segunda viagem, missionária. (15:36-41) Paulo sugeriu que ele e Barnabé revisitassem as congregações em Chipre e na Ásia Menor. Barnabé concordou, mas queria levar junto seu primo, Marcos. Paulo discordou, pois Marcos os abandonara em Panfília. Por isso, houve “um forte acesso de ira”. Mas, nem Paulo nem Barnabé procuraram vindicação pessoal por tentarem envolver outros anciãos ou o corpo governante em seu assunto pessoal. Que excelente exemplo!

18. O que resultou da separação de Paulo e Barnabé, e como nos podemos beneficiar desse incidente?

¹⁸ Essa disputa, no entanto, causou uma separação. Barnabé levou Marcos consigo a Chipre. Paulo, tendo a Silas como companheiro, “passou pela Síria e pela Cilícia, fortalecendo as congregações”. Barnabé talvez fosse influenciado por laços familiares, mas ele devia ter reconhecido o apostolado e a escolha de Paulo como “vaso escolhido”. (Atos 9:15) E que dizer de nós? Este incidente deve incutir em nós a necessidade de reconhecer a autoridade teocrática e de cooperar plenamente com “o escravo fiel e discreto”! — Mateus 24:45-47.

Progresso em Paz

19. Que exemplo têm em Timóteo os cristãos jovens da atualidade?

¹⁹ Não se permitiu que essa disputa afetasse a paz da congregação. O povo de Deus continuou a ser firmado na fé. (16:1-5) Paulo e Silas foram a Derbe, e daí a Listra. Ali morava Timóteo, filho da crente judia Eunice e seu marido grego descrente. Timóteo era bem jovem, pois, mesmo uns 18 ou 20 anos mais tarde, ainda se lhe disse: “Nenhum homem jamais menospreze a tua mocidade.” (1 Timóteo 4:12) Visto que “os irmãos em Listra e [em] Icônio [distante uns 30 quilômetros] davam dele bom relato”, Timóteo era bem conhecido por seu excelente ministério e qualidades piedosas. Os cristãos jovens da atualidade devem buscar a ajuda de Jeová para edificar uma reputação similar. Paulo circuncidou Timóteo porque eles iriam às casas e às sinagogas de judeus que sabiam que o pai de Timóteo era gentio, e o apóstolo não queria que nada impedisse o acesso a homens e mulheres judeus que necessitavam aprender a respeito do Messias. Sem violar princípios bíblicos, também as Testemunhas de Jeová hoje fazem o possível para tornar as boas novas aceitáveis a toda sorte de pessoas. — 1 Coríntios 9:19-23.

20. A obediência à carta do corpo governante do primeiro século teve que efeito, e como acha que isso deve afetar a nós?

²⁰ Tendo a Timóteo como assistente, Paulo e Silas entregaram aos discípulos, para sua observância, os decretos do corpo governante. E qual foi o resultado? Aparentemente referindo-se à Síria, Cilícia e Galácia, Lucas escreveu: “As congregações continuavam deveras a ser firmadas na fé e a aumentar em número, dia a dia.” Sim, a obediência à carta do corpo governante resultou em união e prosperidade espiritual. Que excelente exemplo para os nossos tempos críticos, quando o povo de Jeová precisa permanecer unido e firmado na fé!

Que Resposta Daria?

◻ Como é que Paulo e Barnabé reagiram à perseguição?

◻ O que podemos aprender da declaração: “Temos de entrar no reino de Deus através de muitas tribulações”?

◻ Que conselhos derivamos dos três pontos na carta enviada pelo corpo governante do primeiro século?

◻ De que modo os fatores que tornaram firmes na fé as testemunhas de Jeová do primeiro século se aplicam a nós hoje?

A palavra de Jeová prevalece!

‘A palavra de Jeová crescia e prevalecia de modo poderoso.’ — ATOS 19:20.

1. O que será abrangido neste estudo do livro bíblico de Atos dos Apóstolos?

JEOVÁ estava abrindo uma porta para atividades. Especialmente Paulo, um “apóstolo para as nações”, serviria de ponta-de-lança nessa obra. (Romanos 11:13) De fato, a continuação de nosso estudo de Atos dos Apóstolos encontra-o engajado em emocionantes viagens missionárias. — Atos 16:6-19:41.

2. (a) De que modo o apóstolo Paulo serviu como escritor inspirado por Deus, entre cerca de 50 a 56 EC? (b) O que acontecia à medida que Deus abençoava o ministério de Paulo e o de outros?

² Paulo era também um escritor inspirado por Deus. Entre cerca de 50 a 56 EC, ele escreveu 1 e 2 Tessalonicenses de Corinto, Gálatas também dessa cidade, ou da Antioquia síria, 1 Coríntios de Éfeso, 2 Coríntios de Macedônia e Romanos de Corinto. E, à medida que Deus abençoava o ministério de Paulo e o de outros, ‘a palavra de Jeová crescia e prevalecia de modo poderoso’. — Atos 19:20.

Da Ásia à Europa

3. Que excelente exemplo deram Paulo e seus companheiros com relação a deixar-se guiar pelo espírito santo?

³ Paulo e seus companheiros deram um excelente exemplo de sujeitar-se à direção do espírito santo. (Atos 16:6-10) Talvez por meio de revelações audíveis, sonhos ou visões, o espírito impediu-os de pregarem no distrito da Ásia e na província de Bitínia, alcançados mais tarde com as boas novas. (Atos 18:18-21; 1 Pedro 1:1, 2) Por que o espírito bloqueou tentativas anteriores? Os trabalhadores eram poucos, e o espírito os guiava para campos mais frutíferos na Europa. Também hoje, se o caminho para certo território é bloqueado, as Testemunhas de Jeová pregam em outra parte, certas de que o espírito de Deus as dirigirá aos semelhantes a ovelhas.

4. Qual foi a reação à visão de Paulo de um macedônio que implorava ajuda?

⁴ Assim, como campo missionário, Paulo e seus companheiros ‘deixaram de lado’ Mísia, uma região na Ásia Menor. Numa visão, contudo, Paulo viu um macedônio suplicando ajuda. De modo que os missionários prontamente foram à Macedônia, uma região da península dos Balcãs. Similarmente hoje, muitas Testemunhas de Jeová são dirigidas pelo espírito santo para servir onde a necessidade de proclamadores do Reino é grande.

5. (a.) Por que se pode dizer que a palavra de Jeová prevaleceu em Filipos? (b) Em que sentido muitas Testemunhas de Jeová da atualidade são semelhantes a Lídia?

⁵ A palavra de Jeová prevaleceu na Macedônia. (16:11-15) Filipos, uma colônia habitada na maior parte por cidadãos romanos, aparentemente tinha poucos judeus e nenhuma sinagoga. Assim, os irmãos foram a “um lugar de oração” junto dum rio fora da cidade. Entre os ali reunidos havia Lídia, possivelmente uma prosélita judia de Tiatira, uma cidade na Ásia Menor conhecida por sua indústria tintureira. Ela vendia tintura de púrpura ou tecidos e roupas tingidos com ela. Depois que Lídia e os de sua família foram batizados, ela ofereceu hospitalidade com tanta veemência que Lucas escreveu: “Ela simplesmente nos fez ir.” Somos gratos por irmãs assim, hoje em dia.

Um Carcereiro Torna-se Crente

6. Como foi que atividades demoníacas levaram à prisão de Paulo e Silas em Filipos?

⁶ Satanás deve ter ficado furioso por causa de acontecimentos espirituais em Filipos, pois atividades demoníacas locais levaram à prisão de Paulo e Silas. (16:16-24) Durante vários dias eles foram seguidos por uma moça que tinha “um demônio de adivinhação” (literalmente: “um espírito de píton”). O demônio talvez tivesse personificado Apolo pítio, um deus que supostamente matou uma serpente chamada Píton. A moça produzia muito lucro a seus amos, por praticar a arte do vaticínio. Ora, ela talvez informasse lavradores sobre quando plantar, moças sobre quando casar e mineradores sobre onde procurar ouro! Ela seguia insistentemente os irmãos, e bradava: “Estes homens são escravos do Deus Altíssimo, que vos estão publicando o caminho da salvação.” Talvez o demônio fizesse com que ela dissesse isso para fazer parecer que as predições dela tinham inspiração divina, mas os demônios não têm o direito de fazer proclamações sobre Jeová e sua provisão para a salvação. Quando se cansou dessa importunação, Paulo expulsou o demônio em nome de Jesus. Com o negócio arruinado, os amos da moça arrastaram Paulo e Silas à feira, onde foram espancados com varas. (2 Coríntios 11:25) Daí foram encarcerados e seus pés presos no tronco. Tais dispositivos podiam ser ajustados de modo a forçar a separação das pernas uma da outra, causando grande dor.

7. Para quem e como a prisão de Paulo e Silas em Filipos resultou em bênçãos?

⁷ Essa prisão resultou em bênçãos para o carcereiro e sua família. (16:25-40) Por volta da meia-noite, Paulo e Silas oravam e louvavam a Deus em cântico, certos de que ele estava com eles. (Salmo 42:8) Subitamente, um terremoto fez com que se abrissem todas as portas e soltou todos os grilhões à medida que os ferros se desprendiam das vigas ou das paredes. O carcereiro temia sofrer a pena de morte pela fuga de seus prisioneiros. Estava em vias de se suicidar, quando Paulo bradou: “Não te faças dano, pois estamos todos aqui!” Trazendo Paulo e Silas para fora, o carcereiro perguntou como poderia ser salvo. “Crê no Senhor Jesus”, foi a resposta. Ao ouvir a palavra de Jeová, ‘ele e os seus foram batizados sem demora’. Que alegria isso provocou!

8. Que medida tomaram os magistrados civis de Filipos, e o que aconteceria talvez se eles reconhecessem publicamente seu erro?

⁸ No dia seguinte, magistrados civis mandaram soltar Paulo e Silas. Mas, Paulo disse: ‘Eles chibatearam-nos sem condenação, a homens que são romanos, e lançaram-nos na prisão. Estão lançando-nos fora secretamente? Que venham eles mesmos e nos levem para fora.’ Se os magistrados reconhecessem publicamente o seu erro, talvez relutassem em espancar e prender outros cristãos. Impossibilitados de expulsar cidadãos romanos, os magistrados vieram e pediram que os irmãos partissem, mas estes assim o fizeram só depois de encorajar concrentes. Tal interesse é o que induz os membros do Corpo Governante e outros representantes viajantes a visitar e encorajar o povo de Deus em toda a terra.

A Palavra de Jeová Prevalece em Tessalônica e em Beréia

9. Usando que método, ainda hoje empregado pelas Testemunhas de Jeová, Paulo ‘explicou e provou’ que o Messias tinha de sofrer e ser levantado dentre os mortos?

⁹ A palavra de Deus prevaleceu a seguir em Tessalônica, capital da Macedônia e seu principal porto marítimo. (17:1-9) Ali Paulo arrazoou com judeus, “explicando e provando” que o Messias tinha de sofrer e ser levantado dentre os mortos. (Paulo fez isso comparando profecias com eventos em cumprimento, como fazem as Testemunhas de Jeová.) Assim, alguns judeus, muitos prosélitos e outros se tornaram crentes. Quando judeus ciumentos formaram uma turba mas não conseguiram encontrar Paulo e Silas, eles levaram Jasão e