milhares de variedades incluídas nestas “famílias”.

Após o dilúvio global, Noé ofereceu “criaturas voadoras limpas”, junto com animais, como sacrifício. (Gên. 8:18-20) Depois disso, Deus fez a concessão de as aves serem incluídas na dieta do homem, conquanto não se comesse sangue. (Gên. 9:1-4; compare com Levítico 7: 26; 17:13.) A ‘limpeza’ (ou pureza) de certas aves naquele tempo, portanto, relacionava-se evidentemente a algum indício divino de aceitação como sacrifício; o registro bíblico mostra que, no que concerne a serem usadas qual alimento, nenhumas das aves foram designadas “impuras” até a introdução da Lei mosaica. (Lev. 11:13-19, 46, 47; 20:25; Deut. 14:11-20) Os fatores que determinavam que aves eram designadas cerimonialmente “impuras” não são declarados expressamente na Bíblia. Assim, ao passo que a maioria das assim designadas eram aves de rapina ou necrófagas, nem todas elas o eram. (Veja POUPA.) Tal proibição foi levantada depois do estabelecimento do novo pacto, conforme Deus tornou evidente para Pedro mediante uma visão. — Atos 10:9-15.

A identificação das aves especificamente citadas representa um problema difícil, em alguns casos. Os lexicógrafos em geral são guiados pelo significado da raiz do nome, visto que esta é usualmente descritiva, por indicações no contexto, quanto aos hábitos e ao habitat da ave, e pela observação das aves conhecidas como existentes nas terras bíblicas. Em muitos casos, crê-se que os nomes são onomatopéicos, isto é, imitam o som produzido pela ave. Como em português, palavras tais como “piar”, “grasnar”, “cacarejar”, “corvejar” são rapidamente associadas a mochos, patos, galinhas e corvos, assim, semelhantemente, nomes onomatopéicos dados a certas aves, no texto hebraico, ajudam a identificá-las.

AVESTRUZ

[Heb., bath hayya‘anáh; r^enaním (plural)].

Entende-se que o primeiro destes nomes hebraicos significa, quer “filha do ganancioso”, quer “filha do solo árido”, termos que podem bem aplicar-se ao avestruz. O segundo nome, considerado como indicando uma “ave de gritos lancinantes”, também se ajusta ao avestruz, cujo rugido é descrito como um “rugido rouco, lamuriento, que tem sido assemelhado ao rugido dum leão”. — The Smithsonian Series (Séries Smithsonianas), Vol. IX, p. 105; compare com Miquéias 1:8.

O avestruz é a maior ave viva conhecida, chegando às vezes a atingir mais de 2 m de altura na coroa da cabeça, e a pesar até 136 kg. A cabeça dele é um tanto pequena e achatada, com olhos enormes, pescoço flexível de 1 m de comprimento, e, assim como as robustas pernas, tanto a cabeça como o pescoço dele são desprovidos de penas. A plumagem do corpo, porém, é abundante, as plumas longas e macias das asas e da cauda sendo muito valorizadas nos tempos antigos e modernos. A plumagem macia, preta e branca do macho se contrasta com a de cor castanho-cinzenta, sem graça, da fêmea. O avestruz é ímpar entre as aves por não ter senão dois dedos em cada pé, um deles sendo dotado de uma unha que se torna poderosa arma quando a ave se vê forçada a defender-se. Sua altura e visão aguçada, contudo, usualmente o habilitam a identificar seus inimigos bem à distância, e então a enorme ave se afasta cautelosamente.

Ao passo que o avestruz se alimenta principalmente de vegetação, é também carnívoro, comendo inclusive cobras, lagartixas e até pequenas aves, em sua dieta indiscriminada. É encontrado na lista das aves ‘impuras’, proibidas pela Lei mosaica. (Lev. 11:13, 16; Deut. 14:12, 15) Conhecido antigamente como “ave- camelo”, o avestruz consegue passar longos períodos sem água, e, por isso, viceja em terras ermas e isoladas. É usado na Bíblia, junto com os chacais e criaturas similares, como representativos da vida desértica (Isa. 43:20), e para representar a desolação desastrosa que se tornou o quinhão de Edom e de Babilônia. (Isa. 13:21; 34:13; Jer. 50:39) Jó, rejeitado e detestado, sentado no meio de cinzas, e chorando lamuriosamente, considerou-se “irmão de chacais” e ‘companheiro das filhas do avestruz’. — Jó 30:29.

CONTRASTADA COM A CEGONHA

Jeová Deus mais tarde trouxe o avestruz à atenção de Jó, e as coisas que Ele indicou ilustram notavelmente algumas das características incomuns dessa ave. (Jó 39:13-18) Em grande contraste com as cegonhas que voam alto, e planam majestosamente, com suas poderosas asas amplas, o avestruz não consegue voar, suas asas não conseguindo sustentar o peso da ave, seu esterno achatado não dispondo da “quilha” ou carena que sustenta os músculos de vôo das aves voadoras. As plumas do avestruz, embora lindas, não possuem sequer os diminutos filamentos ou ganchos das bárbulas que se unem e dão às penas das aves voadoras a resistência ao ar que torna possível o vôo. — V. 13.

Novamente, em contraste com a cegonha, que constrói firmemente seu ninho no topo das árvores (Sal. 104:17), de prédios ou de rochas elevadas, o avestruz simplesmente cava um buraco raso no chão, cercado por um baixo aterro. Ali a fêmea põe os ovos, que pesam cerca de 1,4 kg cada um, e, visto que o avestruz muitas vezes é polígamo (diferente da cegonha, renomada por sua fidelidade a um só cônjuge), é possível que haja um bom número de ovos postos no ninho pelas duas ou três fêmeas. O avestruz aquece os ovos do ninho durante a noite, e a fêmea os incuba durante o dia, mas sabe-se que, quando o sol está muito quente, ela abandona o ninho por certos períodos durante o dia. Em tais ocasiões, embora possuam grossa casca, os ovos ficam vulneráveis a danos ou ao roubo por parte de animais ou pelo homem. — Jó 39:14, 15.

‘TRATA RUDEMENTE OS FILHOTES’

Alguns têm objetado à declaração de que o avestruz “trata rudemente os seus filhotes, como se não fossem seus” (Jó 39:16) e à referência sobre os avestruzes serem “cruéis” com suas crias (Lam. 4:3), afirmando que os pais e mães avestruzes são bem solícitos em cuidar de seus filhotes. Ao passo que é verdade que o termo hebraico (r^enaním), usado em Jó 39:13, pode aplicar-se gramaticalmente quer aos machos quer às fêmeas do avestruz, alguns lexicógrafos entendem que ele se refere às fêmeas. Este pareceria ser o caso, em vista da ligação com os ovos postos, obviamente, pela fêmea. Entendendo-se que o texto se aplica desse modo, então, certamente existe boa base para esta expressão poética relativa à ‘crueldade’ das fêmeas, ao se constatar que, uma vez que os filhotes tenham saído da casca, o macho “assume todo o cuidado deles, ao passo que as fêmeas geralmente vão embora juntas”. [All the Birds of the Bible (Todas as Aves da Bíblia), Alice Parmelee, p. 207] Também é verdade que estas robustas aves, tanto os machos como as fêmeas, abandonam rapidamente o ninho e seus filhotes quando pressentem o perigo, e, embora usem táticas diversivas para afastar os inimigos do ninho, isto ainda é um tratamento ‘rude’ dos filhotes desprotegidos. Apenas a coloração protetora, fornecida pelo Criador, é o que talvez salve os avestruzinhos indefesos e abandonados, fazendo com que os animais inimigos os despercebam e corram atrás dos pais fugídios. Pode-se chamar corretamente o avestruz de “cruel”, então, quando comparado a muitas aves e, especialmente, ao contrastá-lo com a cegonha, cuja atenção afetuosa e preocupação constante com seus filhotes é proverbial.

‘ESQUECE A SABEDORIA’

Diz-se que o avestruz ‘esquece a sabedoria’ e ‘não compartilha a compreensão’. (Jó 39:17) Observadores modernos reconhecem isto. “Sua grande fraqueza é a falta de bom senso.” [The World Book Encyclopedia (Enciclopédia Mundial do Livro), 1966, Vol. 14, p. 660] Os árabes têm um ditado: “Mais tolo do que um avestruz.” O avestruz tende a correr numa grande curva, que permite que seus perseguidores o cerquem, se forem em número suficiente. Mas numa corrida em linha reta, as fortes pernas do avestruz o habilitam a ‘rir-se do cavalo e do seu cavaleiro’. (V. 18) Em plena velocidade, suas passadas chegam a abranger até 7, 60 m de cada vez, e sua velocidade pode atingir até 64 km/h. As suas asas, imprestáveis para o vôo, ajudam todavia a dar impulso ao corpo volumoso da ave, enquanto ela corre.

AVIDEZ

Veja GANÂNCIA.

AVÓS

Este termo, bem como “avô” e “avó”, raramente é encontrado nas traduções da Bíblia. “Avó”, em 1 Reis 15:10, 13, é traduzido da mesma palavra que “mãe”, e é traduzido assim, apropriadamente, visto que Maacá era avó de Asa, e não sua mãe. (1 Reis 15:1, 2, 8) Parece que Maacá continuou sendo a rainha-mãe durante o reinado de Asa, até ser removida por causa de sua idolatria. (1 Reis 15:13) Correspondentemente, de vez em quando, “pai” indicava um avô ou antepassado. (Gên. 28:13) Os avós são também identificados por expressões tais como “pai de tua mãe” e “pai de sua mãe”. — Gên. 28:2; Juí. 9:1.

“Filhos ou netos”, afirma o apóstolo, devem “estar pagando a devida compensação aos seus pais e avós [Gr., progónois]”. (1 Tim. 5:4) Outra forma da mesma palavra (progónon) é traduzida “antepassados” em 2 Timóteo 1:3. A avó (Gr., mámme) de Timóteo, Lóide, é elogiada por ter ‘fé sem hipocrisia’, e ela, pelo que parece, ajudou no desenvolvimento da fé e no crescimento espiritual de Timóteo. — 2 Tim. 1:5; 3:14, 15.

AVREQUE

O termo de honra e dignidade que clamavam diante do carro de José, depois de Faraó o ter tornado o segundo no reino. (Gên. 41:43) Se for de origem hebraica, como conjecturava Áquila, antigo tradutor, e conforme apoiado pela Vulgata, poderia significar “ajoelhai”, e é assim traduzido em muitas versões. (AL; CBC; IBB) No entanto, este conceito é rejeitado por muitos em favor de palavras similares em outras línguas. Por exemplo, alguns acham que pode ser um título babilônico ou assírio de um alto oficial, significando “vidente” ou “grande vizir”. Alguns se voltam para o copta e afirmam que significa “curvai a cabeça”; outros observam que os árabes dizem algo similar, ao ordenar a seus camelos que se ajoelhem.

Por conseguinte, ainda não se determinou o significado exato desta expressão, assim, ela é deixada sem tradução, sendo aportuguesada na NM e em outras versões [“Abrec!”, BJ; PIB].

AZARIAS

Veja ABEDNEGO.

AZAZEL

[possivelmente, poderoso contra Deus].

A palavra “Azazel” ocorre quatro vezes na Bíblia, nos regulamentos relativos ao dia da expiação. — Lev. 16:8, 10, 26.

Dois bodes (cabritinhos) eram obtidos pelo sumo sacerdote, dentre a assembléia dos filhos de Israel, para serem usados no dia anual da expiação. Pelo lançamento de sortes, um dos bodes era designado “para Jeová”, o outro “para Azazel”.

Ambos os bodes deviam ser sem defeito, sãos, e tão parecidos quanto possível. Antes de serem lançadas as sortes sobre eles, qualquer dos bodes tinha possibilidade de ser escolhido como o bode para Jeová. Em épocas posteriores, os rabinos judeus esforçavam-se de comprar os bodes no mesmo dia, sendo obtidos, quando possível, bodes gêmeos. No templo reconstruído por Herodes, o sumo sacerdote alegadamente lançava sortes sobre os bodes por tirar de