prender todos os apóstolos. (5:17-25) Mas, naquela noite, o anjo de Deus libertou-os. E, ao amanhecer, estavam ensinando no templo! A perseguição não pode parar os servos de Jeová.

²⁵ Todavia, fez-se pressão quando os apóstolos foram levados perante o Sinédrio. (5:26-42) Ao lhes ser ordenado que parassem de ensinar, porém, eles disseram: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” Isto estabeleceu um padrão para os discípulos de Jesus, seguido pelas Testemunhas de Jeová hoje. Depois dum alerta da parte do instrutor da Lei, Gamaliel, os líderes surraram os apóstolos, ordenaram-lhes que parassem de pregar e os libertaram.

26. De que modo o ministério dos apóstolos se compara com o das atuais Testemunhas de Jeová?

²⁶ Os apóstolos se regozijavam de terem sido contados dignos de serem desonrados em favor do nome de Jesus. “E cada dia, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas.” Sim, eles eram ministros que pregavam de casa em casa. Igualmente o são as atuais Testemunhas, que também receberam o espírito de Deus porque elas o obedecem e dizem: “Jeová é o nosso Governante!”

Que Resposta Daria?

◻ Que incumbência se deu aos seguidores de Jesus, do passado e do presente?

◻ O que aconteceu no dia de Pentecostes de 33 EC?

◻ Quando e como usou Pedro a primeira chave espiritual que Jesus lhe dera?

◻ O que podemos aprender da experiência de Ananias e Safira?

◻ Quando se lhes ordenou que parassem de pregar, que padrão estabeleceram os apóstolos para todas as Testemunhas de Jeová?

Ande no temor de Jeová

“Como [a congregação] andava no temor de Jeová e no consolo do espírito santos, multiplicava-se.” — ATOS 9:31.

1, 2. (a) O que aconteceu quando a congregação cristã entrou num período de paz? (b) Embora Jeová permita a perseguição, o que mais ele faz?

CERTO discípulo enfrentava um teste supremo. Manteria ele a integridade para com Deus? Sim manteria! Ele havia andado no temor de Deus, com reverência para com seu Fazedor, e morreria como fiel testemunha de Jeová.

² Este homem temente a Deus e íntegro era Estêvão, “homem cheio de fé e espírito santo”. (Atos 6:5) Seu assassinato desencadeou uma onda de perseguição, mas, depois disso, a congregação por toda a Judéia, Galiléia e Samaria entrou num período de paz e foi edificada espiritualmente. Ademais, “como andava no temor de Jeová e no consolo do espírito santo, multiplicava-se”. (Atos 9:31) Como atuais Testemunhas de Jeová, podemos estar certos de que Deus nos abençoará, quer experimentemos paz, quer perseguição, conforme indica Atos, capítulos 6 ao 12. Portanto, andemos com temor reverente ao sermos perseguidos, ou, então, usemos qualquer trégua na perseguição para edificação espiritual e serviço mais ativo a Deus. — Deuteronômio 32:11, 12; 33:27.

Fiel Até o Fim

3. Que problema foi resolvido em Jerusalém, e como?

³ Mesmo se surgirem problemas em tempos de paz, boa organização pode ajudar a resolvê-los. (Atos 6:1-7) Judeus de língua grega em Jerusalém queixavam-se de que suas viúvas estavam sendo despercebidas na distribuição diária de alimentos em favor de crentes judeus que falavam hebraico. Este problema foi resolvido quando os apóstolos nomearam sete homens para cuidar desta “incumbência necessária”. Um deles era Estêvão.

4. Como reagiu Estêvão a falsas acusações?

⁴ Contudo, o piedoso Estêvão logo enfrentou um teste. (6:8-15) Surgiram certos homens que discutiram com Estêvão. Alguns eram da “Sinagoga dos Libertos”, talvez judeus capturados pelos romanos e posteriormente emancipados, ou prosélitos judeus outrora escravos. Impotentes diante da sabedoria e do espírito com que Estêvão falava, seus inimigos levaram-no ao Sinédrio. Ali, testemunhas falsas disseram: ‘Nós ouvimos esse homem dizer que Jesus destruirá o templo e mudará os costumes que Moisés instituiu.’ Todavia, mesmo seus opositores viam que Estêvão não era um transgressor, mas que tinha um sereno semblante de anjo, um mensageiro de Deus, confiante de Seu apoio. Quão diferente dos semblantes deles, carregados de maldade, pois prestavam-se aos interesses de Satanás!

5. Que pontos destacou Estêvão ao dar testemunho?

⁵ Interrogado pelo Sumo Sacerdote Caifás, Estêvão deu um destemido testemunho. (7:1-53) Seu retrospecto da história israelita mostrou que Deus intencionava pôr de lado a Lei e os serviços no templo quando o Messias chegasse. Estêvão mencionou que Moisés, o libertador que todo judeu afirmava honrar, foi rejeitado pelos israelitas, assim como agora eles não aceitavam Aquele que trazia uma libertação maior. Ao dizer que Deus não mora em casas feitas por mãos, Estêvão mostrou que o templo e seu sistema de adoração deixariam de existir. Mas, visto que os juízes não temiam a Deus nem desejavam conhecer a Sua vontade, Estêvão disse: ‘Homens