os israelitas falharam em obedecer à ordem de Deus e não seguiram o exemplo sábio de Isaac e Jacó, seus antepassados. Eles se estribaram no seu próprio entendimento e se misturaram com os pagãos na Terra Prometida, casando-se tolamente com eles. “Habitando pois os filhos de Israel no meio dos cananeus, dos heteus [hititas], e amorreus, e fereseus, e heveus, e jebuseus, tomaram de suas filhas para si por mulheres, e deram aos filhos deles as suas filhas; e serviram a seus deuses.” (Juí. 3:5, 6, Al) Suas más associações corromperam os seus hábitos úteis e os desviaram de seu Criador, conforme tinham sido advertidos de antemão.

16, 17. Explique o que podemos aprender do erro de Salomão. E que repreensão deu Neemias aos israelitas repatriados?

¹⁶ Apesar da sabedoria de Salomão, ele fez o erro de tomar esposas que tinham maneiras estranhas de adoração. Elas conseguiram, com o tempo, desviar o modo de pensar de Salomão, de maneira que ele adotou formas falsas de adoração e acabou o seu reinado estando a ira de Deus acesa contra ele. Se as más companhias podiam fazer um homem da sabedoria e grandeza de Salomão perder o favor de Deus, não poderão fazer o mesmo a nós? Acha que tem mais sabedoria que Salomão e que pode casar-se fora da sociedade do Novo Mundo, sem pôr em perigo a sua posição nela? Engana-se a si mesmo se pensa que pode.

¹⁷ Neemias reconheceu o perigo de se tomar uma esposa que não tem amor a Deus e ele repreendeu os israelitas que voltaram do cativeiro babilônico por fazerem isso. Alguns tinham seguido o exemplo de Salomão, em vez de seguirem o exemplo de Jacó. “Não dareis mais vossas filhas a seus filhos, e não tomareis mais suas filhas, nem para vossos filhos nem para vós mesmos. Não pecou nisto Salomão, rei de Israel? Todavia entre muitas nações não havia rei semelhante a ele, e ele era amado do seu Deus, e Deus o constituiu rei sobre todo o Israel. Não obstante isso as mulheres estrangeiras o fizeram cair no pecado.” — Nee. 13:25, 26, ALA.

18. Que deve a pessoa solteira fazer, hoje em dia, quando pensa em casar-se?

¹⁸ Se for solteiro e pensar em casar-se, por que poria em perigo a sua relação com Jeová Deus por repetir o erro dos israelitas e do Rei Salomão? Por que casar-se com alguém que pode ser comparado com os cananeus por causa de sua descrença? Se não puder achar um cônjuge prospectivo, também dedicado a Deus, espere até que o ache. Não ponha em perigo a sua integridade cristã por ficar ligado a uma pessoa incrédula. “Não vos prendais a um jugo desigual com os descrentes. Pois que parceria tem a justiça com o que é sem lei? Ou que associação tem a luz com a escuridão?” (2 Cor. 6:14, NM) Atenda o conselho sábio das Escrituras, de se casar “somente no Senhor”. — 1 Cor. 7:39, ALA.

19. Pode a pessoa casada separar-se dum cônjuge descrente para evitar más associações?

¹⁹ Alguém que já está casado quando se torna servo dedicado de Deus não deve tentar cortar a sua relação marital porque seu cônjuge é descrente. Está ligado a seu cônjuge e precisa continuar a viver com ele ou ela. Sua situação talvez seja difícil, mas precisa arranjar-se o melhor que puder, fazendo o máximo para edificar a sua fé e força espiritual. (1 Cor. 7:12, 13) As pessoas não casadas podem evitar tais problemas por exercerem cuidado na seleção dum cônjuge.

CUIDE DE SUAS ASSOCIAÇÕES

20, 21. Que transformação ocorre quando alguém entra na sociedade do Novo Mundo, e por que se deve cuidar das associações?

²⁰ Enquanto estiver no tempo do fim deste velho sistema de coisas e tiver de viver no meio dum mundo corruto, nunca pode ser cuidadoso demais quanto às suas associações. Já é bastante difícil continuar no caminho estreito que conduz à vida sem pôr em perigo a segurança pelas más associações. Quando entrou na sociedade do Novo Mundo e começou a andar com Deus na vereda estreita para a vida, teve de fazer muitas mudanças que foram para o seu próprio bem. O apóstolo Paulo explicou isso, dizendo: “Deixai de vos amoldar a este sistema de coisas, mas transformai-vos pela renovação de vossa mente, para que proveis a vós mesmos a boa, aceitável e completa vontade de Deus.” (Rom. 12:2, NM) Agora que transformou a sua mente do modo de pensar mundano para a mentalidade bíblica, não volte para trás, para o velho mundo, em busca de companheiros ou dum cônjuge. Não falou Jesus das pessoas mundanas como estando espiritualmente mortas, dizendo: “Deixa que os mortos enterrem seus mortos”? (Mat. 8:22, NM) Todos os que começaram a andar no caminho estreito que conduz à vida estão espiritualmente vivos aos olhos de Deus; enquanto que os que andam pela estrada larga que conduz à morte estão espiritualmente mortos, embora vivam. Então, por que deviam os vivos procurar a associação íntima com os mortos?

²¹ Lembre-se sempre de que é igual ao barro e que as pessoas que tem por companheiros deixam uma impressão no seu modo de pensar. A associação prolongada com a mentalidade deles, com seu modo de falar e suas ações podem influenciá-lo a ser semelhante a eles. Se forem maus companheiros, então ficará influenciado a participar com eles na conduta errada e na mentalidade pervertida. Não se deixe cegar quanto ao perigo das más associações. Atenda a boa admoestação da Palavra de Deus e tire proveito do que aconteceu à nação de Israel e a Salomão, por não terem cuidado de suas associações.

22. Onde se podem encontrar as associações corretas?

²² Procure as associações corretas por se manter achegado à sociedade do Novo Mundo. Tenha companheirismo com os seus irmãos espirituais, em vez de com incrédulos. As reuniões semanais da congregação e a atividade com os irmãos espirituais no ministério de campo provêem oportunidades para isso, do mesmo modo como as assembléias de circuito e de distrito. É ali que deve procurar amigos e prospectivos cônjuges. É ali que encontrará as associações corretas que são uma boa influência para sua pessoa, que lhe ajudarão a proteger sua faculdade de raciocínio e que lhe auxiliarão a andar com Deus no caminho estreito que conduz à vida.

23-25. (a) De que modo deve o cristão escolher um companheiro apropriado? (b) O que pode impedir alguém de estar entre os sobreviventes do Armagedon?

²³ Não deixe que os atrativos físicos de pessoas mundanas o movam a querer ser companheiro delas. A beleza física é apenas superficial. O que vale é aquilo que está no coração. O povo dos dias de Noé sem dúvida ultrapassou em muito a geração atual em beleza física, mas seu coração era mau. Era tão feio espiritualmente, que não merecia continuar a existir. Portanto, quando procura um cônjuge ou um amigo, olhe mais do que apenas a superfície. Procure a beleza espiritual.

²⁴ Use a Bíblia como base para decidir se alguém é companhia apropriada ou não. Veja se seu modo de pensar e suas ações estão em harmonia ou em desacordo com ela. Respeita ele as normas bíblicas da justiça? Faz ele um esforço sincero de aplicar os princípios bíblicos na sua vida diária? Coloca ele os interesses de Deus em primeiro lugar na sua vida? Tem ele a atitude manifesta por Davi: “Em fazer a tua vontade, ó meu Deus, tenho-me deleitado, e a tua lei está no meu íntimo”? (Sal. 40:8, NM) Está dedicado a servir a Deus? Estas e outras são perguntas que poderá fazer a si mesmo. Quando vê que as ações e a atitude mental dele são biblicamente boas, pode estar certo de que a associação da pessoa será boa.

²⁵ Não é a pessoa cuja mente se fixa nas coisas do mundo, que lhe poderá ajudar a estar entre os que hão de sobreviver ao fim deste velho mundo. Ela o impedirá, não o ajudará, a andar no caminho estreito que conduz à vida no novo mundo de Deus. Se mantiver associação íntima com tais pessoas agora, antes da guerra divina do Armagedon, correrá perigo de não atravessar esta guerra. Assim como as sete pessoas que sobreviveram ao dilúvio junto com Noé cuidaram das suas associações no tempo do fim daquele mundo, assim precisa agora cuidar de suas associações no tempo do fim do mundo atual.

26. Qual é a perspectiva para o futuro, e que proceder se deve adotar agora para alcançar este futuro?

²⁶ Tem diante de si a perspectiva de vida eterna num ambiente livre da iniqüidade e da corrupção que dominam no mundo atual. Se se regozijar com esta perspectiva e ansiosamente aguardar as condições justas, biblicamente prometidas para esse tempo, então por que procurar achar prazer ou companheirismo na companhia de pessoas que contribuem para fazer do mundo atual o lugar injusto que é? Por que procurar como amigos os que não terão lugar no novo mundo de Deus? Não ponha seu futuro em perigo com tais más associações. Encha a sua mente com o que é bom e edificante para a sua fé, por ser criterioso na seleção das pessoas que escolhe para companheiros íntimos, na seleção do que lê, da diversão visual que presencia e da conversação que ouve. Preserve as boas relações com Jeová Deus e proteja a sua integridade cristã por procurar as associações corretas neste tempo do fim.