come crustáceos] têm sido encontradas a distâncias de até 48 quilômetros do mar, e em elevações de até cerca de 914 metros nos vales secos de McMurdo. Não encontrando alimento em tais incursões pelo interior, as focas-caranguejeiras por fim morreram, e suas carcaças coriáceas foram preservadas pela frieza e aridez do clima.”

Laboratório Científico

A Antártida hoje poderia ser descrita como um laboratório para os cientistas. Os geólogos trabalham para descobrir o que há por baixo da crosta enormemente grossa de gelo. Registros sísmicos e fotos radiométricas recentemente revelaram que a base rochosa da maior parte da Antártida tem estrutura continental, ao invés de oceânica. Verificou-se também que a Antártida, pelo menos no presente, é o mais tranqüilo e mais assísmico de todos os continentes. Quase toda a Antártida já foi vista e a maioria das regiões montanhosas foram fotografadas e mapeadas por avião. Os geólogos, biofísicos, glaciólogos e geofísicos continuam a visitar essas áreas e a estudá-las na esperança de descobrir mais fatos sobre a estrutura e o sistema ambiental de toda a terra.

Várias nações estabeleceram estações na Antártida. Dez das doze nações que assinaram o tratado da Antártida mantêm estações durante todo o inverno. A Rússia possui a Estação Billinghausen, na Península. A principal base de operações dos Estados Unidos é a Estação McMurdo, no lado do continente voltado para o Pacífico. É dotado de energia nuclear, tendo uma população média de 900 pessoas no verão e de 200 no inverno. Também mantém pequenas estações, no ano todo, no Pólo Sul e na Península. E, proibitivo como o continente pareça ser para alguns, está sendo realmente considerado como futuro recanto turístico. Mesmo agora, os turistas visitam suas estações científicas e colônias de pingüins, além de, naturalmente, poder vir a ser um paraíso para os esquiadores.

Quem sabe que outros ‘tesouros’ ainda surgirão deste “refrigerador” continental? Há muita exploração e muitas experiências a serem feitas. Talvez se aperfeiçoem técnicas para explorar seus ricos depósitos de minerais. E, um estudo de suas condições atmosféricas e o oceano que o cerca talvez ajude os cientistas a entender mais sobre o tempo em todas as partes da terra. De uma coisa podemos estar certos — que, assim como apreciamos um refrigerador em uma casa, nosso “refrigerador” da Antártida, agora aberto para nosso uso, será cada vez mais apreciado, à medida que o tempo passe.

Como “pequenino grão de areia”

● Embora o átomo seja infinitesimamente pequeno, consiste mormente de espaço vazio. Escreveu o Dr. Heinz Haber: “Todas as coisas em nossa volta — a cadeira compacta em que se senta, sua casa, toda a terra — tudo é virtualmente espaço vazio, com seus núcleos e elétrons desolados, amplamente espalhados. Se todo o espaço vazio pudesse ser removido do corpo humano — se todos os seus núcleos e elétrons pudessem ser compactados numa massa sólida — o corpo se encolheria ao tamanho de um pequenino grão de areia que dificilmente seria sentido entre as pontas de nossos dedos.” — The Walt Disney Story of Our Friend the Atom (A História de Nosso Amigo, o Átomo, por Walt Disney).

Ao passo que tal encolhimento não está dentro dos limites do poder humano, inculca na pessoa a sua pequenez em comparação com o Criador. E ao leitor da Bíblia se pode lembrar que, para Jeová Deus, “as nações são como uma gota dum balde; e foram consideradas como a camada fina de pó na balança”. (Isa. 40:15) Deveras, as nações são relativamente insignificantes do ponto de vista de Deus. Todavia, “assim como o pai é misericordioso para com os seus filhos, Jeová tem sido misericordioso para com os que o temem. Porque ele mesmo conhece bem a nossa formação, lembra-se de que somos pó”. — Sal. 103:13, 14; Gên. 2:7.