este ponto mais claramente. Há numa ilha fora da costa ocidental da Irlanda um lugar conhecido por Aldeia Abandonada. É uma pequena aldeia onde não mora mais ninguém. Pode-se imaginar que as casas estão em péssimo estado. Não têm mais telhados. Não existem mais as portas. Em muitos casos, as paredes ruíram.

Por estar a aldeia em estado de ruínas, será que você diria que é improvável que alguém tenha projetado e construído as casas ali? Ou, antes, concordaria instintivamente com a declaração da Bíblia: “Cada casa, naturalmente, é construída por alguém” — sim, até mesmo uma casa que está agora em ruínas? (Heb. 3:4) Apesar do estado negligenciado das casas, sabemos que foram construídas por alguém. Sabemos, também, que o estado atual delas não é forçosamente a culpa do construtor. Há meios de impedir que as casas fiquem estragadas. Mas os donos as abandonaram. Por conseguinte, estão agora em ruínas.

A condição da humanidade é similar. A Bíblia nos diz que o homem foi criado perfeito pelo seu Criador. Foi-lhe dada a responsabilidade de subjugar a terra e de enchê-la com seus filhos. (Gên. 1:28) O êxito nisso dependeria de seguir as instruções de seu Criador. Se ele tivesse seguido essas instruções, não teria havido “caos”, nem perdas de vidas por catástrofes naturais ou por pestilências na terra subjugada. Mas, o homem rejeitou a orientação de seu Criador; portanto, a “casa” humana está agora incontestavelmente em péssimo estado de conservação.

Deus deu à humanidade livre-arbítrio para escolher seu próprio caminho. Deus não força os humanos a serem obedientes. Entretanto, no decorrer dos longos séculos de desgoverno humano, Ele vem buscando os que estão dispostos a usar seu livre-arbítrio para o servirem. A Bíblia explica que em breve serão destruídos os que se recusam a reconhecer o direito que Deus tem de dominar sobre sua própria criação. Perderão a vida porque rejeitam a Fonte da vida. Mas, os que, com apreço, harmonizam sua vida com os requisitos de Deus terão a alegria de ver a terra ser transformada num paraíso global debaixo do governo celestial de Deus. Gozarão de todas as bênçãos das quais as imperfeições e o desgoverno do homem os privou. — Rev. 21:3-5.

Por conseguinte, é muito importante agora que cada pessoa chegue a conhecer a Deus. É esclarecedor saber como alguns foram ajudados neste sentido.

Como alguns foram ajudados a crer

COMO pode alguém que não acredita na existência de Deus chegar a conhecê-lo? Muitos que agora crêem descobriram que, primeiro de tudo, tiveram de enfrentar certo problema. Qual foi esse?

Um ex-membro de uma religião oriental admitiu: “Talvez uma das mais fortes razões [de se apegar à crença de que não há um Criador] é que essa religião incentiva a pessoa a levar uma vida livre de preocupações e estar satisfeita.”

Do mesmo modo no Ocidente, o autor John Cogley observa: “A modernidade (pelo menos a espécie não-marxista) coloca tremenda ênfase na liberdade pessoal — de pensamento, política, assuntos relacionados com a conduta sexual e, acima de tudo, de especulação sobre as grandes questões da vida.”

Essa liberdade — e a despreocupação referida acima — podem ser empolgantes. Para se renunciar a elas e reconhecer uma Autoridade superior é preciso humildade e receptividade que nem toda pessoa possui.

Liberdade de Quê?

A liberdade, naturalmente, pode ser desejável. Mas a liberdade pode também ser prejudicial. Dando-se a uma criança liberdade demais, ela pode ser levada a participar de jogos numa rua movimentada ou a colocar a mão sobre um fogão quente. A liberdade total de fazermos nós próprios todas as nossas decisões, sem ajuda externa,