alma humana. Nergal era seu deus do submundo, a “terra sem retorno”, e sua esposa, Eres-Quigal era sua soberana.

Os babilônios desenvolveram a pseudociência da astrologia, no esforço de descobrir o futuro do homem nas estrelas. (Veja ASTRÓLOGOS.) A magia, a feitiçaria e a astrologia desempenhavam parte destacada em sua religião. (Isa. 47:12, 13; Dan. 2:27; 4:7) Muitos corpos celestes, por exemplo, os planetas, receberam nomes segundo os deuses babilônios. No quarto século E.C., Epifânio opinou que foi ‘Ninrode quem estabeleceu as ciências da magia e da astronomia’. A adivinhação continuou a ser um componente básico da religião babilônica nos dias de Nabucodonosor, que a usava para fazer decisões. — Eze. 21:20-22.

MILENAR INIMIGA DE ISRAEL

A Bíblia tece muitas referências à cidade de Babilônia, começando com o relato de Gênesis sobre a cidade original de Babel. (Gên. 10:10; 11:1-9) Incluído no despojo tomado de Jericó por Acã havia “um manto oficial de Sinear”. (Jos. 7:21) Depois da queda do reino setentrional de Israel, em 740 A.E.C., foram trazidas pessoas de Babilônia para substituir os cativos israelitas. (2 Reis 17:24, 30) Ezequias cometeu o erro de mostrar aos mensageiros de Babilônia os tesouros de sua casa; estes mesmos tesouros, bem como alguns dos “filhos” de Ezequias, foram mais tarde levados para Babilônia. (2 Reis 20:12-18; 24:12; 25:6, 7) O Rei Manassés (716-661 A.E.C.) também foi levado cativo para Babilônia, mas, por se ter humilhado, Jeová o restaurou ao seu trono. (2 Crô. 33:11) Sob Nabucodonosor, Babilônio, era um “copo de ouro”, na mão de Jeová, para derramar sua indignação contra as infiéis Judá e Jerusalém. O Rei Nabucodonosor levou os preciosos utensílios da casa de Jeová para Babilônia, junto com milhares de cativos. — 2 Reis 24:1 a 25:30; 2 Crô. 36:6-20; Jer. 25:17; 51:7.

No livro de Daniel se recontam as experiências de Daniel e de seus três companheiros no cativeiro babilônico, inclusive a interpretação dos sonhos do rei e o recebimento de visões. Os livros de Esdras e de Neemias contam como cerca de 50.000 saíram do cativeiro junto com Zorobabel e Jesua, em 537 A.E.C., e sobre outros 1.800 junto com Esdras, em 468. Os utensílios do templo foram restaurados a Jerusalém. (Esd. 2:64-67; 8:1-36; Nee. 7:6, 66, 67) Em 455 A.E.C. o rei persa Artaxerxes I, também chamado de “rei de Babilônia”, comissionou Neemias a ir a Jerusalém como governador e reconstruir suas muralhas. (Nee. 2:7, 8) Mordecai era descendente de um benjamita que foi levado cativo para Babilônia. — Ester 2:5, 6.

As Escrituras Gregas Cristãs contam como Jeconias (Joaquim), levado prisioneiro para Babilônia, foi um elo na linhagem até Jesus. (Mat. 1:11, 12, 17) A primeira carta canônica do apóstolo Pedro foi escrita de Babilônia. (1 Ped. 5:13) Esta “Babilônia” era a cidade às margens do Eufrates, e não Roma, conforme alguns afirmam. — Veja PEDRO, CARTAS DE.

“Babilônia, a Grande” acha-se incluída entre os simbolismos do livro de Revelação. Ali, ela é descrita como “a mãe das meretrizes e das coisas repugnantes da terra” (17:5) e como fazendo “todas as nações beber do vinho da ira da sua fornicação”. (14:8) É-lhe dado o “copo do vinho da ira” do furor de Deus (16:19); “numa só hora” chega seu julgamento (18:10); os dez chifres da fera cor de escarlate desmontam-na da fera, desnudam-na, comem suas partes carnudas e a queimam por completo. (17:16) Ela é lançada para baixo num lance rápido, como uma grande mó. (18:21) Assim, a desolação de “Babilônia, a Grande” torna-se tão completa como a daquela iníqua cidade nas margens do rio Eufrates. — Veja BABILÔNIA, A GRANDE.

BABILÔNIA (PAÍS)

Aquela terra antiga no baixo vale mesopotâmico através do qual correm os rios Tigre e Eufrates, e que corresponde à parte sudeste do moderno Iraque. Estende- se por cerca de 48 km a O do Eufrates, sendo contígua ao deserto da Arábia. A leste do Tigre, é limitada pelas colinas da Pérsia; a SE, pelo golfo Pérsico. Seu limite norte é um limite natural, assinalado por observável aumento da altitude próximo de Bagdá. Aqui no N os dois rios se aproximam a uns 40 km um do outro. A planície se estende por cerca de 400 km ao S, e tem uns 160 km de largura em seu ponto mais amplo. Esta área de uns 20.720 km² tem um tamanho similar ao estado de Nova Jersey, E.U.A., ou de Sergipe, Brasil. Esta região é tão plana que, do limite norte até o golfo existe um declive de apenas 38 m no nível dos rios.

Às vezes os historiadores subdividem a região de Babilônia, chamando a parte setentrional de Acade e a parte sul de Suméria ou Caldéia. Originalmente este território foi designado nas Escrituras como a “terra de Sinear”. (Gên. 10:10; 11:2) Mais tarde, quando os regentes dominantes fizeram da cidade de Babilônia a sua capital, era conhecida como a região ou país de Babilônia. Visto que as dinastias caldéias às vezes a dominavam, era também chamada de “a terra dos caldeus”. (Jer. 24:5; 25:12; Eze. 12:13) Algumas das antigas cidades do país de Babilônia eram Adabe, Acade, Babilônia, Borsipa, Ereque, Quis, Lágaxe, Nipur e Ur.

Composta de depósitos de aluvião resultantes das inundações causadas pelos dois grandes rios, a terra, como um todo, era bastante fértil. Extensivo sistema de canais, tanto para irrigação como para drenagem, tornava possível produzir safras colossais de cevada, milho, tâmaras, figos e romãs.

A escavação arqueológica feita aqui no berço da civilização trouxe à luz muitos fatos interessantes sobre povos do passado, e seu modo de vida. O deciframento de milhares de tabuinhas de argila e de inscrições revela que as pessoas, há muito, faziam contratos, assinavam arrendamentos e comercializavam com outras nações. Possuíam um sistema de pesos e medidas, e tinham conhecimento da ciência da matemática. A astronomia, embora explorada pelos astrólogos adoradores de demônios, conseguia, mesmo assim, manter um registro do tempo e do movimento dos corpos celestes, e, destarte, desenvolveram-se calendários úteis.

Por volta da primeira metade do oitavo século A.E.C., um rei assírio chamado Tiglate-Pileser III (Pul) regia o país de Babilônia. (2 Reis 15:29; 16:7; 1 Crô. 5:26) Mais tarde, durante o reinado de Sargão II, um caldeu chamado Merodaque-Baladã proclamou-se rei da cidade de Babilônia, com o apoio de Elão e de alguns arameus, mas, depois de alguns anos, foi expulso por Sargão. Senaqueribe, ao suceder a Sargão II, enfrentou outra revolta babilônica liderada por Merodaque-Baladã. Depois da tentativa frustrada de Senaqueribe de capturar Jerusalém em 732 A.E.C., Merodaque-Baladã enviou emissários a Ezequias, de Judá, possivelmente para conseguir apoio contra a Assíria. (Isa. 39:1, 2; 2 Reis 20:12-18) Alguns anos depois, Senaqueribe expulsou Merodaque-Baladã e fez-se coroar regente da cidade de Babilônia, posição que reteve até à morte. Seu filho, Esar-Hadom, reconstruiu a cidade de Babilônia; este, por sua vez, foi sucedido por Assurbanipal, que governou o país de Babilônia através dum vice-rei. Após a morte de Assurbanipal, os babilônios cerraram fileiras em torno de Nabopolassar, e lhe concederam a realeza. Isto, então, foi o começo da dinastia neobabilônica, que devia continuar até Belsazar.

Evidentemente, em 632 A.E.C., a Assíria foi subjugada por esta nova dinastia caldéia, com a ajuda dos aliados medos e citas. Em 625, o filho de Nabopolassar derrotou o Faraó Neco, do Egito, na batalha de Carquemis, e, mais tarde nesse ano, assumiu as rédeas do governo como Nabucodonosor II. (Jer. 46:1, 2) Em 620, compeliu Jeoiaquim a pagar-lhe tributo, mas, depois de dois anos, Jeoiaquim se revoltou. Em 618, ou durante o terceiro ano de Jeoiaquim como regente tributário, Nabucodonosor subiu contra Jerusalém. (2 Reis 24:1; 2 Crô. 36:6) No entanto, antes que pudesse ser vencido pelos babilônios, Jeoiaquim morreu. Joaquim, tendo sucedido a seu pai, rapidamente se entregou e foi levado cativo para Babilônia, junto com os demais nobres, em 617. (2 Reis 24:12) Zedequias foi em seguida designado para o trono de Judá, mas também se rebelou; e, em 609, os babilônios cercaram de novo Jerusalém e finalmente romperam suas muralhas em 607 A.E.C. — 2 Reis 25:1-10; Jer. 25:3-12.

Pelo menos uma tabuinha cuneiforme foi encontrada, referindo-se a uma campanha contra o Egito, no 37.° ano de Nabucodonosor (588/587 A.E.C.) Esta pode ter sido a ocasião em que o poderoso Egito veio a ficar sob controle babilônico, segundo predito pelo profeta Ezequiel, evidentemente no ano 591 A.E.C. (Eze. 29:17-19) Por fim, depois dum reinado de 43 anos, que incluía tanto a conquista de muitas nações como um grandioso programa de edificações na própria Babilônia, Nabucodonosor II morreu, e foi sucedido por seu filho, Evil-Merodaque (Amel-Marduque), em 581. Este novo regente mostrou bondade para com o cativo Rei Joaquim. (2 Reis 25:27-30) O período seguinte da história babilônica é bastante obscuro. Informações históricas mais completas acham-se disponíveis quanto a Nabonido e seu filho, Belsazar, que evidentemente atuavam como co-regentes na época da queda de Babilônia.

Já então os medos e os persas, sob o comando de Ciro, o Grande, marchavam para assumir o controle de Babilônia, e tornarem-se a quarta potência mundial. Na noite de 5/6 de outubro de 539 A.E.C. (calendário gregoriano), apoderaram-se de Babilônia, e Belsazar foi morto. Dentro de dois anos, Ciro expediu seu famoso decreto que permitia que cerca de 50.000 cativos retornassem a Jerusalém. Cerca de duzentos anos depois, o domínio persa sobre o país de Babilônia chegou ao fim quando Alexandre Magno capturou a cidade de Babilônia, em 331. Em meados do segundo século A.E.C., os partos, sob seu rei, Mitridates I, detinham o controle sobre a região de Babilônia. Visto